《聚魂酒》03

 昱朋的意識落在一片沙漠裡，手感覺到沙粒的紋理，意識也漸漸清晰。

頭頂是一片斷裂的星空，如碎裂的鏡面，裂縫中透著令人不安的氣息。

「舊世界…跟現世的感覺差好多啊…」昱朋暗忖。這裡感覺既陌生又熟悉，到底是在哪個時間維度呢？

他摸了摸身上的物品，緩緩從地上坐起。

匕首、葫蘆…都在，就像被轉印過來一樣。

昱朋望了望四周，腦中浮現對環境的記憶。這裡是大荒漠，至少這裡的人都這麼稱呼它。也是百年前的蠻族鐵鞍族的聚落，後來被金絲麥人屠戮殆盡的地方。

冷風捲著沙礫在廣大的空間中四處奔流，沙丘中偶爾會出現不知名的動物骸骨，還有一些啃食那些骸骨的矮小蹤影。

這些矮小的蹤影高度如孩童一般，皮膚是噁心的死灰色，頭頂與背脊上有稀疏的粉紅絨毛，外觀十分駭人。

牠們是吸血妖精，是地位低下的黑暗生物。

昱朋心想，不，是地位低下的「噁心」黑暗生物。這個時間軸舊神甫離去，偽神也還沒緣起，受強大的殘存舊神能量影響，世界上誕生許多噁心生物。

牠們成群結隊，如鼠如蟻，彼此間無聲地嗅聞空氣中一切不尋常的氣息，無論血、魂、還是破裂的維度。

昱朋用燧石燃起火把在沙漠中行走，微弱的火光只能照亮周圍的幾寸土地，這樣細微的照明在夜晚的大荒漠中很危險，卻也是必須的。

一群矮小的蹤影被火把吸引，漸漸地朝著昱朋靠近。

「嘖……」昱朋噓了一口氣，吸血妖精雖然體型、智商都如孩童一般，但卻有著更勝於野獸的殘虐，而且牠們的夜視能力卓越，一次要應付一整群還是挺不容易的。

「不如趁早解決吧。」昱朋喃喃自語。

說時遲那時快，一支灰色的爪子從黑暗中伸向昱朋的臉，火光映出的是吸血妖精骯髒的臉孔，如魚般的黃色眼白、獵犬般的利齒，一陣血腥味撲鼻而來。

昱朋伸出左手抓住利爪，使它在自己的鼻頭前停下。

「調皮的小玩意兒，」昱朋不禁完爾：「讓你看看我的厲害。」

只見昱朋將火把扔在地上，右手掌心朝上，口中喃喃有詞，掌心中發出金黃色的耀光。

黃光在昱朋手中爆炸，突如其來的強光使天空如白畫一般明亮，然後在一瞬間亮光又被黑夜侵蝕，使得整片荒漠再度回歸沉寂。

強光閃爍的時間不到半秒，卻也足矣。

十二隻。在一瞬間的亮光中昱朋已經確定了所有吸血妖精的數量以及位置，而所有吸血妖精們都因為瞬間的強光暫時失去了感官，動彈不得。

昱朋左手隨意一揮，將方才抓著的吸血妖精扔到一旁，從寬大的袖口中抽出匕首，雙腿一蹬跳到了其中一隻吸血妖精面前，用匕首在其纖細的頸子上一抹，一陣鮮紅在灰色的裂口中綻放。

