小說《神州一夢（中）：殊途》，第十六章
西華咸陽宮內，時辰正當晌午。始皇帝安坐殿中，其人肌膚紅潤、烏髮如油，臉上光滑似平湖，絕不像六旬的老翁，倒像個青春少年。殿门口，數百名宦官一字排列，一直排至膳府，如絲線般將兩處連在一起。在線上滑動的是一盤盤瓊餚玉饌，由庖廚交給隊首之人，而後依次向後傳遞，由最末一位工工整整地擺在皇帝面前。如此一餐必殺牲畜上百，只揀其中肉質無瑕者烹飪，有只采唇舌者，有只用筋腱者，有只取肝腸者，有只為熬油者，各用蒸、燔、炙、煮，製成佳餚百道。此時秦師征伐匈奴與百越已頗有勝績，於是四方奇珍匯於京師：北有大漠鴻雁、塞外乳酪，東有洞庭鱉黿、雲夢猩猿，南有南海鮫翅、駱越象鼻，西有星宿嘉果、樓蘭酒醴。或搗碎而為醢，或細切而為膾，或烘焙而為脯，或煨燉而為羹，又成美膳百道。三丈長案之上，極寒之收藏混合暑熱之生長，高山之滋養相伴深淵之哺育。神州西半物產，或獵或采，或貢或買，總之翻山過海、跨越萬里，雲集輻輳於此。嬴傒手持玉著金盂，俯視著階下滿滿的鼎簋豆甑，將中意的以手指示，宦者即刻端上；嬴傒夾起嘗之，也許一兩口，也許四五口，不一而足，而後再換下一道。皇帝自早在上林苑遊玩，這時食慾正盛，乃盡情享用。正餐之後，還有糕點瓜果，都是各地即時採摘，經馳道飛馬運來，以保水嫩新鮮。凡此種種，皆是国师王禄督办。其受師傅干塵子之命，輔佐皇帝享盡人間歡樂，口腹之慾便是第一。
用過膳後，皇帝忽覺一陣困倦，精神陡轉直下，好像吹鼓的獸皮驀地漏了氣，與餐前判若兩人。他的眼瞼似乎有膠塗著，用力睜開卻又粘合；唇口微張，想說什麼，然而舌頭不靈，只發出嚕嚕的囈語；手臂向前平伸，意欲有所指示，卻抖得一會兒往東、一會兒往西，不知令將安出。好在宦官曾經見此，知是晨起所服的金丹效力已過，乃趕忙出殿向國師索要。自傳膳之始，王祿便在殿外侍候，此時見到來人，從袖中取出一個木匣交付。待宦官持之奔回殿內，再看皇帝，肌膚已如融化的蠟汁般垂下，頭頸皆如糧穀發霉般冒出黑褐色的斑點，總之一副風燭殘年、龍鐘老態。嬴傒見了木匣好似見了性命，趕忙接過掀開，以二指掐起一顆，仰頭扣入口中，而後以蜜水服下。那丹藥一入胃中便如朝露般逸散，使皇帝頓覺神清氣爽，仿佛又回二十歲年紀，下午一連批閱奏折百斤，並無一毫疲憊。等到太陽落山，藥力又見衰退，便再服一顆，立時面色如春、渾身燥熱，下身堅硬如鐵，乃命人送入妃嬪，當夜連御七女。之後倒頭便睡，一宿夢穩魂寧，及至拂曉方醒。
王祿獻丹之後，指揮宮人將餚饌撤出，倒入土坑掩埋。過去一年，始皇日日如此。王祿望著這些造化之精，多想自己也能有福消受，然而師命難違，此樂只可皇帝獨享，他人莫敢染指，只好在旁艷羨。從宮中出來，回到渭水之南的極廟，他未從正門進入，而是繞道後方往府庫察看。首批羽人之卵於二載前運抵，如今此處已擴建一倍，除了放卵的倉房，又新建一座牢獄，關押已經孵化、尚未長成、還不能勞作的小羽人。