God Save The Kingdom

我是怪人來的，很多人說英國天氣很差，反而我覺得英國除了夏天的heat wave 外，其他日子天氣十分好。（可能是倫敦視覺） 如果天晴的時候，萬里無雲一片藍，驟雨過後見彩虹。 由於彩虹常出現，遇見彩虹的時候也沒有從前那份雀躍。

經濟學有個理論叫Law of Diminishing Marginal Returns， 即是生產要素（例如土地、機器）保持固定的情況下，不斷增加某一種可變要素（例如勞動力）時，每增加一單位的要素所帶來的額外產出（邊際產出）將會逐漸減少。例如我喜歡吃咖喱魚蛋，第一口魚蛋超滿足，第二口還不錯，第三口開始膩，第四口簡直想吐。每多吃一口還能提供「快樂」，而快樂的增加量會越來越小。這就是Law of Diminishing Marginal Returns 的概念。

我不能否認這粒咖喱魚蛋就是英國。可能越了解一地方，就越覺得其醜陋，等如我不覺得香港的維港煙花美麗，因為那是粉飾太平。我亦不覺得英國的大笨鐘有多美，所謂的制度下都是一派胡言。我漸漸覺得有問題的不是香港或英國，而是我。可能我太有「理想」了，同時也是自己的too simple too naive 之過。社會科學101， 書本沒有教你的是1） 天下烏鴉一樣黑， 2） 東方或西方，人由東往西遷，或西往東移，都是在由此地獄去那地獄。

可能時代在變，今日的西方已走到資本主義的最終回，馬克思曾預言資本主義最終還是會擁抱社會主義的，所以今日東方和今日西方的分別拉近了。世界大同不是普世價值的共鳴而是馬克思主義的共識，分別是東/西方各有不同的演繹方法。有個加籍港人朋友最近由香港回流加拿大，她說今天的加拿大，已經不是她從前認識的加拿大，每次駕車行過市中心，她看見那市容，隨處便溺的露宿者更是不勝唏噓。最近100歲的英國退伍軍人在電視節目上崩潰落淚，他說：「我的朋友們把命都給了……就是為了這樣的結果嗎？」 「我們當初是為了自由而戰，但如今我所看到的英國……讓我心碎。」

我覺得 “Bless you, Sir” 我6歲在香港讀英文學校，直升英文中學，思想上是崇洋的，15歲第一次來英國，沒有太大感覺但我潛意識喜歡西方的。今日的英國與30年前的英國相比當然是差天共地，國力也大有不同吧。

有人解讀退伍軍人的話為「他當然傷心，當初他們並不是為了讓英國成為成千上萬、不共享我們的社會、道德、倫理、法律、文化或宗教價值觀的移民「入侵」而戰鬥。」

另一人又說：「他是指他和戰友當年在40年代是與右翼法西斯作戰的，而現在他看到同樣的力量再次抬頭。他們的遊行、旗幟，以及那位充滿煽動性的新納粹領袖鼓吹仇外言論，這一切就像重演30年代的場景。」

又有人說：「這個工黨政府、他的支持者都是那些覺醒的左派隊伍、支持 Antifa 強暴幫派的人，讓這個國家變成了第三世界的shithole，越早擺脫這種寄生文化越好。我們應該尊重，也絕不能低估那些勇敢士兵為我們的未來所做的一切。」

這些評論都很真實，像切下一角蛋糕令你可以看到蛋糕的內餡及整個橫切面。

英國的失業率在 5% 高位徘徊，這是4年來的高點。根據The Independent 的報導， 英國有990萬工作年齡人口正在領取各種政府福利，例如殘疾津貼、低收入補助、住房支援、育兒補貼，失業救濟等。當低薪工作帶來的收入不比福利補助多，或者工作後會喪失大量福利，結果一部分人缺乏動機進入職場，此乃人性。

在公共財政一環中，福利支出佔據壓倒性的比重，龐大的退休人口令國家養老金、長期照護、醫療服務十分沉重。英國是一個逐漸老去的國家，這讓公共財政像一艘滿載的老人的巨輪，亦因為如此英國其實需要勞動人口去刺激GDP， 出身率下降，唯有從外輸入外勞及新移民。

不過矛盾在於輸入外勞及新移民後，又覺得國家人口太多，外來人把本地人的工作機會剝削，外來人帶資金投資又推高樓價等問題，人口快速增加又令學校、醫院、住房供應來不及擴充，加重公共服務壓力。其實這些問題是政府投資不足，還是移民問題？ 經濟停滯時，政府都不願承認政策與投資上的長期欠缺，最便捷就是把不滿情緒引導到移民身上，此下更容易獲得選票。

若在街頭訪問英國人，10個有8個都會認為immigration 是一大問題，國家人口太多了。其實此個問題也是日本問題，如果不是少子化，政府又怎需輸入外勞，外勞出現令日本失去本土性，問題是沒有日本人作車伕，但車還是要拉的，請了外國人來拉，又嫌他們不像日本人，破壞了原本風景。

世界上的問題大同小異，像小學時代鄰座同學都在埋怨自己的父母偏心妹妹或弟弟的問題，什麼弟弟搶我玩具等。家庭式的偏心跟國家層面的本土派「爭寵」 事宜同出一轍，本質上就是分贓不勻。當年國內人及熱錢湧入香港，平民百姓不喜歡本土特色的街道變成俗氣的金店及藥房，不過靠佣金扯高收入的金店職員則很喜歡國內客。很多時，支持或反對視乎有多少利益。

