無欄可填的雷屬劍士_S1 EP5

魯姆周邊的沼澤一如既往地黏稠。空氣中那股植被腐爛的酸苦味不斷往鼻腔裡鑽，濕重的霧氣如鉛塊般壓在地面，每跨出一步，泥濘便發出令人焦躁的吸吮聲，死死纏住眾人的鞋底。

討伐目標解決後，眾人收起武器轉向原路。走在末端的瓦里斯在踏上幹道的瞬間，身形毫無預兆地一折，腳掌在泥地上無聲地蹬開，整個人如離弦之箭般閃進了後方更深處的叢林，連周遭的蘆葦都沒怎麼晃動。

幾步開外的腐葉堆後，瓦里斯伏低的身姿猛然彈起。短劍在他指尖一轉，銀光劃出一道極短的弧線，在「箱毒蛙」鼓起鳴囊的剎那，精確地貫穿了牠的喉部。他穩穩落地，膝蓋微彎卸掉衝力，順勢俯身，指尖在泥沼邊緣挑起一株通體暗紫、葉脈微微起伏的稀有植物。他將毒蛙的毒腺與草藥一併塞進腰間的皮革袋，手腕一轉，短劍已滑回鞘中。

整個過程不到十秒。當他踩回主幹道、重新切入隊伍末端時，呼吸依舊平穩地保持著固定的頻率。

里貝斯停下腳步，脖子往瓦里斯離開的方向探了探，眉頭擰成一團：

「你剛才……鑽到那邊去做什麼？」

瓦里斯視線低垂，伸手拍掉護腿上的殘葉，語氣不帶起伏：「看到一點有趣的東西。」

里貝斯張了張嘴，看著瓦里斯那張毫無波動的臉，原本想追問的話梗在喉嚨，最後只能悻悻然地抓了抓後腦勺，轉身繼續趕路。

阿瓦拉微微瞇起眼，視線在瓦里斯腰間那只因重物而微微下墜的皮革袋上停留了片刻。她指尖輕輕敲擊著長杖，隨即挑了挑一邊的眉毛，將視線移向遠方的地平線，始終保持緘默。莫黛絲則愣在原地，看著瓦里斯那套行雲流水的採集動作，嘴唇微動卻沒發出聲音。唯有提米德斯依舊埋頭趕路，腳下的節奏連半分遲緩都沒有。

瓦里斯感受著腰間皮革袋傳來的垂墜感。他心裡計算著，這兩樣材料在圖比達市集能換回兩週份的高級磨刀油。這不是什麼額外的冒險，僅僅是他每次跨出城門時，必須完成的成本回收。

他沒有解釋的打算。這支隊伍是公會媒合來的編組，能承接高報酬委託、分攤風險，這樣就夠了。至於採集的門道，說了他們也未必懂。

不久後的委託來自圖比達西側的採礦小隊。由於洞窟深處有魔物盤踞，開採作業已全面停擺。眾人依照委託單上的標記，在礦坑口外的簡陋帆布棚集合。

瓦里斯與提米德斯提早抵達。領班說明任務細節時，兩人正並肩站在洞口觀察地形。通道最窄處僅容一人通行，這意味著遠程輸出的空間將被極度壓縮，而速度型魔物在此處的威脅將遠大於開闊地帶。

提米德斯將弓袋置於地，解開束帶進行調校。瓦里斯注意到，今天的弓袋比上次窄了將近一圈，取出的弓也比初次任務時更加短小精悍。

他在腦子裡把這件事和上次草原任務的長弓擺在一起——開闊地形帶長弓增加射程與破壞力，狹窄洞窟帶短弓應對頻繁的位移與貼身。這個對照拼起來只需要一瞬間。

瓦里斯眼底掠過一抹欣賞，卻未發一語。在這種人人信奉「技能書標準路徑」的環境下，極少有人會根據地形細節主動更換武裝。提米德斯在專業上的嚴謹，超出了他的預期。

沒多久，阿瓦拉與莫黛絲交談著抵達，里貝斯則最後一個現身，邊走邊扣著腰間散亂的裝備，嘴裡嚷嚷著：「早餐都來不及吃，肚子好餓啊……」他在帆布棚前扣上最後一個釦子，懶洋洋地倚在盾牌上。提米德斯從隨身包掏出一份乾糧遞給他，隨後與領班最後一次確認魔物分布，小隊正式深入洞窟。

