第二十六章 · 哭彻城外
辕门射戟之后，刘备特意设宴答谢吕布。宴席不在待客的宽敞前厅，而是府后一间简陋小厅，没什么陈设。桌椅都是用了多年的普通木料，表面连漆都没刷，常年摩挲让边角磨得圆润发亮，处处透着清贫克制。
饭菜端上桌，简单得刺眼。我和吕布面前，各一碗稀粥、一碟咸菜、一个煮鸡蛋。
刘备低头看了眼碗筷，伸手拿起那枚鸡蛋，在桌角轻轻磕碎，一点点仔细剥壳，动作极轻，没留半点碎壳粘在蛋白上。剥好后，他将鸡蛋均匀分成两半，分别放进我和吕布碗里，随后收回双手，安静搁在膝上。
自始至终，他自己碗里，只有一碗清水寡粥。
关羽、张飞的面前，也只有一碗稀粥。整桌宴席，唯独我和吕布跟前斟了酒，刘备杯中盛的只是清水。
他端坐主位，手指在膝盖上反复攥紧、松开，压抑着难言的窘迫。沉默片刻，他开口，声音绷得发紧：“温侯为备消解兵戈大难，备却家徒四壁，拿不出半点像样的吃食招待，实在心中有愧。”
两侧的关羽、张飞全程低头静坐，沉默不语。张飞双拳攥了又松、松了又攥，浑身憋着一股无力的郁气。关羽目光死死落在面前那碗稀粥上，纹丝不动，既不抬头，也未曾动筷，喉结微微滚动，似在咽下满腔酸涩。
吕布没有动碗筷，静静看了刘备一眼，又看向碗里那半枚鸡蛋。
“使君何必如此？”
刘备的耳尖先红了，血色慢慢铺满整张脸庞。这不是羞愧，是倾尽自己所有，却依旧拿不出分毫厚待客人的窘迫与心酸。
停顿良久，他才缓缓开口，道出了徐州的绝境。
兴平元年，徐州大旱。从四月到七月，整整三个月，全境无雨。烈日炙烤大地，田地干裂成块，所有禾苗尽数枯死。好不容易熬到入秋，漫天蝗虫过境，扫尽田野里最后一丝生机，寸草不留。
他接手徐州之时，官仓早已空空如也，颗粒无存。为了活命，他把军中仅存的粮草全部分给灾民，手下将士跟着他驻守守城，保境安民，却日日食不果腹、忍饥挨饿。
说到最后，刘备声音剧烈发颤，再也撑不住，抬手掩面，当众哭了出来。
张飞别过头，悄悄用袖口蹭过眼角。关羽依旧端坐不动，只是眼底的沉郁，重得快要溢出来。
吕布沉默许久，轻声发问：“使君粮草枯竭、全军饥寒，为何我部入城之时，你仍调拨三百石粮草补给？”
刘备勉强压下哽咽，整理好情绪，轻声道，府中有一位温侯旧识，随后立刻让人前去传唤。
不多时，侍从引着一人入内。我一眼便认出，是赵云。
他身着一身素色布衣，比从前在常山时清瘦憔悴了许多，唯独挺拔的站姿、坦荡的眼神从未改变，看人依旧不避不闪、磊落从容。
吕布微微一怔：“子龙？”
赵云上前拱手行礼：“温侯安好。云追随刘使君驻守徐州，已有一段时日。”
刘备在一旁轻声解释，赵云本是他从公孙瓒处借来相助的将领，久随他镇守徐州。赵云常常提起吕布，说世间流传的暴虐流言，皆是不实谣传，也曾和他说起，当年我出手救治其兄长的恩情。
赵云抬眸看向我，目光郑重而恳切，没有半点客套敷衍，是一份铭记于心的确认。
刘备接着说道，当初那三百石粮草，正是赵云亲自押送送来。我们远道迁徙而来，一路行军耗损巨大，他纵使再难，也不能让我们粮草短缺、无以为继。
宴席散去，赵云主动提议，带我们二人前往城外看一看真正的徐州。
三人骑马出城，朝着饱受蝗灾蹂躏的田野走去。越往前走，我的脚步越沉，心底的不安越来越重。
我原本以为，重灾之地，必定遍地哀嚎、哭声遍野。可真正走出城门，迎接我的是一片死寂到恐怖的寂静。
没有虫鸣，没有鸟雀，没有半点活人的声响。天地间静得可怕，连风吹过枯枝的呜咽声，都清晰得刺耳。
沿途官道两侧，每隔几步，就蜷缩着一团黑影。
路边、沟渠里、倒塌的断墙根下，到处都是奄奄一息的灾民。他们不哭、不闹、不挣扎，互不搀扶、互不言语，像被彻底抽干生机的枯木，静静瘫在原地，苟延残喘，等待死亡降临。
目之所及的整片田野，寸草不生。土地被灾民反复翻掘无数遍，只为寻找一丝能果腹的东西，最后只剩下一片灰白干裂、毫无生气的生土。
