【閱讀筆記】不只有鬼也有神靈妖怪 從大航海時代到日治時期「鬼島」魔幻故事集—《妖怪臺灣》

它不僅屬於通俗、娛樂的讀物，同時也具備百科目錄的功能，用來提供讀者想要研究臺灣怪譚與妖怪時，可以迅速翻查找尋的參考書。對於任何有強烈興趣了解臺灣的妖怪、奇譚的人們，都是極佳的「通俗讀物」、「參考書」與「事典」。

一開始是單純因為對於「神怪傳說」的好奇，但作者何敬堯在〈簡介〉寫的那句：「會不會有一天，我們都只記得〈小紅帽〉，而遺忘了〈虎故婆〉⋯⋯」卻讓這本作品有了更具有文化意義的存在價值。儘管與我們想像中的歷史不大相同，但這些屬於台灣的過去記憶與故事，絕對是屬於台灣文化的重要部分；尤其近幾年不論在遊戲、影視文化作品都積極創造「台灣價值」的同時，整理、爬梳這些被忽視已久的史料，或許也能提供更多靈感與文化底蘊。

西洋有小紅帽 台灣傳說故事則有「虎姑婆」

《妖怪臺灣：三百年島嶼奇幻誌‧妖鬼神遊卷》是一本由史料來整理而出的台灣妖怪、超自然故事集，相對於同系列的「怪譚奇夢卷」，其中蒐錄的故事內容則包含「妖、鬼、神」三種類型。雖然台灣的文字紀錄歷史只有短短三百年，但複雜的歷史組成，卻讓關於台灣的故事得以存在於各種不同的史料，甚至是不同的語言當中。搜集了1945年前的所有相關紀錄，何敬堯以台灣人熟悉的大航海時代、明清時代與日治時代做為分界講述這些故事，搭配繪者張季雅的想像力，存在於傳說的鬼神精怪們也變得更加栩栩如生。

如果期待書中的故事將會像我們習慣看見的童話那樣豐富精彩，大概會在翻開後感覺到不小的失落感，除了有不少是以「話少」為特色的文言文紀錄，有的傳說其實也只是某個過去來過台灣的人，在筆記上的寥寥幾句描述。另一方面，原住民的神話紀錄雖然相對讓人感覺新鮮，卻同時也存在著誤譯的風險，有的文句則會讓讀者在看完之後，還是不知道它們想要表達的意思。

不只是傳說故事 更是台灣文化底蘊的堆疊

但在「認識台灣」與「獵奇」方面，229個故事當中，絕對會有我們從未聽過的超自然事件；日行千里的牛妖怪、生存在深山離島的奇異民族，就連最基本的龍，在台灣的傳說故事中都可以分成至少五種。不只是故事的主角本身，那些原本是背景的元素，也能夠作為現代人窺探先人生活模式與社會的窗口，並且透露出他們對神靈、自然的崇敬。

閱讀《妖怪臺灣》的另一個樂趣，則是在於從中看見那些故事彼此之間，甚至是與外國童話的相似性，並且好奇它們之間的關係。而這樣的現象，或許也代表著我們與台灣神話傳說的距離其實不該那麼遙遠；而同樣的情節，在不同的文化背景之下，呈現的則是另一個像是這本作品的封面般，重滿奇幻色彩的台灣。