Whisperdown 夫人 05
Beatrice換上一身精緻的香檳金蕾絲洋裝，裙襬曳地，胸前別著一顆藍寶石別針，頭戴羽飾小帽，耳邊還垂著兩顆小巧珍珠，看起來儼然是某位在維也納留學過的神秘貴族小姐。她拿著一封從遠房表姊那裡獲得羽毛邀請函，從容走向那扇盛開藤花的小門。
門邊的修女看了她一眼，微微頷首，沒有多問。
「潛入成功。」她在心中低語。
茶會裡香氣四溢，茶會的序幕，都是由貴婦們細聲彼此交談拉開，像是一場只容許語氣下降半度的大提琴曲。Beatrice一邊倒茶一邊偷瞄著茶會的進行，隔壁桌的貴婦討論夢見丈夫變狗，醒來後三日不說話；後面那組仕女們聊著，原來夢中掉牙，解釋為少女期結束的象徵⋯⋯
Beatrice找到一個機會將書寫夢境的紙條遞給了一位倒茶的修女，沒多久，Whisperdown夫人高雅低沉的嗓音，緩緩的宣讀出來。
「夢中，我站在診療室，滿牆的醫書如迷宮般高聳。有一位女士，她不說話，只將一杯紅茶遞到我手邊。我問她：妳相信只是被聽見，就會覺得有盼望嗎？她沒回答，只是把聽診器放在我胸口，那處，有點疼痛⋯⋯」
Beatrice差點噴茶，在心中狂喊：「等等，少爺你這是什麼水平的夢？！！你不如把你診所名字都寫上去算了！」
Whisperdown 夫人讀完後，輕輕一笑，眼神落在字句尾端。
「這是一場語言失效的夢。」她語氣輕柔卻清晰，「當我們問了問題，卻等不到回答，往往不是對方沉默，而是我們渴望的回答太準確，怕一說出口就被看穿。」
她頓了頓，修長指尖輕敲紙角，「至於這位夢中遞茶的女子⋯⋯我想，她不是要止痛，而是想讓這位醫生知道，有人在場，就足以讓痛感被理解。」
幾位仕女悄聲讚歎，Beatrice則在心裡狂翻白眼：「少爺，你要是在場，仕女們才真的要心痛了。」
窗外倫敦的薄霧正緩緩落下，Elias剛結束一場冗長會診，正靠在書桌前做會診筆記，襯衫袖口微微捲起，眼神有些疲憊。
門被推開，Beatrice大步走進來，衣擺仍帶著淡淡的玫瑰茶香。「我回來了，潛入成功。」她語氣輕快，一邊摘下羽毛小帽，一邊將邀請函放到書桌上。
Elias抬眼看她，微微挑眉：「妳穿得像去參加王室婚禮。」
「我若穿得不夠華麗，那些仕女們就不肯邀我喝茶了。」她聳聳肩，雙手順了順裙襬，不在乎的說著：「但我見到你要找的那個人了。」
Elias微微傾身，語氣轉低：「Whisperdown夫人？」
Beatrice沒立刻回答，而是先倒了杯茶，遞給他：「她念了一個夢⋯⋯內容寫得像誰家的診所一樣，還有聽診器和紅茶。我差點以為你都要把診所地址寫出來了。」
Elias一怔，接過茶，低聲道：「我⋯⋯我只是想試著接近。」
「我知道，少爺。但我更知道，那女人不是別人。」Beatrice靠著書櫃坐下，語氣難得柔下來，「她絕對是Lady Evelyn。」
Elias幾乎是在一瞬間坐直，目光凌厲：「妳確定？」
「我不確定她的心，但我確定她的手勢、聲音、讀信時的眼神。還有那種忍住不讓自己被看穿的方式。」
他沒有說話，指節在茶杯邊緣敲了兩下，眉宇間閃過一絲困惑與動搖。
Beatrice繼續說著：「少爺，你要相信女性的直覺。她在小報上寫的每封夢信，你不是沒懷疑過，但你不敢真去猜，對吧？每一次你們相談甚歡之時，難道都沒有相似之處。」
