無職傳說｜第五十九章：斑駁的鐵榫與黑暗中的巨大基座
「下面的鐵……也沾上了。」
加隆低沉而緊繃的聲音，順著冰冷潮濕的崖壁傳了上來。這句簡短的話，猶如一隻看不見的冰冷大手，瞬間攥住了崖邊所有人的呼吸。
在經歷了巨大空腔的震撼，以及那些大面積分佈的灰黑殘跡後，這是他們最不願意面對，卻又最致命的現實——那種連看一眼都讓人感到極度不適的未知附著物，沒有乖乖地待在深淵的底部，而是開始入侵他們唯一能用來保命的這條退路。
崖壁上方陷入了死一般的寂靜。只有遠處空腔底部傳來的水流轟鳴聲，在黑暗中層層疊疊地迴盪著。
「別動。」
席琳的聲音從上方傳來，冷靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一股不容抗拒的力量。她沒有讓加隆立刻退回來，也沒有催促他趕緊跨過去。
在這種懸掛於半空中、進退維谷的狀態下，任何因為恐慌而產生的多餘動作，都可能導致萬劫不復的墜落。
「把光往下放。」加隆掛在生鏽的鐵榫上，仰起頭，對著上方的席琳喊道。
他沒有因為這突如其來的變故而喪失理智。身為一個常年在極端環境下與各種危險材料打交道的頂級工匠，加隆很清楚，恐懼往往來源於「看不清」。
席琳半跪在崖邊，立刻將手裡那條綁著皮囊螢石的細引導繩緩緩地往下放。
包裹著牛皮的螢石順著垂直的青石崖壁慢慢下降。微弱的光暈穿過了加隆寬闊的肩膀，越過了他緊緊踩在鐵榫上的皮靴，一點一點地照亮了更下方的黑暗。
「慢一點。停。」加隆緊盯著光線掃過的每一寸岩壁與鐵件。
在螢石的側光映照下，這條向下延伸的鐵梯，終於展露出了它此刻最真實、也最猙獰的面貌。
灰黑色的硬質附著物，並沒有像潮水一樣將整段鐵階完全淹沒。它們的分布呈現出一種極其詭異的斑駁與不連續。
加隆死死地盯著腳下。 緊挨著他皮靴的下一根鐵榫，在靠近左側岩壁的根部，黏著一小片那種帶著細碎晶亮紋理的灰黑物質，但右半邊的鐵鏽依然裸露在外。
再往下看一根。那根鐵榫的中央踩踏處，覆蓋著厚厚一層灰黑色殘留，幾乎將原本的鐵件形狀都包裹了起來，但兩側的邊緣卻是乾淨的。
「下一根內側有。」 加隆的聲音在黑暗中響起，像是在向隊友彙報，也像是在強迫自己保持絕對的冷靜，「再下一根，中間全黑了，只有兩邊能碰。更下面那根……光太暗，只能看見左邊是乾淨的，右邊看不全。」
崖壁上方的梅薇絲將加隆回報的每一個細節都死死地記在腦海裡。 這不是一道能夠閉著眼睛跨過去的清晰界線。這是一個佈滿了致命陷阱的立體迷宮。
你不知道下一個安全的抓握點在哪裡，更不知道當你把全身的重量壓上去時，靴底會不會不小心蹭到那些絕對不能碰觸的東西。
「能過嗎？」席琳在上方問道，語氣中沒有催促，只有對現況的確認。
加隆沒有立刻回答。 他低著頭，在腦海中迅速模擬著自己接下來的每一個動作。他的手掌寬大，手指粗壯，這在揮舞大錘時是絕對的優勢，但在這需要極致精細抓握的生鏽鐵榫上，卻成了最大的阻礙。
「我試試。」加隆深吸了一口氣，將沉重的呼吸強行壓平。
他沒有向上攀爬，而是將左手緩緩地從目前的鐵榫上鬆開，極其謹慎地向下探去。
目標是下方那根只有左側根部沾染了灰黑物質的鐵件。
加隆的手指避開了左側的危險區域，只用三根手指的指腹，死死地扣住了鐵榫右側最邊緣的一小段生鏽金屬。粗糙的鐵鏽瞬間刺破了他手掌上的老繭，帶來一陣鑽心的刺痛。
但他不敢有絲毫的鬆懈，因為他能夠抓握的面積實在太小了。
接著，是腳。 加隆必須將身體的重心完全轉移到那僅靠三根手指維持的右臂上。他那龐大而沉重的身軀，在垂直的崖壁上微微晃動了一下。粗布衣服下，他那猶如岩石般堅硬的肌肉瞬間緊繃到了極限，青筋在脖頸和手臂上根根暴起。
他極其緩慢地將右腳從上方的鐵榫上挪開，沿著崖壁向下滑動。
「看準了再踩。」席琳的聲音從上方傳來，她趴在崖邊，半個身子探出懸崖，死死地盯著加隆的動作。
加隆的靴尖避開了鐵榫左側的灰黑斑塊，精準地踩在了右半邊乾淨的鏽鐵上。
