和田堀町（Wadahori-machi）：東京消失小鎮裏的火藥庫、墓園與水道
在東京杉並區，有一個只作為「町」存在了六年的名字：和田堀。它的土地上，先後安放過彌生時代的墓、幕府與陸軍的火藥、築地本願寺遷來的亡者，以及供應東京的水管。五個互相呼應的故事，讓你重新看這片今日平靜的住宅區。
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牌子的隔鄰，是一座墓園。再往外，是一條京王線的鐵道。
火藥、學生、亡者、列車，並排放在同一片土地上，彷彿一直都是這樣。可是在1932年以前的地圖上，這片土地屬於另一個名字：和田堀町。
那個町，只存在了六年。
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一個只活了六年的名字
1889年，和田、堀之內、和泉、永福寺四條村落合併，成為和田堀內村。1926年7月1日，它升格為町，名字同時縮短為「和田堀」。1932年10月1日，東京市吞併周邊八十二個町村，劃成二十個新區；和田堀町與杉並、井荻、高井戶三町合併為杉並區，町名隨即從行政地圖上消失。
「和田堀」這個名字，看來是「和田」加「堀之內」的縮寫，一個明治時代式的合成地名，而不是土地自己叫出來的名字，這裏還遺漏了和泉與永福寺。（這是依據資料作出的推論，仍待地方志核對。）
名字消失了，土地還在。下面五個故事，是這片土地留下來的五件事。
一、大宮：先有墳，後有神明
從大宮八幡宮的北門走出去，就是善福寺川（Zenpukuji River）旁的步道。門外有一塊石碑和說明板，記着「大宮遺跡」。
1969年，考古人員在這片舊境內地發現三座方形周溝墓，屬彌生時代後期。墓中出土了塗上紅彩的陶器、勾玉，以及細小的玻璃珠。河對岸的松之木遺跡，有同一時期的居住遺構，研究者因而推斷：這些墓屬於那個聚落的有力者。出土物在1982年被杉並區指定為有形文化財。
那位有力者叫甚麼名字，沒有任何紀錄。我們只知道，有人曾把他，連同他生前佩戴的飾物，一起放進一條四方形的溝裏。
八幡宮自己的解讀是：這處遺跡與舊社殿所在地幾乎重疊，古代已被視為聖域的信仰，後來帶出了神社的創建。這是神社的說法。彌生時代的墓與1063年的神社之間，隔着好幾個世紀，中間有沒有延續，沒有文獻能夠證明。
神社的緣起，則屬於另一種性質的敘述：傳承。社傳說，源賴義（Minamoto no Yoriyoshi）與兒子義家（Yoshiie）在前九年之役後途經此地，見白雲如八面旗幟般飄動，視為八幡大神顯靈的吉兆；康平六年（1063年），他們從京都石清水八幡宮分靈到這裏祀奉。「八幡」二字，正是「八面旗」。這是傳說，不是史實。
有文獻可作旁證的，是和歌山縣熊野那智大社留存的一份文書，記載了1362年一位大宮的社僧前去參詣。境內也出土過鎌倉時代的瓦。到了14世紀，這間神社已經不是傳說。
然後是明治維新。神佛分離之下，神社附屬的寺院大宮寺（Ōmiya-ji）被廢除；據旅遊資料所記，約三萬五千坪的境內地被政府收去（數字待核）。今日境內約一萬五千坪，仍是東京二十三區內第三大的神社境地。大宮寺留下的一座寶篋印塔，如今立在堀之內一丁目，被杉並區指定為文化財，與神社隔開了一段路。
神社的樹林，在1933年10月被指定為天然紀念物；周邊的和田堀風致地區，也在同年1月劃定。
Holographic Sensory Cue： 以下只記錄今日可以觀察、或有文獻支持的感官資料；彌生時代的人當年聽到、看到甚麼，無從得知，這裏不作想像。本殿後方的樹林以檜木最多，其餘是樟樹、白橿等常綠闊葉樹，以及染井吉野櫻（據東京都天然紀念物說明牌）。北門外的步道沿善福寺川而行，河岸與和田堀公園一帶，據旅遊資料約種有七百株櫻樹。這一帶地勢原本低窪，河水氾濫時容易自然積水成池（據東京都公園管理計劃）；今日公園內的池，是1950年代河川改修時人工造成的。
二、堀之內：為了趕走厄運而走的一條路
女子美術大學的校園內，2007年出土過一隻茶碗，碗上有「しがらき」(Shigaraki)三個假名。杉並區把它連繫到江戶時代妙法寺參詣道上的茶屋與料理屋。（現時可得的說明文字並不完整，這個連結仍待核實。）
一隻茶碗，把我們帶到一條路上。
這條路叫「堀之內道」，或「妙法寺道」，由青梅街道在中野的鍋屋橫丁分出，通往堀之內村的妙法寺。杉並區的說明牌指出，它同時是和田村與高圓寺村的村界。
妙法寺的來歷，寺傳說原是真言宗的一座尼寺，元和年間（1615至1624年），僧人日逕為了亡母，把它改為日蓮宗；開山的日圓，傳說在1621年去世。這是寺傳，細節難以逐一核對。
真正令它聲名大噪的，是一尊像。1698年，目黑碑文谷的法華寺（今圓融寺 Enyū-ji）被迫改宗，寺中供奉的日蓮像移到了妙法寺。從此，這尊像以「厄除祖師」之名，吸引江戶人前來參詣。像的來歷，另有一個傳說：日蓮被流放伊豆時，弟子日朗用漂到鎌倉由比濱的靈木，刻成師父的肖像。這是傳說，不是考證。
一座寺院的被迫改宗，成就了另一座寺院的香火。這正是歷史的一種運作方式。
江戶人怎樣來？杉並區的資料記載：據《江戶名所圖會》，這裏的熱鬧可與淺草觀音並稱；十一代將軍家齊（Ienari）、十二代家慶（Ieyoshi）都曾在寺內書院歇息。一位江戶町醫在隨筆中寫道，從新宿到寺門之間，茶屋與料理屋有數百家之多；初代歌川廣重（Utagawa Hiroshige）在天保年間畫過〈堀乃內千部詣〉，記下參詣人潮。
那是一條為了驅走厄運而走的路，路邊卻擠滿了吃喝的店。祈願與遊樂，在同一條路上並排，互不衝突，（這是解讀）也許這正是江戶人看待「出城一天」的方式。古典落語〈堀之內〉，故事就發生在這趟參詣。
今日的妙法寺，仍保存着國家指定重要文化財的鐵門，以及東京都指定的祖師堂、書院與仁王門。
三、火藥庫：由幕府、陸軍到校園
回到明治大學和泉校舍的正門。
1750年代，幕府在這裏設立「和泉新田御塩硝蔵」，用來儲存鐵砲的火藥與彈藥，面積約一萬八千八百九十六坪（約六萬二千平方米），共有五棟倉庫。三名鐵砲玉藥方同心輪流常駐；負責警衞和雜役的，是附近十六條村落，按晝夜輪流派出人手，每次三人。
也就是說，這座倉庫的安全，由農民的勞役支撐。
明治維新時，倉庫被官軍接收。據說其中的彈藥，用在了上野彰義隊之戰，以及平定奧羽諸藩的戰事（這是「據說」，不是證實）。之後它歸屬兵部省，再成為陸軍省的「和泉新田火藥庫」，由麻布的步兵連隊負責警衞，大正末期廢止......
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