洞內視線極差，照明設備已被破壞殆盡。眾人舉著火把緩步推進，通道在前方分岔，右側通往巢穴，左側則延伸進更深的黑暗。

「依照礦工的說法，往右走。」提米德斯低聲提醒。

隨著一股潮濕的腥臭味撲面而來，眾人抵達了一處支架林立的開採點。黑暗盡頭傳來低吼，無數雙在火光下反射螢光的眼睛正死死盯著闖入者。里貝斯瞬間架起盾牌，防禦技能的光芒在盾面上層疊亮起。

瓦里斯迅速釋放「雷屬感應」。為了戰鬥，眾人已將火把擲向地面，在忽明忽暗的火光中，雷力回傳的輪廓反饋成了他最可靠的導航。

阿瓦拉的一發範圍技能劃破黑暗，戰鬥驟然爆發。異變獵犬速度驚人，爪牙鋒利，但在前後排緊密的配合下，閃光不斷在礦道中炸裂，魔物最終被盡數殲滅。

確認目標解決後，眾人重新點燃熄滅的火把。折返至分岔口時，瓦里斯再次聞到了那股特有的臭味——那不是殘留在身上的舊氣息，而是更鮮活、更逼近的威脅。

突兀間，右側岩壁後竄出三隻變異獵犬，直撲後排。

提米德斯反應極快，他向左側精確位移，乾淨利落地落在一塊凸出的岩面上，回身搭弓，箭矢貫穿了領頭魔物的側腹。阿瓦拉驚愕地來不及反應，瓦里斯已衝上前，短劍出鞘，斬殺了撲向她的魔物。里貝斯隨即趕到，用盾牌撞退最後一隻，沉悶的撞擊聲後抽出腰間短闊劍補上一擊，終結了騷動。

洞窟恢復死寂，只剩急促的呼吸聲。

瓦里斯低頭看向右臂，衣袖被劃破了一道口子，皮肉滲著血，所幸傷口不深。莫黛絲走過來蹲下身，引導治療魔法滲入，血很快止住了。

「剛才謝謝你。」阿瓦拉站在一旁，看著那道傷口輕聲道謝。

聽到這句話，莫黛絲腦海中浮現出好幾次瓦里斯替他們擋下攻擊的畫面，尤其是第一次任務中，他在草原衝向衝角獸的身影歷歷在目。她心裡準備好了台詞，正想抬頭附和幾句。

瓦里斯神色平淡，沒有任何情緒起伏，只是簡短回應：「這只是前排應該做的事。」

莫黛絲原本想說的話被生硬地堵回喉嚨。她低下頭，握著魔導書的手指鬆了一下，又收緊。原來只是前排該做的事——準備好的那句附和，終究在喉嚨裡輕輕散了。

她沒有看見，就在她低頭的那一刻，瓦里斯的視線已經越過了她，落在提米德斯剛才落腳的那塊岩面上。

那個位移的角度、起跳的時機、落點離魔物的距離——他在心裡把整套動作拆開又拼回去，記下了。一個弓箭手，把這些練到這種程度。

確認周遭再無威脅後,小隊才踏上返程。瓦里斯走在末端,眼神專注地觀察周圍,防止再有意外發生,直至出了洞窟後才卸下防備。 

那是某次任務歸來後的晚餐，五人在圖比達一家慣常去的餐館落座。菜還沒上齊，阿瓦拉便將一只小巧的織錦布袋擱在桌角，袋口露出一對精緻的銀絲細工耳環。莫黛絲湊過去端詳，讚了一聲好看，兩人隨即興致勃勃地聊起了服飾搭配。