同樣的事情做十二次，昱朋暗忖，不困難嘛。

短暫的穿梭之後，昱朋氣喘吁吁地用袖子擦拭著匕首上的髒污，拍落身上的沙塵。黑暗生物容易受到黑暗能量的吸引，他撿起火把，另一隻手拖著臉頰思索著。

這種數量的吸血妖精會同時出現，一定有什麼原因。

「空氣中氣息也太壓抑了…」昱朋自言自語著，不自覺地想到了夜行燈。

不知道她在現世的情況如何？

昱朋撐開手掌貼近木棍頂端的火焰，口中喃喃自語施咒，火把的烈焰慢慢由鮮豔的橘紅色轉變成淡淡的紫色，而且看起來充滿了生命力。

「幫我帶路吧。」昱朋笑著對手中的紫焰火把說道。

「好的。」火把說，聲音聽起來像極了被敲碎的木炭。

火把的紫焰規律的晃著。

這不是普通的火——它有氣味、有方向、有意志。

「這東西真會裝神弄鬼。」昱朋撇了撇嘴，雖這麼說，卻還是讓它帶領了方向。

紫焰不疾不徐地飄在沙丘中，彷彿某種生命體，正在引領昱朋通往它想讓他看到的地方。

夜風再次吹來，帶著熟悉卻扭曲的氣息，那不是惡魔的腐臭，也不是人類的煙火，而是一種他記不住名字卻下意識厭惡的東西。

「這味道……」他皺眉，自言自語：「不是活物留下的。」

火把似乎聽見了，又往前了幾步。地面開始出現裂痕，一道道細小如血絲的紅色紋理沿著沙丘緩緩蔓延。

昱朋蹲下來，指尖在裂痕邊緣一點，血紅色的砂石竟像脈搏一樣輕微跳動了一下。

「這不是地氣。」昱朋低聲說：「這是……殘留的古神信仰？」

這世上，除了惡魔、神祇、人類之外，還有一種「曾經存在的意志」。

是舊神的能量，是一種純粹無比的存在。在古神面前，新興的神祇才只能被稱為偽神。

昱朋跟著火把穿過第七道紅色沙丘時，便看見了那個畫著召喚圈的沙丘。

沙丘上站著一群金絲麥人，中央有一個用鮮血畫成的歪七扭八陣法，沙丘周圍則被一群又一群矮小的身影包圍，那些矮小的身影各個都睜大暗黃色的眼睛，虎視眈眈的望著沙丘頂端，牠們的利齒間涎著唾液，感覺十分的躁動不安，卻沒有任何一個矮小身影敢爬上沙丘。