這是一種對肉體控制力要求極高的極限規避。他不能像平時那樣將整個腳掌踏實，只能用靴尖的邊緣去吃力。他不能隨意地抓握，每一次移動，都必須忍受肌肉在不自然角度下產生的劇烈酸痛與痙攣。
一根。兩根。 加隆靠著這股近乎自虐般的肌肉控制力，硬生生地在這斑駁的污染區裡，向下挪動了兩段鐵階。
汗水順著他粗獷的臉頰滑落，滴入下方無盡的黑暗中，連一聲回音都沒有激起。
當加隆的雙腳終於穩穩地踩在第三根完全乾淨的鐵榫上，雙手也同時抓住了安全的鐵件時，他整個人彷彿虛脫了一般，將額頭重重地抵在了冰冷的青石崖壁上，大口大口地喘著粗氣。
「到這裡。」加隆喘息著，抬起頭對著上方的微光喊道。
他沒有逞強繼續往下。 剛才那短短兩根鐵階的移動，已經耗盡了他雙臂大部分的爆發力。在這種隨時可能觸碰到未知物質的極限狀態下，如果因為體力不支而導致動作變形，代價將是萬劫不復。
席琳趴在崖邊，聽著加隆粗重的喘息聲，沒有出聲逼迫他繼續探路。
「先別下。」 席琳轉過頭，看著身後的隊友，給出了一個最符合目前生存紀律的指令。
她沒有因為加隆成功跨過了一小段，就盲目地宣布「我們能下」。加隆能過，是因為他擁有怪物般的握力和體能，而且他現在是空手狀態。但如果換作巴里，或者換作帶著傷的她自己，在這種只能用指尖和靴角吃力的地方，只要稍微一個打滑，下場就是直接墜落。
而更致命的問題，還不在他們身上。
所有人的目光，都不約而同地轉向了靠在牆邊的艾爾文。
艾爾文安靜地站在那裡，那條被黑霜侵蝕、被綁帶死死固定在胸前的左臂，在微弱的光線下顯得格外沉重。
這就是橫亙在【餘燼】面前，一座無法逾越的大山。
就算健康的人能夠靠著極限的肉體控制力，像走鋼絲一樣繞過那些灰黑色的附著物。艾爾文呢？
這種需要雙手交替、精準抓握邊緣的垂直下降，對於一個只有單臂能用、身體又極度虛弱的傷員來說，根本是不可能完成的任務。
梅薇絲蹲在地上，將他們手邊所有剩下的物資全部翻了出來。
幾個水袋，兩包乾癟的口糧，一小袋巴里的草藥，幾枚備用的岩釘，幾截用來替換的短皮帶。
以及，幾段長度參差不齊的短麻繩。
「我們沒有長繩了。」 梅薇絲看著地上那些零碎的繩段，聲音中透著一股難以掩飾的無力感。
那條最好用、長度足以讓他們完成長距離牽引的備用繩，已經作為跨越上一道斷崖的代價，永遠地留在了他們的後方。
而席琳手裡那條用來吊著皮囊螢石的細引導繩，它的材質和粗細，頂多只能用來拉扯一些輕便的工具。如果在它上面掛上一個成年男子的重量，一旦發生哪怕最輕微的墜落拉扯，這根細繩就會瞬間繃斷。
他們手裡剩下的東西，沒有任何一條，能直接從這片平台，一路把艾爾文安安全全地放到底部。
這是一個比面對怪物還要讓人感到絕望的物理死局。
「就算下面真的有路，」巴里搓著發僵的手指，看著那些短得可憐的麻繩，語氣沉重，「我們現在也送不下所有人。」
崖壁上陷入了死寂。 這一次，擋住他們的不是深淵的恐怖，而是他們自己手裡的籌碼，已經見底了。
「我不需要你們送。」
就在這時，艾爾文那沙啞的聲音在黑暗中響起。 他沒有看地上的短繩，也沒有去看巴里和梅薇絲。他緩緩地走到懸崖邊緣，低著頭，看著下方微光中加隆那模糊的背影。
「先別為了帶我下去，把你們自己也綁在那些壞掉的鐵上。」艾爾文平靜地說道。
他比任何人都清楚自己現在的身體狀況。如果強行用這些零碎的短繩，在那些生鏽且佈滿未知物質的鐵階上進行中繼傳遞，只要中途出現任何一個小小的失誤，上方負責放繩的人，和下方負責接應的人，都會被他這個沉重的累贅一起拖入深淵。
他不會讓團隊為了他，去打破那條「絕不准碰」的絕對安全規則。
「閉嘴。」 下方傳來加隆粗暴的低吼聲。
加隆掛在鐵榫上，仰起頭，那隻獨眼在微光中閃爍著一股鐵匠特有的固執與暴躁。 「還沒輪到你來決定老子該怎麼綁繩子。」
加隆雖然嘴上罵得很兇，但他並沒有真的衝動地要求上方立刻把艾爾文放下來。他知道艾爾文說的是對的，在沒有找到一個絕對安全的物理支點之前，任何強行的下放，都是在拿所有人的命開玩笑。
