無欄可填的雷屬劍士_S1 EP10
城東驛站在清晨的霧氣裡半隱半現。瓦里斯推開驛站厚重的木門，櫃檯後的辦事員正揉著惺忪的睡眼。由於昨晚的變故太過突然，根本沒有預約長途客運的餘裕，瓦里斯付出了比平時更高的溢價，才勉強談妥一輛正要北上收購糧食的空貨車——那是當下唯一能立刻出發、且不需要提早一個月預約的選擇。
當他走出辦事處時，遠遠就看見一個魁梧的身影。里貝斯兩手插在外袍口袋裡，身旁的背包塞得像座小山。看見瓦里斯，他高舉右手大力揮動：
「喂！瓦里斯！這邊！」
瓦里斯步履微頓，眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這傢伙竟然比自己還要早到。
「早。」瓦里斯收起驚訝，平淡地回應。
兩人沒有多餘的寒暄，甚至沒有像往常那樣抱怨清晨的寒冷，只是沈默地並肩站在驛站門口。霧氣滲透了外袍，帶來一陣刺骨的潮濕。在等待貨車從後廄駛出的空檔，瓦里斯看著遠方灰濛濛的天際線。
其實最快的路徑是走西爾瓦河的水路，順流而下大約三週就能抵達弗盧克圖斯。但在瓦里斯昨晚的反覆推演中，水路從來不是選項。那邊的船票早在一月前就得預訂，且票價高昂到近乎勒索；里貝斯雖然剛領了報酬，但那點積蓄若扣除船票，剩下的錢恐怕連抵達後的安家費與買酒錢都不剩。更重要的是，那種封閉且名單透明的客船對瓦里斯來說太過扎眼。在眼下這種不確定的局勢裡，貨車雖然得走上一個半月，卻是目前最能隱匿蹤跡、也最穩妥的方案。
「車來了。」里貝斯低聲提醒。
一輛略顯破舊、帶著乾草氣味的空貨車緩緩駛近。兩人開始將行李搬上架子。每一件行囊被提起來時，都帶著一種令人心沈的墜感。這與平時出任務時那種輕便、隨時準備戰鬥的裝備完全不同；行囊裡塞滿了這半年多來在圖比達添購的修補工具、幾本邊角磨損的書冊，以及各種讓原本冰冷的住所顯得像「生活」過的雜物。
那是生活的重量。
每往上搬一件，就代表他們離這座城市又遠了一步。當繩索勒緊木架發出乾澀的吱呀聲時，那些行囊的重量彷彿全壓回了肩上，沉得讓人喘不過氣。整輛貨車因為這股家當的重量而明顯地晃動了一下。這不再是平時那種做完委託就會回頭的短暫離去，而是把這半年多來所有建立起的氣息，硬生生地打包、綑綁，然後強行帶走。
車夫跳上駕駛座，甩動響鞭，車輪壓過濕潤石板的聲音在清晨格外刺耳。
貨車逐漸遠離城門，圖比達的市容在霧氣中勾勒出最後的輪廓。這座城市並沒有高聳傲人的輪廓，城牆邊緣低矮，石縫間長滿了厚重的深色苔蘚，在那種長年潮濕的環境下，苔蘚看起來像是某種活物，正從牆基緩緩往上攀爬。
遠遠望去，街道兩側的木造建築大多加了厚重的石砌防潮基座，像是穿了笨重的石靴。門框與窗框的木料因長年吸水而輕微翹曲，漆面脫落處露出底下灰白如枯骨的舊木。
瓦里斯順著里貝斯的視線看了一眼。即便隔著一段距離，他彷彿還能看見黑市巷口那些殘燈與酒瓶碎渣，在清晨微弱的光線下，顯得比深夜還要幽暗、頹廢。他收回視線，沒再多看一眼。
貨車漸漸加速，直到圖比達的輪廓縮成一條細線，最終消失在視線裡。
里貝斯才坐回位子，長舒了一口氣，打破了那份壓抑許久的沈默：
「還是早點走比較好。這鬼地方待久了，總覺得骨頭都要長霉。」
瓦里斯沒有接話，他雙手平放在膝上，目光平視前方，像是在腦中盤算著往後的路程與沿途的補給。
車輪在草地的泥路上震動得厲害。四小時後，圖比達潮濕的霧氣終於被甩在腦後，視野一下子拉開。