沙丘上面有什麼正吸引著牠們，但是卻又讓牠們恐懼。

昱朋就近躲在沙丘旁的岩石後偷看，這個距離既能將沙丘一覽無遺，也不會被周圍的吸血妖精群發現。

沙丘上，紅色的光從地面底下滲出，像熱病一樣蔓延。幾個穿著學者袍的金絲麥人跪在法陣前，念著他聽不懂的咒文。

「不是大荒漠常出現的語言，太工整了，」昱朋輕聲道：「也不像是惡魔那種咕嚕咕嚕的爛喉音。」

更像一種「設計給非人類」的句子。火把說。

場中央，一名佝僂的男人背對著所有人，雙手貼地，口中唸唸有詞。

另一名男人——身材高大，金髮紮成馬尾，正看著中央的血池，喃喃低語：「這裂口……不是我們預期的那一種。」

「太安靜了。」

就在此時，四周原本躁動的吸血妖精忽然靜了下來。

牠們像是突然被什麼看不見的氣息壓制，或像是嗅到了什麼超出牠們理解的氣味，低頭趴伏在地，開始呢喃、顫抖、甚至……流淚。

「你們到底要召什麼東西啊。」昱朋喃喃。

地面忽然像活物一樣抽搐一下。

一根細小的裂縫從法陣中心的紅池蜿蜒而出，撕裂整個紅池。

裂縫中，有一顆圓環圖騰緩緩浮現在沙中——那不是被畫上去的，而是「長出來」的。

昱朋的心臟突地猛跳一下。他在夜行燈的雙手掌心上，也看過同樣的圓環圖騰。

雖然和夜行燈一起冒險弒神也一段時間了，但昱朋還是覺得對她所知甚少。

倏地，紅池中的血又注滿裂縫，規律的填滿整個圓環圖騰，彷彿這個沙地上長出來的圖騰是盛著血的容器一般。

他下意識往後退一步，卻驀然停住。

他聽見了一個聲音。

不是語言，更不是意識，而是……某種曾在夢裡出現過無數次的「存在感」。

那聲音像是從地底傳來的鐘鳴，又像是刀鋒在玻璃上劃過。

不屬於惡魔、不屬於人類——也不屬於神明。

「……舊的東西。」昱朋低聲道：「他們想召喚古神回來這個世界？」

「嗚嗚…」火把聲音減弱，但聽起來依然很難聽。

沙丘上，紅光一陣陣從地底脈動而出。

儀式中心上的圓環發出壓抑的氣息，圓環內的紅池滾燙的冒泡。

「他媽的……狄思瑪斯，這氣味不對勁。」扎著馬尾的金絲麥人低聲咒罵，手緊緊握著腰間的長劍。

「提圖斯，是你拿錯祭文了嗎？」狄思瑪斯皺眉問。

「我？操，我背這段咒語背了三年！」提圖斯怒道：「這本來是要開啟塔莫爾之門的！殺戮之神塔莫爾的召儀啊！！這我能記錯？」

站在中心的佝僂男人似乎是領導者，他此刻不語，雙手已全然插入血池，血沿著他手臂往上爬，一直爬到臉頰。他的嘴唇顫抖，眼球翻白，聲音開始扭曲。

「塔……塔莫爾……塔莫爾……吾以血與肉獻身……吾以魂與眾生為供……求您垂顧……賜我……賜我破壞的權柄……」

他重複著最後幾個字，聲音逐漸變得沙啞，像卡在喉嚨的鐵片。

「不對，」一名金絲麥的學者面色發白：「他沒回應……這不像塔莫爾的氣息……這、這根本沒到古神的等級……」

「小心！」提圖斯猛然拔出武器，向後退了一步。

血池在顫抖。

然後，它炸開了。

一道墨黑的身影從池中衝天而起，像是被捲曲的皮膚、尖刺與煙霧構成的混沌之物，根本沒有固定的形體，只有不停扭曲與盤旋的「惡意」。

佝僂男人第一個被吞沒，甚至來不及發出慘叫，只剩下一團血水濺回原地。

空氣瞬間冷卻，風停了，光熄了。

那身影緩緩成形。

一個高瘦、披著黑霧的身軀，一張蒼白的臉，三對倒鉤的角，一道道詭異的語言在他腳邊的裂縫上自行形成。

正是那尊在古廟裡與昱朋激戰的火羽惡魔——費羅撒。

「這……這不是塔莫爾！！」狄思瑪斯踉蹌後退。

費羅撒開口了，那聲音低沉如炭火噴出的煙：

「塔莫爾已離去、殺戮之神不再回應……但他留下了我。」

「你是什麼東西！？」提圖斯吼道。

「我是塔莫爾的餘燼，是舊神未消化的夢，是獻祭未完成時，撕開門縫所溢出的意志凝膠。」

「你是……惡魔……」其餘金絲麥人驚恐地說。

費羅撒露出一抹細長的微笑，臉皮隨之撐裂，露出底下流動的黑色液體。

「沒想到光是舊神殘留的能量，就如此強大……」費羅撒看著自己的爪子，慢慢向前踏了一步，腳下的大地隨之化為沼黑。

「我的誕生，究竟該歸功於離去時留下能量的殺戮之神；還是妄想喚回古神、愚昧的你們呢？」

費羅撒緩步向前，一手掠過地上的血泊。

