【前传】明月又东风·第一章《入京》

东狼寨盘踞在帝都不远的东狼山上，让当地官府头疼不已。

帝都乃首善之区，岂容一群强盗在近畿放肆横行？

寨主号称“狼头”，心狠手辣、狡诈异常，兼之武艺高强。手下五十四名悍匪，个个都是亡命之徒，骁勇善战。

若是捕快缉盗，他们便当场斩杀。若是朝廷派兵围剿，他们便提前避走，踪影难寻。

一年多来，官府屡次剿灭未果，反倒折损兵将无数。

但今日，东狼寨的积雪上，血流成渠。

五十四条性命滚烫的鲜血，将冷雪染出一条条蜿蜒的猩红沟渠。

狼头满身血污，瘫坐在墙角，大口喘息，双目圆睁，惊恐地望着那个踏着尸堆缓步而来的黑衣人。

那人身姿笔挺，神色漠然，手中利剑不停地巡视每一具尸体。

一旦发现还有余息者，长剑便毫不迟疑地刺入其咽喉——毫无怜悯，毫不迟滞。

他脸上没有愤怒，没有杀意，没有快意。

只有一种冷静至极的专注。

像是在打磨工艺品的匠人，逐一拂去作品表面的瑕疵与尘埃。

狼头杀人无数，见过无数人死。

可从未见过这样杀人的。

冷静、干脆、机械，仿佛根本不是在杀人，而是在完成一项日常琐事。

黑衣人终于也发现了他，缓缓提剑走来。

狼头望着缓缓走来的黑衣人，在行进之中还在左顾右盼，找寻其他目标，突然感觉想吐。

他死死盯着那柄逐渐逼近咽喉的长剑，沙哑着声音嘶喊：“你是谁？临死前，至少让我知道你是谁！”

剑停住了。

黑衣人点点头，拉下脸上的裹布。

竟是一张青年面孔，年不过二十，唇边却留着不合年纪的三绺胡须。他轻咳一声，语气平静：

“你的请求合情合理。在下大风村东门未寻，现任蜀中粮官。”

话音未落，长剑已然送入咽喉，鲜血喷涌。

他收剑、转身，目光环顾四周，确定再无一人存活，方才长叹一口气，自语道：

“这是第几个寨子了？唉……老头子说得对，世道真是不太平啊。”

说罢，黑衣人背剑而行，身影很快隐没在飞雪之中，不见了踪影。

一月初七。大雪封路。

茫茫雪地里，一行三人踏雪徐行。当先老者青骢马瘦，头巾裹额，须发皆凝冰霜。

他的身后跟着两名挑夫，挑着沉重的铁皮大箱。从那根被压弯的扁担可以看出，箱子分量不轻。

马上的人约莫五十岁上下的老者，发须混杂着雪水，头上缠裹着头巾，以避严寒。他双眼颇为焦急的盯着远方，似是在等待着什么。两名挑夫低头前行，看不清表情，脚步却沉稳地跟在马后。

