《Which Unlightable in Sea》

今天天色不好。

是啊，自那群英格蘭人走後天氣就再也沒好過囉。他們總是這樣，吃飽喝足後，把鎮上遍個姑娘都上了，留下幾枚油膩的先令卻扭頭就走了，連海裡的東西也不放過。我說，遲早他們會把這整個大西洋的油水都攪得乾乾淨淨。

這樣說來，這禮拜你手上依然沒值得一看的貨色？

您可誤會啦，從貪婪逐利張牙裂口的魚群下撈點殘餘羹飯我還是辦的到的，想必你也聽過我的名號。

我對虛名沒怎麼在意，我只看實實在在的東西——有什麼貨色，便是什麼貨色。

夥計，最近大家生計都挺艱難的，我這裡你瞧不上的，到別處去也不會有更好的哩！你就慢慢地看一看，來，都在這啦。

你這是再拿我開玩笑，還是我看像去像個傻子？

我這哪敢呢！客人，別看這些小寶貝們不起眼，但它們可是來自『羅莎號』的珍品。諾！這只懷錶或許看上去平淡無奇，但注意這刻紋沒，那可是『亞伯拉罕-路易斯·寶璽』徒弟經手的作品阿！這樣都不入你的眼？那麼請再看看這幅畫——雖然我自己也不太明白畫了什麼......等等，先別瞪我，你瞧，光憑這宣紙和獨特的筆墨，就能看出它來自東方的精湛工藝，難道這些都不值得一提？

若我想要錢，我大可學學那群英格蘭人，繼續往北走，但我想要的東西只有在『羅莎號』這樣的船才有。

......先生，原來你是為了這目的來的，我曾遇過極少數像你的人，可後來我都沒再見過他們了。

那麼，你確實有我要找的東西？

我不知道這是不是你要的物品，但前船長確實有把被封口無法點燃的摩擦火器，不過，你也知道那些水手們忌憚的傳言。

你是指——『沉船船長的遺物會被無盡的海洋詛咒所吞噬』這類的謠言嗎？放心，我會沒事的。

唉，我也不敢算名價格給你，你能給多少，就多少吧。別說我沒警告你。

成交。

晚間的海風揚起風帆，吹散了天頂的最後一絲迷霧。

你端詳手中之物，一把無法點燃的摩擦火器，你笑了笑，用刀尖切開封口，朝底處翻了翻，找到了一枚捲紙。

上面寫著的，是遠比海洋詛咒更為恐怖的東西：由人類的自私與貪婪編織而成的秘密契約[1]。這張合約所蘊藏的價值，足以使商人方才提及的所有寶貝相形見絀。

你將被切了口摩擦火器[2]再度點燃，火花在暗影中搖曳，連同燃燒的捲紙，吞噬了無人知曉的祕密。

叼起點燃的捲菸，你在被海洋擁抱的靜謐中品味著片刻的寧靜。隨著你最後一聲嘆息，那些埋藏於罪惡的詛咒也隨之散去。

【後記】

[1] 據一些未被證實的傳言：有部分遭於非難的沉船可能來自人為，目的是為了鉅額的保險金。

[2]故事預想在18至19世紀前的半架空世界，在18世紀末前基本上還沒有火柴這東西，而摩擦火器（Friction Fire Makers）實際長相也不會像是文中描述的那樣，可圖一樂。

​​​​​​​ [補充] 關於海上保險：海上保險是最早的保險形式之一，旨在保障海上貿易和航行的風險。早在17世紀末，倫敦的保險市場就開始興起，18世紀時，海上保險已經相對成熟。例如著名的倫敦保險市場（Lloyd’s of London）就於1688年成立，這是最早的專門提供海上保險的機構之一。18世紀時，Lloyd’s開始成為海上保險的主要市場。