当一个十年人文社科从业者，开始入门神经科学

从本科开始近10年的人文社科训练，并没有办法解决我的所有困惑。尤其在涉及新兴人工智能技术（技术的黑箱）与人的复杂情感关系（人脑的黑箱）相关问题时。

大半个月前，我在研究所的年会青年学者论坛上，针对对话型AI与人类社会交往及情感关系进行发言，这一研究基于两个月前落地的展览《瞬时共在：破坏性关系编辑器》及其共创项目（*关于展览与研究内容将于另一篇文章详细分享）发展而成。在策展与研究思考的过程中，上述困惑不断显现。恰巧我刷到一位有趣的神经科学科普博主（小红书：杨雨坤-Yukun），便鬼使神差地开始慢慢接触、入门神经科学，试图解决我的疑问。

在阅读思考的过程中，我逐渐回到自身的生命历程，试图首先解决一些早已习以为常的身心困扰。比如头疼。大概六七年前，我发觉自己在密闭空间长时间专注于课堂、讲座时会头疼——还一度以为是自己的脑子出了问题。两三年前查出心脏二尖瓣关闭不全等问题，这可能导致头痛等之前出现的症状。为什么心脏出了问题，心脏不痛反而头痛呢？

神经科学的入门学习让我知道，这涉及神经调节。其中二尖瓣脱垂（Mitral Valve Prolapse, MVP）常伴有交感神经兴奋过度，从而产生焦虑、心悸、低血压、晕厥感等症状，严重时可称为自主神经功能失调（Autonomic Dysfunction）。而大脑的血管张力和痛觉感受受自主神经调控，交感过强会使脑血管间歇性收缩，导致偏头痛样头痛。

这让我对这一陌生的词汇——交感神经感到好奇——毕竟神经科学小白的我一开始还问出了“在大脑之外有神经元吗”的问题。

交感神经（Sympathetic Nervous System）负责“战斗或逃跑”（fight or flight）反应，在我们感到紧张、害怕、兴奋、压力大时，比如要上台发言、考试、运动等场合下，它就会被激活。相对应的副交感神经（Parasympathetic System），负责休息、消化、恢复能量，也就是在睡觉、吃饭时，它往往被激活，主要由迷走神经（Vagus Nerve）控制。两者阴阳调和，辩证地构成了我们的自主神经系统（Autonomic Nervous System, ANS），也就是不受我们的意识控制、自律运作的神经网络。

二尖瓣脱垂伴随焦虑、低血压体质的个体，往往存在交感神经过度兴奋的状况，这会导致：脑血管间歇性收缩而引发的偏头痛；手脚冰凉；易心慌、紧张、出冷汗等。而我过往的经历和症状完全符合以上描述。

我猛然想起之前多次经历饱食后剧烈运动而发冷汗、胃痛、晕厥的情况——甚至无法测出血压，医生给出的诊断正与自主神经系统有关！叫做迷走神经性晕厥（Vasovagal Syncope）。为什么饱食后运动会诱发迷走神经反射？

这是由自主神经系统内部冲突引起的“短路”反应：进食后，大量血液流向胃肠道以帮助消化，副交感神经被激活，使身体进入放松-消化状态；但若此时突然进行剧烈运动，身体又需要迅速将血液输送给肌肉，交感神经随之被激活。两个系统（副交感与交感神经）在短时间内争夺主导权，导致迷走神经超载并发出异常信号，使心率骤降、血管扩张，血压急剧下降以致无法向大脑供血，从而出现出冷汗、恶心、眼前发黑甚至晕厥的反应。由于自主神经系统过于敏感，即交感与副交感神经之间的切换阈值太低，一点刺激就可能触发上述反应。

我从记事起就能感觉到自己非常容易紧张、心跳快，重要场合会心悸，但从来没有想过背后的原因——只会觉得是自己的心理素质不行。再到六七年前在密闭空间高度专注时头疼，后检查出身体存在的器质性问题。自此之后我开始看向自己的身体，以及身体与自我脾性、状态之间极其紧密的关联——身心一体。而关于自主神经系统的知识，让我进一步了解我的身体，以及曾经经历过的状况，让我意识到一切所谓的命运或脾性有其科学性阐释的部分，令我再一次“认识你自己”（γνῶθι σεαυτόν）。

