坂道史上的最強組合—坂道選拔
上週中，坂道系列營運方突發釋出一首由三坂道聯合錄製的歌曲「Audition」，是為青葉坂46即將展開的甄選活動的主題曲。印象中坂道系列過去舉辦過的十幾次甄選會，都未曾有過主題曲。這次的青葉坂企劃不但首次採用主題曲，更認真地進行選拔活動，並且火速地拍攝了MV，可見營運對此重視非常。而其實在推出歌曲之前，已有村民察覺到不斷有成員被派往各地方媒體，為企劃宣傳造勢，並試圖借助三坂道中的當紅成員，吸引居於各地方縣市的少女投身參與甄選。此外也一再舉行了多場講座和研討會，着意吸納有意投身偶像世界的苗子。在這夏巡剛過，相對清閒的時段裡，彷彿整個坂道上上下下都在為搞好青葉坂而奔走勞碌，這個期間限定的新團在還未有成員的時候，已經搶先成為最受關注的一條坂道了！
事實上筆者仍未搞懂何以營運會投放如此大的心力、如此多的資源、如此密集的佈局和時間，在這個甄選企劃上呢！畢竟無論過程如何，這始終是一個為招攬新成員而進行的活動，到底能招徠怎樣的潛質新血，更在乎於團隊自身的形象、氣質、個性，甚至往績似乎都比這些一時間的搞作更具決定性吧？！如此着力於一次甄選企劃，是否有點鑽牛角尖了呢？不過話說回頭，若然能得着一批具備乃團五期質素的新鮮血液，則花費多大氣力都是值得的。
今次這首主題曲的演唱成員，亦即坂道選拔來得雖然突兀，卻是歷來最少反對聲浪的一個選拔組。當中各團的五人代表，都算得上實至名歸，全屬團內頂流，也全部具備表題曲中心經驗，堪稱現役最強組合。筆者對桜與日向都說不上熟悉，卻都知道這十位代表，按此推斷，她們都不是只有村民才認識、出不了村口的村覇，在村外具備一定知名度。這樣的選拔組驟看之下，倒像是一次閱兵列隊，將三坂道的強手一次過晒冷，拍出來的MV也的確甚有氣勢。然而撇開陣容強弱不談，當中其實也揭示了一些平日難有結論的問題，除了能解決部份村內論爭外，也為團隊未來一些方向定下基調。
首先，以乃木坂成員担任中心乎合坂道系列向來着重輩份的傳統，正如桜與日向的隊徽始終背靠一個紫色三角形一樣，營運向來都在強調坂道系列源出於乃木坂。同理，日向源出於桜的前身欅，因此二排的中心便由桜坂成員担任，這些配置都不難理解。有趣的是資歷最淺的日向坂代表小坂菜緒，卻是這十五人中最老資格的前輩，早在2017年8月，小坂已是坂道系列的正式成員。小坂之外，資歷最深的是五位同是來自坂道合同甄選的成員，五人分屬三坂道。而去年才加入日向坂的大野愛実，則是坂道選拔中資歷最淺的一人。日向坂派出的成員分屬四個期別，是三坂道中最為繁雜的一組，其他兩坂道都只有兩個期別入選。而乃木坂派出的代表並未包括三期生，是唯一一組不帶最資深期別成員。
年齡構成方面，坂道選拔的成員中，2001年生的有三人；2002、06、07各有兩人，2003、04各一人，生於2005年的佔最多數，共四人。最年長成員為桜坂的森田，之後是兩位與她一同出身於合同甄選的同期：遙遠雙姝。最年少的兩位成員是來自日向坂的大野和正源司。按各坂道平均年齡而言，順序與團隊歷史恰好相同，最年長的是乃團，最青春的是日向坂。這也間接側證目前的乃團，已漸見青黃不接的態勢。當打的成員俱為年上組，其中遙遠雙姝在乃團內年齡已排到第三、四位，接力於她倆的池田、一ノ瀬等也都年齡偏大，也屬年上組，五期實力再強也敵不過時間吧！接班問題實在已响起警號了。按照青葉坂的規劃，七期生最快也要到2028年才能來到，而且新成員也非隨插即用，磨合與適應也不知要耗上多少時間，這些時間即使能靠五期生撐持住，但團隊的個性和特質能否承傳下去，卻是個疑問。更新換代的種種問題，一直便是乃團的硬傷，十幾年來除了五期生接班稍為順利之外，其他每次的陣痛都異常強烈持久，眼前未來這一次恐怕也無法避免。