越南餐廳的老闆娘說：「我來咗英國40幾年，個班英國人發足40年夢，英國人既福利邊個俾呀？ 咪又係我哋呢啲外來人工作賺回來交的稅，點解佢哋唔做野呀？ 書又讀唔好，每年全級第一不是印度人就是中國人，D鬼仔讀書懶到死，最叻就是吸vape 。」問題又來了，外來人覺得自已是以勞力及高稅換取居留權及維持英國福利。英國人又覺外來人來侵蝕自己福利。

BBC One 有個節目叫Question Time （先不談BBC還有沒有公信力） 此個節目有點像政冶版的泥漿摔角，現埸觀衆VS 工黨官員，中間有個主持作調停人。一名觀衆當然說對工黨失望云云，尤其覺得工黨正一大話精，因為政府打算加income tax，每個稅階加2個百分點。（工黨政府後期好像又不打算加稅了，或改良此方案） 工黨代表說：「我只加國家頭5% 賺錢最多的人士。」 觀衆說：「我都不是富有，不是賺錢最多的5%，就算全國賺錢最多的50% 也未到我，但就加我2% 稅。」

原來此觀衆每年收入£80000 （大約£6600/月） ，收入不低，不過此個收入以目前稅率已經要交40%稅，若加上NI，大約被抽45%，再計預繳稅那筆，其實take home money 大約只有£3300/ 月。在英國百物騰貴下，若然要養孩子，其實真的很大負擔，稅項支出大，disposable income 低是在所難免。

矛盾來了，節目的FB有個即時討論，有人說“This bloke is rich， he should be taxed more. ” 說此番話的人收入可能比此觀衆的收入低，所以覺得tax 此人有理，因為是tax the rich。好了，此名有£80000年薪的觀衆其實也贊成tax the rich ，不過他就不覺得自己是rich。

你一言我一語，來來回回，工黨的官員說此觀衆是rich， 因為以前他作為一個律師時才£40000/ 年（£3333/月） 。此刻是否明白為何大部份英國律師，會把委托人的名字及地址寫錯呢？因為人工太低了，what do you expect？面對英國律師時，自己差些以為自己是律師。在香港從來不覺得自己醒，但在英國我的自信心爆棚。

好了，言歸正傳。此個「誰是有錢人」的風波，及「有錢人vs 線下「窮人」」的矛盾，像不像馬克思主義下的資產階級vs 無產階級？ Tax the rich 像不像「清算」的口號？我不知英國本是如此，還是工黨才是如此，因為工黨的think tank 是Fabian Society （充滿社會主義思想的團體）。

馬克思曾預言資本主義的最終章，必然會越來越擁抱社會主義。高稅是必然的產物，政府得以高稅收再把錢分給有需要的人 ，wealth redistribution就是共同富裕，使社會得到人人相對「平等」的和諧，即是以稅收買社會穩定，社會福利也可以說是一種國家冶國的「維穩費」。經濟好的時候，社會繁榮，高稅收再分配沒有問題，可惜此刻美國退埸，全球在權力將近真空的年代，經濟下行，群雄崩擾，旌旗亂野時，英國又多年缺乏投資，欠缺growth 下更顯衰落。

經濟不好又高稅收，英國政府行政架構又龐大，準政府機構（quangos）多達600多個，它們像星羅棋布的衛星，繞著中央政府運作。根據Finacial Times，英國每年超過六成的「政府日常開支」都是由這些機構執行。這意味著，英國人在抱怨 NHS 等候時間過長時，那些錢並不是直接投入醫院，而是在行政迷宮中繞了許多圈子。

納稅人的錢，從Whitehall流出後，先經過層層審批、報告、審計、管理費，最終才像咖啡滴方式落到真正需要的那個地方。當經濟繁榮時，有足夠資金可以維持此套代表政府內臟的精密機械，但當財政吃緊，它就是一個拖慢整台機器的巨輪。

英國表面上是工黨執政，其實任何一個政黨上埸也無權的，執行權是由一大堆永久官僚體系決定。例如堵截小船（意即：堵截非法移民坐小船入英國境）這種強力措施，即使首相拍板，必須先經過多重部門的批准與不反對，首先Home Office 文官要認定可行且願意執行，Government Legal Department 要確認不違反英國法、國際法與人權法，Treasury 要批准資源與預算，Border Force（邊境實際執行單位）得同意操作上安全且符合法定職責，必要時還要經過軍方與國防部，重重關卡取得一個Yes後，政策仍可能被法院或歐洲人權法院（ECHR）以司法覆核或緊急禁制令叫停。換句話說，政黨承諾你的事，認真便輸了，所有政黨都不想失信於人，可惜選出來的人表面有權，實質無權。手中的一票直達無權的人，背後有權的政策部門又不用民意授權，所以民主被架空了，他們天天在議會吵鬧也只是一埸戲。「民主」這回事，英國的確交足戲給你。

100歲的英國退伍軍人伯伯不要哭，雖然目下的英國跟你從前認識的英國有霄壤之別，不過當下英國尚未算最差，假若英國允許中國興建倫敦超級大使館，中國國家隊的品牌又出海到英國，現在已有Joybuy(京東），Temu（拼多多），Shein等。電動車有BYD 及英國已買入700輛中國的宇通電動巴士。假若國家隊「捲」至英國，「捲」得成巷成市，那時更是欲哭無淚。

Immigration 當然不是英國最大問題，因為所有外來人工作與否，只要你住在英國，衣食住行都得交英國稅，都算貢獻稅局。然而國家安全，重要的命脈如水，電，交通被滲透才是需憂之患。