東亞經濟奇跡，其實是三代人供的一套大房子
1.我有一個腦洞：所謂的東亞經濟奇跡，本質上是嬰兒潮世代
用盡父輩的積蓄，借盡子女的未來錢
以三代人的資源進行的一次現代化衝鋒
在這個歷程中，東亞地區一口氣由第三世界衝上第一世界
而我們年輕一代也因而得到一個極其顯赫的身份─
「東亞經濟奇跡的繼承者們」
2.正因為我們父母努力奮鬥，買下了一套漂亮大房子，所以我們繼承者現在每天都可以享受房子里的發達跟便利─比如高鐵，比如網購，還有移動支付
但有一天你突然發現，這套房子其實只付了首付，後面還有40年房貸沒還，而且隨著年紀增長，你還要開始擔心大房子愈來愈高的維修保養費用
而這，就是當下東亞年輕人的現狀與困境
3.話說，很早之前看發展經濟學的書籍時，我無意中留意到兩個神奇的數字
20跟40
在人類歷史上，其實曾經多次出現過不同的「經濟奇跡」。但是，很多國家的經濟奇跡一般都是維持20年左右，比如：
我們看西歐的奇跡：
西德 1950–1973 (23年)
(大名鼎鼎的萊茵河奇跡)
法國 1950–1973 (23年)
意大利 1950–1970 (20年)
西班牙 1957-1973 (16年)
很巧合，差不多都是20年左右
但當我又去查東亞的經濟奇跡時，我又發現到另一個神奇數字─40年
日本 1950-1990 (40年)
韓國 1961-1997 (36年) (漢江奇跡)
TW 1960-1999 (39年)
HK 1955-1998 (42年)
新加坡 1959-2000 (41年)
(東大 1979-2021 (42年)，注意，此數據僅供參考，非本文討論範圍)
4.有看我之前文章的朋友都知道，我從小就是發散性思維的問題少年，所以我吃飯、走路、睡覺前都一直在思考，這兩個數字那麼巧合，內里會不會有甚麼玄機跟不可告人的秘密？
我在想，為甚麼西歐的經濟奇跡都是20年，而東亞的偏偏都是40年
為甚麼東亞地區就是可以硬生生創造出那麼漫長的經濟高增長？
5.對於這個問題，經濟學家當然可以給出很多有力的解釋，比如
A.東亞起步點較低
B.東亞文化生產力強
C.東亞地區有後發優勢
但我覺得這些解釋都不能讓我完全滿足
直到有一日，我忽然產生了一個大膽的聯想，40年，不正正是嬰兒潮一代，20歲出來工作到60歲退休之間的工作時間嗎？
如果經濟增長只有20年，不夠東亞社會衝至第一世界，那就想辦法把經濟增長強行拉長到40年，要在嬰兒潮這一代人退休前，畢其功於一役，那事情就能說通了
6.當然你可能會問，為甚麼東亞嬰兒潮一代非得要這樣做？為甚麼他們不可以發展慢一點，讓大家走得更穩一點？
而這，其實也是很有原因的。
事實上，在經濟學里，就有一個很恐怖的詞，叫「中等收入陷阱」，我用大白話翻譯一下，就是如果我們把國家想象成一個窮人，而這個窮人想往上爬，想當富人
那他其實不是沒有機會，他有一個窗口期，就是要趁年輕時學技術，拼命賺錢
而對一個國家來說，就要趁本國人人口工資低廉，勞動力充分時，完成經濟起飛，產業升級
但要在短時間內衝上去，當然要付出巨大代價，而東亞地區付出的，就是把六個錢包用盡
而且錢還不夠，所以我們還要借，要向天借，向未來的世代借
7.你可能會問：向未來借錢，要怎麼借？這裡我們可以看看HK。
HK在殖民地年代，就被形容為「借來的時間、借來的地方」。借錢投機，是香港人的傳統精神了。當時香港用了兩個極聰明的方法，去先借未來錢。
一個叫土地財政，一個叫生育管理
8.土地財政就是抬高地價，把土地跟房子從消費品當成投資品，鼓勵全民上槓桿
此時，如果你是香港老百姓，你只有兩個選擇：
A.加入買房，那你要向銀行借幾十年錢，錢的大頭港英政府拿走，用來搞基建跟免費教育
B.不買房，那你就捱貴的房租，而且買東西，跟餐廳吃飯也要捱貴的物價，因為高地價的成本被全社會攤分了
9.而第二個方法，就是生育管理，去產生人口紅利。當年1975年香港家計會就推出經典廣告─「兩個就夠曬數」勸香港老百姓，你們生兩個小孩已經很夠了，請你們別再生了，因為養小孩要錢的，大家還是一起集中資源拼經濟吧
至於現在社會這波嬰兒潮世代老了之後，夠不夠年輕人去供養呢？這個複雜的問題就留給下一代吧。我們用時間換空間，畢竟大家要相信後人的智慧
10.所以，甚麼是世代差異？
世代差異是，同一套房子，父輩只看到他付出的房子首付，子女輩只看到自己未來要還的幾十年房貸，大家都覺得自己的努力沒有被看見
而我覺得世代的和解是，大家要公平一點，既要肯定上一代人在電影上半場，在經濟高速增長的付出
同時，也不能否定，下一代人，在電影下半場，默默幫經濟奇跡還息還本的努力
注1：在最近十年，內地網絡上愈來愈流行「人口紅利」這個字
但其實人口紅利在發展經濟學里，完全不是免費紅利的意思
它是社會在短時間內，比如管理生肓：
一方面降低吃飯人口─老人小孩的比例
另一方面增加乾活人口─成年人的比例
少生小孩除了可以減少吃飯人口比例，還可以讓更多女性走向職場，增加勞動人口
你以為的「人口紅利」，其實是一場跨越三代人的借貸
注2：為甚麼東亞地區買房那麼貴？為甚麼東亞養老那麼難？因為那是我們過去簽下的借條，它是向未來借的錢，向下一代透支的債務
所以東亞住房壓力、養老壓力甚至比西歐還要大很多
注3：東亞的處境，在社會學我們叫壓縮的現代化，在經濟學，我們可以叫做壓縮的工業化，而大家開過空調就知道，壓縮是需要巨大的能量，也會釋放巨大的廢熱
我們是成功了，而且是很偉大的成功，但我們也付出很大的代價
