止水（十）| 骨哨
夜風如刀，擦著西郊牢營的乾枯草木，發出近乎哽咽的沙沙聲。
後稷站在高坡上，黃昏時分才落下的殘陽，此時在天邊剩下一抹將死未死的暗紅。在他身後，數百名面容枯槁的南蠻戰俘被麻繩穿成一串，跪在泥地裡，脊背瑟縮。
「開始吧。」後稷冷冷地吩咐。
一名行刑官排開眾人，手起刀落。慘叫聲被黑夜吞噬，鮮血瞬間浸透了乾涸的泥土。隨行的巫醫神色肅穆，熟練地在血泊中挑選著最為堅硬的臂骨，用尖刀剔肉削骨，再以鈍器鑿出七孔。
不過片刻，一枚泛著幽冷白光的骨哨便落入後稷手中。他將骨哨湊近唇邊，深吸一口氣，猛地吹響。
「嗚————」
那聲音尖銳而淒厲，混雜著生人將死時的怨毒與哀慟，如同一根細長的冰針，直直刺入夜空。聲浪伴隨著淡淡的血腥氣，在荒野中一圈圈盪開，連月光似乎都被這哀怨的哨音染上了一層慘白。
西郊的群山間，萬籟俱寂，唯有那幽怨的哨聲一下接著一下，聲聲催人淚下。
與此同時，嵩山府的密室內。
一燈如豆，將大禹的身影長長地拉扯在牆壁上。他赤裸著上身，胸口那道被匕首刺出的傷口雖然已經結了痂，但每逢夜裡，仍隱隱作痛。
白芷坐在案前，正神色緊張地看著大禹。
「大人，您當真要此時上表？」白芷壓低聲音，眼中滿是憂慮，「王上如今的心思全在捕捉那妖物身上，監察司在城中布滿了眼線。您此時主動請纓去外郡治水，豈不是自投羅網，將軟肋暴露給王上？」
大禹一邊用乾淨的布帛裹緊胸口，一邊淡淡地笑了一下，眼神清明得像是一汪不見底的深潭。
「白先生，你以為我留在王都，便是安全的嗎？」大禹穿上粗麻外袍，指了指窗外，「這三個月，王都水患奇蹟般地退了，眾人都以為是天降祥瑞。可這幾日我夜觀星象，查驗泥土，發現這不過是洪峰改道，大水正往豫州、徐州匯聚。若此時不走，等大水淹了外郡，王上照樣有一萬個理由，將治水不力的罪名扣在我頭上。」
白芷一驚：「大人的意思是，這水退得蹊蹺？」
大禹嘆了口氣，眼中閃過一絲悲憫：「上蒼若要降罪，絕不會平白無故施捨恩澤。父親留下的手札裡寫過，『水本無情，順之則流，逆之則激』。如今王都的水被強行圍堵改道，看似太平，實則是將禍水東引。我若不親臨一線，開山導滯，等這股怨氣積攢到頂峰，天下便再無活路。」
他說著，走到密室深處的一扇鐵門前。那裡鎖著他的新婚妻子——女娇。
自從新婚之夜那致命的一刺後，女娇便被關押在此。大禹沒有殺她，甚至沒有審問她。他緩緩打開鐵門，看著角落裡那個容貌依舊清麗、眼神卻冰冷如鐵的女子。
「你背後的東家，今晚要在西郊捕鳥。」大禹看著女娇，平靜地說道，「他用的是南蠻的骨哨。你猜，那隻鳥會來嗎？」
女娇的身子猛地一震，死死盯著大禹，咬破了下唇，卻依舊一言不發。
大禹苦笑著搖搖頭：「你代他來殺我，我不恨你。但你告訴他，若他真能受命於天，便不該把百姓當作博弈的籌碼。明天一早，我便會啟程前往徐州。這王都的泥潭，留給他自己玩吧。」
西郊荒野，骨哨聲已經持續了兩個時辰。
守候在暗處的埋伏士兵們早已按捺不住，就連後稷的額頭也滲出了冷汗。正當他懷疑這南蠻的法子是否奏效時，原本死寂的夜空，突然颳起了一陣沒由來的狂風。
「唳————！」
一聲比骨哨更為高亢、更為暴戾的啼鳴從雲層深處炸響。
緊接著，一團滾燙的赤紅火焰撕裂了黑夜，如同流星般直衝高坡墜落。那火光中，一雙散發著幽綠光芒的眼眸死死盯著後稷手中的骨哨。
「舜的狗腿子，也配吹這怨魂之音！」
丹的身影在火光中顯現，他背上的傷勢似乎並未痊癒，但周身的烈焰卻比三個月前更加狂暴。他振翅一揮，兩道火牆瞬間在戰俘營中炸開，將無數不及逃跑的士兵燒成焦炭。
「布陣！放箭！」後稷大喊一聲，身形暴退。
埋伏在四周的弓弩手立刻萬箭齊發，箭雨呼嘯著射向火光中的妖物。然而，這一次丹早有準備，他冷笑一聲，雙翼合攏，烈焰化作一圈堅不可摧的護盾，將箭矢盡數焚為灰燼。
「受死吧！」丹一聲怒吼，攜帶著漫天大火，直撲後稷。
就在這千鈞一髮之際，破空之聲再度襲來。
「咻、咻、咻！」
三道寒芒如同流星趕月，帶著凌厲的破甲之聲，精準地射穿了丹的火焰護盾，直指他的周身大穴。
那名頭裹黃巾的高大威猛漢子，不知何時已立在遠處的戰車之上，手中的長弓拉得如同一輪滿月，眼神剛毅如鐵。
丹在空中硬生生扭轉身軀，卻還是被其中一箭擦中了羽翼，帶出一串熾熱的血花。他恨恨地看了一眼那黃巾大漢，又看了一眼被層層保護起來的後稷，知道今日已中了埋伏。
「舜！你這個懦夫！有種便親自來殺我！」
丹仰天咆哮，隨後猛地噴出一大口精血，化作漫天血霧與烈火。在眾人被火光刺得睜不開眼的一瞬間，他化作一道殘紅，強行突破了包圍圈，朝著遠方遁去。
後稷看著滿地的狼藉與焦黑的屍體，臉色鐵青。
「大人，追不追？」屬下戰戰兢兢地問。
後稷握緊了拳頭，看著丹離去的方向，那裡……正是大禹明日準備前往的徐州方向。
「不必了。」後稷陰沉地笑了一下，「去稟告東家，就說『死鳥』已經驚了，正往東邊逃竄。另外……把喜鵲一號放出去，盯緊了嵩山府。明早大禹一動，就讓徐州那邊做好『接風』的準備。」
夜色漸濃，西郊的骨哨被隨手扔在血泊裡，那幽怨的餘音，彷彿預示著一場更大的洪流，即將席捲天下。