小說《神州一夢（中）：殊途》，第十七章

仲保因誣告兄長而被收監的第三天，伯安家的關東奴隸幹完了農活，正在田裡歇息。他頭上戴著一頂羊毛帽子，是妙親手織就送給他的，正好蓋住被仲保打傷的疤痕。天氣入秋，他還穿著單褂單褲，只要停了勞作就渾身涼颼颼，只有頭上和心裡有點熱乎氣。現在正是午間，他辛苦了一個早晨，吃完午飯，在農舍邊上支起一個桌案，鋪上一張遍佈凹槽的棋盤，又放上十二顆棋子、六條篾片和一個骰子。這邊剛剛擺放整齊，遠處一個七八歲的男童好像狸貓聞見了腥味，從另一片田地飛也似的跑將過來，一屁股坐在奴隸對面的石頭上，滿面歡喜、咯咯傻笑，抓過骰子就行起棋來。他倆玩的這叫六博，棋具都是奴隸自己做的。這孩子是附近的鄉親，自從見到這棋，五迷三道、如癡如醉，每日必來玩耍；可惜腦子笨得很，學不精、下不贏，只佔一個癮大而已。

倆人對局不久，周圍田壟上的秦人也三口兩口扒拉完碗裡的飯，像水入漏斗一樣從四面八方聚攏過來，繞著棋枰圍成圓圈，翹著腳湊熱鬧。自從上次奴隸吹響竹笛，秦民就知道這關東狗懂得多，隔三差五總有新鮮東西，樁樁件件都勾著他們的魂、撓著他們的肉，後來竟到了朝思暮想的程度。眼下，他們看著棋盤上的梟棋吃了魚棋，魚棋又圍了梟棋，一會兒這邊失了二子、捶股歎氣，一會兒那邊贏了兩籌、哈哈大笑，雖然不大明白，可就是覺得有意思，也都跟著咧嘴嘿嘿。奴隸來之前，秦人以為活著就是為了種田；來之後，又覺得種田是為了午歇時找他說說話、玩玩玩意；所以晨間盼著晌午，晌午一過又盼明日，好像一天就活這一個時辰似的。

一個秦人問道：“嘿，關東來的，你身上咋一股醃菜味？”

奴隸手上行棋，嘴上答道：“啊……沒啥，剛才吃醃菜來著。”

“噫！不對，一連幾天你都是這味。掉進醃菜缸啦？”

眾人哈哈大笑。又一人問道：“奴隸，這棋是不是神仙琢磨出來的？咋這好玩嘞？”

“不是神仙，是人。”

“誰啊？”

“弄不清了。”

“嗨！俺說就是神仙。人哪能想得這巧妙、這玄乎？”他衝著周圍的同鄉挨個問道：“擱你你能想出來不？”“你呢？”“還有你呢？”大夥如狗甩水一樣搖頭，都說不能。那人又說：“這就對嘍！凡人能數到一百都難，誰能想出這個？就是神仙就是神仙就是神仙！”

奴隸哭笑不得，也懶得再爭，索性順著他說：“是是是，就是神仙。海裡有四座仙山，就是那兒的仙人造的。”鄉里的秦人聰明的本就寥寥，七科謫又征盡了腦袋活泛的商賈之家，剩下的大多愚魯蠢笨。

“海？啥是海？”

“海就是——”奴隸一指旁邊的水窪，“比那個大不知几億几兆倍的大水嘞。”

“那豈不比俺們秦國還大？”

“莫說比秦國大，天有多大，海就有多大。”

秦人一邊唏噓，一邊抬頭看天，只有奴隸低頭竊笑。一個道：“你說，海裡的神仙長啥樣啊？”

奴隸道：“跟人長得一樣。”

“和人一樣，憑啥他們是神仙？”

“人就是神仙按自己的模樣，拿黏土捏出來的哩！然而有些人也和禽獸有些關係：羽人是鳥和人的後代，狐人是狐和人的後代，蚌人是蚌和人的後代，秦人——”

“秦人咋？”

“秦人是——狗和人的後代。”

