YUMA 小城故事
能知道Yuma的故事，还真是一种缘分。
离开圣迭戈，我们的下一站是凤凰城。约360迈的路程，油箱里只剩下⅓的汽油，我们希望能坚持到离开油价高的加州。
我们的车在美墨边境附近的I8公路上狂奔。一路翻过秃山，穿越大漠荒原。偶尔可以看到墨西哥方向尘土飞扬，那是土路上有汽车驰过。望着车窗外赤地千里，猜想着越境客若走在这样的地方恐怕半路上就会干死吧？我们看不到美墨边防的迹象。若车油耗尽，我们被迫停在这里，多久才能等来救援？
看着油路表盘上红灯亮起，估算着接下去的路程，不会在这荒芜人烟的地方抛锚吧？眼巴巴地盯着远处，期待着加油站，不管加州的油价多贵，该加油时就得加。终于看到加油站的标识。狂奔过去，竟是被人废弃的加油站，无人无油。继续向前吧。离亚利桑那州不远了。看到小镇Bard 和加油站标志！很遗憾我们错过了高速出口！好在不远处，又一个小镇。
这回无论如何也要下高速找加油站。于是我们来到了Yuma。这是加州与亚利桑那州交界的小镇，与我们先前错过的Bard相邻。找到加油站加了油。这里的员工告诉我们，如果几分钟前你在Bard加油，就是加州的油价，比这里要贵得多呢！
加油站的旁边就是市政综合楼。进去洗手并补充饮用水，是不错的选择。走进大厅，接待台左边陈设着一辆别克敞篷老爷车，头顶上悬挂着一架漂亮的小飞机。这有着怎样的故事呢？
通过M和工作人员的交谈，以及观看大厅里的视频和历史旧物的展示，我们得知了一项47天连续飞行的世界纪录和YUMA的故事。
YUMA 位于加州和亚利桑那州交界处，也是美墨边境城市。二战期间，这里的陆军机场（Yuma Army Airfield），是当时最繁忙的飞行学校之一。二战结束后，随着飞行学校的撤离、机场的关闭，这里的人口渐渐萎缩，小城陷入萧条。热爱这个地方的居民为了重振小城，想办法要吸引军方回来。1949年，本地的青年商会租用了一架飞机（机型Aeronca Sedan）。他们在机身上涂上了这样的文字：The City with a Future ，YUMA, 365 FLYING DAYS。他们选聘了两位前海军飞行员Bob Woodhouse 和Woody Jongeward, 他们想要创造一项连续飞行最长时间的记录，以展示这里优越的飞行气候条件。
飞机长时间连续飞行，加油是个大问题。他们用这样的办法：通过地面的敞篷车在跑道上高速行驶，向超低空飞行的飞机用人手传递燃料、食物。用这样的接力，以实现飞机不落地的连续飞行。飞机需要加油时必须返回YUMA机场与在跑道上飞驰的汽车精准同步，以获得补给。
在他们正式的耐力飞行的前几个月，1949年4月，飞行员Bill Barris和 Dick Riddell创下一项连续飞行42天（1008小时2分钟）的新记录。打破了1935年Key兄弟的27天5小时34分钟（653小时34分钟）的记录。YUMA的青年商会和飞行员商定，他们的飞行要打破这个新纪录。
1949年8月24日，Bob和 Woody开始了“City of YUMA”的破纪录飞行。在连续的飞行中，汽车司机驾驶别克敞篷车沿着跑道疾驰并保持与超低空飞行的飞机完全相同的速度，而站在飞奔的车上的几人协同将补给品举起，递给飞机上的副驾驶员。这种飞机和汽车的精准同步、递送和接应的完美配合进行了超过1500次。两位飞机员的妻子也曾参与亲手传递补给。在飞机连续飞行了1008小时的破纪录时分，全城点亮了灯火为之庆祝。飞机继续飞行，直至飞机因机械故障必须停下时才落地，此刻他们创造了航空耐力飞行47天，时长1124小时14分5秒，航程89929Miles的世界记录。
这个记录保持了近十年。直至1958年12月4日至1959年2月7日，Robert Timm 和 John Cook驾驶一架Hacienda的Cessna 172改装飞机，在拉斯维加斯上空连续飞行了64天22小时19分钟5秒。这个载人飞机的耐力纪录保持到今天也无人打破。这架飞机Cessna 172 现存于HarryReid国际机场的行李提取处的上方。这是另一个故事。
回到YUMA。当年这个“YUMA之城”号的破纪录飞行，引起了军方的广泛关注。YUMA这座梦想之城，实现了它的复兴之梦。1954年-1959年，这里成为美国空军基地（Vincent Air Force Base) 。该基地于1959年由空军移交给海军，并于1962年正式更名为YUMA海军陆战队航空站（MCAS Yuma）。它是美国海军陆战队最繁忙的航空站，支持了陆战队约80%的空对地航空训练。
在市政大厅的左侧，有当年的照片、新闻报道、汽油罐、签名的衣服等实物。在一张1949年10月15日的老报纸第一版上，我还看到了关于中国的一则新闻：中国红军接管广州，香港附近升起了红旗（China Reds Take Over In-Canton, Red Banner Raised Near Hong Kong)。历史的痕迹就这样被我们触摸到。
1998年，YUMA的青年商会基金会以18000美元的价格从明尼苏达州的一位农民手中买回了这架“失踪多年”的飞机，他们运回修复后，于1999年10月10日——这架飞机首飞50周年纪念日当天，当年的飞行员Bill Barris和 Dick Riddell老当益壮，再度驾驶它升空。
如果你对小城YUMA有兴趣，2026年这里将举行大型航空秀，以纪念该基地成立60周年。届时将展示多种尖端机型。时间是 3月14日。