里貝斯盯著那個布袋，拿起筷子又放下，自嘲地托著下巴：「說真的，看著這對耳環，我覺得我下週可能連吃飯的錢都要沒了。」

阿瓦拉斜了他一眼，嘴角帶著一抹不以為然的笑意：「如果你每天少喝幾杯麥酒，別一領到賞金就揮霍殆盡，錢袋或許就不會癟得這麼快。」

「嘿，那可是冒險後的靈魂慰藉！」里貝斯理直氣壯地回嘴。

提米德斯露出一抹尷尬的微笑，疑惑地插話問道：「你不是說要存一筆旅費，準備前往弗盧克圖斯嗎？」

提到這個話題，里貝斯嘆了口氣：「說到這個，我目前手頭也才存了二十枚金幣，離去弗盧克圖斯的預算還遠著呢。」

桌上瞬間安靜了一下。二十金幣對黑袍位階的冒險者來說，僅是勉強維持一個月開銷的程度。

瓦里斯放下碗，待口中的食物悉數嚥下後，才語氣平靜地開口：「從陸路走，抵達弗盧克圖斯約需一個半月。如果你不嫌累，沿途可以接一些私人的護送委託，一個月的收入就夠付路費。但照你平常的花法，可能得存上兩個月。」

「如果走水路搭商船，三週就能到。」提米德斯接著補充，資訊信手拈來，「不過船費要貴上三成，還得提前預訂班次。」

「好了、好了，」里貝斯趕緊擺了擺手，有些招架不住，「你們兩個怎麼連路徑和物價都算得這麼清楚？聽得我頭都暈了。」

他重拾筷子，大口扒起飯來，顯然沒打算真的為了遙遠的目標去精打細算。

瓦里斯沒再多說。里貝斯把「去弗盧克圖斯」掛在嘴上半年，旅費卻始終湊不齊。他端起碗，沒有繼續這個話題。

幾個月後，委託地點移至圖比達東北側的峭壁。目標魔物棲息在十公尺高的岩架上，近戰完全無法觸及，全場戰鬥幾乎由遠程輸出主導。開闊的崖壁地形視野毫無遮蔽，提米德斯今天背的是那把射程最遠的長弓。

阿瓦拉的長杖頻頻舉起，施法節奏極其穩定，每一次吟唱都精準銜接著下一發法術。相較之下，提米德斯的表現卻顯得有些古怪。身為一名黑袍弓箭手，他的射速理應遠快過法師的吟唱，但他每一箭之間都帶著明顯的遲疑與停頓，僅僅維持在比阿瓦拉快上那麼一點點的頻率。

回程途中，莫黛絲湊到阿瓦拉身側，壓低聲音問道：「提米德斯今天……輸出好像慢了一些？」莫黛絲晉升黑袍不久，這種戰鬥節奏上的違和感讓她困惑。

阿瓦拉掃了一眼前方那個背負長弓的身影。在她的認知裡，長弓兼具最遠的射程與最強的破壞力，唯一的代價就是上弦與蓄力慢、射速偏低；今天提米德斯帶的正是長弓，射速本就不會快。她語氣平淡地帶過：「或許是這類地形他不擅長吧。」

走在後方的瓦里斯將這番對話聽在耳裡，卻沒有出聲。他想起上次在洞窟礦場中，提米德斯那次乾淨俐落、瞬間避開三隻變異獵犬突襲的位移。

「他不是不擅長，而是射速類的技能本來就沒有完善。」瓦里斯在心裡得出了結論。

提米德斯顯然將技能開發的重心，從主流追求的「高頻射速」轉移到了「生存位移」上。在瓦里斯眼中，這種不盲從大眾追求的高輸出、優先確保自身立足點安全的邏輯，與自己追求均衡、留有餘裕的戰鬥哲學如出一轍。