Elias沉默。Beatrice站起身，語氣忽然轉為輕快：「不過現在你知道了，也該想想下一步要怎麼辦。畢竟，她寫的是夢，你若還是守著現實，就別怪她繼續藏在這黑絲絨眼罩後面了。」
Elias低下頭，茶杯裡的光影晃動，只能聽見心跳像診所的時鐘一樣，滴答滴答的停不下來。
午夜的鐘聲與時鐘重疊了一起，夜風從窗縫吹入，夢境像潮水般沒頂。
Evelyn夢見了婚禮。紅寶石髮飾與蕾絲白紗，耳邊細細的私語是上流女賓輕聲讚嘆新娘的睿智與風采，子爵挽著那個女孩緩緩走進教堂。新娘是一個帶著黑色絨眼罩的陌生的女子⋯
她想叫他，卻發不出聲。
夢裡的婚禮音樂聲陡然斷裂，光線瞬間轉暗。身旁的賓客一一消失，教堂空無一人，只剩子爵一人站在紅毯盡頭。
他轉過身，看向她：「我說過，不論她是誰都無妨。」
晨光自窗簾縫隙斜斜落下，灑在桌上的筆記與面紗邊緣。她額角微汗，胸口起伏，指尖還輕顫著。Evelyn坐起，額際濕濡，雙手緊握著毯角，仍被夢中殘影困住。
「我說過，不論她是誰都無妨。」那句話，如黑暗遮蔽了夢境的光。她睜眼，看著床邊一直放著那本寫夢的筆記本。靜靜躺在晨光裡，她盯著筆記本看了很久，彷彿那裡不只寫著夢，也寫著她不敢言說的自己。
回憶之中，有那個冬天的氣味、診間沙發的觸感、還有他桌上茶杯未乾的痕跡。
那是Evelyn準備踏入社交季前最後一個冬日，她焦慮的彷彿也得了歇斯底里症一樣，多夢，盜汗、沒由來的暈倒⋯⋯姑姑那時剛好在莊園作客，就悄悄告訴她⋯⋯去聊聊，也許會好些。
懷裡揣著姑姑寫給那位子爵醫師的推薦信，忐忑不安地走進布萊克索恩診所的大門。Evelyn 不是不曉得傳聞。雖然她還沒踏入社交季，但那些閨中密友的姊姊們，總會分享女人們在茶會中令人羞怯的話題。她很緊張，不知道會面對什麼，走入診間的就如準備要走入社交季舞會那樣的不安，那一刻甚至暈眩了起來。
但他沒有那樣對她。
他對她始終保持距離，從未有任何不當的舉動。他尊重她的年輕與純潔，甚至連聲線都格外溫和，不若對待其他夫人時那般銳利。
他看見了她面對慾望的不安，卻沒有驅趕，也沒有取笑。他只是以那冷靜、深刻的眼神，與她聊夢，分析她的夢、還有她的壓抑與不安，那聲音低沉、那眼神克制，那份傲慢卻溫柔的控制力，幾乎是在沒有預警的情況下，她愛上了他。
此後的每一場舞會，每一次短暫的凝視，她都在心中偷偷想著：「他會不會，看見我？」
但他始終止乎禮、不越雷池。
她漸漸明白，只要她還是Evelyn，他永遠不會靠近。那一季，17歲與30歲的距離。也就是從那一刻開始，她決定若不能被靠近，那就換一個模樣讓他聽見。
她把自己拆成兩個人。
一個留在舞會上，學會微笑、矜持、彷彿無所渴望；另一個則寫信，寫夢，寫慾望的瞬間。
她原以為這樣能讓他看見她更多。直到那一天，他說：「我只是想更認識她，甚至，不論她是誰⋯⋯」他望向的，是她的影子。而她，在他眼裡，仍只是信差。
那一瞬間，她才明白⋯⋯三季早已過去，20歲的她站在選擇的末路。母親的話再度浮現：若這一季還無婚約，那就該放下夢，開始被挑選。
-未完待續-
@一隻會彈琴的貓 我們都誤會純愛的意思啦~ 純愛就是『不純』啦，所以以後我不標純愛版啦!!這本小說為你而寫的，所以我們要保持她的純淨感，所以原本有顏色版的Whisperdown 夫人 ，已經改名為『布萊克索恩會談室』，以後你看到布萊克索恩會談室 ，就可以跳過了