里貝斯掀開布簾，半個身子探出去，指著前方的一處緩坡：
「這條路……就是我們第一次任務的地方。」
瓦里斯順著指尖望去。那片草地已經長回來了，看不出半年前曾被踐踏得泥濘不堪的痕跡。他看著那片緩坡，腦海中的畫面開始重疊：他想起提米德斯在坡頂搭弓、箭矢破空的背影；想起礦坑深處，阿瓦拉被變異獵犬襲擊時那聲淒厲的尖叫與火光；最後，畫面定格在那個隱藏在黑暗中、徹底改變他們命運的遺跡入口。
明明才過半年，此刻坐在奔向遠方的車上，竟有種恍若隔世的錯覺。
「你當時相信我說的話，」瓦里斯收回目光，視線落在里貝斯側臉上，語氣平靜，「其他人或多或少都有在懷疑，為什麼你連查都沒查就跟來了？」
里貝斯把頭縮回車內，思考了一下，露出一抹理所當然的笑：
「嘿，瓦里斯。我這人雖然不愛計劃，但看人還是挺準的。這半年你做的事比你說的話多，每次遇險你都是衝在最前面那個，從不多解釋。這種人說要跑路，肯定是有不得不跑的理由，我沒理由不信。」
瓦里斯聽完，嘴角微不可察地牽動了一下，隨即收回視線，重新看向車廂頂部。
「而且啊，」里貝斯換了個舒服的姿勢，整個人陷進略顯破舊的椅墊裡，繼續說道，「我這種人是走一步算一步，哪裡有趣往哪去。你呢？你是不是連到了弗盧克圖斯後，幾點要找旅館、甚至幾年後要在哪生活都算好了？」
瓦里斯沈默了片刻，淡淡回應：
「規劃能降低意外帶來的代價。我討厭無法掌控的風險。」
「那多無聊。」里貝斯聳聳肩，「意外有時候才是人生的調味料啊。如果你連明天會在哪個坑洞摔一跤都算準了，那這趟旅程跟讀一本已經知道結局的書有什麼兩樣？」
瓦里斯看著車廂頂部木料的紋路，手心下意識地撫過胸口——那裡原本掛著神諭石的地方空蕩蕩的。他其實並不否定里貝斯的話，那種活在當下的灑脫確實令人嚮往。
「我認同你說的，意外確實不可避免。」瓦里斯開口，語氣比剛才放鬆了一些，「但我認為，既然心裡有目標，就該盡全力去遵循。努力把當下能做好的事情都做好，至於其他的……那就交給意外吧。」
里貝斯嘿嘿一笑，似乎對這個回答感到滿意。他重新掀開布簾看向窗外，看著遠方逐漸模糊的地平線，沒再說話。
接下來的四天，貨車轉向北行。
這是一段極其平淡且枯燥的行程，貨車夫只是按部就班地沿著北上的收糧路線趕路。空氣逐漸變得乾燥，那股黏在皮膚上的濕重感隨著路程推移而慢慢散去。瓦里斯每天沈默地確認行程進度，而里貝斯則趁著貨車停靠補給的小型據點，找當地的酒館換點新鮮乾糧，順便打聽北方的路況。
直到第四天傍晚，壯闊的西爾瓦河大橋終於出現在前方。
這是一座為了讓大型船隻通過而特別加高主跨距的石造大橋，橋面在主航道上方隆起一道巨大的弧線。粗壯的橋墩深嵌在岩面裡，此時正值三月，上游匯流而下的水量偏高，湍急的河面泛著泥沙，撞擊橋墩時發出的轟鳴在寬闊的河谷間迴盪。貨車緩緩駛上斜坡，車輪壓過石板的震動感在此刻變得格外清晰。
里貝斯轉過頭，往南方的來時路看了一眼，四天的路程早已讓圖比達徹底消失在層疊的地平線後。
「算是正式離開了。」他說。
隨著貨車越過橋頂最高點，開始向北岸下滑，瓦里斯看著橋對面那片即將展開的坎普斯平原。這條大河劃開了兩側的地景，也像是在身後築起了一道屏障。直到貨車落回平實的地面，兩人才像是吐出了憋在胸口許久的濁氣，那種被束縛在奧魯姆領地內的壓抑感，總算在過橋的那一刻被徹底拋在了身後。
三月中旬，貨車正式進入了廣闊的坎普斯平原。