走了大约一里地，前方一片苍白中出现一个人影，飞速朝他们奔来。那人身法迅捷，身着黑衣。

 黑衣人转瞬间来到马前，向着马上的人鞠了一躬：「大人，前方已经没事了，我们放心赶路吧。还有十里地就到都城了。」

马上老者点点头道：「那就好！这一路上，辛苦你们了！」

黑衣人躬身行礼：「护送大人是我们的职责，谈何辛苦？」

老者摆手道：「从蜀中到此，路途遥远、山路险峻，又逢大雪封山、盗贼横行。若非你在前开路十里，我恐怕难以平安抵达都城。」

黑衣人挠了挠头，习惯性笑道：「这是我第一次替老头子出任务，若有什么差池，我也没脸回村了。」

老者微微一笑：「这二十年来，全仗你父亲的照拂，我才能逢凶化吉。这一路上没机会和你多说，你父亲身体还好吗？」

黑衣人沉默片刻，叹道：「自入冬后，老头子的身体一天不如一天。要不然护送大人这么重要的事，怎么会交给我来办？」

老者长叹一声：「出发前见到是你，我就猜到几分，可惜出发仓促，没能去探望他。此番朝天结束后，我先回你们村拜访你父亲。我已许久未见他了。」

黑衣人声音中带笑：「照啊！这次进都，带几瓶都城美酒回去。父亲前段时间还念叨没人陪他喝酒呢！」

老者望了望黑衣人，笑道：「上次见你时，你还扎着小辫，拿木剑砍桩子。这么快，你已能独当一面，武功也精进至此。果然虎父无犬子啊。」

黑衣人刚想回应，突然停步，左手握拳一抬，后方的挑夫如钉根般站定。老者急忙拉住缰绳，勒停坐骑。黑衣人屏息凝神片刻，低声道：「大人，前方有大队人马，约五十名带甲者。」老者道：「先探虚实，切勿伤及无辜。」

不久，锣鼓喧天，一队人马出现在左前方。黑衣人定睛一看，松了口气，对方穿着官府服饰，应是官方队伍。四人停下，打算待队伍过去再走。不料，那队人马突然停住，为首骑士调转马头，摆开阵势冲他们喝道：「尔等何人！竟敢挡住大人的队伍！找死吗？」

黑衣人和老者面面相觑：你们明明在我们前方，这「挡住」二字从何说起？

老者不愿多生事端，向黑衣人点头示意。黑衣人会意，从怀中取出官旗，迎风抖开，露出蜀州标记，大声道：「我们是蜀中官员赵秉承的官队，前来都城朝天。你们是哪一州省？」

对面骑士喝道：「你是何人！蒙面与我讲话，不要命了？」

黑衣人取下裹布，露出一张白皙俊俏的脸庞，看面相不过二十出头，却留着三绺胡子，脸上挂着官场招牌笑容：「在下蜀中粮官东门未寻，此次朝天的拜谒官。」

骑士斜眼看他：「屁大点小官，凭什么与我说话！叫马上的老头下马回话！」

马队后传来一声叫喊：「哎呀！是秉承兄吗？你可想死哥哥我啦！」

说话间，一名体态肥胖、衣着华丽的官员从轿中下来，拧着衣摆，一摇一摆跑过来。马上的骑士见状，慌忙滚下马，躬身迎接。

赵秉承看清来人，微微吃惊，翻身下马，抱拳拱手道：「来人可是余年兄？」

那胖子一把抱住赵秉承，眯着被肥肉挤成缝的眼睛，假装大哭：「哎哟！秉承兄弟！自蜀中一别，十年未见了啊！」

赵秉承有些尴尬地后退，但对方抱得太紧，挣脱不得，只得道：「余年兄安好！自上次一别，已十年。如今听说余年兄已官至角州令，可喜可贺！」他转头向东门未寻使眼色，示意他设法拉开对方，口中却道：「这位是角州令张余年张大人，还不过来拜见。」

还未等东门未寻等人下拜，张余年已冲到先前骑士面前，左右开弓给了他四个耳光：「混账东西！连蜀州令赵大人都不认识？瞎了你的狗眼！」那骑士不敢躲也不敢避，垂头受罚，眼中满是惊恐。

赵秉承在一旁打圆场：「不知者无罪。张大人，还是赶紧赶路要紧。」

 张余年道：「那可不行，我这么做可是为他好！当年我在蜀中与赵大人共事的时候，要不是你那一顿板子，打醒了我，我张余年怎么能有今天这个成就呢！」他说着，意味深长地斜睨着赵秉承，眼底透出一丝恶毒的恨意。