人堆裡炸開了鍋，說啥的都有。其中一個揪住就要打，奴隸趕緊說：“哎哎哎，莫打，你聽俺細說。知道西邊有個犬戎吧？”眾人點點頭。“犬戎要是和狗沒關係，為啥叫‘犬’戎？秦人西遷到此，世代與犬戎通婚雜居，說諸位是狗和人的後代，可有不妥？”秦人一聽，似乎有理，砸吧砸吧嘴，講不出啥。一陣沉默之後，有人忽然開了竅，說：“俺想起來了，俺曾祖就叫‘犬’！”“噢，對對對，俺還認識叫‘狗’和‘獒’的人！”眾人恍然大悟，個個點頭稱是，都夸奴隸有見識。奴隸使勁憋著，還是笑了出來，趕緊裝作咳嗽糊弄過去；回頭再看那骰子，他已贏了，於是把對方的梟棋吃掉，籌碼攤於棋盤之上，這局便屬終了。那男童屢戰屢敗，心下懊惱，又要再擺一盤，可功夫又不夠下完，只得悻悻作罷。他站起身來，臉上一萬個不捨，跟身邊的父親說：“爹，等俺長大了，得了爵位，能不能从清晨就耍棋，一直耍到晚上？”

他爹說：“嘿，想得美！咱縣令大人九級爵位，不是也莫得清閒？從早耍到晚，那是皇帝過的日子，咱黔首沒那福分。”

“那——砍多少腦袋能當皇帝？”

眾人噗嗤都笑了。他爹說：“砍多少也當不了皇帝，頂天就是二十級列侯。”

另一人問奴隸：“嘿，你們關東有多少人？”

“比秦國多六七倍吧。”

“就算把關東人全殺了，俺們也就每人六七級爵位？”

“是嘞。”奴隸不陰不陽地說。

“你們有沒有長兩個腦袋的？那俺們不就每人——”那人掰著手指算算，“十四級了嗎？”

“有，當然有！不光有長兩個的，還有砍下一個就再長出一個的呢！”

秦人大驚，都說：“那敢情好啊！虜回來一個，放在家裡養著，那不是種糧食，是種爵位嘞！可惜啊，現在沒仗打了，要是早生幾年就好了！”

一個問：“嘿，奴隸，你是不是這種人？”

“我？我不是。”

“你試過沒？”

“沒，沒試過……”

“沒試過咋知道嘛！來，俺給你試一下子。”自從話題轉到斬首獲爵之事，這人就被勾起了砍腦袋的癮，一時心血來潮，非要試試不可；說罷環顧四周，看見戳在樹墩上的鐮刀，走去拎起，朝奴隸而來。別的秦人經他提醒，也不肯錯過這殺人的好機會，紛紛去搶那凶器。這個說“給俺砍”，那個說“是俺的，輪不到你”，一群人毆成一片，你抽我一嘴巴、我咬你一口，邊打邊祖宗十八輩地罵著。

奴隸嚇得摔在地上，舌頭打了結，喊道：“哎哎哎，停手，停手！我若只有一個腦袋，你們不就殺了人、犯了秦律？”

眾人光想著殺人，沒想過萬一不是咋辦；現在聽到“秦律”二字，都唬得當場變了顏色，各自放了手，再也不提這茬。這時有人看看日頭，又到了下午勞作的時候，方才的興奮一掃而空，全都蔫頭耷腦地往自家田地走去。這一轉身的功夫，忽然看見遠方大路走來一隊官兵，前面押著一個漢子。那漢子只有一隻腳，一下一下地往前蹦；另一條腿從踝骨往下就不見了，截斷處綁著繃帶。秦人認出是仲保，嘰嘰喳喳地議論起來；只有關東奴隸不說話，鼻中一哼，嘴角一翹，往地上“呸”地啐了一口。

成老漢聽說仲保受刑出獄，便和老伴一起，帶著七歲的孫女妙，包起一隻木踴，提上一籃吃食，到服役的場所去看他。那是縣里的官營牧場，坐落於兩山夾谷，約有萬畝之大，其間零星散落著刑徒百人，在各處放牧著牛羊千頭。二老一少跟守門的司寇打了招呼，翻過圍欄進入其中，卻不知兒子在哪，只得口中呼喚、眼中尋找，每望見跛腳無鼻的便以為是他，可走近一瞧又不對，如此一連十餘次。在白費了半個時辰、跑了數里冤枉路之後，爺仨來到一片畜群之前，從牲口往來走動的縫隙中看出一個人影。那人匍匐在地，像是仲保，可又總被牛身擋住，斷斷續續地辨不清。他們走累了，恐怕繞過去又撲空，乃先呼其名，卻蓋不過牛哞，自然無人應答。正在猶豫時，妙趴在地上，從牛腿之間看去，這下終於看清，神情哀傷地站起來。爺爺問道：“真是你爹？”妙點點頭。三人走至近處，見仲保鬚髮皆被剃光，身穿赭紅囚衣，正在草地上捉螞蚱。蟲跳他就爬，蟲飛他就跳，靠近後兩手一捂，抓住就往嘴裡放——因只有一足發力，自己倒像隻瘸腿的螞蚱。老漢見了，忍不住兩眼淚流；老伴見了，當即放聲大哭。他們朝兒子喊道：“仲保！爹娘看你來了！”此時仲保口中正嘎吱嚼著，嘴角全是黃水，回頭看見父母和女兒，未加理睬，接著追蟲；可倏忽又醒過悶來，想起來者手中提著吃食，這才一躍而起，竄到親人跟前，搶過竹籃，掀開蓋板，埋頭吞嚥起來，把妙嚇得直往爺奶身後躲。