我看见一个衣衫破烂、身形干瘪的女人。长期缺水缺粮，让她浑身枯瘦如柴，皮肤皱得像干枯树皮。她怀里紧紧抱着一具早已冰冷僵硬的孩童尸体，双手一遍遍机械地摩挲着孩子的额头。
动作笨拙又执拗，像是只要不停重复，就能自欺欺人，留住孩子最后一点温度，等着他下一秒睁开眼，唤自己一声母亲。
而就在她不远处，好几双浑浊饥饿的眼睛，死死盯着她怀里小小的躯体。
那目光里，没有同情，没有悲悯，没有半分人性，只有野兽般赤裸裸的、令人胆寒的贪婪与渴望。
他们在等。等着这位母亲耗尽最后一丝执念、松手放弃的瞬间，然后扑上去，争抢那具幼小的尸首果腹。
不远处，一个失去双腿的父亲瘫坐在泥地里，身旁坐着一个五六岁的孩童。孩子早已饿得脱了形，眼窝深深凹陷，面无血色，眼神空洞麻木。他的双手死死攥着一截发白的骨头，一遍又一遍用力吮吸。
我习惯性调动机体传感模块，想要量化眼前的惨状，却忘了冰冷的数据永远丈量不了人间的绝望。
扫描结果跳出，那截孩子拼命吮吸的骨头，正是他父亲被啃食殆尽的小腿骸骨。
另一处路旁，一个男人粗暴地从一位年迈老妇手中，抢过一把枯黄干枯的杂草。那草早已腐烂干枯，根本无法入口，男人却如获至宝，慌慌张张塞进嘴里，不嚼不咽，硬生生用力往下吞咽，只为填一填早已空空荡荡、绞痛不止的肚子。
心绪剧烈翻涌间，我下意识开启了全域生命扫描。
视网膜瞬间弹出一片蓝色光幕，密密麻麻的红色警示点疯狂跳动、叠加、蔓延。一百、一千、一万……无数代表濒临消亡的生命体征红点，像瘟疫一样铺满整片视野。
脑海里，系统毫无起伏的机械音冰冷响起：
“系统报告：检测到大规模生命体征流失，无直接威胁。”
短短一句话，没有情绪，没有悲悯，没有痛觉。
于系统而言，这只是一组简单的数据波动、一场正常的生命消亡。可于我而言，这是成千上万活生生的人，在我眼前无声无息、绝望赴死。
这冰冷的机械判定，像一把淬了寒霜的尖刀，狠狠刺穿我的心绪。
我瞬间慌了，机体内部的冷却系统开始疯狂运转，却怎么也压不住核心温度的飙升。眼泪毫无预兆地涌出，视线被水汽模糊。我在心底崩溃嘶吼：“关掉！立刻关掉扫描！”
蓝色光幕骤然消散，可眼前无边无际、铺天盖地的绝望，分毫未减。
我咬紧牙关，疯狂调取脑海中储存的史料数据库，拼命检索兴平元年徐州大旱的所有记载，想找到灾情根源、想找到救助办法、想找到任何一丝可以救人的希望。
可浩瀚史书里，关于这场覆灭徐州的天灾人祸，只有冰冷、简短、残忍的三个字：
“人相食。”
我僵在原地，连呼吸都忘了，只觉得脑海里那座用数据和史书堆砌起来的、名为“理智”的堡垒，在这一刻轰然坍塌。
只有三个字。
没有千万灾民的哀嚎，没有干裂荒芜的土地，没有母子相残、骨肉相食的惨烈，没有我眼前这片窒息绝望的人间炼狱。
从前翻阅史料时，我只匆匆扫过这三个字，轻飘飘一眼，随手翻页，从未放在心上。
可直到此刻亲眼所见，我才明白，史书上寥寥三字，承载的是万千百姓的血泪与性命，重得压垮天地。
我蹲在满地尘土里，再也撑不住，眼泪大颗大颗砸落，肩膀剧烈抽动、颤抖，无声崩溃大哭。
赵云静静立在一旁，安静等我哭够些许，才轻声开口：“若非刘使君死守徐州、倾尽所有安民，今日这番景象，还要惨烈千倍万倍。”
他顿了顿，说起一件无人知晓的小事。他的语气极力保持着武将的平稳，但垂在身侧的手却死死攥成了拳，指节泛白。他没有用任何煽情的词，只是用最克制的陈述，将那份血淋淋的不易剖开在我面前。
此前灾情最严重时，城中有尚在襁褓的婴儿，母亲饿到彻底断乳，孩子奄奄一息，濒临饿死。无粮可喂、无奶可哺，万般无奈之下，刘备命所有人转身回避，亲手割破自己的手指，以自身鲜血，哺育嗷嗷待哺的婴儿。