只是對於一名理應追求極致輸出的弓箭手來說，這樣的選擇極其罕見，甚至顯得有些孤獨。阿瓦拉看不出來，莫黛絲也不了解——在他們眼裡，提米德斯只是「這類地形不擅長」。整支隊伍裡，只有瓦里斯看見了那個被所有人誤讀的方向。

他選擇不說破，只是把視線收回前方的泥土路。

時間又匆匆過去一個月。那晚在餐館，阿瓦拉首先注意到了莫黛絲外袍領口的新卡扣，微微挑眉道：「終於換了。」

莫黛絲有些侷促地摸了摸那枚鑲著細碎白石的訂製款。比起教團配發、邊緣已有磨損痕跡的標準款，這枚新飾品在昏暗的燈火下閃著細碎的光。「還不是妳一直說、一直說。」莫黛絲小聲應著，視線盯著盤子裡剩下一半的醬汁，右手食指反覆摩挲著那圈冰涼的金屬邊緣。

阿瓦拉笑了起來，身體不自覺地往莫黛絲那側靠了些，開始聊起配件的搭配邏輯——如何根據內襯的顏色，挑選出最能相互映襯的金屬色澤。莫黛絲聽得專注，手裡的叉子再也沒動過，兩人在這類話題中展現了難得的熱絡。

瓦里斯看了那枚新卡扣一眼，沒有評價，也沒有說出他心裡那筆換算。那是莫黛絲的選擇，與他無關。

隨後，話題轉向了「珞西斯」。

「珞西斯？」里貝斯手裡的筷子掉在桌上，發出「啪嗒」一聲。他身體猛地往前傾，聲音不自覺地高了幾度，「那玩意一劑要四、五百金吧！」

「在奧魯姆這種地方，差不多就是這個價。」阿瓦拉語氣平穩，像是在談論一片麵包的價錢。

「四、五百金……」里貝斯把自己重重摔進靠背椅，眼睛盯著天花板那盞積了灰的吊燈，「那是我們五個月的命換來的，阿瓦拉。」

提米德斯握著杯子，指節因為用力而有些發白。他低聲問：「我聽說那東西能讓技能產生明顯的質變，甚至是輔助撞開瓶頸，是真的嗎？」

「有些效果。我試過幾次，確實能感覺到魔力在釋放時的壓縮凝鍊變得更順手了。」阿瓦拉聳了聳肩。

瓦里斯端起茶杯抿了一口，安靜地聽著。在他打聽到的情報裡，這種宣稱能帶來「質變」的高價粉末，效益其實因人而異。他看過許多富家子弟揮金如土購買珞西斯，實力卻依舊爛得像堆殘渣。珞西斯放大的是底子，底子空白，再貴的粉末也只是放大那片空白。

他的指腹在桌面下，按上了胸前那顆神諭石。隔著一層輕裝，晶體的稜角抵著掌心，冰涼，安穩，是這半年來再熟悉不過的觸感。

桌上的人各有各的追求——珞西斯、訂製卡扣、一個能停下來的地方。瓦里斯看著他們，沒有把任何一句評語說出口。他的拇指在那顆晶體上停了一瞬，又若無其事地收了回去。

這支隊伍內在的價值觀斷層，就像這口老茶杯底部的細紋，被熱水一燙，就悄悄往更深處爬去。

他沒有開口打破桌上難得輕鬆的氣氛，低頭看著杯子裡那片打轉的碎茶葉。相比於昂貴的粉末，他更相信下午那場戰鬥後的複盤——如果魔物撲過來時，重心能再往左移三公分，右臂那道口子就不會出現。

他任由話題繞回莫黛絲胸前的卡扣樣式上。這份和諧的閒談之下，裂痕正變得越來越清晰。

返程的路走了將近一小時。丘陵地帶緩緩平鋪成平原，圖比達的輪廓在遠處的紫灰色暮色裡勾勒出來。

提米德斯聊起他在弗盧克圖斯待過的日子。那裡是最大的貿易集散地，市中心的店舖擠得像密林，每天進城的商隊多到數不清。他提到自己除了修補裝備和磨練技能，很少去繁華的貿易區，反而喜歡鑽進幾條不在主幹道上的窄巷，那裡藏著比大市集便宜得多的物資。