赵秉承心中暗想这才是了，当年你在蜀中任上欺男霸女，被我八十大板打出蜀州，如今对我只剩刻骨仇恨。此番冠冕堂皇的言辞，无非是想借机炫耀权势，羞辱于我罢了。

然而，三十余年宦海浮沉，他早已练就喜怒不形于色的本事，脸上仍旧挂着温和的笑意：「张大人能有今日成就，在下实在欣慰。」

张余年皮笑肉不笑地盯着赵秉承，目光缓缓掠过他，落在后方挑夫的铁箱上，故作诧异道：「咦？赵大人已经进过城了？」

赵秉承神色不变，微微一笑：「在下刚到，还未入城。」

张余年轻轻摇头，似是不信：「怎么可能？我看赵大人的贡品已运得差不多了吧，这一箱莫非是最后一箱？」

赵秉承依旧神态自若：「哪有什么多少箱子，仅此一箱而已。」

张余年闻言，顿时夸张地倒吸一口气，作出大惊失色状：「哎呀！那这箱子里定是了不得的珍宝吧？是万年人参？还是千年珊瑚？莫非竟是一箱璀璨珍珠？！」

他大手一挥，悠然道：「来人！散开马队，让赵大人也过过目。」

随即，护卫森严的马队缓缓散开，露出五架马车，每辆车上都整齐码放着四口硕大的铁箱，箱体外镶嵌着耀眼的宝石，奢华至极。赵秉承目光微闪，心中暗自估量——只怕这些箱子，就算是空的，价值都不在他那一箱银两之下。

张余年叹息一声，满脸惋惜地说道：「唉，我这个人粗鄙不堪，实在没什么眼光，这二十口箱子里，毫无特色，全是金子。」他故意停顿片刻，抬眼看向赵秉承，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度：「像我这样庸俗不堪的人，赵大人可千万别笑话啊！」

赵秉承淡然一笑，语气不疾不徐：「张大人谦逊了，在下怎敢笑话。」顿了顿，他话锋微转，「不过，此地虽已临近都城，毕竟仍是荒郊野岭，带着如此巨额黄金，还是小心为妙。张大人，赶紧上路吧。」

张余年大手一挥，毫不在意地说道：「无妨，我已包下角州所有镖局护送，一天花费千两白银！可说来也怪，这一路上，竟连半个毛贼都未曾遇见。」

他眼中带着几分揶揄，望向赵秉承：「赵兄，蜀中和角州皆通往都城同一路线，你可曾遇到过强人山贼？」

赵秉承闻言，微微侧目，看了东门未寻一眼，随即抱拳向天，朗声道：「此乃蒙帝圣明，天下方得太平。我等沐浴帝恩，实为幸事！」

张余年一听，立刻连连点头，随之高声附和：「是是是！帝恩浩荡，我等奴才感激涕零！」

说罢，他忽然神色一敛，做出一副神秘莫测的模样，低声道：「赵大人，可否借一步说话？」

他不由分说，伸手拉住赵秉承，只象征性地迈出一步，便压低嗓音：「前些日子，我听闻了一些不太妙的消息。秉承兄，可想知道？」

未等赵秉承开口，他已自顾自地说道：「你我知己弟兄，何必客气？虽此事干系重大，但咱们的交情，我自然是要告诉你的！」

说罢，他又装模做样的左右看了看，压低声音道：「听说今年的督官评鉴对赵兄非常不利。据说帝君看过评鉴之后，轻则砍头，重则扒皮抽筋、五马分尸、挖眼割舌、掏心剖腹！至于你的家眷——妻女贱卖为娼，儿子贬为奴仆！啧啧啧啧啧……惨啦，真惨。。。」

他一边说，一边惋惜地摇头，脸上却满是幸灾乐祸的意味。

赵秉承哑然道：「张大人你是在提醒我，还是自己在这解恨呢？」

张余年打个哈哈，拍着赵秉承的肩膀道：「当然是提醒赵大人啊！我祝赵大人——长命百岁啊！」言罢，他转身大摇大摆地走回轿子，四个轿夫憋红了脸，齐力抬起轿子，在马队的簇拥下，扬长而去。

