貧僧這輩子，全是白忙（第六章下）
蘇白仰起頭，看著那個在高處、在血色雲靄中若隱若現的青衫影子。
他那只佈滿老繭的右手，習慣性地在那石階邊緣生硬地磨蹭著，指甲蓋裡再次嵌進了帶著血腥味的石粉與“人渣”的灰燼。這種生硬的動作，是他此時能維持的最後一點心理防線。
“罪業？”蘇白笑了，那是種冷到骨子裡的自嘲，他的笑聲在空曠的百丈坪上回蕩，帶著一股子穿透雲靄的戾氣。
“清霜，你覺得我這副連佛都不收的殘軀，還會在乎什麼罪業？這大鄴城本身就是一座大墳，老子不過是從墳底，爬到墳頭看一眼風景。哪怕最後真是白忙一場，我也要拉著這萬魂爐，拉著秦家的長生夢，一起沉進這泥潭裡。”
“二級。三級。”
蘇白走得很慢。他的步態依舊生硬，每抬一次腿，他的膝蓋骨都會發出讓人牙酸的摩擦聲。
但在這種緩慢中，卻蘊含著一種不容置疑的力量。那些試圖撕扯他的血手，在觸碰到修羅袍黑煙的刹那，便被漆黑的無相枯影生生捏碎，化作一縷縷毫無生機的殘氣消散。
看著眼前這一幕的念昭顏握住劍柄的指節，已經因為過度用力而變得蠟白。
“擋住他！莫要讓這禿驢驚擾了萬魂爐的命格！”
石階兩側的陰影裡，數十名秦家忠魂堂的精銳突兀現身。
他們不是寒蟬死士，而是真正的“藥卒”——一群服用了長生藥殘次品、將靈魂徹底賣給了萬魂爐的怪物。
他們的肉體已經半透明化，皮膚下流動的不再是血液，而是暗紫色的、粘稠如漿糊的因果液。他們的雙眼由於被怨氣充斥而變成了一片死寂的紫紅，喉嚨裡發出陣陣如野獸般的低吼。
“嗖——！”
一名藥卒如瞬移般出現在蘇白側方，他沒有動用任何兵刃，而是直接伸出了那雙長滿紫色絨毛、指甲長達三寸的手爪，帶著一股令人作嘔的腥風，試圖扣住蘇白的雙眼。
“小心！”念昭顏和吳期同時驚呼出聲，疾奔向前。
蘇白連頭都沒轉，他的動作甚至沒有因為對方的攻擊而停頓半秒。他身後的修羅影跡猛地爆裂開來，化作三條巨大的漆黑觸手，在空氣中劃出淒厲的破空聲。
在那藥卒觸碰到他之前，影手便精准地箍住了對方的軀幹，隨著蘇白五指猛然收緊，那名藥卒連慘叫都未發出，便在半空中被生生絞成了一團漫天散開的紫色煙塵，連一絲殘骸都沒留下。
“四級。五級……十一。十二。”
蘇白在那呢喃著。
他的視線開始模糊，眼前的石階似乎在不斷扭曲、變幻。這些不再是冰冷的青石，而是變成了二十年前那場燒毀一切的大火裡的殘垣斷壁。
他仿佛看見了那些在大火中慘叫的族人，正一個個伸出焦黑的手臂對他發出惡毒的詛咒，看見了那個他唯一的執念，正用一種絕望而清醒的眼神看著他，然後毅然決然地鬆開了他的手，任由自己墜入那足以熔毀神魂的火海。
這種由於極度愧疚與悔恨而產生的幻覺，比藥卒的殺招還要毒辣百倍。蘇白那條傷腿在幻覺的侵襲下，劇烈地顫抖著，險些就要跪倒在那石階之上。
“大爺！別看！那是‘幻因陣’，是秦蒼老兒專門挖人心窩子的勾當！”
吳期發出了一聲淒厲的尖叫，他突然從懷裡摸出一枚由於長年接觸影子而沾染了詭異血跡的銅錢，猛地塞進嘴裡，死命一咬。
“噗——！”
一口濃稠到近乎黑色的血水被他噴在半空中。
吳期作為“守靈人”的血脈在此刻被這種極致的壓抑生生逼了出來。