這裡正值春耕，景象與圖比達周邊截然不同。沼澤地那些蘆葦還是一片死氣沈沈的枯黃舊莖，但在這片平原上，深褐色的田土被犁開，散發出厚重且溫潤的氣息。貨車經過時，隨處可見農人在翻新泥土，或是彎著腰在田壟間播種。
「瓦里斯，你看那邊。」里貝斯指著遠處的小麥田。
那是一片新冒出的嫩綠幼苗，因為太過矮小稀疏，遠遠望去像是一層淡綠色的薄霧，輕柔地覆蓋在深色的土面上。亞麻田則還空著，翻整過的泥土平整而乾淨。瓦里斯看著那層覆在深色土面上的淡綠，那是他離開圖比達後第一次看見不帶腐味、正在往上長的顏色。繃了一路的肩線，順著那片綠不自覺地沉了下來。
「這裡的顏色舒服多了。」瓦里斯低聲說了一句。
「那是當然。」里貝斯咬了一口剛買的燻肉，含糊地應道，「至少這土聞起來是活的，不像圖比達，到處都有一股爛掉的味道。」
貨車離開河岸轉向北方深處行進。接下來一個禮拜的路程，地景變得單調而開闊，直到地平線上浮現出大量巨大的石造圓柱型倉庫，那是這片荒野中最鮮明的地標——穀物貿易樞紐，霍雷亞姆。
作為不受任何主城直接管轄的中立貿易點，霍雷亞姆展現出一種粗獷而繁忙的生命力。這裡不再有泥土的濕氣，取而代之的是曬乾麥稈的清香與沉重的牲口羶味。無數馱著糧袋的驢車與重型貨運馬車在城內交織，來自各地的商人在露天市場大聲爭論著當季的大麥與亞麻價格。
兩人在城內一間石造的餐館落腳。離開圖比達兩週以來，這是他們第一次吃上稱得上「正常」的熱食。餐盤裡不再是乾巴巴的乾糧，而是香氣騰騰的白米飯，配上大塊用香料燉煮得酥爛的豬肉。
瓦里斯沈默地吃著，溫熱的米飯熱氣一陣陣蒸在臉上。那張總是繃著的臉，在熱氣的薰染下，眉宇間那道習慣性的鎖結不知不覺鬆開了些。里貝斯則是風捲殘雲般掃蕩著盤子裡的肉，甚至還給自己叫了一大杯當地的麥酒，金黃色的液體頂端覆蓋著厚厚的白色泡沫。
他猛灌了一口，發出一聲滿足的長嘆，隨即將杯子往瓦里斯面前推了推。
「瓦里斯，試試這個。這可是坎普斯平原最好的大麥釀的，比圖比達那些摻了水的酸酒強上百倍。」里貝斯抹了抹嘴上的泡沫，「既然都到了這兒，別老是一副隨時要拔劍的樣子，喝一杯吧？」
瓦里斯看了看杯中搖晃的酒液，又看了看里貝斯難得輕鬆的神情，他沒說話，只是端起杯子抿了一口。濃郁的麥香與微苦的後勁在口腔散開，確實帶有一種土地特有的厚實感。
「確實不錯。」他輕聲回應。
餐後，兩人來到城內的交通驛站。
這一次，瓦里斯不再需要遷就糧食貨車的簡陋與晃動。他租下了一輛專門提供長途旅行、乾淨且舒適的客運馬車。車廂內部墊著厚實的羊毛坐墊，窗櫺密合，能將外頭的喧囂徹底隔絕。當行李再次被妥善安放在寬敞的行李架上時，里貝斯拍了拍車廂柔軟的內襯，咧嘴一笑。
「這才叫去弗盧克圖斯的樣子。」
馬車緩緩駛出霍雷亞姆的南門，轉向東南方。雖然前方的地平線依舊是漫長的平原，但這一次的車輪聲顯得輕快許多，載著他們朝向更遠方的下一個節點駛去。
接下來的一個禮拜，地平線依然是坎普斯平原那無止盡的開闊。
這一次，瓦里斯終於體會到了何謂「旅程」的緩解。
回想起從圖比達出發，直到抵達霍雷亞姆的那整整兩週，簡直是一場漫長的生理折磨。那輛收購糧食的貨運馬車結構鬆散，為了騰出載貨空間，車廂內只有兩排臨時卡在槽位上的簡易木板。木板硬得發冷，且寬度僅夠半個臀部著力，讓人每隔幾分鐘就得調整坐姿。更糟糕的是那缺乏保養的木造結構，每行駛一段路就會發出乾澀且刺耳的吱呀聲，輪軸撞擊坑洞的震動毫無保留地直傳脊椎。
