命運中的陪伴

有很多人愛貓，而我卻深深愛著狗。這種情感似乎是天生的，從我還沒上幼稚園的時候，就和小狗締結了不解的緣分。在我人生的路上，總有一隻狗兒默默陪伴，成為我生命中最溫柔的存在。

在我成長的記憶裡，狗狗一直在我生命中佔有很重要的地位。但第一隻狗，只陪了我一個晚上。那是一隻小嬰兒狗，聲音尖細，整夜吵得家裡不得安寧。爸爸最後把牠放進一個紙箱，搬到屋外。隔天早上，我跑出去找牠，紙箱還在，牠卻不見了。可能是跑掉了吧，也可能是命運安排，讓我們的緣分只停留在那一夜。

後來，我又養了幾隻狗。再怎麼吵，我們也不敢再把牠們放在屋外了。那時候，狗不是買來的，而是用一斤「糖」跟鄰居或附近的人家換來的「米克斯」小狗仔。這些狗沒有名貴的血統，卻有最真誠的眼神和最單純的心。牠們陪我度過童年、少年，直到現在，我身邊總是帶隻小狗，出門散步，若沒牽隻狗出去，好像少了甚麼。

有了孩子後，家裡也曾經有幾年沒有狗。以前的狗都寄放在媽媽家養，有空才回去看看。直到女兒上了初中，也許是天生的遺傳吧，她也想要養一隻小狗。我們走進寵物店，挑了一隻體型小、可愛的臘腸狗。當然，也是因為價錢相較於其他「名犬」來說比較「親民」。那段時間，家裡充滿歡笑，狗狗成了我們的第四個家人。但好景不常，養了一年，那隻狗便因為感染疾病而離開了。那一天，我看著女兒的眼淚，心裡明白，這不只是失去一隻狗，而是失去一段陪伴。這種心境我懂，因為我從小也曾一次又一次地失去陪伴我的夥伴。

後來，在網路上，我看到一個「種畜場」的認養訊息：一隻有遺傳缺陷、折尾的小狗，等待有人帶牠回家。我毫不猶豫聯繫了老闆，表達我要認養的意願。就這樣，牠成為我們家的一份子。神奇的是，牠的毛色、樣子，竟和先前那隻臘腸狗幾乎一模一樣！女兒看到時，驚訝得說：「小P回來了！」(小P是先前那隻小臘腸狗的名字)雖然不是原先的小狗，但「妹妹」迅速填滿我們心中的空缺。我突然覺得，命運真的有它的安排。

如今，「妹妹」已經 14 歲了。牠的存在，讓我們深深明白，家不只是人，還有那些默默陪伴的生命。只要牠有一點微恙，必定會成為大家最關注的事。狗狗不會說人話，但牠會用不同的吠聲、強度、頻率，甚至尾巴的擺動、眼神的停留，表達牠的需求與情緒。開心時，聲音輕快而急促；焦慮時，低鳴或嗚嗚叫；想撒嬌時，眼神比任何語言都更有力量。

牠用這樣的方式，教會我們傾聽、理解、付出。這些緣分，是行動與陪伴，是生命中最溫柔的巧合。而這緣分仍持續著，在我們心中占著很重要的份量，因為牠不只是狗，而是家中的一份子。

後記：「妹妹」是家裡正式紀錄中的第十五隻狗。偶爾，我家不只養一隻，最高紀錄曾同時養過三隻。如果緣分夠強烈，牠們就會在同一個時期闖進我的生命。每一隻狗，都是一段故事、一段陪伴。

但只有「妹妹」留下的照片最多。有一陣子，女兒的同學甚至為牠瘋狂，還提議幫牠開「部落格」！我當時心想：這傢伙的粉絲比我還多，難道下一步要出寫真集了嗎？

如今翻看那些照片，我才懂，牠不僅是寵物，而是把我們的日常，悄悄變成了值得懷念的時光。