那血水在空中化作一團淡淡的、帶著檀香味的清明光蘊，直奔蘇白周圍，暫時將那粘稠的幻術雲氣沖散。
“這路……是苦的。和尚，別被那些碎掉的舊夢給騙了！走上去，走上去才能殺出個清靜！”
吳期蹲在第一級石階上，死命地拍打著自己的臉頰，他的影子此刻正在那石階的血紋下驚恐地收縮、戰慄。
他看了一眼在他前面不遠處艱難前行的念昭顏。猛灌了一口這難以下嚥的枯禪飲。
蘇白猛地驚醒。
他的右手死死按住膝蓋，那種由於極度拉扯而產生的碎骨劇痛，將他從那抹“虛假的過去”中生生拽了回來。
他看著自己滿是老繭的手，大鄴城的風吹過，卷起一陣冷意。
“呼……呼……”
他急促地喘著粗氣，汗珠順著蒼白的臉頰滑落，砸在滾燙的石階上，化成一縷縷白霧升騰開去。
他抬頭看著依然站在高處的秦清霜，眼底的猩紅重新鎖定了那一抹在爐火中搖曳的冷香。
“謝了，吳期。記著，這地方若要了我這殘命，別替我收屍，更不要入這萬魂爐。”
“死禿驢，再說胡話，我活埋了吳期！”
念昭顏嗔怒地說道。
吳期滿臉都是淩亂和無辜的表情，盯著懷中的酒罈，覺得一定是自己喝醉了。
“三十三級。”
蘇白再次跨步。
這一次，萬魂爐內傳來了一聲驚天動地的轟鳴，整座百丈坪都隨之劇烈顫抖。
爐口處猛然噴湧出一道暗紅色的火焰龍卷，那不是火，而是被萬魂爐壓縮到了極致、已經質變了的眾生嗔念。
火焰席捲而下，帶著足以消融神魂的高溫，瞬間將整整五十級石階籠罩在內。
蘇白在那滾燙的赤紅雲氣中挺直了脊樑。
他猛地伸手，刺啦一聲把早已破爛不堪的發白舊僧袍扯開一截，露出了胸口那處由於無相枯影長期反噬而呈現出的焦黑如墨、深可見骨的劍痕。
那劍痕在火光的映照下，像是一張沉默而猙獰的嘴。
“灰飛煙滅？”
蘇白毅然起身，大步邁進那團足以焚毀世間因果的嗔念之火中。
修羅袍在他身後劇烈燃燒，黑煙與火焰交織，化作無數條漆黑的龍影在半空中咆哮。
“這世間若是真有灰飛煙滅，那也是老子先燒了這吃人的萬魂爐，再把自己這一身的餘燼給揚了！”
此時，已經又前進了幾級的吳期突然雙腿一軟再一次坐在了階梯之上，怯怯地望向前面不遠處的念昭顏背影。
“禿子，老娘陪你！”
此時念昭顏卻大喊一聲，哈哈大笑起來。
就在蘇白頂著那足以熔金化鐵的高溫，踏上第五十級石階的那一刹那，萬魂爐的上半部猛然裂開了一道巨大的、如惡鬼張嘴般的縫隙。
在那深不測的漆黑裂縫中，蘇白隱約看到了一口通體晶瑩、卻被無數條粗如兒臂的黑色鐵索層層纏繞的白玉棺材。
那一刻，蘇白懷裡那塊“燼”字帕子發出了前所未有的淒厲悲鳴，仿佛有一種名為“共鳴”的力量正在蘇白的骨髓裡炸裂開來。一種粘稠的、像是跨越了生死的呼喚，穿透了重重火焰與殺意，直接釘在了蘇白的心尖上。
“那是……她？”
蘇白的瞳孔劇烈收縮，在那暗紅色的火光倒映下，他那條傷腿在這一刻竟然奇跡般地不再顫抖。
他像是一個輸光了所有、卻唯獨要賭最後一口氣的瘋子，在漫天雷鳴與血雨中，瘋了一般撞開正因眼前這一幕被深深震撼而愣在原地的秦清霜，沖向那個被陰影覆蓋的白玉棺材。
而在萬魂爐的最頂端，在那九座巨大煙囪環繞的陰影裡，一雙沉寂了二十年的蒼老眼睛，映著爐火的猩紅，緩緩睜開。那眼神裡沒有慈悲，唯有對某種極致“藥引”終於歸位的貪婪。
“終於……回來了！”