貧僧這輩子，全是白忙（第六章上）

大鄴城的中心，沒有雨。

“萬魂爐”一座通天徹地的生鐵巨獸，九座巨大的煙囪噴吐著帶著血腥味的灰煙，每一次噴發，都伴隨著一陣陣沉悶如雷鳴的鼓動，仿佛這整座城池都有一顆在泥潭裡跳動的心臟。

在這座巨獸的腳下，是廣袤而荒涼的“百丈坪”。坪地上鋪滿了厚厚的、衝天飄落的灰白色的粉末，那不是灰塵，而是被萬魂爐榨幹了所有因果與命格後的“人渣”。

每當風吹過，這些粉末就會卷起一個個小小的旋渦，在空氣中摩擦出一種如紙片劃過喉嚨般的刺耳聲響。在那厚厚的粉末下，隱約可以看見一些長得像蜈蚣般的暗紅色蟲子在蠕動，它們專門吸食殘留在灰燼裡的最後一絲怨氣，是大鄴城最底層的清道夫。

那無數被煉化的執念在半空中凝結成的暗紅色雲靄。這些雲靄不散、不移，沉重地壓在那座名為“萬魂爐”的漆黑建築之上。這裡的空氣比城南巷子還要粘稠百倍，濃烈的幾乎凝固，不能流動。

20年來，大家都在說，這裏冤孽太重，雨都下不來了。

蘇白就站在百丈坪的邊緣，身後是握著劍柄，眼神堅定的念昭顏，和正玩命在那摳開酒罈封泥的吳期。

他身上的修羅袍在暗紅色的光影下，像是被潑了墨的血，翻湧著讓人心悸的黑氣。

那些縫合進他經脈的紅絲正隨著萬魂爐的律動而顫抖，每一次抖動都帶起一陣剝皮拆骨般的劇烈痛楚。蘇白強撐著那條傷腿，右手死死攥住袍襟，指尖因為過度用力而呈現出一種由於缺血而產生的死灰色，指甲縫裡嵌著的朱漆粉末在微光下顯得格外扎眼。

他每跨出一步，腳下的青石板都會無聲地化作粉末。這不是他的威壓，而是這座萬魂爐散發出的毀滅磁場，正在強行剝離萬物的生氣。蘇白能感覺到自己的金血在不安地跳動，仿佛隨時要衝破血管，去填補那座巨爐永遠填不滿的胃口。

“大爺……咱，咱真要進去？這地方……根本就不是活人該待的。”

吳期抱著已經開封的酒罈，緊跟在蘇白身後，他那張老臉白得像糊窗戶的紙，眼神驚恐地盯著前方那九十九級通往爐頂的石階。

石階兩側立著一尊尊形態猙獰的石像，有的在掩面痛哭，有的在開膛破肚，它們在暗紅色的煙霧中顯得若隱若現，“那是‘人藥階’，每一級都墊著秦家煉偏了的殘次品……老子聞著這味兒，腿肚子就轉筋。這要是陷進去，怕是連影子都要被這些石頭給吃了去。”

蘇白沒理他，只是和身旁的念昭顏相視一眼便死死盯著石階盡頭那個巨大的、不斷開合的赤紅爐口。

在那爐口開合的間隙，他嗅到了一抹極淡、卻比刀割還要淩厲的冷香。那香味穿透了粘稠的血腥氣，穿透了由於怨氣蒸騰而產生的腐臭，精准地鑽進蘇白的鼻腔。

那是他找了二十年的味道。

那是他在二十年前那場燒毀一切的大火前，寧願撞碎全身劍骨、甚至不惜一切要去求回的那一抹殘香。在他那早已枯竭的心海裡，這抹殘香是唯一的清明，也是他此生最大的白忙活。

“一級。”

蘇白抬起殘腿，重重地落在了第一級石階上。

“嗡——！”

一聲淒厲的哀鳴猛地從腳底炸響，震得蘇白的耳膜滲出了點點金血。

整級石階瞬間亮起刺眼的血紋，無數隻虛幻的血手從磚縫中探出，像是一群餓瘋了的禿鷲，瘋狂地撕扯著蘇白的修羅袍，試圖將其中的靈力與金血全部吞噬。

那些血手在觸碰到蘇白腳踝的刹那，竟發出“滋滋”的灼燒聲，那是金血與怨氣在進行最慘烈的對沖。

“蘇白，你走不上去的。回頭吧，現在回頭，還能留個全屍。”

秦清霜不知何時已經出現在了石階的中段。

她沒有穿那件森嚴的執法堂黑羽氅，而是換了一身素淨的青衫，手中握著一柄如蟬翼般透明的細劍。

她的臉色極其蒼白，在那暗紅色的背景下顯出一種近乎透明的質感。她眼底深處藏著一種極致的淒迷，那雙平日裡清冷的眸子此時盛滿了由於極度無力而產生的顫抖。

“這九十九級石階，每一級都刻著一個你親手殺死的人，也刻著每一個因你而死的執念。他們的怨氣被煉進了磚裡，你每走一步，都是在踩著自己的罪業往上爬。這爐底燒的，是你這輩子都還不清的債。”