苦難中不忘閱讀

日本於二〇一一年三一一大地震後，引發了海嘯與福島核災。災後，作者走訪災區的書店，記錄許多受災書店如何浴火重生。地震過後，不少居民被迫遷往避難所，許多書店也難逃厄運，書籍散落一地，並被海水浸泡，腐爛不堪。

儘管如此，仍有一些店主懷抱熱誠，想要重新開張，心中卻不免懷疑：在如此災難當前，還會有人想買書嗎？然而，沒多久這樣的擔憂便被事實推翻——竟有不少忠實顧客主動前來詢問：「書店何時重新營業？」

於是，有的店主靈機一動，決定在避難所內搭建臨時書攤，以紙箱為書架，一邊販售書籍，一邊整理店面。更有甚者，另覓新址，從頭開始創業。無論如何，店主與員工無不傾盡全力，清理環境、盤點存貨、聯繫批發商……，歷經千辛萬苦，終使書店得以重獲新生。

日本是一個熱愛閱讀的民族，即使身處災難之中，仍不忘翻書閱讀。據說，日本人每年平均閱讀並購買約十七本書，而香港人則僅有三本。

有一次，我從台灣返港，特意在機艙中環顧四周，只見一人手捧書卷閱讀。他神情自若，眉宇間透著一絲驕傲，彷彿在無聲地宣告：「眾人皆睡，我讀書！」遠望之下，只見他手中的書裝幀素雅、體積小巧，自右至左翻頁（即直排本），我心想：他大概是位日本人吧。沒過多久，果然從他口中聽到日語，便證實了我的猜想。

如果香港人一年僅閱讀三本書，那麼身在北美的香港基督徒，每年平均又讀多少本書呢？恐怕更少。教會或許認為，在今日世局混亂之際，當務之急是「行道」——實踐信仰。然而，若缺乏閱讀，我們又如何看清世界的實況？又如何用世人能理解的語言，傳遞福音的真理與盼望？

日本在三一一大地震後，許多書店的老闆與員工深深體會到：人在災難中更需要閱讀，不只是為了消遣，而是為了汲取精神文明的力量與求生的智慧。在災難面前，閱讀是一種靈魂的重建。

同樣地，身處這個充滿混亂與災難的時代，香港人該如何建立一個愛讀書的群體？而台灣呢？台灣是一個文化底蘊深厚的土地，有自由、也有豐富的出版資源。願台灣人珍惜這片自由閱讀的沃土，重燃閱讀的熱情。讓我們一起重拾書本，擴展心靈的疆界，在文字中遇見自己、遇見天地，也遇見眾生。