路口系列：遲到

在便利商店的玻璃裡，有個孩子在等待著。她乖巧地拿起作業坐在玻璃前面寫。但又不時地抬起頭來望著過往的車輛。

我走過去，問了她一聲：「媽媽還沒來？」

她默默點了一下頭，若沒細心觀察，還真的沒看到那動作。

我在導護收隊之後，總是會多留個10分鐘，去注意在路邊、便利商店裡那些等候家長的孩子們。

不一會兒，媽媽的機車在便利商店外停下，孩子露出一點笑容，卻又馬上收回去。趕緊把書包收拾好，跑出去跨上機車。好似晚來接，早已是司空見慣的事兒。我揮手道別，家長點點頭，機車便揚長而去。

然而，在學校周邊巡視時，等待家長的孩子並不總是同一個人。有一次，我巡了一圈回來，發現一個孩子獨自坐在那裡，焦急地望著來往的車輛。

我走過去關心他，詢問是不是媽媽來接，要不要打電話聯絡。我甚至把手機借給他，但他只是搖搖頭，選擇繼續等待。

我陪著他聊些學校的事、日常的事，希望能稍微分散他的注意力。

大約半小時過去了，仍不見家長的身影。他開始有些坐立不安，不時朝我看來。我立刻明白了他的意思。

我沒有猶豫，問了電話號碼，替他撥了出去。電話響了幾聲後，終於被接起。原來，媽媽睡過頭了。還好打了這通電話。

看見他滿臉委屈與抱怨，我安慰他：「沒關係！我陪你等，一下子就來了！」

果然不到10分鐘，媽媽焦急地衝進便利商店，滿臉抱歉。

學期末，有些社團課程已經結束。孩子忘了通知家裡，直到放學時才發現，今天已經不必留下來上課。

前不久，在路口發生一件令我非常揪心的遭遇。

一個小女孩坐在學校對面的路口，按往例，我會過去關心他是否有需要協助的地方。於是我走過去，輕聲地問她：「媽媽還沒來嗎？要不要幫你打電話？」

當我話都未說出口，那女孩「哇」的一聲就哭出來了。

我問她：「怎麼了？」

 她等情緒稍微平復後，才把事情的來龍去脈告訴我。原來她忘記社團已經結束，沒有告訴家人來接，所以現在一個人坐在這裡等。後面還加了一句：「你上次也陪我等過。」

我告訴她：「好！別哭！那你應該知道我不會放你一個人在這裡。來，告訴我電話。」

她抹去臉上的眼淚，告訴我她家的電話。還好，電話還沒撥通，家人就到了！

我明白，每個家庭都有自己的難處。許多家長為了生活奔波，遲到未必出於本意。因此，每當孩子焦急地等待時，我總會告訴他們，要體會父母照顧他們的不容易。

天氣炎熱的時候，若等待太久，我會到便利商店買瓶飲料請他們喝；天氣微涼時，也會買份路邊的雞蛋糕，陪著他們一邊吃、一邊等待。

而我每次都會給孩子同樣的承諾：我一定會陪你等到家人出現。

我或許無法完全理解每個家庭的處境，但我能清楚感受到孩子等待時的焦慮與不安。

那份陪伴未必能解決什麼，卻希望能在他們最徬徨的時候，替他們接住一點害怕，接住一點孤單。

讓他們知道，自己並不是一個人。