赵秉承目送那支浩浩荡荡的队伍远去，良久未语。

最终，他轻叹一声，翻身上马，随着马匹晃动，缓缓朝着都城而行。

东门未寻走在马前，略一沉吟，低声问道：「大人，督官评鉴……真的如他所言那般严重吗？」

赵秉承微微抬眼，语气平淡：「今年春夏，蜀中连遭洪涝，颗粒无收，灾情之重，为我任上二十年来未见。你们身后抬着的，不是一箱银子，而是千万灾民的生路。」

他缓缓说道：「为了凑足这箱银两，我已将名下田产房屋悉数抵押，百姓们纷纷解囊相助，才勉强拼凑而成。此行入都，正是趁着帝君六十大寿，设法打点，盼望能尽早批下赈灾银两。」

他顿了顿，嘴角带上几分自嘲：「只是，再无分文孝敬今年的督查官了。」

东门未寻眉头微蹙，低声道：「大人您为官多年，当然清楚，若无孝敬，督查官的评鉴……」

赵秉承淡然一笑，眸色沉静如水，道：「这个道理，我岂会不知？所以我也为督查官准备了一份大礼。」

东门未寻微微一怔：「什么大礼？」

赵秉承悠悠道：「我赵秉承的字——亲手写给他的，还特意请人裱了起来。想我这笔字，恐怕也能值几两银子吧？」

说罢，他忽然朗声大笑。

东门未寻望着这位纵声长笑的老者，眼底闪过一丝惊讶，旋即，嘴角也缓缓扬起一抹笑意。

他轻声说道，像是对赵秉承说，又像是自言自语——

「大人，我真的由衷钦佩你，真的……非常钦佩。」

今日的蒙都，热闹非凡。

一月初七，是蒙帝卫成的寿辰。登基第二年，他便将「朝天」之日定于此日，堪称仁政。

原本，每年一月初一，全国各州省及以上官员需入都述职。朝廷于一个月前派出督察官巡视各地，停驻公办，审查地方政务。月底，官员携财政账册、民情报告、刑狱案卷及密封评鉴前往都城，面圣汇报。帝君当殿拆封，功者赏，过者罚，此谓「朝天」。