王祿命人將門打開，鎖鏈叮噹響起，牢裡嗚嗚的哭聲忽然都寂了。一股惡臭撲面而來，他捏著鼻子走進去，只見內部一片昏暗，數百木籠成行成列，每籠關一羽人，個個衣不蔽体、雙腳戴鐐，面前一個破碗，盛著吃剩的粟米，與禽舍裡的雞鴨無異。羽人因成長比常人快三倍，目下都有六歲孩童那麼大，見王祿走過，氣也不敢出，都蹲下身子、縮起背後的雙翅，睜著淚眼看他。王祿從前往後走，走到中間，見一個羽人倒斃在地，遂將看守叫來，取下腰中皮鞭，當即抽了二十。眾囚一聽鞭聲響亮，嚇得又哭起來。懲戒已畢，來人將屍首抬走，送至外面埋葬。王祿從後門出來，對那守衛講道：“每月只准死一個。若死了兩個，你便代他去修建木。”那人膽戰心驚，磕頭謝罪不已。
天色傍晚，王祿離了府庫，又繞到極廟正門，入了大殿。大殿由四座椽柱撐起，房頂仿像天極，正中擺放丹爐一個，其圍五抱、高過成人；四周環列搗藥之具，金刀玉錯、石臼鐵碾；八方銅鏡各守掛位，坎離照耀、巽兌生光；沿墻有櫥櫃一排，鉛汞丹砂、麝香犀角。王祿推門而入，迎面紫氣氤氳，又有藥香撲鼻。他以手在面前揮揮，漸漸看清丹爐之火已熄，只有縷縷白煙從孔隙中飄出；爐邊鋪著一張竹席，上面一個女童，身穿湛青鶴氅，頭戴蓮花寶冠，正合眼打著瞌睡。王祿走至身邊，俯看那菡萏初露的小臉，口中輕呼：“師妹，師妹，烏翧。”這名字是他起的。兩年前她從蛋殼裡跳出來，撲騰著墨黑的翅膀追他，此二字立時浮現腦海。烏翧慢慢睜開眼睛，看見面前之人，喊了一聲“師哥”，往前一竄便撲到對方懷裡。王祿抱著她，輕撫她平滑的後背，又撣掉身上的藥渣，問道：“徒弟們呢？”
“煉完了丹，都走了。”
“今天這一爐可成了？”
“成了！讓我收在匣子裡了。”
“好極！師妹辛苦。最近背還疼嗎？”
“隱約還有些疼，但吃了師哥煉的藥丸就沒事了。”
“那就按時服用，不可懈怠。”
“嗯。”
“我送你的禮物已備好了，匠人明早送來。”
“真的？”
“自然。明日要早起，若是錯過了拂曉的陽光，就要再等一天。”
“知道了。反正——反正我也睡不踏實。”
“還是常常做夢？”
“夜夜都夢，每晚要醒多次。”
“明天過後便無事了。”
“嗯。”
說罷，王祿從懷中取出一個布包，打開一看，是枚竹蜻蜓，被他用食指和拇指夾住一拈，便飛到空中轉個不停。羽人見了，喜得眉開眼笑，蹦蹦跳跳去追那竹片；可等落了地，她卻怎麼都拈不起來，急得跺腳直哭。王祿走到背後，把著她的雙手前後一搓，那蜻蜓便又騰空了。
王祿今年十五歲，對童年毫無記憶，不管如何回想，總是空白一片。他不知為何來到此處，也不知為何師傅將他拋下，只記得讖語“遇鼎革而生，迎西風而長”，且想不起之後兩句。這感覺好像心竅缺了一塊，空落落的難受。每日在朝廷上，他與一眾老翁為伍，話不可快說，路不可疾走，好似駿馬與黃牛並駕，也被帶得暮氣沉沉，還以為皇帝復少的年歲都移到了他的命裡。下朝以後，他行在咸陽的街巷中，見幼童少年們一起玩耍，心中陡生羨慕，真想當即跳下馬車，混在其中玩個痛快；然而身為國師，他終不能夠。