基督教要义 蒙恩版 全译本 连载中（04）
第四章 部分由于无知，部分由于邪恶，这种知识被泯灭或败坏
虽然经验证明，上帝在每个人的心中都播下了信仰的种子，但我们在一百个人中几乎找不到一个珍惜这种子的人，更不用说在适当的时候结出果实了。
有些人可能在自己的迷信中变得虚荣，而有些人则故意作恶，反抗上帝；但所有人都从对上帝的真正认识中堕落了。
事实上，世界上已经没有真正的敬虔了。
但是，在说有些人因错误而陷入迷信时，我并不想以他们的无知为其开脱罪责；
因为他们的心盲总是与骄傲、虚荣和傲慢有关。
这些可悲的人在寻求上帝时，没有按正当的寻求方式，而是按照他们肉体的愚昧来衡量神，就证明他们的骄傲和虚荣。
他们离开正确的探究之路，去追寻那些既好奇又虚妄的猜测。
他们不按神自己启示的那样接受祂，而是靠他们自己妄加的虚构。
这道鸿沟一旦打开，则不论他们往何方向，都将走向毁灭。
他们后来对上帝的崇拜或侍奉的任何尝试都不能被认为是献给上帝的；
因为他们崇拜的不是神，而是他们自己大脑中的臆想。
保罗明确指出了这种堕落：“自称为聪明反成了愚拙”。
他在前一节中说：“他们的思念变为虚妄”。
但为了避免有人为他们开脱，保罗又补充说：他们被蒙蔽是罪有应得，因他们不满心谦卑，妄自尊大、一意孤行，更是傲慢、虚荣、乖戾。
由此可见，他们的愚蠢是不可原谅的，这不仅源于虚荣的好奇心，还源于虚假的自信，以及超越人类知识极限的无度欲望。
2.
大卫断言：“愚顽人心里说，没有神”，大多所指的就是那些熄灭自然之光、故意使自己浑浑噩噩的人。（这在以后会再详细讨论）
因为我们看到，许多人由于大胆和习惯性的过失而变得刚硬，他们竭力要消除对上帝的一切记忆，而自然的本能仍在启发着他们的心灵。
为了描绘他们的疯狂是多么的可憎，大卫就介绍说：他们明确否认上帝的存在；
这并不是说他们不承认上帝的存在，而是他们否认上帝的公义和天道，心里以为神在天上袖手旁观。
放弃对世界的管理，让它自生自灭，纵容人们的罪行，让他们肆意妄为而不受惩罚，这是极其违背神的本性的。
谁要是消除了对上天审判的恐惧，毫无节制的放纵自己，谁就否认了上帝的存在。
不虔诚的人故意闭上自己的眼睛之后，上帝就会对他们进行公义的惩罚，使他们的理解力变得昏暗，以至于他们看见了却不明白。
大卫在另一处最好地解释了他自己的意思，他说：“恶人眼前没有敬畏神的心”。
又说：恶人以“上帝看不见”来谄媚并鼓励自己的作恶。
虽然他们不得不承认上帝的存在，但他们却剥夺了神的荣耀，减损了他的能力。
根据保罗的证言，“神不能否定自己”。
那些把上帝捏造成虚幻又毫无生气的形象，确实可以说是在否定上帝。
还必须指出的是，尽管他们竭力违背自己的天性，不只想把神从心里抹灭，还想把神从天堂完全消除。
但他们也只能是暂时地麻木，因为上帝会时不时地让他们接受心灵的审判。
由于这些人对神没有任何的恐惧，他们会被盲目的冲动所迷惑，会被对上帝的遗忘所支配，就更加激烈野蛮地反对神的旨意。
3.
