《地球神經網絡》第2章：離線區

第 2 章：離線區

林曦是被手機震動吵醒的。三十七歲的身體，反應還是不夠快，但比二十幾歲時多了某種沉穩。她不再急著跳起來。

不是鬧鐘。是連續三則推播，來自她父親留下的那個舊介面，但那個系統平常幾乎不主動發通知。她撐起身體，太陽穴立刻傳來一陣鈍痛。昨晚的預感沒有錯。右手的麻痺感還在，從指尖到手腕，像有一條很細的根埋在那裡。

她看了一眼時間。清晨六點十二分。

螢幕上三則訊息：

「古亭區節點異常。區域：景美溪沿岸。」

「離線節點數：7。」

「最後連線時間：02:47。」

林曦愣了一秒。七棵樹離線？在台北？

她滑開地圖。景美溪那一帶的綠色光點，整齊地暗了一片。看起來不是零星故障，而是一個近乎完美的圓形區域。像有人用刀切掉的。

她的頭更痛了。

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四十分鐘後，林曦站在景美溪畔的自行車道上。

清晨的空氣還帶著水氣，河面上有一層薄霧。這裡她不常來，但她知道這一帶沿溪有幾排老榕樹和樟樹，樹齡從三十年到八十年不等，不是古樹等級，但根系沿著溪岸交錯，形成一個穩定的小型菌網。

很適合當測試點。

也很適合被破壞。

她沿著步道往離線區走。第一棵離線的樹是一棵榕樹，長在河堤轉角，氣根垂到地面，已經長成一片小林子。

林曦停下腳步，沒有立刻靠近。

她先看。

樹冠，葉子還綠的。沒有枯萎，沒有異常落葉。樹幹，沒有明顯外傷，沒有燒灼痕跡。

看起來像一棵健康的樹。

但它離線了。

她走過去，把手貼上樹皮。

沉默。

不是樹木休息時那種溫和的安靜，而是一種被切斷後的空洞。像電話撥出去，只聽見嘟嘟嘟的斷線聲。她試著放深一點，發現底下沒有菌絲的流動，沒有鄰近樹木的脈動，連土壤裡的微生物活動都變得很稀薄。

不是樹死了。

是網路被從它身上剝掉了。

林曦收回手，右手的麻痺感忽然加重，像有人沿著她的血管往上推。她咬住下唇，等那陣不適過去。

然後她蹲下來，看樹根周圍的土壤。

表面沒有異樣。但她用手指撥開一點落葉層，看見泥土的顏色不對，比周圍更深，帶一點不自然的灰。她湊近聞。

不是化學藥劑。

是燒焦的氣味。很淡，但她認得。

菌絲被燒過。

不是火。是某種高頻電流或定向能量，精準地沿著菌根網路切斷了這棵樹與地下的連結。這不是自然現象，也不是故障。這是人為的。

而且手法很乾淨。

乾淨到不像在破壞，更像在測試。

林曦站起來，往下一棵樹走。

沿路經過另外兩棵離線樹，狀態一模一樣，都是外觀健康，地下被切斷。她注意到一個規律：離線區域的邊界非常整齊，幾乎是一個正圓形，直徑大約兩百公尺。圓心的位置，大概是溪畔那一棵最老的榕樹。

她往那個方向走。

走到一半，手機又震動。舊介面傳來一則新訊息，不是系統通知，而是一段手寫的文字，來自父親留下的筆記檔，她從未看過：

「當一棵樹離線，不要先問怎麼修。要先問：它為什麼被選中。」

林曦盯著那行字。

父親寫這句話的時候，是在預測什麼？

她加快腳步。

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圓心處的那棵老榕樹，比她想像的大。

樹齡應該超過百年，樹冠覆蓋了半個河灣，氣根像簾幕一樣垂下來。但在這片離線區域的正中心，它的狀態卻和周圍的樹不太一樣。

它沒有被切斷。

它把自己封起來了。

林曦把手貼上去的瞬間，感覺到了，那不是空洞，而是關閉。像一扇門從裡面拴上。這棵樹還連著菌網，但它拒絕傳輸。不是被外力破壞，而是自主性的隔離。

它在害怕。

她試著放進一點自己的感知，像輕輕敲門。

沒有回應。

她再試一次。這一次，她在樹幹深處隱約感覺到一個畫面——不是完整的記憶，更像是殘影：

黑暗。震動。某種尖銳的高頻聲音。然後菌絲網路在一瞬間被燒出一條整齊的裂縫。

不是一次。

是好幾次。在不同的位置，不同的時間。

有人在有系統地測試碳基網路的弱點。

林曦收回手，後退一步。她的頭痛已經從太陽穴擴散到後腦，右手從指尖到肩膀都在發麻。這是她承受的極限了。

但她得到了足夠的資訊。

這不是林氏集團的手法。那群人只會砍樹、挖樹、賣樹，他們不會費心去燒菌絲還保持樹木外觀完好。

也不是淨化者。淨化者會留宣言，會破壞設備，會讓人知道這是他們做的。

這是某種更安靜、更精準、更有耐心的事。

像實驗。

她拿出手機，打開那個老介面，調出離線區的歷史連線紀錄。

最後一次正常連線是凌晨兩點四十七分。

然後，全部歸零。

但歸零之前的最後幾筆數據，不是斷線訊號。是一種她沒見過的編碼。不是人類的系統格式，也不是樹木的訊號模式。

是那個聲音。

昨晚那個偽裝成樹的、機械性的訊號。

它在凌晨兩點四十七分出現在這片區域。然後七棵樹離線。然後它消失了。

林曦站在老榕樹下，霧慢慢散去，陽光開始照到河面上。很安靜。很美。但她知道這片安靜底下有一條正在被撕開的裂縫。

她撥了一通電話。

響了三聲，對方接起來。

「是我。」林曦說，「景美溪這邊有七棵樹離線。不是故障。」

電話那頭沉默了一下。

「你確定？」

「我剛從現場出來。」

「⋯⋯什麼手法？」

「燒菌絲。精準切割。外觀完全不留痕跡。」

又沉默了一下。

「你離那裡遠一點。」

「我已經在現場站二十分鐘了。」

「⋯⋯林曦。」

「我知道。」她說，「但我想知道的是——除了我，還有誰在追這件事？」

電話那頭沒有回答。

林曦等了五秒，掛掉電話。

她最後看了一眼那棵封閉自己的老榕樹。它還是沒有回應她。但她知道它在聽。

「我會回來。」她輕聲說。

然後轉身離開。

霧散了。

但那條裂縫，還在往下延伸。