此举虽可有效监政，却使地方财力人力大耗。未及喘息，初七又至，各地官员需再赴都城，为帝君贺寿。

于是，卫成一纸诏令，将「朝天」与寿辰合并，既体恤官员奔波之苦，又减轻地方财政负担。此类细微考量，在卫成在位期间比比皆是，难以尽述。

此时的蒙都，民众皆欢。

五日朝天，夜市不禁。全国官员云集，商贾如织，经济流转之速可抵数月。许多店铺仅凭这几日的生意，便可歇业至春暖花开。

而在这繁华的背后，皇城最忙碌的那个人，必然是风零落。

她不仅要维持都城治安，整肃市场秩序，还要筹备宫廷宴会，接待各地使节。此外，更需密切关注地方首脑离都后的动向，防范关外异邦趁机滋事。

 然而，比起这些，最令她头疼的，还是八个表哥——蒙帝卫成的八个儿子。

 蒙帝卫成，是个有雄才大略的帝王。但如果非要挑出卫成的一个毛病来的话，那只能说，他太不会生孩子了。

 卫成有八个儿子。所谓龙生九子，各有不同。但这句话在这里却不适用。他的儿子，八个都是一样的。卫成的八个儿子一个比一个白痴，一个赛一个昏庸。除了呆傻就是暴虐。

 但是他的外甥女，也就是卫成亲妹妹卫灵的女儿---风零落继承了卫氏血脉的全部优点。

去年朝天期间，帝都的犯罪率陡然上升了十成，而其中的九成都是她八个表哥及其相关人员犯的。

这九成犯罪中，有八成是调戏妇女。而这所有调戏妇女的主犯，全是她表哥，连相关人员都没有了。

风零落的解决办法也很简单，把八个表哥全部抓了起来，然后交待下去，仗打。行刑官战战兢兢，因八子中极有可能诞生太子，不敢擅自决断，特来请示：「不知杖责至何程度？」

风零落正在批阅市场秩序的政令，头也不抬，淡淡吐出一句：「让他们脱不了裤子。」于是，蒙都的治安就好了。

但八子虽愚如猪、莽如驴，却无一是省油的灯。他们使出了最狠的一招——告母后。

卫成的五位王妃，平日里各怀心思，明争暗斗，可在这一刻，却出奇地团结一致，齐齐涕泪涟涟，向卫成哭诉。

然而，她们连卫成的面都见不到，唯一等来的，是一道圣旨——

「让那八个畜生，裤子提不起来。」

自此，再无人敢为八子求情，风零落的威严亦再无人敢忤逆。而八子对她的怨恨，也可想而知。

今年的朝天，比往年更加棘手。

原因有三。

第一，随着年龄的增长，八个儿子的荷尔蒙也随之增长。今年的发情期比去年来的更早，也是更加旺盛。而且随着与风零落一年来的斗争经验的总结，他们的手段也开始高明起来，当然，这主要是八子手下谋臣不断总结归纳的结果。加大了风零落破案的难度。

第二，今年是卫成六十寿辰，筹备更需缜密，容不得半点纰漏。

这两点，风零落尚能应对。

六十寿辰，她早已妥善安排；至于八子，照旧延长他们「脱不了裤子」的时限，便可让都城安宁些时日。

最让风零落头疼的，是第三个原因，一个出乎风零落意料之外的突发情况。

三天前，盘踞漠南的霸家突然向北用兵，仅仅用了一夜的时间，将蒙朝十年的心腹大患天可汗击溃，让蒙王朝的战略纵深向北推进了六百余里。卫成龙心大悦，命霸家家主进都面圣，汇报佳绩。

风零落所忧的，并非接待事宜，而是——

 霸家。

一个神秘而强大的家族，一个让她心生恐惧的存在。

今年仅仅是风零落当上宰相的第二年，她的布置，井然有序；她的掌控，无可挑剔。多年来朝天的混乱景象，在她的筹谋之下，终于呈现出盛世之象。

然而，她疲惫至极。

即便如此成就，也难以驱散心头沉重的倦意。

蒙帝年事已高，在接受百官参拜、听完祝寿贺辞后，便留下风零落主持全局，独自回寝宫歇息。

风零落强撑着坐在御座下手，随意喝退了几句「滚」后，便再无人敢靠近献媚。

她的目光冷冷扫过整座宴会。

觥筹交错，华灯璀璨，可那一张张满带笑容的脸孔，在她看来，皆如死寂的面具。

她与他们共事多年，却从未真正了解过这些人。

她看到八子在宴会上尽情欢笑，四周簇拥着无数官员，极尽拍马溜须之能事。

最接近八子的人，自然是朝廷显贵，而外围则是地方小吏，卯足劲儿想往里挤。有人趁机向八子亲信塞银票，企图靠拢权势。

然而，宴会之中，有一个人，引起了她的注意。

那是一种她从未见过的卑微。

此人始终猫着腰，拎着酒壶，见人便点头哈腰，谄媚奉承，忙前忙后。

他的地位之低，连八子身边最外围的资格都没有，便索性在各个圈子之间游走，替最底层的官员拉衣角、倒酒，企图博得些许关注。

大多数人对他视若无睹，偶有人因他拉衣过重，或倒酒溅出而皱眉斜视，他竟立刻兴奋地抓住机会，借势拍马溜须，极尽献媚之能事。

风零落心生厌恶，同时，也有几分惊叹——一个人，竟能卑躬屈膝至此地步。

心想：此人定为官多年，手段纯熟如此。

她正想着，此刻，三皇子似乎站累了，随意走动，身侧的官员群体稍微松动了一丝缝隙。

那人便如一只机警的兔子，瞬间窜了出去，迅疾钻入空隙之中！

风零落一怔，瞪大双眼。

正是这一转身，她终于看清了此人的面貌——

仅从眉眼来看，他不过二十出头的年纪，怎么算也不会是为官多年，却留着官场中常见的三绺胡须。

风零落无奈摇头，心底一声叹息。

本朝官场，竟已堕落至此。

连年轻官员也精于逢迎，且大有青出于蓝之势。

她心中厌烦至极，轻声吩咐侍从：「霸家若到了，立即通知我。」

说罢，便悄然起身，向着幽暗的宫廷深处走去。