「傍晚的海邊，整條街都會飄著烤魚和新鮮海帶的味道。」提米德斯低聲說著。

里貝斯聽得入神。他提起家鄉佩特拉，那座鐵礦山幾十年如一日，耳朵裡塞滿的永遠是鍛造錘打和開採的沉悶聲響。拿到黑袍後，里貝斯便一路南下。他描述第一次見到維塔伊森林時的興奮——那時他根本沒打算看地圖，在古樹林裡瞎撞了大半天，直到肚子餓得發抽，才在巨大樹根旁的一間小館子裡，吃了頓分不清是午餐還是晚餐的飯。說到這，他自己先笑了起來。

他不掩飾對下一站弗盧克圖斯的期待。遊歷五大主城的目標，現在只剩下弗盧克圖斯與盧克斯。莫黛絲安靜地聽著，輕聲說她也想到處看看，尤其是那個她從沒見過的貿易港口。

里貝斯回頭，爽朗地拍了拍盾牌：「等我存夠錢就一起出發，人多才熱鬧！」

莫黛絲愣了一下，對著突如其來的邀約沒有做任何準備，雙手有些侷促地摩挲著袖口，視線垂向地面。「目前還沒想好，到時候再說吧。」

「妳之前去過其他城市嗎？」瓦里斯突然轉頭問了一句。

莫黛絲看了他一眼，語氣有點懷念的說：「除了奧魯姆附近，只有為了黑袍認定，在維塔伊待過一個禮拜。」她停頓片刻，語氣放輕了，「那裡的巨木林真的……跟奧魯姆全是石磚路的感覺完全不同。一進森林，皮膚就能感覺到那種濕潤，滿鼻子都是泥土和木頭的味道。」

瓦里斯點了點頭。他能懂那種感受。他在歐瑞希娜區域長大，記憶裡的古樹根部盤根錯節，宛如大地凸起的經脈，西爾瓦河的支流在樹影間穿梭，帶起一陣陣沁涼的水氣。

他將視線收回，重新投向前方延伸的泥土路，沒有繼續多說。

腦子裡的畫面卻不受控制地閃了過去——

是赤足站在西爾瓦河支流涼水裡發呆的下午；

是學院講堂上，他舉手詢問雷屬性如何更精確傳導的場景；

是他在畢業隊伍裡，與夥伴們在任務中跌跌撞撞地磨合、依照學院知識上的指令互相掩護的作戰模樣……

最後一幕：歐瑞希娜中心那個巨大的古樹樹洞。室內空間被精巧地開拓出來，無數金黃色的葉子點綴著燈火，營造出一種恆久的暖意。而在那溫暖的光影下，自己正坐在餐桌前，與對面的一個人影共同享用著晚餐。

畫面就在那個人影模糊的笑意中戛然而止。

瓦里斯輕輕晃了晃腦袋，試圖甩掉黏附在感官上的溫暖光影。那個人影模糊的笑意仍在意識邊緣糾纏，他隨即將視線轉向身側，看著提米德斯那身隨步履輕晃的武裝，生硬地打破沉默。

「弗盧克圖斯的裝備材料市場，」瓦里斯的嗓音透著乾澀，他在腦中飛快抓取剛才的話題碎片，「應該也比奧魯姆齊全吧？」

提米德斯愣了半秒，顯然沒料到瓦里斯會主動接話，隨即認真地與他交換起關於兩地市場的資訊。瓦里斯一邊聽著，拇指在胸前那顆神諭石的稜角上反覆磨著，直到那股冰涼而堅硬的觸感徹底壓過回憶的暖意。

