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炎夏的太平與天國
中國作家余華最普遍被人認識的作品之一，就是翻拍成同名電影的小說《活著》，以前當 TA 跟課帶討論的時候，重刷過 N 次而且劇情都會背的一部片。
時序進入每年陽曆最熱，但陰曆最涼的月份，讀到余華在《十個詞彙裡的中國》一書中，描述自己童年時期，和家人住在醫院宿舍，住房對面就是太平間的生活回憶，既應景又有降溫感：
我每次上廁所時都要經過太平間，都會習慣性地朝裡面看上一眼。太平間裡一塵不染，一張水泥床在一個小小的窗戶下面，窗外是幾片微微搖晃的樹葉。太平間在我的記憶裡，有著難以言傳的安寧之感。有一天，我鬼使神差地走進了對面的太平間，彷彿是從炎炎烈日之下一步跨進了冷清月光之下，雖然我已經無數次從太平間門口經過，走進去還是第一次，我感到太平間裡十分涼爽。然後，我在那張乾淨的水泥床上躺了下來，我找到了午睡的理想之處。在後來一個又一個的炎熱中午，我躺在太平間的水泥床上，感受舒適的清涼，有時候進入的夢鄉會有鮮花盛開的情景。在夏天炎熱的中午，躺在太平間象徵著死亡的水泥床上，感受著涼爽的人間氣息。宿舍對面就是太平間，家屬的哭聲伴隨著他成長，往生的患者都會在他家對面躺一個晚上，第二天送去火化，這一住就是十年。對經歷過文革，也被共產主義形塑為無神論的余家，甚麼阿飄、心靈或是氣場乾淨與否，這些根本不存在於意識裡。
不是所有醫院員工眷屬，都能分配到對面是太平間的宿舍，空調不普及的年代，太平間如同近水樓台，暫時不安置大體的空檔，則是鄰近員工住民在炎夏偷得浮生半日涼的避暑勝地。
余華的書寫裡，象徵死亡的太平間象徵，脫卻了死亡的脈絡，是另一個意義的太平天國。
對岸那個國家也把醫院安置大體的空間稱為「太平間」耶！即便如此，雙方也還是不同的國家喔！
其實我們這裡當然普遍都知道醫院有太平間，但是太平間確切的位置(例如地下室某角落)，就算是往生者的家屬，也不一定知道在哪。以我個人的經驗來說，家人在醫院過世，跟禮儀單位聯絡，就會先派工作人員來把大體接走，暫放到該去的地方，家屬沒有跟去的必要性，那就更別說，日常生活會跟太平間有密切互動。
有一年曾經在林口某附設醫學院的大學打工當TA，逛校園熟悉用餐地點與教學環境，老闆忽然若有所思的提醒了一下：
如果你會介意某些事物，那就盡量避開經過醫學院的某大樓的某個入口，那裡是太平間的通道。我的Linktree：linktr.ee/cathytsai
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