待回到極廟，聞聞自己身上，一股濃濃的老人味，蒸不去、洗不掉。就在此時，他遇見了羽人，登時將頭上的陰翳一掃而光。他把她當作玩伴，收在身邊撫養，又以法術丹藥將其翅膀封住，看去與常人無異，對外只說是師妹。一晃兩年，如今她稍稍懂事，便跟著弟子們煉丹；每日身穿道袍，拖地三尺，手執拂塵，半腰粗細，在旁一站，有模有樣，其實除了收納成品，餘的幫不上什麼。
等他倆玩累了，便開始晚間的服氣與導引。二人並排而坐，雙手合於丹田，閉目調神、冥思不語。烏翧滿腦子想的都是明晨的禮物，加之王祿身上的蘭香沁著她的心脾，未過多久便心浮氣躁，微啟雙眸向旁偷看。眼簾之中映著師兄的側臉，那頜線彎彎若鉤月，唇峰似群山的剪影，鼻樑挺立如同松柏，睫毛如蝶鬚般上翹。她愈看愈歡喜，按捺不住要和他敘談，便隨便找了個題旨，問道：“師哥，前些天的轟隆巨響是怎麼回事呀？”
“噢，是兩個神仙把崤山和函谷關搬到東華去了。”
“啊？那怎麼辦呀？”
“不要緊，以後天下太平了，要那關也無用。”
“噢……搬到東華去了……搬到我的家鄉去了？”
“東華可大了，不一定搬到哪裡。”
“那我家在東華哪裡呢？”
“啊——東華有個——有個烏家谷，你就是在那出生的。”王祿怕烏翧尋根問祖，跟她說她是師傅從東華收來的棄兒，卻未想過是哪一城哪一邑；現在來不及琢磨，隨便編了這個地方，連何郡何縣也沒有，好在師妹不懂。
“姓烏就住烏家谷，那你姓王，一定住王家谷了？”羽人已將打坐拋之腦後，喜笑顏開地向王祿靠了過去，拽著他的胳膊搖晃。王祿胡亂“嗯”了一聲，又瞪她一眼，這才讓她不情不願地又坐回去了。
“師哥，我父母是何人，為何不喜愛我，要將我典賣？”
“你父母都是農夫，並非不喜愛你，只因家裡遭災，怕你挨餓，所以賣個好人家。師傅見你有道緣，就收為徒弟。”
“噢……那師哥你呢？如何與師傅相識？”
“師傅說，我父母皆是大族，後來遇了變故，家中非死即亡，不得不跟了師傅。”
“那你一定記得小時候的事。父母什麼樣子？有沒有兄弟姐妹？講給我聽！”
“這——哎呀，許多年過去，我也記不清了……”
烏翧有些失望，說：“那為何我連師傅也沒見過？”
“師傅收養你時，你還小，後來他老人家雲遊四海去了。等回來時，你自然見到。”
“師傅為何不帶咱們一起走？”
“咱們要為皇帝煉丹啊，師傅臨行前的吩咐。”
“那——皇帝為何要吃丹藥？他也背疼嗎？”
“皇帝不是治病，是為了成仙。”
“成仙做什麼？”
“成仙就能長生，不然終究會死。”
“咱們吃了丹藥，也能成仙嗎？”
“咱可不敢吃！丹藥只能皇帝吃。多少材料煉多少丹，都是有數的，少一顆就是死罪。再說，咱們凡夫俗子，不是受命於天，吃了也不能成仙。”
“皇帝是受命於天嘍？”
“那當然，師父說的，天帝托夢，華山崩，建木出，一定沒錯了。”
“是不是因為皇帝是世上最好的人，所以天帝才獎勵他？”
王祿稍顯猶豫，隨後點了點頭，嗯了一聲。