對於瓦里斯這種神經緊繃、對周遭資訊極度敏銳的人來說，那種無時無刻不在的低頻噪音與晃動，讓他根本無法入眠。整整兩週，他幾乎是靠著意志力在乾耗，雙眼熬得通紅，大腦在疲憊與警戒之間反覆拉扯，那種疲勞已經滲進了骨頭縫裡。
反觀里貝斯，這傢伙簡直是天生的旅人。無論馬車如何顛簸、木板多麼生硬，他只要雙手往胸前一抱，腦袋往木板上一歪，不出三分鐘就能發出節奏穩定的鼾聲，彷彿那些噪音對他而言只是搖籃曲。瓦里斯看著他那副雷打不動的睡相，甚至產生了一種混合著羨慕與荒謬的無力感。
而現在，換成了專供長途載客的馬車後，情況終於有了轉機。厚實的羊毛坐墊吸收了大部分的細微震動，精良的懸吊結構讓車廂的擺動變得規律而柔和，像是在寬闊的海面上行舟。外頭的風聲被密合的窗櫺隔絕，只剩下馬蹄踏在泥路上的沈悶節奏。
瓦里斯感受著後背傳來的支撐感，一直挺得筆直的脊椎終於放鬆下來。他側過頭，看著對面的里貝斯依舊在那裡睡得天昏地暗。
這一次，瓦里斯不再強撐。他看著窗外倒退的麥田，意識迅速模糊，眼皮沈得像是掛了鉛。他靠在柔軟的車廂內襯上，終於在這一個多月的逃亡中，第一次在馬車上深沈地打了個小盹。
時間跨入了四月下旬，地形開始有了緩慢的起伏，馬車正式進入了丘陵地帶。平原那種一望無際的單調徹底消失了，取而代之的是層次分明的綠色。葡萄藤在此時開始抽芽，細嫩的綠葉沿著石牆與木架緩緩蔓延，藤條雖然尚且纖細，卻透著一股強勁向外探索的生命力。
空氣中的味道也變得複雜而立體。迷迭香與薰衣草正值花季前的醞釀期，香氣雖未到最盛，但隨著馬車翻過每一個山頭，那種清爽且帶點辛辣的氣息就越發明顯。
瓦里斯開始會走出車廂，在休息補給時站在高處眺望。丘陵間的春草豐茂，銀綠色的橄欖樹隨風搖曳，樹蔭下偶爾能見到散落的白羊群與沈默的牧羊人。里貝斯在路邊摘了一片葉子揉碎，遞到瓦里斯鼻尖，那是新生的、帶著一點苦澀卻極其清新的香氣。
瓦里斯接過葉子，指尖沾染了那股草本的味道。他發現自己觀察環境的次數變多了，不再只是為了警戒可能的追兵，更多是為了確認那些植被的細微變化。這種對生命律動的關注，正一點一滴地取代他腦海中那些冰冷的逃亡路徑。
東行三個禮拜後，五月的第一週，馬車在清晨緩緩爬上了最後一座坡頂。
弗盧克圖斯就那樣毫無遮掩地撞進了兩人的視野。海風不再帶著內陸的涼意，而是變得暖和且濕潤，吹在臉面有一種久違的舒適感。
港口附近的白色建築群在午後的陽光下閃閃發亮，最令人驚艷的是那些在此刻正式綻放的薰衣草。零星且成簇的紫色點綴在純白的牆根與坡地間，隨著海風起伏，宛如大地的呼吸。海面平靜得像一塊深藍色的絲綢，幾艘白色的商船正緩緩進港，桅桿在波光中微微晃動。
里貝斯興奮地在車窗邊探出頭，大口呼吸著帶鹽的空氣，而瓦里斯則靠在另一側，靜靜看著那片明亮的白與紫。鹽的氣息漫過鼻尖，他低頭看了看自己被海風吹亂的衣袖，這座城市與圖比達那種永遠洗不淨的陰晦，完全是兩個世界。
「到了。」瓦里斯輕聲說。語氣依舊平靜，但那口從圖比達那條窄巷一直懸到現在的氣，總算能緩緩吐出來了。
「對，到了！」里貝斯用力拍了拍車門，語氣裡是按捺不住的快活，「走吧，先去喝一杯海邊的酒，我可一路護著那瓶酒到現在，連一滴都沒讓它撒出來！」
馬車沿著長長的緩坡向下，載著兩人和他們的所有家當，朝著那片深藍與純白交織的海岸駛去。