仲保坐在地上，如狼似虎地吃著。他娘撫摸著他石杵般的左腿，見繃帶上還染著血跡，不禁抱住痛哭。成老漢將木踴放到身邊，說：“你娘請木匠打的，以後你離不開它。”又問：“不知衙門如何判決？今後就在這裡服役了？”

仲保一口吞下一條醃肉，乾噦兩聲，說：“暫時在此，等朝廷下次謫戍，再看發往何處。”

老漢原以為守家在地，好歹還能見面，現在見如此說，更加欲哭無淚，乃由悲轉怒，罵道：“仲保！你這不肖之徒！咋能誣告你哥？”

“俺沒誣告，是你兒子——還有你孫子——合起伙來陷害俺。”

“胡說，俺不信伯安做出那樣事！退一步講，縱使他用心不良，你若不去告發，難道會上當？”

“告發咋了？官府獎賞的事，還能有錯？”

“你就知道賞，他是你兄弟！”

“兄弟親還是皇帝親？”

“似這般說，俺跟你娘犯法，你也去首告？”

“那沒轍。父之孝子，君之背臣，這道理秦人誰不曉得？”

“你——你——你氣死我也！”成老漢手指仲保，渾身哆嗦。

仲保面不改色，吞下嘴裡的菜羹，又道：“再說，他要撤掉俺的里監門，俺憑啥不能舉報他？俺若不舉報，萬一他真私藏亡人，便是知情不告之罪。既然告也不是、不告也不是，俺為啥不告？告成了好歹獲金二兩。”

“這——”老漢語塞，不能回答。這時老伴雙眼紅腫、淚已流乾，對兒子說：“他要將你撤換，只因你賭博在先、帶樂欠債在後。況且，那公職本就由他舉薦得來。旁的都不講，此事他有恩於你，你就毫不顧念？”

“哼，那是用俺的半份家產換來的！”

老兩口見他已知曉實情，低頭默然無語。

仲保接著道：“你們不說，難道俺就打聽不到？無妨，反正俺是刑徒，不是死在長城，就是死在阿房，用不上了。”

他娘聞言，又是一陣悽楚。她取出繩子，將木踴綁在那條殘腿上，說：“兒，你莫說喪氣話。誰知哪天朝廷大赦？撐到那天，你能回來，你姐也能回來，咱一家還能團聚。”

老漢也勸：“你娘說的是啊。不管將來在哪服役，好生保養自身，挨一天是一天！”

仲保冷笑一聲，雙手捧起竹籃，仰頭把渣滓倒進嘴裡，而後扶著他娘的肩膀，踉蹌著站起來。起立之後，他看了一眼妙，說：“俺把你賣了，反倒救了你。今後跟著爺奶好好過活吧！”妙又往成老漢身後縮了兩步，看著親爹，沒有說話。仲保又說：“你們走吧，俺還要放牛嘞。”說罷，一瘸一拐地往牛群走去。爺孫三人也轉身離去。妙回頭望了一眼，和來時一樣，只見耕牛低頭吃草、哞哞鳴叫，他爹已隱沒在畜群之後了。

話說晉陽大戰之後，風無爭莫名回到西華，與御龍甲的鬼魂相逢。两人一個不知為何歸來，一個不知為何未去，一時茫然無措。欲經太行八陘前往東華，卻見秦師已將山麓封鎖，搭木架、堆土石，似乎有所營建，已通行不得了。正在躊躇間，東方呈現魚腹白，二人無奈，商議先往南行，待出了山地，沿西華東境行走，必有潛回東華之法。於是穿山越嶺、躲避人煙，飲食住宿無著，艱難困苦備嘗，幸虧從那戰場上撿來兵器兩件，一路得以漁獵維生。御龍甲雖是一團冷霧，卻也有食慾，不食則饑，食罷則飽。饑時周身雲氣渙散，如煙遇風，頹然似將泯滅；飽時又聚成人形，筋骨眉眼俱在，儼然一個錚錚鐵漢。唯有一處與常人不同：其飲食不經唇齒喉舌，卻以口鼻吸納其氣；無論野果獸肉，用罷其物猶在，只是色質皆如死灰。如此十餘日，兩人走出巍巍太行，正要向東拐進，卻聞長城在建，不啻晴天霹靂。因此又停住商議：既然北有秦師、東有高墻，只好再向南行；秦之南為百越，長城雖長，莫能及彼，必有通往東華之途。然而長路漫漫，何止千里？二人剛剛走到南陽郡的丹水縣，便困於茫茫大山之中。風無爭在青丘國養下的贅肉此時已全然蛻去，再走下去恐要餒死在半途；御龍甲的神魂也時聚時散，全靠打坐冥想維持。二人都知不能再走，便在山中找一處洞穴住下，日逐除了採摘狩獵，便是在縣內尋訪一戶良善人家，投靠以求活命，過後再圖歸鄉之計。縣衙把他倆當作亡人，召集黔首前來抓捕，然而不是對手，紛紛無功而返。之後兩月，二人居高臨下，審視縣中的人情世故。一日，正見成老漢把仲保和妙從縣城的集市拽回鄉間的家中，接著又折回衙門，將孫女轉至祖父戶下。他倆相對點首，覺得此人心地仁愛、可堪托付，繼而又觀察許久，果然不錯，所以趁夜敲響其門。