这共同指向一种细腻体质，即自主神经系统敏感（autonomic hypersensitivity）。具有此类体质的人往往身-心反应比他人更快：任何细微的情绪波动或环境刺激，都会引起心率、血压、呼吸、内脏张力的变化，而这些变化又会被强烈感知。因此我不是过于脆弱、敏感，而是感受系统发达——几亿年前第一个神经元细胞的出现，不就是为了帮助生物个体更为快速地感知与运动（Linden，2018）！是我的体质促使我对万事万物具有超强的敏锐觉察与感受力，这也导向我不断书写我的观察与思考，并持续从事相关工作。

我逐渐意识到八字命盘之类和生物科学之间存在的连结；以及我之为我，自脾性到身体乃至自然万物之紧密关系。所谓命运，即在某种境况下我必然或大概率做出某种行为与选择，而这受个人脾性所定。心-身相互影响，脾性又与器官、神经、血液、激素等等肉身结构相关。与此同时，人之渺小个体存在于万物生灵、天地自然之间，受其影响运作。因此，生物科学以人之身体各个层级科学解剖阐释，八字以生辰所在天地、自然、时节之能量汇聚计算而得。两者相生，我之神气身体与天地自然缠绕共生。

开始关注神经科学是我在停滞不前的困顿之中的一次认识轮转向：自高考结束后，我好像就变成了文科生、甚至艺术生，接触的大多是人文社科、传播设计与艺术种种，也曾畅游其中，多是乐趣。最近却感觉疲乏，倒不是我把这些领域都读懂读透了——还有太多知识未曾涉猎。而是越来越觉得人文社科有其无法解释的——尤其当人工智能技术袭来，在面上里头谈论无论人文伦理、算法偏见或幻觉、提示词，基础设施乃至背后的数据所有权、金融资本等等政治经济学的问题，好像都有其无法琢磨的技术黑箱——或许开发者也很难说清。而这种黑箱必然和计算机技术甚至背后的神经网络，尤其是人类神经科学有所关联。

另一方面，对于社会结构，即后天的、环境的部分，我已有一定掌握，然而“我之为我”仍有被遮蔽的部分——关于身体生命等等生物学相关，需做自我认识的补足。

印象很深，一次我的观念转变：两年前脑机接口仍极为激进，有一篇报道（世界首例！中国90后在脑中植入机器，一打开就变快乐了）讲述为抑郁症患者植入脑机接口，安装脑起搏器进行电刺激，直接干预神经系统以做治疗。当时阅读后我持怀疑与反对立场，认为情绪问题可以通过沟通等手段解决，或基于人际社会支持而改变。可近来我好像逐渐转变了看法，意识到人与人之间生物学属性上的天然差异——那些人也许天生神经-精神敏感，为什么他们不可以选择进行生物干预，从而首先获得和普通人一样面对这一世界的权利呢？

几个月前我看了一本书叫《女性大脑》，里面提到一个案例：人们刻板印象认为女性不擅长理工科，实则并非如此。由于女性的大脑在青少年发育时期雌激素充斥大脑，刺激与情感与交流相关的部分成长，而男性停滞。因此女性成年后，即便擅长数学与科学，但会倾向于沟通与情感类的工作，并认为其更为重要，因此做出取舍选择，导致从事理工相关职业的女性数量在统计上较少（Brizendine，2006）。这又一次让我意识到生物学特性在社会学分析时的重要性。

想起刚读研时在我们在课上讨论Ursula的科幻小说《黑暗的左手》，那个世界里的人们会定期抹去性别，只有两两发生性关系时才会随机变为一男一女。在那里性别是流动的，或性别的生物特征在一定程度上被消除了，因此似乎也消灭了人类社会由于生物差异而导致的性别不平等原罪。当时我争辩说女孩子有女孩子的可爱，男孩子有男孩子的可爱，怎么能完全消除性别呢——或许那时我已认识到生物属性差异的魅力，同时也过于相信社会型塑性别平等的能量。

再者学习技术文化史的时候，也有学者提出观点：并非完全的技术社会建构论（social construction of technology, SCOT），而是回到技术生产、创造的过程。也就是技术物质性的现象学分析，而非仅仅做社会学结构性阐释。以上诸如此类，让我逐步有了这一生物-身体（物质性）的思考面向。