这样，许多人为自己的迷信所辩解的虚妄借口就被推翻了；
因为，他们荒谬地以信仰的热诚来满足自己，却根本没有明白：神的旨意才是真正的信仰所应遵循的永恒准则；
神是永不改变，始终如一的；他不是根据世人的幻想而变来变去的幽灵。
不难看出，迷信在试图取悦上帝时，却用虚伪的仪式嘲弄上帝。
因迷信所拥抱的只是那些神宣称过不屑一顾的东西。
神所规定并宣布为祂所喜悦之事，他们要么蔑视地遵循，要么公开地拒绝。
那些采用新发明的方法来敬拜上帝的人，实际上是在敬拜和崇拜他们扭曲的想象中的造物；
因为如果他们不是先伪造了一个符合他们自己虚假和愚昧观念的神，他们是绝对不敢用这样的方式来戏弄神的。
因此，使徒保罗认为：对神性的概念有模糊和不确定，就是对神的无知。
“从前你们不认识神的时候，是给那些本来不是神的作奴仆”。
在另一处，他说以弗所人“没有神”，因他们对唯一的真神一无所知。
在这方面，你自己想象一个神还是更多的神并不重要；因为无论哪种情况，你都背离了真神，背叛了真神，除了可憎的偶像，你一无所有。
因此，我们必须同拉坦提乌斯一样认定：合法宗教是不可能与真理隔绝的。
4.
另一个罪过是：他们来到神面前实为迫不得已，他们是从未想过神也不接近神的，但是，他们的不情愿被强制约束了；
这时，他们只是奴颜婢膝的对神圣审判产生恐惧，而没有对天父上帝的自愿敬畏。
他们不能逃脱这神圣的审判，所以既憎恨又惧怕。
然后，斯塔提乌斯有句不虔敬的话，他这话也只适用于不虔敬的人，他说：恐惧首先在世界上创造了神灵。
他们的思想背离了上帝的公义，就殷切希望颠覆上帝的法庭，
他们知道，上帝设立的这个法庭正是为了惩罚违背公义者。
他们以这种性情向主开战，
而主的审判是不可剥夺的；
当他们意识到主不可抗拒的臂膀正压在他们头上，无法避免，无处逃脱，他们就会恐惧战栗。
为了不显得：他们恼火上帝的威仪，完全轻视上帝的威严，他们就有了某种形式上的宗教。
与此同时，他们还不断地用各种恶行玷污自己，用一个又一个明目张胆的行为玷污自己，直到他们违反了上帝神圣律法的每一部分，玷污了律法的所有正义。
至少可以肯定的是，他们那伪装的敬畏，是无法遏止他们享受罪恶中的快乐和满足及自我标榜的。
他们宁愿放纵自己的肉体，也不愿接受圣灵有益的约束。
但这只是对信仰虚假而虚妄的幻影，甚至不配称为信仰的幻影；
很容易推断出这种混乱的上帝概念与敬虔之间的巨大差异。
敬虔是只灌输到信徒心中的，更是信仰的源头。
然而，那些远离上帝的伪善者，为了让自己看起来对上帝忠心耿耿，不惜采用迷信的手段。
他们的生活本应永远顺服上帝，但他们却在几乎所有的行动中都肆无忌惮地反抗上帝，却仍妄想用一些微不足道的祭物来取悦上帝。
他们本应以圣洁的生活和正直的心灵来侍奉神，但他们却编造出一些无聊的琐事和毫无价值的仪式来讨好神。
他们更加放荡不羁，自甘堕落，因为他们相信自己能够通过荒唐的祭祀来履行对神的所有责任。
总之，他们本该把信靠放到上帝身上，但他们却忽视了上帝，而依赖于自己或其他生灵。
最后，他们将自己卷入了大量的错误之中，那些使他们能够发现上帝荣耀的火花被窒息，终于被罪恶的黑暗所吞灭。
那颗不可能根除的种子--神性存在的意识--依然存在；
但这种子已经腐朽，只能结出最坏的果实。
然而，这也进一步证明了我现在的论点，那就是上帝的观念是自然而然地铭刻在人们的心中的，因为迫不得已，即使是悖逆者自己也要承认这一点。
在安宁的时刻，他们嬉皮笑脸地嘲笑神的存在，用粗鲁无礼的方式贬低神的力量。
但如果绝望压迫着他们，就会刺激他们去寻找神，诵读简明祷文，这证明他们并非完全不了解上帝，而是由于顽固不化而压抑了本应显现的东西。