那一晚，成老漢聽孫女說亡人就在門口，本欲呼喚里正與四鄰抓捕，然而透過門縫一看，驀地喊不出口了。打開門扉，只見階下立著一生一死兩個漢子，皆昂首抬頭，挺拔如松。生者雖骨瘦如柴，卻器宇軒昂、眉目慈善，不似窮凶極惡之輩；死者雖為鬼魂，卻威武雄壯、一身正氣，視之絕無恐懼之感。老漢心中莫名踏實，當時斷了抓捕送官之念，將二者延請入內；又將老伴與孫女從後門找回，將緣由解釋一遍，當時恐她倆驚駭，所以未令見面，只教回臥室休息去了。老漢又從廚房取出飯食茶水待客，二人飢餓難耐，大快朵頤。餐罷，又與老翁商定對策，當晚宿於偏房之內。轉天，老漢用一條繩索係於風無爭頸上，來到縣衙報官，只說其人來自關東，晉陽一戰與師旅失散，故而流落西華，前日被自己捕獲。縣令起初不信，乃與無爭對話，聽其確是關東口音，於是信了一半；又以晉陽之戰詰問，見他回答流利，與朝廷所報紋絲不差，遂將疑慮一掃而光。縣令早被亡人之事攪得焦頭爛額，如今發覺不是亡人，更不是盜賊，乃是諸侯歸義之人，不禁大喜過望，當即按戰俘之例收入官府為奴，又賞成老漢黃金二兩。成老漢請曰，不願領賞，但求將此人賜他為奴。縣令應允，從此風無爭便登記於老漢戶下。至於御龍甲，其人本無定型，常人難以發覺；即便發覺，只當撞見厲鬼，誰肯為此報官？所以也住在老漢家中。

老漢一家到牧場看望仲保的當天，風無爭在田裡耕作整日，傍晚回到宅院內的茅舍歇息。他自幼不識農事，如今奮力做工，以報救命之恩；初時以為總不比軍旅艱苦，然而幹了短短兩天，不想竟如此疲憊。當下他渾身酸痛，正要躺下休息，卻聽有人敲門，於是扶正頭巾，扎緊腰帶，前去開門。原來門外是妙，端著一個木盤，上面四個陶碗，都用竹片蓋著。她說：“爺爺讓俺前來送飯！”無爭趕緊接過木盤，將她請入屋內，自己倒退而行，放置於主席前的案幾上；而後走至客席，跪地以衣袖拂拭三次，起立說一聲“請坐”；隨即又回到主席，脫下草履，整齊擺放一旁，身體如軸般轉過，屈膝坐於榻上，肩背挺直，目光平視，雙手平展於兩股。妙雖然由爺爺教過一些禮儀，卻沒見過這樣一板一眼的，一時不知所措，楞了半天才有樣學樣地坐在對面。無爭寒暄道：“成老恩公可好？”

“好。俺大伯有事來找，二人在正堂說話呢。”妙左右看看屋內，問道：“甲伯為何不在？”原來，風無爭與御龍甲未將身份告知老漢，只取姓名的末字為名，一個叫“爭”，一個叫“甲”。老漢知有難言之隱，並不刨根問底。

“我亦進門不久，不知他在何處。小主母可曾用過餐飯？”

“還沒。爭伯，你叫俺妙就行。俺爺說了，觀二位神采，不是尋常人等，是俺家客人，不是奴僕。”

“既未用膳，請留下同食。”說罷，無爭揭開竹蓋，見兩飯兩菜，飯是精米，菜中還有兩枚雞卵，於是取箸撥出一份，將雞卵挑入，起身放到妙身前的案子上，說：“請用。”