“那咱們為世上最好的人做事，也一定是好人嘍？”
“那自然。”
羽人徹底無心打坐了，她撲到王祿懷裡，兩手摽著他的身體，臉頰貼著胸口，說：“師哥！等皇帝成了仙，咱們就和師傅辭行，滿天下去找父母和家人。你找到了，我就認你的父母為父母；我找到了，你就認我的父母為父母；若是都找不到，就咱們兩人相依為命，好不好？”
“好，好……”
羽人面朝下，抬眼偷瞟對面銅鏡裡的王祿，那眉眼竟比自己還美，讓她又羡又愛。看著看著，她睡著了。王祿將她抱入殿後的臥房裡，蓋上錦被，轉身離去。
轉天，晨曦剛剛染紅天際，兩人便早早起床，來到廟內的一間暗室。這房間南北兩面都以黑幕圍攏，不透光亮；西面是墻，已被漆成雪白；東邊門窗敞開，朝陽傾瀉而入；窗下一個木架，架上一個轉輪，不知是何用途。匠人已在室中等候，見二人到來，趕忙跪地磕頭，分別請於木架兩旁落座。王祿朝匠人一點首，後者又從室外搬入一箱，從中小心翼翼地抽出一串好似珠鏈的東西，一頭掛於輪盤之上，另一頭還在箱內，不知裡面還有多長。鏈上穿的不是珠玉，而是扁平似葉、纖如蟬翼的薄片，每個約有一寸，看去剔透晶瑩。隨後，匠人將東面的帷幕也拉上，屋內漆黑一片，然幕上留了豆大的一個小孔，陽光從中穿過，平直地射透轉輪上的薄片，當時在西墻映出一副花草的圖景。羽人見了這等奇觀，失聲驚叫出來；王祿見師妹喜愛，心想這才只是發端，好看還在後面。只見匠人以手搖動轉輪，让薄片個個經過日光，墻上的圖景竟然動了起來，所描繪的是一隻黃鸝的所見，其先停於花枝之上、叢翠之中，而後漸漸高升、落於樹頂，隨即又一振翅，往九霄雲上飛去。王祿雖然看不清師妹的表情，但聽其氣息時而停頓、時而沉重，知她已全然入迷，心下不勝欣慰。
一年之前，烏翧說自己夜間常常得夢，夢中化為鷹隼，在九天不羈翱翔。初時她尚覺新奇，然而之後愈發頻繁，漸漸不得安寢。王祿聽後大驚，心知此乃天性，不可強壓，只有滿足於白晝，夜晚方可無夢。於是絞盡腦汁思索解法，猛然間想起周朝時有人為王畫莢，其事三年乃成，日出時觀之，龍蛇禽獸車馬之狀備具；然而不知世上是否還有傳人，遂四處搜求、八方尋訪，最終竟然找到。之後十月，匠人每日將豆莢中的薄膜挑出，以筆作畫於上，再以蠶絲連屬，遂成今日之觀。
王祿滿心愉悅，以為醫好了師妹的多夢之疾，然而烏翧看著看著卻哭了起來。原來，那匠人雖然精於繪畫，畢竟不會飛翔，哪裡見過鳥瞰萬物的情景？初時畫中只有花草，匠人低頭可見，固然精妙無比；後來運景至松柏之巔，也還能登高俯視，所以差強人意；再後，鳥兒飛上重雲，看地面的峰巒丘壑竟然扁平如餅，好似被掰倒了一般；及至飛入咸陽城中，見樓閣橫臥街巷、門窗開在房頂，那視角平又不平、俯又不俯，更加荒誕離奇。烏翧越看越不對勁，乃邊哭邊喊：“不對！不對！和夢裡不一樣！不一樣！”匠人聽見，嚇得渾身顫抖，趕忙停了放映，跪地口稱死罪。王祿眉頭緊蹙，將簾幕拉開，賞了匠人幾鎰黃金，領著羽人回去了。