「啊……不夠純。」他舔了舔指尖，露出猩紅的笑容。

他抬起另一隻手，隨意地往跪伏在地的金絲麥人群中一抓——

三道軀體立刻如風中草葉被抽離出來，跌落在他腳下。

「你們三個，聽我說。」

他低語，聲音裡藏著一種黏稠的低頻律動，像是在血管裡震響。

三名金絲麥人身軀開始扭動，皮膚裂開、血肉翻湧、骨頭自發重構。原本的人類輪廓逐漸被一層半流動的黑紅外骨包裹。

他們的眼睛發出淡淡的紫光，舌頭裂成兩瓣，心臟鼓動的頻率與費羅撒一致。

「你們現在是我第一批爪牙。」費羅撒笑了：「獵狗、信使、與劊子手。」

「去。」

三名爪牙同時衝出，動作異常不協調——他們的肌肉遠強於人類，卻似乎不知如何使用；移動像是斷裂的蜈蚣拼湊成的奔跑。

但他們的速度，依然超越常人。

「操！」提圖斯揮劍斬下獵狗的頭顱，黑紅的外骨骼隨即消散，露出金絲麥人扭曲的臉。

「他們是我們的同袍啊！只是被控制了！」狄思瑪斯用權杖架住信使進攻的黑爪，同時對著提圖斯吼道。

「認清現實吧！他們已經沒救了，斬殺他們才能讓他們安息！」提圖斯吼著提劍迎上劊子手。

黑紅外骨骼包覆的爪子和利劍擊出耀眼的火花。

費羅撒大手一揮，從人群中另外抓了三個金絲麥人轉變為爪牙，獰笑道：「這次我懶得取名字了，你們去對付在岩石後偷看的老鼠吧…咕咕咕…」

昱朋心中大驚，他看著爪牙們衝來，右手從袖中抽出匕首，左手朝地一按，準備應戰，腳邊的火把忽明忽暗，不發一語。

第一名爪牙剛撲至昱朋面前便被他閃身側讓，匕首一撩，對方的肩胛上多了一道深可見骨的斜口。

「肉倒是結實，就是腦還沒開機。」昱朋輕笑，腳尖一點，瞬身斜跳到第二名爪牙後方。

第二名爪牙反應過慢，腳下一滑竟撞上自己人，三人一度糾纏成一團。

費羅撒皺了皺眉，手指彎曲，像是要強行遙控他們的行動。

「別急啊，」昱朋閃身斬斷第一名爪牙的左臂，語氣輕鬆：「還沒吃飽就出來表演，會消化不良喔。」

費羅撒終於低吼一聲，口中噴出一團黑霧，直襲昱朋面門。

昱朋反手將葫蘆拔下，往地上一磕，「叩」的一聲響，紫色酒氣立刻洶湧而出，在空中畫出一道氣障，擋下那團邪氣。

「還喝酒？」費羅撒露出猙獰之色。

「喂喂，這麼多『人』圍攻我還好意思說。」昱朋舔了舔嘴角，抬頭：「來，乾一杯？」

數道身影在沙丘中央交錯飛掠，紫焰、血肉、黑霧與劍光在空氣中轟鳴激盪。

爪牙們漸漸適應了自己的軀體，攻勢越發兇猛；費羅撒的黑霧也越來越難擋，甚至開始腐蝕地面。

戰鬥已經持續了太久，金絲麥人幾乎都死光了。

提圖斯被劊子手斬殺，劊子手像是著魔一般反覆撕扯著他的屍身；狄思瑪斯被信使扯斷雙臂，正在狼狽的逃竄。

昱朋雖無明顯劣勢，但動作比起之前與佛伊交手時略顯急促，顯然壓力已起。

血與黑霧交錯在空中，火把的紫焰早已燃成灰燼，毫無生息。爪牙的身軀越來越穩定，甚至開始長出額外的肢體，每一拳都重得像是戰錘砸下。

費羅撒也不再壓抑自己。他的雙腳已經離地，身形在半空中盤旋，黑霧從他身上撕裂成獸形，向昱朋咆哮。

昱朋瞬間閃身，綻放金光與手中匕首搭配，好不容易才劃破三名爪牙的喉嚨，但他自己也氣喘如牛，身上的衣衫焦黑、左手掌骨折、葫蘆破了一角。

「還不錯嘛。」他吐掉一口血，抬頭：「跟你們這些舊世界殘渣過招，其實還挺提神的。」

「你不是我的對手，」火羽惡魔費羅撒從空中俯瞰他：「你甚至不是『這邊』的人。」

昱朋還來不及開口，費羅撒便已衝下。

「死吧！凡人！」

指爪如刀，黑氣纏繞——在一瞬間刺入了昱朋的胸口，正中那道胸口的封印。

昱朋趁著胸口鮮血流出，借勢凝神、快速吟起了咒文。

「反魂印！」

砰！！！

所有聲音在一瞬間消失。

黑霧倒流，地面凍結，時間像是被什麼猛然撕裂成了兩半。

昱朋的瞳孔劇烈收縮，那一刻，他不是感覺疼痛，而是感覺——自己被「彈開」了。

不是飛走，不是被震傷，而是整個人被從這個世界「排出」。

耳邊是空白，眼前是一道白線。

下一秒，他重重地砸落在一塊冰冷的石地上。

他睜開眼，發現自己回到了那座熟悉又可恨的地方——

古廟。

空氣中還有些微灰塵飄動，牆上斑駁的油漆尚未掉落，他還能聽見遠方山下村民的腳步聲與嘈雜喃語。