“這……這是給客人的，俺不能吃。”

“豈不聞‘恭敬不如從命’？”

妙只得動起筷子。老兩口雖然疼愛孫女，也不是每天都有雞卵，所以她一吃起來便停不住嘴，一碗飯須臾罄盡；吃完打一個飽嗝，羞赧地擠了擠眼睛。無爭早知如此，嘴角微微帶笑，從壺中倒出一杯熱水給她，而後說：“老翁大恩，我等沒齒難報，在此為奴理所應當，何敢勞煩送食？當自烹自炊，藜藿糟糠足矣。請轉告恩公，今後再勿破費款待。倒是我自幼不習稼穡，有做得不佳之處，還望不吝責罰！”

妙眨巴眨巴眼睛，聽得似懂非懂。無爭又講得淺白一些，她這才點點頭，說：“俺大伯有個關東來的奴隸，齊國人，是俺的朋友；他說話俺就聽得懂，不這麼文縐縐的……”

無爭哈哈一笑，說：“關東並非千人一面，也分三教九流、形形色色。”

“那，俺朋友有姓，你和甲伯有姓嗎？”

“有，然目下不便透露，今後自當相告。”

“為啥俺們秦人沒有姓？”

“姓氏者，所以判別族群也。秦人不許族居，每戶不過四五人，親情不過一二代。既無族群，自然無姓。”

妙又是半懂不懂，可還是“噢”了一聲，又問：“你家有多少人？可有妻子兒女？”

風無爭被這一問，心下愀然傷感，眼中光芒黯淡，說：“我家本是大族，然突遭變故，我與妻子搬到異鄉生活，有子二人，皆在繈褓。”

“你想她們嗎？”

“無一刻不思念。”

“俺娘和你相反，她去東華了。你說她想俺嗎？也會有一戶東華的人家收留她嗎？”

無爭鼻中酸楚，不知如何回答。他心下明了，其母未必至於東華，生死下落皆不可知；然若據實以告，恐令她悲傷；欲虛言安慰，又不忍敷衍應付。正在為難之際，一個聲音從墻內傳出，嗚嗚隆隆地說：“女童大可放心……”話音落下，一團雲霧透壁而入，在屋內聚成半透的人形——正是御龍甲。他在無爭身邊坐定，接著說：“關東民風遠勝西華，你娘但凡逃至東華，必不至於餓斃。只盼她莫再告夫棄女才好！”一邊說，一邊以餘光觀瞧著妙，見她面有怒色，卻並無懼意。他又從案上端起一碗飯食，放在口前一吸，一道白煙順著咽喉飛入肺腑，與身上本有的精氣融在一起，碗中米糧登時變成黢黑的塵埃。他放下陶碗，又將目光瞥向妙，見她雖瞠目結舌，卻仍無恐怖之態。御龍甲心下驚異，問曰：“女童不怕鬼乎？”

妙說：“不怕。爺爺說過，只要德行無虧，鬼神傷不到俺。”

御龍甲大笑，道：“說得好！聽聞恩公本是魏人，不知確否？”

“嗯，爺爺在魏國出生，十六岁入秦。”

“果然！我固知秦人說不出此等豪言。可惜恩公糊塗，自投虎狼之國，又不能傳續家教，以致後嗣淪為禽獸。”

妙聽出他暗諷自家之事，羞愧至極，低頭不語。風無爭見他說話無禮，趕忙以目光責備；後者卻不以為意，又說：“我剛剛路過正堂，聽見其中對話。你可知恩公長子來此何干？他見姪女未受株連，怨老漢將其收養，減損了將來由他繼承的家產。”

無爭忍無可忍，對他怒目而視，咬著牙道：“甲，別再說了！”可他仍不停口，說：“如此父子相爭、兄弟相殘、夫妻相害之國，非禽獸而何？以我看來，凡生於秦地之人，斷無一個良善。”

御龍甲言罷，看似閉目不語，實則兩眼微睜，窺察妙的神情。她的眼眶紅了一圈，雙眸泛起水光，口角也微微顫動，然而最終沒有哭出來，反而平復氣息，臉上顯出堅毅，抬頭直視御龍甲，問道：“敢問甲伯，人為何有善惡之分？”

“人之德性，一決於貧富，二決於教化。貧富者，倉廩實而知禮節。富則讓，讓則仁；貧則爭，爭則忍。秦人受官府盤剝，家無過夜之糧、常困生死之間，其貪戾暴虐必矣。教化者，取乎其上，得乎其中。東方之民常聞禮儀仁愛之說，尚不免流氓無賴之人；秦廷燔燒詩書、棄絕仁義，專意驅民以利，以致屠城殺人者得爵、背親賣友者獲賞。其等而下之，自不待言。”