當晚，王祿以善言撫慰，烏翧這才睡去。然而中夜時分，夢境再次襲來：這次她化身飛鳥，落於極廟殿頂的至高之處，隨即拍打雙翼，往城外飛去。這一路，她穿林過谷，踏嵐凌峰，騰雲御虛，翱翔如電；所見之真，幾與現世無異。可就在扶搖直上之時，烏翧猛然驚醒，夢中絢爛璀璨的星空驀地變成死氣沉沉的房頂。她坐起來，哭了一會兒，沒有再睡，而是推門而出，來到庭院之中。她見圍墻上立著一架木梯，便緣之爬上墻頭，在磚瓦上手腳並用，朝前方的正殿爬去。爬了幾十步，首層的飛簷就在數尺之外；她蹲在瓦上，瞄了瞄准，而後縱身一躍，便從墻頂跳了過去。一陣騰空之後，她兩手扒住翹起的獸首，翻身站上了首層的屋頂。由那裡再至二層，由二層又至頂層，越往高處爬，她就越歡喜。只片刻功夫，她便如夢境開端一樣，身處殿頂的最高處了。她看著十丈之下的地面，非但毫無懼意，反倒前所未有地暢快；再抬頭看看滿天的星斗，又與驚醒之前的夢境一致。她將雙臂展開，深吸一口氣，朝天喊一句“我要飛嘍！飛嘍！”喊罷朝著前門的方向奔跑著衝了下去。到了邊沿一跳，卻沒有如願飛騰起來，反而急速墜落下去。她嚇壞了，口中哇哇大叫，還沒喊出兩聲便摔在地上，隨後緊閉雙眼不敢看，心想這次是要死了。可等了半天，並無痛覺；再一摸身下的磚石，竟比睡榻還軟。她不明所以，睜眼回頭一看，王祿正站在殿門口，口中不知念著什麼。
王祿將羽人拉回殿內，烏翧低著頭不敢看師哥。王祿並沒說一句話，只是在已煉成的丹藥中翻找，找到一個匣子，從內取出兩顆，其一交給師妹，說：“吃下這枚丹藥，師兄帶你飛去昆崙山。”
烏翧樂得不敢相信，當時接過來要吃，卻又停住了，說：“可是少一顆都是死罪！”
“放心吧，師兄有辦法。快，吃了。”說罷自己先服下一顆。
羽人也隨之吃下。丹藥落入腹中，兩人頓覺身體輕盈，居然真的飄浮起來。王祿拉著師妹的手，從殿門飛出，須臾升至萬仞高空。烏翧起初不敢置信，然而凜風刮臉而過、群星觸手可及，這才咯咯地笑了起來。王祿見下方一隊白鶴巡天，便拉她降至等高，跟在一旁同行。羽人靠近一隻，伸手撫摸其腹，感受那柔軟的羽毛，又是一陣清脆的歡笑。兩人一路飛翔，一路望向下界，那景色如錦紋彩繡般絢麗：先至西海，只見黑水無垠，波光似白鯉之鱗；後經草原，雖然遠隔重霄，也能聞到青草的鮮味；又到大漠，黃沙潑天，綠洲點點，猶如金毯鑲嵌琳瑯；再臨雪山，地脈重重突起，宛若力士手臂上的青筋。一夕之中，一幅之內，所見由墨而青、由青而橙、由橙而白，其狀由靜而流、由流而固、由固而剛，總之氣象萬千、迥然各異。最終踏上昆侖之巔，烏翧從這峰飛到那峰、從這洞飛到那洞，又在雪地上好好踏了一圈腳印，這才隨著王祿回到咸陽。
次日一早，王祿在師妹房外附耳靜聽，聞呼吸吐納之聲沉重，知她昨夜玩耍疲憊、整宿安睡無擾，遂笑一笑，走開了。忽又想起今日要向皇帝解釋兩顆丹藥的去向，不知能否蒙混過關，乃滿面愁容。他將說辭溫習一遍，從廟裡綁了一個用來嫁禍的僕人，出門去了。