08.星空塵封的密語

08.星空塵封的密語

第三章：仙后座 (Cassiopeia)

​【貳：海神的震怒與血色的祭獻】

​一、 墨色的深淵與覺醒的噩夢

​自從卡西歐佩亞王后在那次黃昏發出驚世駭俗的狂言後，衣索比亞的海岸線再也沒有平靜過。原本象徵生命與財富的大海，彷彿在一夜之間變成了一頭受傷且憤怒的巨獸。

​起初，是海潮的異常。漁民們驚恐地發現，海水不再是澄清的蔚藍，而是轉向一種令人不安的、帶有黏稠感的墨紫色，海面上漂浮著大量死去的深海魚類，它們的眼睛圓睜，彷彿在臨死前看到了什麼不可名狀的恐怖。接著，暴風雨無預警地降臨，雷電並非閃爍在雲層，而是像金色的鎖鏈般直接抽打在海面上，激起數十公尺高的巨浪。

​在海神波賽頓的水晶宮殿裡，五十位海中仙女（Nereids）的哭聲化作了最強大的詛咒。她們是自然的化身，是波濤的靈魂，而卡西歐佩亞對她們的羞辱，等同於對整個海洋秩序的踐踏。波賽頓，這位性格暴戾且極度重視尊嚴的大神，決定不再用慈悲來回應凡人的僭越。他從海底的淤泥中，喚醒了被放逐已久的遠古怪獸——刻托（Cetus，即今日的鯨魚座）。

​刻托並非凡間所能理解的鯨魚。它擁有如同山脈般的脊背，覆蓋著刀槍不入的青銅鱗片，每一次呼吸都會噴出腐蝕性的毒霧，那雙如同血池般的巨眼，閃爍著對生靈的極度厭惡。當刻托從深淵中浮起，整片海域都被它的陰影所覆蓋，衣索比亞的港口在它的一次擺尾下便化作粉碎。

​二、 凋零的王國與絕望的神諭

​災難迅速蔓延至內陸。毒氣隨著海風吹入城市，牲畜成片倒下，百姓們在睡夢中被海嘯捲走。原本富庶的王國，如今淪為人間煉獄。街道上不再有讚美王后美麗的詩歌，取而代之的是充滿怨懟的詛咒與哀嚎。

​國王克甫斯整夜跪在神廟中，祈求眾神的寬恕。他那原本威嚴的容貌在短短幾日內老去了二十歲。當神廟的祭司流著血淚，顫抖地宣布波賽頓的神諭時，整個大殿陷入了死一般的沉寂。

​「唯有將王室最珍貴的祭品——安朵美達公主，鎖在海岸的岩石上獻給刻托，海洋的憤怒才能平息。」

​這道神諭如同五雷轟頂。卡西歐佩亞跌坐在地，她那雙曾經傲視眾生的眼睛，此刻充斥著空洞的絕望。她終於意識到，她當初所誇耀的「美麗」，在神靈的怒火面前連塵埃都不如。而她最心愛的女兒，那個從未口出狂言、溫柔純潔的安朵美達，竟然要成為她虛榮心的代罪羔羊。

​「這不公平！」卡西歐佩亞對著虛空尖叫，「是我說了那些話，為什麼要懲罰我的女兒？帶走我吧！把我餵給那隻怪獸！」

​然而，虛空中傳來一聲冰冷的嘲笑。那是波賽頓的聲音，帶著海水的鹹澀：「虛榮的代價，從來不是由犯錯者自己承擔，而是由她最珍視的一切來償還。卡西歐佩亞，妳不是愛美嗎？那就讓妳看著妳最美的造物，在恐懼中化為血水。」

​三、 鎖鏈的哀歌：安朵美達的覺悟

​在衣索比亞最偏僻、最險峻的海岸邊，有一塊被當地人稱為「受難岩」的礁石。那裡常年受巨浪沖刷，濕滑且冰冷。

​安朵美達公主被衛兵帶到了這裡。她穿著一件純白的薄紗長裙，在狂風中顯得如此單薄。她的容貌繼承了母親的驚豔，卻多了一份卡西歐佩亞所沒有的聖潔。當沉重的鐵鍊環繞上她纖細的手腕與腳踝，並發出刺耳的摩擦聲時，卡西歐佩亞幾度昏厥過去。

​「母親，別看了。」安朵美達的聲音平靜得令人心碎，她的雙眼清澈如水，倒映著遠方正破浪而來的海怪身影，「如果我的血能換來王國的平安，能洗清妳的罪孽，那這就是我的宿命。只是，請妳記住，以後仰望星空時，不要再尋找自己的影子，去尋找那些真正永恆的東西吧。」

​卡西歐佩亞跪在岸邊的淤泥中，她的王冠早已不知去向，精心護理的指甲因為抓撓岩石而斷裂出血。她看著刻托那巨大的黑影在海面上起伏，那股死亡的氣息已經近在咫尺。每一道拍打在安朵美達身上的浪花，都像是在切割卡西歐佩亞的心臟。

​這種等待死亡的過程，比死亡本身更殘酷。卡西歐佩亞被迫站在高處，被迫成為這場祭獻的唯一觀眾。這正是波賽頓最殘酷的報復：讓妳親眼看著自己的虛榮，如何一點一滴地吞噬妳的血肉，而妳除了流淚，什麼也做不了。

​四、 虛榮的重力與命運的節點

​此時的卡西歐佩亞，心中已經沒有了任何傲慢。她只感覺到一種沉重的引力，將她向下拉扯，那是後悔的重量，是罪惡感的重壓。在天文學上，仙后座的星星之所以呈現 'W' 型，有占星家解釋那是卡西歐佩亞在案發當時，蜷縮在岸邊痛苦掙扎的身軀縮影。

​當刻托那如山嶽般的頭部浮出水面，張開那能吞噬星辰的血盆大口時，時間彷彿凝固了。安朵美達閉上了雙眼，月光照在她慘白的臉龐上，美得令人窒息，卻也悲哀得令人窒息。

​卡西歐佩亞閉上眼，發出了一聲長長的、撕心裂肺的哀鳴。這聲哀鳴穿透了層層海浪，也穿透了神靈的耳膜。然而，命運的齒輪往往在最絕望的時刻才會發生偏轉。就在海怪的毒牙即將觸碰到公主的那一刻，天邊劃過了一道金色的流星——那是另一位英雄，正帶著命運的轉機，從遙遠的邊界疾馳而來。

​但對於卡西歐佩亞來說，那一刻的恐懼與羞辱，已經永遠地刻進了她的靈魂深處，成為她日後在星空中永恆倒懸的伏筆。