落新婦

落新婦 Astilbe 為虎耳草科家族的植物，

這一類植物原產於中亞東部及北美的溫帶地方，

台灣也有一兩種野生種，分布於高海拔地區。

這類的植物植株高度通常在30公分到1公尺左右，

葉叢生於根基，三出羽狀複葉，具長柄；花序密布腺毛，花瓣大約1公厘長，

花期約在4、5、6月，會長出長長的花穗，

形狀有如蓬鬆的泡沫，所以落新婦的別名又稱「泡盛草」。

野生的落新婦較不具觀賞價值，目前歐日所流行常見的落新婦，

都是經過改良的園藝種，花穗較大色彩也較具變化性。

園藝種的落新婦也可採播種繁殖，在台灣的播種適期為秋播，

播種後約20-30天發芽，在台灣以實生繁殖，

第一年要開花的機會不大，通常需隔年才會順利開花，

如果採分株繁殖，分株的適期是新芽開始生長時，

大約是3-4月左右，分株的方法是掘起植株，

然後用刀片或是用手加以分離成數叢新的個體，重新種植即可。

除了用於庭園或盆栽上，還可將花穗剪下作為插花的材料，

所以我們在台灣最常見到落新婦的地方就是切花市場，

但由於落新婦原本的吸水性並不是特別的好，所以我們如果要剪花穗來插花時，

需選擇花穗較盛開時成熟度較足夠的比較好，

尚未全開較青嫩的花穗吸水性較差。