基督教要义 蒙恩版 全译本 连载中（02）
第二章 什么是认识上帝——这种认识的倾向
我所说的“认识上帝”，不仅仅是指有这样一个存在的概念，而且还包括我们应该了解的关于上帝的一切知识，这些知识既有利于上帝的荣耀，也有利于我们。
如果认为：在没有宗教或虔诚的地方，也存在着对上帝的认识。这是不适当的，是不能这样说的。
我这里所说的认识，并不是指那些迷失了自我、被判定有罪的人，通过中保基督认识救赎主上帝的知识；
我所指的是人所原有的和单纯的知识；如果亚当还保持着他的无罪，那么，大自然所蕴含的真实秩序便会引导我们走向这种知识。
尽管在人类本性目前败坏的状态下，没有人会将上帝视为父亲，或救恩的源头，或在任何方面都恩惠有加，除非是通过基督的调解使祂与我们得以和睦； 然而，理解上帝作为我们的创造者，以他的大能扶持我们，以他的天道治理我们，以他的恩典滋养我们，并以各种祝福追随我们，是一回事；而接受基督向我们提出的和解之恩，则是另一回事。
因此，既然上帝首先在创世的事工和《圣经》的主旨中仅仅作为造物主显现，之后又以基督的身份作为救赎者显现，那么对他的认识就有了两重性；
首先要考虑的是前者，而后者会在适当的时候再说。
虽然我们的思想如果不对上帝进行某种崇拜，就无法想象他的存在，但仅仅理解他是众人崇拜和敬仰的唯一对象是不够的。除非我们也相信他是万善之源，并且只在他那里寻求万善。
我之所以坚持这一点，不仅是因为他以其无穷的力量维持着他曾经创造的世界，以他的智慧管理着世界，以他的仁慈保护着世界，尤其是以祂的公义和审判统治人类，以祂的怜悯包容世人，以祂的天道看顾众人；
没有一丝一毫的智慧、光明、公义、能力、正直或真诚的真理不是从他而来，并声称他是其源头：
因此，我们应该学会从他那里期待和祈求所有这些东西，并感激地承认他赐予我们的一切。
因为这种对神圣完美的感知是为了 培养我们的虔诚，而虔诚会产生信仰。
我所说的虔诚，是指对上帝的敬畏和爱戴，这种敬畏和爱戴源于对上帝恩惠的了解。
因为，直到人们意识到：他们的一切都归功于上帝，他们得到了上帝慈爱的呵护，他们所享受的一切福惠都是上帝赐予的，没有任何事情可以脱离上帝而独立寻求。
除非他们只依靠上帝来获得真正的幸福，否则便永远不会自愿服从上帝的权威，也永远不会真正地、真诚地为神服务。
2.
那些对“何谓上帝”喋喋不休之人的猜测是冷漠而轻浮的，而我们更感兴趣的是了解上帝的性格，知道什么是符合上帝的本性的。
如果像伊壁鸠鲁一样宣称：是有一个上帝，他抛弃了对世界的一切关注，沉溺于永恒的无为。
那么我就想问：这样做是为了什么呢？
认识一个与我们毫不相干的上帝有什么好处呢？
我们对上帝的了解，首先应该是教导我们敬畏和崇敬；
其次，教导我们恳求上帝赐予我们一切恩惠，并在我们所得到的一切中给予他赞美。
因为你在想到上帝的时候，怎么能不立即想到：你是他创造的一个受造物，因着神创造的主权，你必须服从他的权威，你的生命要归功于他，你的一切行为都要以他为参照。
如果这是真的，那么，除非受到服从神旨意的约束，否则你的生活就必然是可悲的堕落，因为神的意志 应该是我们行为的准则。
如果没有发现神是一切美好的源泉和起源，你也无法对神有一个清晰的认识。
如果人类的心灵没有受到自身堕落的诱惑而偏离正确的探索之路的话，我们将产生与他结合的愿望，并对他充满信心。
因为，即使在最初，虔诚的心灵也不会幻想任何虚构的神灵，而只会思考唯一的真神；
关于这位真神，我们不沉溺于幻想的虚构，
而是满足于相信神就是他所显现的样子，
用最勤奋、最不懈的谨慎，
以防因轻率冒失就违背上帝的旨意而陷入谬误。
对神有这样认识的人，知道万物都受神的控制，就会把神当作自己的守护者，毫无保留地将自己交托给神照顾。
又确信神是一切祝福的创造者，在遇到困难或匮乏时，就会立即寻求神的保护，并期待神的帮助。
他深信神的仁慈和怜悯，对神充满无限的信心，也不怀疑神的仁慈能为自己的一切罪恶提供补救。
敬虔之人知道神是他的主和父，因此他得出结论：他应该事事听从神的管理，尊崇神的威严，努力提升神的荣耀，服从神的命令。
他认为神是一位公正的法官，以严厉的手段惩治罪行，因此他始终关注着神的审判，并因惧怕神的愤怒而约束自己。
然而，即使有可能逃脱，他也不会因为害怕神的公正而想要逃避；
因为他相信：为了神的荣耀，惩罚不虔诚和被遗弃之人与奖赏义人永生一样必要。
此外，他克制自己不犯罪，不仅仅是因为害怕神的惩罚，而是因为他爱神，敬神如父，尊神如主，即使没有地狱，一想到冒犯神也会不寒而栗。
由此可见，纯正的基督徒信仰：是由信心构成，与对上帝的严肃敬畏结合在一起，包含一种自愿的崇敬，并产生符合律法的合法崇拜。
这一点需要特别注意：因为一般人对上帝都是形式上的崇拜，但真正敬畏他的人却寥寥无几； 人们普遍在仪式上大肆张扬，但内心的真诚却很少见。