貧僧這輩子，全是白忙

大鄴城南的後巷，終年見不到陽光。

這裡的牆根處常年堆積著厚厚的一層藥渣，那些被世家大族煎熬、榨取過所有靈性後的殘渣，在大鄴城潮濕且充滿鐵銹味的空氣裡發黑、腐爛，散發出一種令人作嘔的、帶著鏽腥酸澀感的苦味。

水溝裡的液體呈現出一種詭異的紫紅色，粘稠如膿，緩緩滑過長滿青苔的石縫。蘇白每走一步，草鞋踩在濕軟的藥渣上，都會發出一陣輕微而粘滯的“噗嗤”聲，仿佛這大地正在吞噬他的腳步。

這裡的空氣是滑膩的，每一次深呼吸都像是吞下了一口陳年的腐血。這種窒息感，讓蘇白想起了在枯廟裡那些暗無天日的清修，原本以為修的是佛，到頭來才發現，自己只是在泥潭裡自閉逃逸。

吳期縮著脖子，走在蘇白身前三步遠的地方。

他雖然在前面引路，但那雙像老鼠一樣機警的耳朵，卻始終死死捕捉著身後那個和尚的動靜。他的後背早已被冷汗濕透，原本在大雨中就冰冷的短打，此刻緊緊貼在脊樑上，像是一條滑膩的毒蛇。

“嚓……嚓……”

那是蘇白生硬的腳步摩擦聲，每一步都像是拖著千斤重的鐵錘，狠狠夯在吳期的心尖上。吳期能感覺到，身後那個和尚身上的檀香氣越來越淡，取而代之的是一種讓他頭皮炸裂的、如萬丈深淵般的寒意。

他悄悄拿眼角餘光往後瞥，只見蘇白的僧袍在那粘稠的空氣中竟微微浮動，仿佛有一層無形的墨蹟正順著他的衣角向四周滲透。

“大爺……就在前面了。那是秦家在城南最陰的一個‘死樁’。”吳期停下腳步，側身指著巷子盡頭的一間鋪子，聲音顫抖得厲害。

那是一間掛著“絕品肉鋪”招牌，卻在大中午都緊閉門戶的詭異鋪子。

鋪子裡沒有掛豬肉，也沒有掛羊肉，只有一股濃郁到幾乎化不開的暗紅色霧氣，正順著破爛的門檻緩緩溢出，在地面上鋪開，像是一層流動的血。

案板上斜斜插著一把斷了半截的鋼刀，刀身佈滿了如血管般蠕動的暗紅色血紋。更令人膽寒的是，在那刀柄末端，竟牽引著無數根細若遊絲、閃爍著幽綠光芒的雪蠶絲，這些絲線穿過剝落的牆皮，沒入大鄴城深處密集的民居之中。

在那血霧深處，蘇白看到了幾隻誤入其中的飛蛾，還沒來得及掙扎，便被那刀身的血紋吸幹了色彩，化作一縷慘白的枯灰墜落。

“它在吸這城裡人的癡念！”

蘇白停住了腳步。聲音枯寂如死水，在陰冷的巷子裡激起了一陣不詳的迴響。

他能感覺到，那些絲線的另一頭，連接著一個個正在為了生計、為了貪欲、為了那點可憐的虛榮而自囚的眾生。每一根絲線的顫動，都是一次業債的收割。

他那一雙佈滿老繭的手，在灰布僧袍下劇烈地顫抖著。這種顫抖不是因為恐懼，而是因為一種從骨子裡透出來的噁心。

這種噁心，讓他想起了二十年前，當秦蒼的那柄白骨長矛刺穿他的劍心時，周圍那些人貪婪而冷漠的眼神。這把斷刀，不過是秦家丟在城南的一個“胃”，用來消化那些卑微的欲望。

“吸？它那是長身體呢！大爺，您看它那血紋，那是秦家放出來的‘血兵胚子’，只要鎮住了，那就是一樁天大的造化。”

吳期躲在石牆後，眼裡閃過一抹賭徒般的幽光。

他手心裡捏著那枚炸裂的羅盤殘片，指甲深深陷入掌心。他在想，如果這和尚被刀氣震死，他該如何第一時間搶走那塊絲帕；如果這和尚贏了，他該如何裝出一副忠肝義膽的樣子繼續帶路。在大鄴城，如果不學會這種反復橫跳的本事，他早就成了一堆沒名沒姓的藥渣。

嗡——！

斷刀仿佛察覺到了蘇白那一身不屬於這世間的寂滅氣息，猛然爆發出一聲淒厲的刀鳴。

那聲音不是金鐵交響，而是無數冤魂在同一瞬間發出的淒厲哀鳴，聲浪如潮，瞬間將地面的藥渣震成了齏粉。

那暗紅色的血紋陡然大亮，一道扭曲的血色刀芒劃破空氣，帶著灼燒靈魂的毒辣，直取蘇白的面門！