Avec Respect

剛剛看完YouTube 的「米紙」， 今集訪問當年在香港紅透半邊天的食店「糖朝」的老闆娘。看畢節目時，我的英國時間19:24， 香港時間03:24， 香港朋友睡覺中，我WhatsApp 她：「記唔記得你帶我去食糖朝， 食個碗$50 白粥 ，木桶豆腐花， 陳皮紅豆沙，$250 碗魚翅燕窩粥你話太貴，你話我地無錢呀，唔好食，食白粥啦。我話無所謂，你食乜我食乜。」

朋友未覆，她朝早醒來就會回我。 很多細微的事我都記得，包括我說：「嘩！個紅豆沙咁貴！」 朋友話：「唔同架，個陳皮味和個紅豆沙好似用魚袋網隔過一樣，好滑架。」  那頓飯我們如常一人一半，我忘了多少錢。回家告訴爸爸， 「我今天食咗碗$50 的白粥，但個粥好有瑤柱味，原來「綿」 的味道係咁既。」 爸爸說：「什麼？ $50 碗粥！ 更係要好食啦，太貴啦，你地2 個𡃁妹真係唔知米貴，食咁貴既野！」

我記D 無謂野特別叻，媽媽說：「太好記性啦，我只記有意義的野，你就無意義，無價值既野都記得，第日人生只有你一個時，你回想起就會好痛。女，唔好記呀！」

我唔係有心記的，但總會記得例如第一次去美國，媽媽弄損腳， 我為了買膠布才次學懂膠布的英文叫Tape，Plaster 或者Band-Aid，第一次跟外國人說英文， 說的那一下不需什麼勇氣，是聽Native回話時，原來聽不懂，只是估，於是在美國多聽多說。從前沒有Youtube， 沒有podcast，苦練聆聽得下一番功夫。 不過人懶，有時自己有進步就停下來，現在回想父母盡全力養育我，不過我唸書未盡全力。

我的記憶很多時也是關於香港，在倫敦的越南餐廳事頭婆播著不知誰翻唱的「光輝歲月」 ，吃一口飯，很多回憶也湧上心頭，心頭一凜，好像突然尋回那塊缺失的拼圖。

時間又去到十一月頭，一年將結。在英國生活ok 啦， 無穿無爛，萬幸。我常常閙英國，不是我不喜歡英國，反之是一種恨鐵不成鋼的心態。

近日財長Rachel Reeves爆出醜聞，被指違反了一項她自己曾支持的法規，就是出租房屋必須申請許可證。她初時說不為意，然後又說以為Letting Agent 代辨，不過自己沒有跟進。過多兩日，又有電郵證明分別有兩個Letting Agent 已提醒其夫要辨出租屋許可證。 總之，日日有戲睇。

在英國，不要以為做業主收租好高回報，因為英國的規則太多了，最要命是年年變，你要迎合那些變化全部也是成本。就財長的疏忽來說，她犯了什麼錯呢？就是沒有為自己申請「出租者資格」，自住物業本屬於她的，她現在有財長府住，把自己本來單位出租，還要證明自己的屋是可供人住及自己合資格做出租者。世界上竟然有如斯繁瑣的例？

原來有的！ 是我自己太不知天高地厚了。在英國，你若然有個私家魚塘，你得申請個Environmental Agency Rod Fishing License, 要不然 Sorry，you can’t fish at your own pond.  此例是因為無論私家魚塘還是公塘都會有活魚，此法是保護魚量的。

說真的，英國的法律不止多而且還令人意想不到，那個Kier Starmer 上星期在X 更自誇自己推行了Renters Rights Act， 那條法例大概是把租約取消固定期租約， 即是不再是一年生約一年死約，而是無限期（Rolling Contract) ，租客可隨時通知搬離，業主不可使用section 21 ，即是不能驅逐租客。業主若要收回物業，必須提供合理理由並上庭申請，即使出售單位，也需證明有真實銷售意圖並提前四個月通知等等⋯⋯ 還有很多，煩到我都不想理，小業主在英國收租真的沒有什麼好下埸。

由此可推斷英國為何缺乏growth， 一個財長要出租自己地方去賺多些少錢，面對那麼多繁瑣，又Agent Fee，又Agent Management fee，又License fee，那£3500 租，七除八拆，再抽稅，應該沒有多少剩。唉！ 好心她啦，我估計她現在才懂得計那條業主數。假若她的財相位置不保後，財長府又不能住，新法例下業主現在不得請走租客，不知她如何打算。

我覺得政府的有形之手太大， 就財長的疏忽一事，可以想像政府以很多規例，法律去干涉私人財產。 以保護租客為名，但實質上削弱了私人財產的自主權。財長又不是investor，才出租自己那間小屋，物業是她的，出租也要國家批准。I feel so sorry for her, 不過那條法例是她有份推行的，you make the bed you lie in it， 扺她死！

此也是我覺得英國的法例令人匪夷所思，更荒唐的例子比比皆是。有人因沒有帶狗屎袋隨身而被罰款，即使那隻狗並未排泄。OMG ！此個是否「假設性違法」？那麼公衆花園的野狗排便，該拘捕誰呢？ 此種政府以無限細節來管理道德與行為，結果只會削弱公民對政府的信任，並讓行政成本與民怨一同飆升，大家雙輸的。童黨你不管，黑幫你不管，管那個市民有沒有帶那個狗屎袋？實在欺善怕惡，跟香港小販管理隊專追著跑不動婆婆小販來捉沒有分別。唉，大佬，你管到杜拜那様，零罪案也管得有道理，但左管右管下一樣隨地垃圾，罪案猖獗。

中國是一種政治權力高度集中且無法挑戰的大國。英國的社會運作邏輯完全不同。這裡的政治言論空間大，新聞自由度高，制度表面透明，表面上「非常自由」，但日常生活中，幾乎每一件小事都有制度，有規範，有檢查。英國那種大政府以官僚邏輯為中心，層層疊疊，像一頭巨人舉步為艱，政府為自己纏上很多枷鎖，身體又多蛆蟲，步履蹣跚，怎樣generate growth 呢？

有讀者說：「你咁唔鐘意英國，你都係返大灣區啦？」

唉！是否我一定要讚英國呢？ 是否我無資格批評？ 是否只有本地英國人才能夠批評英國？ 我來自香港，可是在沒有與香港同喜同悲後，我只能遠觀而覺得自己沒有資格評論什麼。

身處英國，我暫時與此地貧富與共，交足英國稅，出心了解此地方，是否因為我不是本地人，而不可以批評？我現在只是居住在英國，即是我只是跟英國同居，我還是自由身來的，而且世界上不止英國及大灣區呀。唉！ 我明白沒有人喜歡聽批評的說話既，我明，工作時也不會肆無忌憚地批評公司。不過現在我為興趣寫blog only，無錢收架，還要觀人臉色？

好了，說一下英國的小確幸吧，雖然物價水平上升了，英國的食物質素依然很好的。Iceland 有售的St Pierre 麵包(法國制造） 非常好吃，我愛吃Burger Brioche， 一袋六個才£2.5。 質感軟軟，很spongy，甜度適中，咬下去像蛋糕。好好吃的。 St Pierre 有個廣告，非常有風格，一名法國婦人在餐廳叫了St Pierre 的Buger Brioche，突然她在社交媒體看到有人吃St Pierre 的Brioche 時，亂放番茄醬在包上，婦人即時大發雷霆「不可以如此對待個包」 ，衆人附和，廣告最後寫上St Pierre, Eat Avec Respect。

明白的, with respect，尊重英國的，大聲講嘢不代表我不尊重。