妙聽後，緘默許久，似乎在思考答語。二人端坐靜待，風無爭嗔目御龍甲，後者卻以手捋鬚、微笑不語。俄頃，妙將身板挺直，清一清嗓，正色言曰：“不然。顏回箪食瓢飲，安貧樂道；原憲身居草萊，不與俗合。此是貧富不及教化也。舜之至親皆狠，不能教以善道，可他至賢至德，表率萬世。此是教化不及天性也。俺天性無虧，又有祖父教誨，唯獨家貧而已，怎見必非良善？甲伯誤矣！”

風無爭拍手大笑、前仰後合。御龍甲窘迫難堪、無言以對，只得說：“足下所言有理，確是在下錯了。”不料妙竟不依不饒，得意洋洋地說：“此非賠罪之禮。”無爭又一陣大笑，伸右手指向對面，斜眼一瞥御龍甲，道：“閣下請吧。”御龍甲無法，只得離席走至妙的身前，跪地稽首，拜曰：“甲方才失言，請足下恕罪。”妙說一句“甲伯請起”，他這才回席落座。

御龍甲又說：“在下家傳道學、爭伯頗習墨家，我二人又都粗通刀劍，小主母若有意學些文武，我等不敢辭勞。”

妙把嘴一撅，道：“俺跟爭伯學，不跟你學。”而後看一眼窗外，站起身來，說：“天不早了，俺要回去了。下次當來拜師。告辭。”說罷行一個禮，轉身離去。御龍甲看著妙離去的身影，滿面歡欣，自言自語道：“恩公教得好孫女，這徒弟我收定了。”風無爭看看他，說：“我知你有意試探，然她只是七歲幼童，又無父無母，何必揭其傷疤？”

“不逼至絕境，焉能知其脾性、稟賦？她若甘辱如飴，到是與你相合，這徒弟便讓與你了。”

“你！”風無爭有些發怒。二人相識以來，早將各自往事互告；御龍甲不喜懦弱之人，所以出言嘲諷，風無爭心知肚明。兩者未及爭吵，喧鬧倒從正堂傳來，且聲音愈來愈大。仔細聽時，是伯安大叫：“爹！你咋不聽呢？你把她納入戶籍，要養育十年！”

成老漢的調門也拔高許多，說：“那是俺親孫女，莫說十年，養一輩子也成！不然，難道隨仲保沒入官府為奴？”

“該為奴就要為奴，那是她的命！這縣里隸臣隸妾數千人，難道多她一個？”

“噫！你是她親大伯，竟說出這等六親不認的話語！難怪你在家中毆妻殘子，真是喪盡天良！”

“天良，天良，又是關東那一套！咱大秦不講那個，有利可圖就是良，無利可圖就不良。俺毆妻咋了？男人好比大秦，女人好比關東。俺打得過她，就該往死裡打；她打不過俺，就活該挨揍。這叫天經地義，老天爺造物如此！俺殘子又咋了？莫說給他剪下兩顆腳趾，就是四肢全剁了，只剩一個肉團，他也得謝謝俺！俺生了他，沒有俺，他連肉團也無！他活一天，就有一天是俺給的；就是將他碎割，也還有恩於他！”

“那你是俺生的，現今如此忤逆，俺當把你如何？”

“這——這——這不同……”

“有何不同？”

“哎呀！爹，俺來是談妙的事，怎麼扯到俺身上了？你可算過，養她十年，光吃喝就要花費多少？還有口賦、嫁妝，都是錢！”

“錢、錢、錢，你就知道錢。花也是花俺的，俺願意！你爹還沒死，輪不到你操心！”

“俺是你的戶後，錢花不了都是俺的，咋輪不到俺操心？”

“虧你還記得！當初立你為戶後時是怎麼說的？豈是讓你陷害仲保？”

“哎呀，爹，這事說不清，俺不害他他就要害俺！”

“原來真是你害的，仲保說時俺還不信。你給俺滾！滾！再莫踏入俺家一步！”

須臾之後，院門“咣當”關上，堂屋裡只剩老漢夫妻的抽噎啜泣。御龍甲嗤笑一聲，說：“禽獸就是禽獸。”風無爭感慨道：“我雖懦弱，幸而刺秦成功。不然，東華民俗早晚敗壞如此。”又問御龍甲：“你是否怨恨於我？”

“怨你什麼？”

“怨我救援百家太遲，害你遇難。”

“人各有命，吾註定死於晉陽，與你無關。”