坂道選拔的構成除了讓人窺見乃團即將面對的問題外，也間接在團內地位上，表現出營運的立場。最顯眼的當然是中心人選了！井上和的中心任命，無疑就是對應於她在營運心中的王牌地位。這也與她做出的成績相稱，村內發揮穩定；接手久保前輩的廣播也做得頭頭是道；廣告、模特等工作順利；今年還撈了個具有標誌性地位的TIF主席回來，她的前任可是指原莉乃啊！加上有大河劇加持，其獨一檔的地位算得上含金量充足，並無多少水份。在她身後的遙遠雙姝，則是從攻城掠地的戰將，過渡到團隊門面的元老了。這對團史上最乾淨、最沒有新聞的撘檔，也已到達了偶像人生的晚期了。目前在團內更多的是担任穩定軍心的角色，距離畢業發表也許不太遠了，相信大概率等不到七期生入籍之日。就近期所見，遠藤也太過老成持重了，幾乎已到了不帶情緒的境界。喜子則越發展現出大前輩的氣場，活脫就是兩、三年前的与田祐希。二人都已過了團隊傳統的廿四歲隱形界線，即便有多不捨，退場的時刻也在迫近之中，等的就是那一個決定而已。
餘下兩個名額由今年兩位新任Center拿下屬意料中事，既合情，也合理。而落選了的中西アルノ在團內的位置，似乎也已走到盡頭了，此前五期由「聲色藝三巨頭」領軍的格局已然瓦解，美空已取代了其地位，與Nagi和Teresa一同成為五期的新領頭羊了。這也是可以預見的事，畢竟中西又是一個沒有新聞的偶像，除了出道時的五期生騷動外，從不見於娛樂版面，出彩的綜藝表現又不屬技巧範疇，而是個性天然的紅利，單憑歌唱得好是無法在現今的偶像世界站上頂點的。十年八年之前，前輩Rotty已示範過一次，到今日也還是如此。而觀乎中西的表現也似乎安於現狀，始終是個從大風浪中走過來的人，能夠經常和亦師亦友的黑沢薰盡情謳歌，也不失為一個好的選擇。自從六期生來到後，中西也深受影响，開始展現出成熟的前輩自覺，而且作為Teresa以外的期別最年長，從前線退下也是個合適時機，好為將來畢業之後的路早作打算。
目前乃木坂46的主軸已被牢牢釘於五期生身上，她們多年以來的無重心格局也終於被打破，形式上確立了井上和的王牌地位，這群八千份之一的強手或能迎來更佳的發揮。只不過如前所言，多能打也總敵不過時間，現在這個時點是否已經太遲了呢？緊貼在新三巨頭身後，等着作出全力一擊的下一位有力候選，是比美空更年長的川﨑桜。她能夠比身前兩位同期新C作出更大、影響更長遠的貢獻嗎？這是一大疑問。五期年下組何時能將潛質兌現，可能才是對團隊未來影響更大、更關鍵的事情。
至於桜坂，頭牌森田的情況其實與遙遠雙姝頗為相似，背負着團史C位之王身份的她，也已步入生涯的尾段了。與她一同進身是次選拔的同期山﨑天，即將以期別最年少的身份，接掌隊長之職。坂道系列的隊長向來都不是作為戰將的存在，端正身姿，作為成員榜樣表率才是坂道隊長的首要責任。近來勢頭不錯的團隊實際要看的，是二人身後的三位三期生。雖說三人加起來的中心次數還未及森田一人多，然而入團還不到四年的三期生，實際接班過程順暢，森田和她的同期應該不用太過担心了。桜坂將要面對的挑戰，或者更多在於更為新銳的四期生身上，她們在實力上與三期生還存在着很大距離，情況與乃團的五期和六期有點相似。然而桜坂三、四期之間的間隔遠比乃團五、六期為短，年齡重疊幅度也更大，因此接班的壓力也就遠為輕微，有足夠底氣等到青葉坂解散的期限。
如前所說，日向坂的五位代表分別來自於四個期別，側證其世代規劃最為理想，實力成員分佈最廣。從入團已超過九個年頭、全坂道中只有兩位前輩的小坂；到合同甄選被作為單兵分發配屬、引發話題的上村；再到近幾年最具人氣、滿身喜感的正源司和藤嶌；最後是入團僅年多的大野。日向坂對於更新換代的壓力，明顯承受得最少。而且最年長的小坂也才剛踏進隱形界線之內，遠未越過，年齡壓力也是三坂道中最為輕微的。因此，擺在日向坂成員面前的路，將較另兩坂道的更為明朗寬廣。她們也就有更多發揮空間，去為偶像世界帶來更多笑聲，盡力去演好她們第一綜藝女團的角色。
到此，筆者對桜與日向的所知所識，都已盡數傾倒而出了！能說的就只這些，再下去便屬創作範疇了，因此只好在此收筆。在這個坂道史上堪稱重量級的選拔陣容之前，我們不但看見了成員在營運心中的不同地位，也同時瞥見了各團關於招募新成員的不同處境。受壓最大甚至已响起警號的乃木坂46，將如何化解？或說能否化解？作為坂道源頭的一團，未來會繼續領航，還是率先殞落？這艘剛渡過了十五周年的乃木坂丸，仍將繼續波折動盪的旅程。曾克服過無數難題的團隊能否再次在困境前寫下另一篇精彩故事呢？我們將見證到底。
（全文完）