這不是靠一腔熱血就能解決的問題。 他不能把自己變成一個「人肉吊車」。在這種垂直的崖壁上，他自己的重量加上老舊鏽鐵的承受力，已經處於一個極其危險的平衡中。如果這時候再讓艾爾文懸在他的上方，只要艾爾文因為虛弱而產生一次劇烈的晃動，那股突然增加的拉力，不僅會扯斷短繩，還會直接將加隆從鐵階上硬生生地拽下去。
他只能是接應點，負責控制艾爾文最後一小段的擺動，絕不能成為承受主要重量的錨點。
但問題是，在這種垂直的懸崖上，哪來的下一個錨點？
加隆沒有繼續向上看，而是將目光，投向了自己腳下更深處的黑暗。
如果上方沒有辦法，那就只能在下方找答案。
「大姐頭，把光再往下放。全部放到底。」加隆對著上方喊道。
席琳沒有猶豫，她將手裡那捆細引導繩徹底鬆開，讓皮囊螢石順著崖壁一路向下滑落。
微弱的光暈越過加隆的身體，越過那些斑駁的灰黑鐵階，在空曠的巨大空腔裡緩緩下降。
三十尺。五十尺。 引導繩即將放到盡頭。
就在光線微弱到幾乎要被黑暗徹底吞噬的時候。
加隆的獨眼猛地瞇了起來。
在皮囊螢石那極度微弱的側光掃射下，下方原本平整垂直的青石崖壁，突然出現了變化。
一個巨大而生鏽的輪廓，猶如一頭沉睡在深淵裡的遠古巨獸，緩緩地從黑暗中浮現了出來。
那不是一塊天然突出的岩石，也不是一段簡單的階梯。
那是一個龐大無比的金屬與青石混合結構。它深深地鑲嵌在崖壁之中，向外突出了好幾丈遠。雖然光線太暗，無法看清它的全貌，但加隆那雙屬於工匠的眼睛，依然在第一時間捕捉到了這個結構上最關鍵的細節。
他看到了極其粗大的固定基座，看到了那些猶如成人大腿般粗壯、雖然已經斷裂但依然死死嵌在石頭裡的生鏽金屬臂。
他甚至隱約看到了幾個邊緣磨損嚴重、明顯用來穿過粗大纜繩或鎖鏈的深槽。
這絕不是一個裝飾品。這是一個真正在三百年前，承受過某種難以想像的巨大力量的工業級結構殘骸。
它和上方崖壁邊緣那些生鏽的金屬轉軸殘件，在空間的垂直軸線上，形成了一種令人頭皮發麻的呼應。
這裡，曾經真的有一套用來處理垂直高差的龐大裝置。
席琳趴在崖邊，雖然看不清下方的細節，但她能感覺到光線照到了某個實體的東西上。
「下面有東西。」席琳壓低了聲音，對著下方的加隆喊道，「看得出來是什麼嗎？」
加隆死死地盯著那個隱沒在黑暗邊緣的巨大基座殘骸。 他的大腦裡飛速地閃過吊籃、升降台、重型絞盤等無數種古代機械的圖紙，但眼前這個殘破不堪的結構，已經失去了太多關鍵部件，根本無法判斷它最初的完整樣貌。
「看不出來。」加隆的聲音在空曠的崖壁間迴盪。
他停頓了一下，深深地吸了一口潮濕冰冷的空氣。 他的目光沒有離開那個巨大的殘骸，眼神中透著一股工匠在面對未知結構時，特有的狂熱與冷靜。
「但那東西以前，」加隆的聲音變得無比沉重，每一個字都像是用鐵鎚敲擊在鐵砧上一樣清晰。
「是拿來吃力的。」
這句話，猶如一道微弱的閃電，瞬間劃破了崖壁上方令人窒息的死局。
艾爾文、席琳、梅薇絲和巴里，所有人都聽懂了加隆這句話背後隱藏的含義。
如果那是一個曾經用來承受巨大力量的結構殘骸。 如果它歷經了三百年，依然死死地釘在崖壁上沒有崩塌。
那麼，它就有可能成為【餘燼】在這片垂直深淵中，最迫切需要的那個「新支點」。
只要他們能利用那個殘骸上留下來的固定點，配合手裡現有的短繩和吊帶，他們就可以建立起一個安全的中繼站。不是一拉到底的盲目垂降，而是分段下降的接力傳遞。
這不是一個神奇的答案機，它只不過是給了這五個走投無路的人類，一個可以借力的古代骨架。
「能用嗎？」席琳的聲音中透著一絲罕見的緊繃。
加隆抬起頭，看了一眼上方微弱的光暈，又看了一眼下方那個巨大的輪廓。
他沒有去拍胸脯保證，也沒有去盲目地樂觀。在深淵裡，任何沒有經過物理接觸的猜測，都是致命的謊言。
「我得下去。」
加隆握緊了手裡的短柄鐵鎚，獨眼中閃爍著決絕的光芒。
「摸到它，才知道。」