風無爭心下稍安，吃了幾口飯菜，又問道：“你在晉陽歿後，可曾眼見什麼？”

“並無所見。只如睡去一般，世事不知。再醒來時，便是這副模樣。”

無爭將碗筷放下，躺於榻上舒緩筋骨，腦海中浮現二入西華的當夜所夢見的白髮老者。他回憶起來，狐彥因為秦莊襄王殉葬而被灌下毒酒之後，也曾於幻覺中見過一個此等模樣之人。難道只是巧合？抑或二者是同一人？是誰？那時為何對自己歎氣？無爭困惑難明，又兼筋疲力盡，片刻便沉沉睡去。

轉眼一輪寒暑已過，御龍甲的神魂比去年稠密許多，漸漸顯出骨骼與臟腑來，身體可以撐得起衣裳，手臂也能抓握輕便的物件。看其勢態，似乎有朝一日可復肉身，然其期限杳然難測。風無爭則日益熟稔農事，他與御龍甲分晝夜勞作，將成老漢的兩頃田地打理地井井有條。只不過，二人仍不知如何去往東華，依然困在此處。

伯安自與父親大鬧一場，便再也不曾登門。一日，他對妻子說：“縣裡文法吏的考課就在明日，俺看樂必不能通過，到時你不可再為他求情。”妻子聽後，滿面悲慟，跪於地上，抓住丈夫褲腳，哀求道：“虎毒不食子。你就是送他當個贅婿也好，何必非要殺他？”

“哼！他若只是賠錢，當個贅婿也就罷了，養他的錢財俺只當餵了狗。可他謀害親爹，若留此孽種，將來必有禍患！”

妻子無言，只是痛哭求饒。伯安將她一腳踹開，又說：“去年那畜生和仲保一同賭博時，俺就說他倆是一條心的，你偏不信。幸虧俺以妙計試探，他果然給他叔報信；兩人合夥，竟要出首於俺！當時俺就要殺他，你卻說什麼‘轉年考課不過，再殺不遲；若通過，就饒他一命，總好過前功盡棄。’俺一時心軟，答應下來。明天一旦不過，俺便去官府告他不孝。殺了他，再生一個好的給咱養老！”說罷轉身離去。妻子無奈，只有求神禱告。

轉天，樂果然考課失利，只排在最末幾名。妻子大哭一場，進到廚房裡忙活，想要整頓一席菜餚，讓兒子好好上路。伯安本就在氣頭上，當即奪過瓢盆，扔在地上摔個稀碎，又對妻子一通拳打腳踢，嚷道：“他一個將死之人，嚼什麼穀子！俺養他十七年，吃俺多少糧食？本應去年就殺了，因你又費一年錢財！誰家生子不為獲利？偏俺家賠錢！俺恨不得從他口中摳出來，你反喂他？”妻子只是默默流淚。

翌日，伯安忙完本職，抽空到縣衙控告，卻趕上縣令不在，只有令史留守。令史將他叫住，說：“安，你來得正好！當下有要緊事，縣令正在某鄉，你可速去報到。”

“何事如此匆忙？”伯安問道。

“咸陽剛剛下詔，說秦師已攻下滇地，要謫戍三萬家充實邊境。丹水縣當謫三千戶，限期征發南行。”

“七科謫早將縣中有罪無罪的全送走了，哪裡還有可謫之人？”

“說的是啊，所以大人發愁，只好自領全縣胥吏，挨家挨戶地查訪罪人。可咱縣戶口八千，何時才能查得夠數？人手緊缺，多一是一，你快去吧！”

伯安趕忙來到某鄉，果然胥吏多半在此，連服役的隸臣也被召來不少幫忙。縣令見了他，當即分給四個役卒，而後凡見民居，踹門便入，前搜堂屋，後索棚廄，遇簍筐則掀翻甩落，遇坛瓮則砸破踢倒，所過之處糧穀灑地、漿水橫流，鄉里無一家不是老少嚎啕、雞飛狗跳。眾胥吏但見違禁犯法，哪怕細小微末，不由分說，立時抓捕入獄，等待謫戍西南。被緝拿之人中，有申報資產時少了區區幾錢者，有嬰兒剛剛誕生、尚未來及上報而被判隱匿人口者，有借用官府器具而稍有破損者，有擅自祭祀神祇鬼怪者，有因補丁顏色與衣裳不一而被判身穿華服、淫逸不樸者。如此一連四日，全縣四鄉八十里皆不能倖免，黔首呼天搶地、哭聲震野，然而事後清點，不過收得五百餘戶而已。到了第五天，伯安正要帶隊出發，自己卻先被抓捕了。原來，他手下一個役卒偷偷受賄，搜查時有意偏袒某戶，後來被人告發，已然身陷囹圄；伯安身為長官，當受連坐之罪，所以罰甲胄兩副，折錢兩千六百。伯安欲哭無淚，趕忙拿著田契去賣。然而，一來幾次征發過後，縣裡早已地廣人稀；二來鄉親父老人人朝不保夕，不知哪天就要背井離鄉，誰有心思買田？他又牽著家中牲畜販售，可自從商賈之家盡數被謫，市集就荒蕪廢棄，眼下不見一個買家。他又往朋友家中借錢，可一則鄉親都已窮困，二則深恨胥吏這幾日的冤枉構陷，竟無一人相助。一連兜轉了三天，他連罰金的零頭都沒湊齊；沒了辦法，只好捨下臉，去找父親救命。

