在外媒与台湾之间：报道背后的研究员和Fixer
由于环境不同，在中国，任职于外国媒体的新闻助理通常被称为Fixer；而在台湾，新闻助理与Fixer是不同身分，且新闻助理的职称为研究员。但不论在哪里，他们的工作都是协助外国媒体记者完成报道，必要时也会帮忙採访和撰写报道部分内容。
接受《田间》採访的Ｔ和Ｐ都曾在外媒担任研究员（新闻助理），因工作关係而与《田间》讨论，选择使用化名。
「我觉得研究员的身分有点像是兼具Fixer和基层记者。」Ｔ表示，当外媒已有个题目方向而特别派人来台湾採访，Fixer就是协助接洽受访者，以及处理包括交通在内的行政业务，但研究员会需要帮忙驻台特派员想题目，「这可能是跟Fixer之间主要的差别」，像是较长期的Fixer角色。
有过Fixer经验的刘郁葶说，Fixer的工作内容很杂，甚至要帮来台採访的外国记者开车。她指出，Fixer是个很短期、不确定性高的工作，因为能接到案子的时间间隔，快则三个月，慢则一年，接到案子也不一定有保障。
刘郁葶告诉《田间》，曾有当Fixer的友人被外媒当成免费顾问，问了许多问题，得到需要的资讯后，没有聘用这位友人当Fixer，所以全部资讯都要在一开始就确认好，包括加班费、跨国汇款的手续费等费用计算，等外媒同意后，才开始执行谈好的工作内容。她更称，听闻过外媒记者离开台湾，但没和Fixer结清款项，等于一部分的钱就领不到了。
研究员难影响最终报道内容
相较之下，研究员的收入稳定，可是具体工作内容不一定如外界所想的美好。Ｔ提到，自己当时只会跟驻台特派员互动，不会参与编採会议，「我当时的状况比较像是（公司）外包出去的员工」，但也有些外媒会把研究员视为新闻编辑室的一员，能够完整参与讨论过程。
Ｔ告诉《田间》，在外媒当研究员期间，有协助採访，并把内容重点整理成英文，但撰稿主要还是由驻台特派员来写。儘管写稿比例不多，但Ｔ认为，研究员在一篇报道的产製过程中是最上游角色，因为特派员要写的议题，可能就是从研究员的提案中发展而来。
外媒报道台湾新闻时，经常和中国相关的政治议题绑在一起谈论，从本地视角而言不尽然是最合适的报道框架。然而，如果要说服特派员或外媒不这麽做，研究员能发挥多大的功用？Ｐ向《田间》表示，自己曾任职的外媒给予满大空间，报道发布前都会和研究员确认，研究员能够给予建议并调整。但现实考量是，外媒的主要受众不是台湾群众，像是美国媒体就以美国读者为主，而他们最关心的就是美国与中国的关係，所以若要只写台湾、不跟中国绑在一起，「本来就是很困难的事情。」
刘郁葶也说，在国际的视角下，会提到台湾，通常都是和中国有关。Ｔ认为，在2020年以前，外国媒体对台湾的了解，整体而言并不多，且来台湾的特派员，很多以前主要是跑中国，因此总会有带着中国视角看台湾，或从美中竞争角度看台湾的情形。
Ｔ坦言，在报道的产製过程中，研究员没有多大的能力去影响报道最后定稿的样子，「我当时跟一些同业聊过，其实大家多多少少会遇到这样的问题。」Ｔ亦称，虽然报道发布前，会让特派员再次查核资讯是否正确，尤其是受访者说的话，但报道走向，主要还是看特派员的认知，而研究员能做的，是有多大程度说服特派员，让其去跟责任编辑讨论，所以这看各种情况而定。
华文媒体也该有研究员职缺
帮忙驻台特派员接洽受访者、甚至进行採访，也是研究员的工作之一，包括接触中国的受访者。Ｔ提到，外媒对于受访者具名的要求，让访问中国人变得不容易，因为对中国民众而言，光是接受外媒採访，不需要讲到多敏感的东西，就是有风险，或有心理压力，所以多数人倾向匿名受访。可是外媒编辑的认知是，受访者若不能告知真名，又如何确认说的内容是真是假。
「我觉得这可能跟（责任编辑或其他参与者）不了解中国的情形有关。」Ｔ还说，为了确认真名，有时会要求受访者给看身分证，而自己也遇过受访者要求给看记者证，证明自己在外媒工作，这些都增加访问上的难度。
要知道外媒的受众想看什麽角度的新闻议题，对研究员来说会较难。
Ｐ直言，当时任职的外媒会给特派员在风险环境做报道的相关训练，但帮特派员在最前线接洽、访问的研究员，却没有机会接受这些训练，「我自己看来是很荒谬。」
研究员这样的职缺普遍存在于欧美背景的外媒，华文媒体是否有必要设置相同职位？Ｔ持肯定答案，因为特派员一定会需要时间来熟悉驻地、进入状况，研究员的价值在于协助判断当地哪些东西重要且正确、可做哪些议题、该找什麽人访问。Ｔ强调，研究员的贡献「不光只是当翻译机、处理行政业务。」
被问到会给想到外媒当研究员的人哪些建议？Ｔ回道，首先是要能跟外国人（西方人士）互动，他们很直接，自己要勇于争取与表达。其次是有足够的自信，因为已被录取聘用，代表这家外媒有意愿听取研究员对当地议题的看法，当自己有足够的证据，要能有自信地与他们直接讨论。不过Ｔ也说，要知道外媒的受众想看什麽角度的新闻议题，对研究员来说会较难。
Fixer、研究员不适合做久
「如果作为新闻这条路的起步，其实也不错。」Ｔ以自己为例，因外媒对新闻伦理、採访规范较严谨，在外媒当研究员期间也是有学习到东西、累积经验，但绝大部分的外媒不会让研究员转成记者，而外媒或特派员清楚知道，研究员是许多人寻找更好机会的跳板，所以这个职位的人通常也不会做很久。
Ｐ坦言，由于太多事情不在掌控之内，研究员无法有太多发挥空间，加上这不是个能往上升迁的职位，所以若要到外媒当研究员，「心态要有所调整」，大概做个一、二年，「不需要待太久。」
「老实说，我觉得这是个满无趣的工作，不会推荐任何真正有经验的人进来，但矛盾的是，他们（外媒）在徵人的时候，又会希望你是一个有经验的人，他们才会聘僱你，」Ｐ说道。
谈到能力方面，Ｐ强调，肯定要知道中国在发生什麽事情、要有办法在两、三小时内找到中国的受访者，「这就是最基本的能力。」
至于给想当Fixer的人的建议，刘郁葶认为，除了语言，还要具备沟通能力和人脉，因为外媒记者需要Fixer，就是仰赖Fixer的人脉约到採访对象。不过她也说：「第一次做Fixer会觉得一直在帮他们（外媒记者）打杂，处理一些行政事务。我觉得是可以去尝试看看，但如果真的想要有自己的作品，还是要成为真的记者。」
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