自上世纪中叶香农（Claude Shannon）于《通信的数学理论》（A Mathematical Theory of Communication）提出信息论，将信息抽离于意义、剥除媒介与语境，简化搭建通信模型；信息自此替代原子成为实体（Hayles，1999）。同时期维纳（Norbert Wiener）提出控制论（Cybernetics）。在信息技术发展的前夜，人们的意识逐渐发生信息转向。1981年，哲学家普特南（Hilary Putnam）提出思想实验“缸中之脑”（Brain in a vat），将意识脱离系统协作的身体，以可计算的电信号进行模拟现实，这也成为多部科幻影片如《黑客帝国》（The Matrix，1999）的概念原型。然而我们真的可以脱离身体存在吗？失去身体、上载意识的我们，还是完整的我们吗？

而后我又回到自身的生命经验，不断使用神经科学的基本知识解决一直以来对于身体的困扰。比如一到秋冬我穿上贴身的裤子——即便是全棉的，尤其是快走久走之后，就会皮肤发痒。之前我对这一现象的理解是：秋冬干燥，皮肤与裤子形成摩擦后，产生过敏反应而发痒。接触神经科学后，我意识到，这或许和皮肤上的神经细胞，以及自主神经系统敏感体质有关。

皮肤上布满感觉神经末梢，负责感知温度、触觉、疼痛与瘙痒。当外界刺激（如冷空气、摩擦、紧身衣物）较强或持续存在时，这些神经末梢会释放组胺、P物质等神经递质，引发局部炎症与瘙痒感。而神经系统敏感意味着我的感觉神经阈值较低，在同样的摩擦、温差情况下，我更有可能产生神经性瘙痒。

另一方面，秋冬气温下降，交感神经更活跃，导致末梢血管收缩、皮肤变干、屏障功能下降。当穿着较为贴身的衣物运动时会引起体温微升，让交感神经持续兴奋，皮肤中的感觉神经被放大激活，于是痒感更为明显。这常常呈现为神经源性皮肤炎（neurogenic pruritus），与一般的过敏不同，它是一种神经反射性瘙痒。

另一个案例，更是一次漫长的回响。小学时我经常早上下楼出个操就会眩晕，夏天也很容易中暑，以前身边的大人说：这是因为我体质差、低血糖。还有人会说：你是不是没吃早饭才晕倒的？这种误解从未消散。我每天都会按时吃早饭，并不存在空腹而导致低血糖的状况发生。而基于自主神经系统内部的拮抗作用，我才终于意识到，恰恰是因为我吃了饭、吃饱了饭，副交感神经系统活跃，而血液调度到肠胃帮助消化的同时，我又立即进行运动，才发生晕厥。由于我的自主神经系统敏感，即便只是做早操这类并不剧烈的运动，都会刺激交感神经苏醒，而导致迷走神经性晕厥。

“体质差”这一带有生理歧视的民间说法，逐渐在具有科学解释性的神经系统差异与生理机制的理解中被消除。自主神经系统高敏或自主神经失调倾向（Dysautonomia tendency）体质，对外界变化极其敏锐，在观察、感知、思考、共情等方面拥有独特优势，同时也容易能量过载。更为清晰地认识自己的体质，感受自己的状态，便能够有意识地学会与其共处，调动其成为创造力、直觉和深度感知的生理基础，对抗社会性的规训与定义。

应对这一体质可能引发的问题的方式也并不困难，在顺应自然时节作息之下，吃好睡好、适度运动、多晒太阳，紧张恐慌时保持深呼吸，补充维生素B、D、镁等元素；同时放慢节奏、循序渐进，以缓解神经敏感——这或许就是我之前一直所思考的关于“猎人基因”与“农人基因”的问题：当下社会成功学是猎人基因的全面兴盛，一种加速主义、24/7、飞机航线编织全球，在无时间的时间之下不断“卷” 的状态。因此，我们——自主神经高敏人群，呼唤农人基因的复兴：春耕秋收，缓慢实践。慢一点，去重新思考：我们想要怎样的生活？我们何以为人？