听完这番话，我泪眼朦胧，抬头看向吕布，声音带着浓重的哭腔与颤抖：“他这样撑，根本撑不住的，我去找他。”
吕布轻轻颔首，满眼纵容。
我跑出去几步，又猛地回头，带着满脸泪痕叮嘱：“我先去帮他诊脉调理，之后立刻回营清点我们所有粮草。”
说完，我一边胡乱抹着止不住的眼泪，一边快步朝着城内、朝着刘备府邸跑去。
一路哭着奔进府中，我依旧抽泣不止，难以平复。
刘备见我双目通红、泪流不止，瞬间大惊失色，慌忙上前：“夫人何故如此？难不成是备言行有失，冒犯了夫人？”
我一边哽咽，一边将城外所见的人间惨状尽数道出。随后让他静坐落座，抬手为他诊脉。
脉象虚浮无力，气血彻底亏虚，是长期饥饿、操劳过度、失血耗神留下的虚症。他本就营养不良、身心俱疲，若是再屡次割指献血，用不了多久，必然心神溃散、油尽灯枯。
我红着眼叮嘱他：“我回去配好调理的汤药，立刻差人送来。你万万不可再割血救人，绝对不能再这样损耗自己。”
刘备垂眸沉默，低眉不语，没有反驳，却也没有应声答应。
我看得出来，他早已倾尽所有、山穷水尽，可只要还有一人未活，他就永远不会停下。我明知劝说无用，却还是忍不住反复叮嘱，像是在拼命拉住一个拼命燃烧自己、照亮众生的人。
匆匆辞别刘备，我含着泪赶回军中粮草库房，亲自核对所有存粮。
账目清晰明了：刘备此前接济我们三百石粮草，我部自身结余粮草一百五十石。
我当即下令，将这一百五十石余粮全部单独存放，一分不留，尽数留作赈灾之用。
随后赶往药房，亲手配好益气养血、固本培元的汤药，正准备安排亲兵送往刘备府中，迎面遇上巡视归来的吕布与赵云。
我眼底通红，鼻头酸涩，攥着药包，声音依旧沙哑：“城外百姓太苦了，我想尽力帮帮他们。”
吕布望着我狼狈又执拗的模样，语气温柔又坚定：“你想做的事，我都全力支持。”
赵云主动上前拱手：“汤药交由我代为送达即可，温侯、夫人放心。”
他接过药包，转身离去，走了两步又回头，轻声叮嘱：“二位保重。”
我静静望着他远去的背影，脑海里反复回荡着“割指哺婴”四个字，心底酸涩翻涌，久久无法平静。
赵云走远后，吕布上前一步，伸手将我紧紧揽进怀里。
我把整张脸埋在他温热的胸口，积压的委屈、震撼、心疼尽数爆发，又小声哭了一场。他不催我，不劝我，只是静静抱着我，伸手一点点拢好我凌乱的碎发，掌心轻轻贴着我的后脑，耐心陪着我，直到我的呼吸慢慢平稳，抽泣渐渐平息。
良久，我闷闷开口，声音沙哑：“我从来没想过，史书上轻飘飘的三个字，落到人间，会是这么重、这么痛。”
他低头，掌心轻轻覆在我的手背上，温柔而笃定：“这份重量，不用你一个人扛。我陪你，一起扛。”
往后数日，我全身心投入赈灾。
我让人把军中所有余粮，全部做成耐放、顶饿的粗糙压缩干粮。不计口感、只求数量，做得干涩寡淡、少盐无味，却能最大程度救活更多人。
我每日亲自带队，将干粮送到城外灾情最严重、最偏僻的流民聚集地。蹲在灶台边，手把手教百姓区分可食用野菜、辨别干净水源，避免误食中毒、饮污水染病。又在流民密集的棚屋区，严格划分居住间距，清扫环境，最大程度阻隔疫病滋生蔓延。
我从清晨忙至深夜，日日不休。随行的士兵从最初的迟疑观望，到后来无一多言，只是默默跟着我奔走、赈灾、救人。
一日午后，我正在临时棚户区内，为一位年迈老人诊脉查体。
老人枯瘦的手，忽然死死抓住了我的衣袖。他张开干瘪的嘴，声音微弱得像是一阵随时会断的风：
“温侯夫人……使君说……你们是好人……像他一样……拼命的……好人……”
我蹲在地上，久久没有抬头。抬手轻轻帮老人拢好袖口，遮住他枯瘦嶙峋的手腕，低声回应：“最先拼命救人的，从来都是你们的使君。”
远处的风缓缓吹来，裹挟着尘土与草木灰烬的气息，拂过整片破败的棚户灾区。
我缓缓站起身，老人那句破碎却滚烫的话，在耳边久久回响，落在心底，沉甸甸的，温暖又心酸。