成老漢也剛剛躲過一劫，屋院一片狼藉，又心知仲保必在征發之列，夫妻倆黯然神傷；此時忽聞長子也獲了罪，大驚失色，怪他怎不早說，趕忙將壓箱底的錢物聚在一起，然而不夠，乃跟伯安說：“你在家等著，俺去找人借貸。”

伯安語帶哭腔，說：“爹，你可抓緊，晚了就來不及了！”

“咋這麼急？你是縣吏，還能因這點事就謫戍遠方？不過居資還債罷了。”

“依法令，確是如此。可皇帝一道詔書下來，哪還有甚法令？目下誰能講得準？”

老漢見兒子說得有理，乃咬緊牙關，道：“你且寬心，俺去去就來，鄉親們定然賣俺面子。”說罷匆匆就往外走。剛剛跨出院門，忽見數十名兵丁衝來，五步一卒、十步一長，將以中巷為界的閭里左半邊粗粗地圍了一圈。老漢遲了片刻，恰被堵在裡面，不知出了何事，問也無人理睬。各家各戶聽見動靜，都從屋內走出，三三五五抱成一團，不敢張口，亦不敢動彈。對巷的鄉親嚇得緊閉門窗，仿佛狐兔望見鷹鷂，呼啦啦躲入穴中，以致一街之隔，一邊鼎沸、一邊死寂。原來，縣令向朝廷上奏，詢問罪人不足當如何；皇帝批復曰，可發閭左之役。眼下，官兵像麻線一般將半個閭里縫進口袋，待封好扎緊，縣尉高冠佩劍，站在一塊巨石上，宣言曰：“皇帝有令，發閭左之民謫戍滇地。汝等速速往衙門報到！”

秦人一聽，當即癱倒一片，在地上匍匐蠕行，朝縣尉磕頭乞饒。成老漢遭這當頭一棒，頭暈目眩，往後便倒，幸虧被老伴、伯安與妙扶住；半天緩過神來，壯著膽子喊了一句：“長官，未曾聽聞住在閭里左側也是犯法，敢問依的是哪一條秦律？”

縣尉大喝一聲：“大膽刁民！皇帝詔命便是秦律。昨日不是犯法，今日便是了，你待怎樣？快走！”

吏卒一哄而上，將老漢一家綁了就走。伯安朝縣尉大呼：“大人！大人！俺是伯安啊，俺是鄉佐，不住本里！”縣令聽見他喊，朝吏卒說：“此人當為居資，亦在謫戍之列，帶走！”

秦人到了這個關頭，也都頂住一口氣，任憑兵丁如何推搡鞭笞，腳下就是不動。在場穿官衣的只有數十，黔首卻有三百，一時竟無能為力。縣尉見狀，朝一位亭長使個眼色，那人當即領幾個求盜往農田奔去。片刻之後，田裡燃起熊熊大火，風中盡是禾稼被燒烤的焦糊味。縣尉又一聲令下，只留四五個吏卒看管黔首，剩下的手持棍棒錘锨，推倒院墻、扒塌屋宇，將閭左夷為平地，牲畜牽入官府充公。秦民眼見數輩積累一旦皆休，每五六十人圍住一個吏卒，轉著圈地磕頭，個個前額出血、悲愴欲死，卻只換來一陣皮鞭。彼等又爬到縣尉腳下，一邊“親爹”、“親祖宗”地叫著，一邊伸出舌頭，隔著靴子為其舔腳。然而終是無用，只一會兒功夫，良田盡皆焚毀、宅院無一站立。黔首們見在故鄉的根底徹底掘斷、天下哪裡都一樣了，只好隨著官兵去了。

到了縣外，仲保等刑徒早在大路等候，伯安的妻兒從家中被捕，父子兩戶的奴隸也被從田間帶來。成老漢一家，父為閭左、長子居貲、次子刑徒，三代人整整齊齊，往滇地悽悽慘慘地行進。