「這是……」昱朋緩緩坐起，胸口仍在發燙。「這裡是現世，成功回來了！」

他轉頭，看見門外最後一名農民正走向廟門的階梯。

「……還沒開始。」昱朋喃喃：「我還沒見到佛伊，還沒見到費羅撒……」

他愣了好幾秒，然後忽然笑了一聲。

「難怪上一次在古廟時他會直接攻擊我，原來……」他低頭看著胸口，「費羅撒早就見過的『我』了，在不同的時間軸。」

他手撫封印傷痕，臉上的笑容卻比任何時候都來得燦爛。

「好啊，撿回一條命，還能重來一次，這是太好了！」

這次昱朋沒有坐在大石頭上等待。

第二次使用「反魂印」，昱朋終於明白了一些事。

他原以為使用時，自己會像漂泊的幽靈，被困在某個時空與時空之間的裂縫裡，但沒有。他的指尖依舊有溫度，舌尖依舊能嘗出在沙丘戰鬥時的血腥味。

只是那副身體……不再是他留下的那一具。

他突然想起還在古廟時，那句吩咐夜行燈幫忙照看自己肉身的話語，如今看來，甚是多餘。

原來反魂的瞬間，世界會在「終點」為他重新構築一具身體，像是把一封信裝進新的信封；而過去那具，可能早在他心臟劇痛的那秒，就被撕得粉碎。

這也意味著——所有的痛楚、傷痕、腐爛與破碎，都將隨舊的那具身體一起消失。

昱朋低頭望著自己完好無缺的手掌，喃喃：「這些傷口不是療癒，這是重生、是再構築。」

而另一個發現，比這更驚悚也更誘人——

他竟能依記憶調整返回的時刻。這使得往返現世和舊世界的時間不用對齊，使用得當甚至能改寫「現實」。

時光不是單程軌道，而是螺旋。

他緊握雙拳，心中已有答案。

他筆直走向廟門，甚至懶得等最後一位村民完成供奉。

「喂——」剛走出廟門的農民還來不及開口，昱朋便輕輕一推。

「借過。」他說。

順勢，昱朋從指尖向天空射出一道金光，這是他和夜行燈集合的信號。

木門「咿呀」一聲打開，他熟門熟路地踏進去，甚至知道哪塊地板聲音最大。

佛伊依然站在中央，手上依然沾滿剛獻祭的血，身邊依然圍著那些拼湊出來的屍骸血肉。

「來者何人！？竟敢擅闖——」

「少唸了，我知道你接下來會說『正面交鋒何須躲藏』。」

昱朋舉起右手，一道金黃光從掌心竄出，瞬間掃過房間。

還沒等屍骸血肉動起來，全數被震裂倒地。

佛伊嘴巴半開：「你、你怎麼……」

「佛伊，我問你一個問題。」昱朋走近，一手摁住佛伊肩膀：「你是真的願意活成這樣？還是被誰逼的？」

佛伊怔怔地看著他，眼中一瞬間浮現了什麼，隨即整個人癱倒在地上，彷彿剛從一場惡夢中醒來。

「你……你是誰……」

「我是給你第二次機會的人，」昱朋說：「至於你要不要接住，就看你還剩多少腦子了。」

「講得真帥。」

一道聲音從廟門後傳來。

夜行燈的斗篷在灰塵中拂動，黑髮微亂，雙眼晶亮。

昱朋一轉身就看見她，笑得像剛喝了一杯烈酒。

「真快就來了！」

「我在附近探索偽神蹤跡而已，」夜行燈指了指昱朋的手：「看到你的集合信號啦。」

佛伊躺在地上，一臉困惑：「你們……是誰？」

「不重要，佛伊。」昱朋走到他身邊，蹲下來看著他：「我們快速交換一下情報，然後我有一些事也想問你們。」

「走過舊世界一遭後我的記憶碎片不斷浮現，你能理解我的興奮嗎？」

佛伊艱難地搖頭。

天色向晚，三人圍著篝火盤坐，昱朋時而高亢、時而壓抑、時而故作神秘的講述著方才的經歷，但就算如此，夜行燈還是數度聽到犯睏。

「所以佛伊的力量是被惡魔賦予的，而惡魔則是古神遺留在世界的殘響『製造』的。」她語氣溫柔，邊揉著眼睛：「你走這一遭完全沒調查到新神祇的起源啊？」

昱朋皺眉：「畢竟我是被惡魔遺留的『通道』強行喚起能力，我也還在探索。不過為何那一個『通道』不會隨著施術者離去而消散…也很讓我困惑…」

昱朋捏起夜行燈的掌心，夜行燈被這突如其來的舉動嚇得瞬間雙頰泛紅。

「做…做什麼啦？」

昱朋端詳著夜行燈掌心的圓形印記，跟在沙丘時見到的一樣，是圓環圖騰，是殺戮之神的圓環。

「妳身上有著什麼秘密？」昱朋輕輕揉著夜行燈的掌心問道。

「不是我不說，是一直都沒有機會聊嘛…」夜行燈鼓著腮幫子，淚眼汪汪。

佛伊在篝火裡添了薪柴，三人繼續圍坐，這次換夜行燈講故事了。

(To be continued)