那段回憶他很少去碰。那是他唯一一次把後背完全交出去的時期，後來怎麼收場，他比誰都清楚。

隨著城門在前方浮現，幾個人的腳步跟著加快，各自想著回去後要處理的雜事。方才關於遠方的談話，就這樣在涼下去的暮色中散了。

那個月他們只接了三件任務。最後一件在返程途中遭遇突發魔物群，眾人狼狽撤退。阿瓦拉的外袍被利爪撕開一道口子，里貝斯的盾牌邊緣缺了一角，莫黛絲的魔力幾乎在逃亡中枯竭。相較於其他三人的窘迫，瓦里斯與提米德斯則顯得冷靜許多。

任務結束後的傍晚，眾人在公會大廳角落的一張長桌坐下，等待工作人員清點回收物。

里貝斯將盾牌靠在腳邊，垂著頭，用拇指反覆摩挲那道粗糙的缺口。阿瓦拉把外袍的破洞往裡摺了摺，試圖遮住焦黑的劃痕，隨後將受傷的手橫在桌上，讓莫黛絲施法治療。提米德斯則把弓袋豎在扶手旁，拿出小記事本，筆尖在紙上快速划動，記錄下今日魔物的特徵。

莫黛絲將魔導書平放在腿上，手指沿著封皮邊緣輕輕轉動。她打破沉默，開口道：「有時候會想，如果加入禁衛軍，是不是會比較好呢？」

阿瓦拉轉過頭，視線從傷口移向她。「禁衛軍？為什麼？不打算陪我冒險了嗎？而且聽說那邊的待遇也不是特別高啊。」

「是這樣沒錯，但勝在收入固定，也不必繳納月度登記費。」莫黛絲語氣認真，聽不出抱怨，倒像是在陳述某種現實，「甚至在公務執行期間，裝備損壞都有額外補貼。只要做好城鎮維護工作就夠了，不必像今天這樣，永遠不知道下一個任務會撞上什麼。」

阿瓦拉沒有評斷好壞，只是輕輕嗯了一聲，視線落回自己破碎的袍角。

「我從沒想過要去從事禁衛軍。」還在搗弄盾牌的里貝斯抬起頭接話，「我的個性受不了每天待在同一個地方。」

瓦里斯在一旁靜靜聽著。他對禁衛軍的看法與里貝斯一致，但理由更為現實。

他心裡盤算著：禁衛軍的平均報酬與目前收入相比其實差不了多少，優點僅在於福利與安穩。雖然輕鬆，但相對的，戰鬥技巧與實戰經驗也將失去提升的機會。而且，若是遇上特殊任務，那種報酬與經驗值的躍升，是禁衛軍生涯永遠無法比擬的。

在他眼裡，禁衛軍那種安穩就像是被馴養在磨坊裡的驢子，雖然不用擔心狼群，卻也永遠等不到奔向高地時吹來的烈風。

但他沒有把這個比喻說出口。莫黛絲要的本就是那座磨坊，一個能停下來的地方——那和他想走的路只是方向相反，談不上對錯。他從不替別人的選擇下評語。

在大廳人來人往的嘈雜聲中，工作人員走過來，將結算的報酬遞到桌上。

里貝斯收起金幣，拎起盾牌起身，說要去找鐵匠看看能不能修補，順口問了有沒有人要同行。提米德斯背起弓袋，也想順便去檢查裝備，兩人便與眾人道別，先行離開。

長桌旁只剩下瓦里斯、阿瓦拉與莫黛絲。莫黛絲依然坐著，指尖停在魔導書的封皮上，一動不動。

「遇到突發魔物群，搞到現在才收工，連晚餐都還沒吃。」阿瓦拉拿起魔杖站起身，看向瓦里斯，「要一起嗎？」

瓦里斯搖了搖頭，跟著站起來。「不了，時間不早，等等回去還得保養裝備。我在旅館隨便吃吃就行。」

三人走出公會大門，隨即在門口分道揚鑣。莫黛絲盯著瓦里斯的背影看了一會——那個背影從來沒有為誰放慢過，也從來不往回看。街道燈光將石板路切成幾段錯落的光影，瓦里斯轉過街角，身影沒入黑暗，漸漸消失。

她才轉身跟上前方已經走遠的阿瓦拉。