無職傳說｜第五十五章：掉屑的石孔與必須過崖的學者
「妳最好，真的親眼過來看看這個。」
席琳的聲音隔著深不見底的黑暗傳了過來。那聲音不大，卻像是一把冰冷的銼刀，狠狠地刮在斷崖這邊四個人的神經上。
「怎麼了？」加隆上前一步，那隻獨眼死死地盯著對岸微弱的光暈。
「這裡裂得很厲害。」 席琳將手裡那顆包裹著皮革、只從幾個切口漏出微光的螢石，湊近了卡著鐵鉤的方形孔槽。
「鉤子剛才吃住了我的重量。但是，周圍的青石上全是裂紋。」席琳沒有加上任何誇張的形容詞，她只描述她眼睛看到、耳朵聽到的事實，「我爬上來最後借力的時候，有石屑從裂縫裡掉下去了。」
這句話一出，斷崖這邊的空氣彷彿瞬間凝固了。
加隆的臉色變得鐵青。身為一個常年與礦石和金屬打交道的工匠，他太清楚這意味著什麼。
那個鐵鉤現在就像是一個楔子，死死地卡在孔槽的縫隙裡。當繩子受力時，鐵鉤不僅會向外拉扯，還會對孔槽的內壁產生向外撐開的巨大擠壓。如果周圍的岩石是完整的，這種擠壓毫無問題。
但如果石頭已經佈滿裂紋，每一次增加重量，每一次繩索的晃動，都在加速這塊青石的徹底崩裂。
「它還能撐住第二個人嗎？」巴里嚥了一口唾沫，看著那根橫跨在黑暗上方的備用繩，聲音有些發乾。
席琳在對岸沉默了幾息。 「不知道。」她的回答冷酷而真實，「我只知道，如果它崩了，上面的人會直接掉下去。」
沒有人再接話。 這是一個無解的死局。他們耗費了巨大的體力，冒著失去這條備用繩的風險，好不容易把第一個人送到了對岸，確認了對面確實有青石平台，也確認了那些模糊的刻線確實存在。
但現在，這條連接兩岸的唯一通道，卻成了一座隨時可能斷裂的絞刑架。
艾爾文靠在巴里的肩上，目光越過前方的黑暗，落在那根緊繃的備用繩上。
他們之所以走到這裡，本來只是因為留在原地，食物只會一點一點地減少，根本沒有新的生路。而眼前，至少還有一個他們沒確認過的方向。
現在，前鋒已經過去了。但前鋒帶回來的情報，是一半她看不懂的刻線，以及一個瀕臨崩潰的支點。
「我們必須知道那上面畫了什麼。」 艾爾文緩緩開口，聲音沙啞，卻透著一股令人無法反駁的平靜。
他沒有去長篇大論地分析如果不過去會怎樣，他只是點出了一個最核心的事實。如果不知道對岸那些與隔離室相似的刻線到底意味著什麼，席琳剛才冒著生命危險的橫渡就毫無價值，而他們這支隊伍，也將徹底失去下一步行動的依據。
必須有人去看懂那些刻線。 而在【餘燼】這五個人裡，唯一具備這種古代知識儲備的人，只有一個。
所有人的目光，都不約而同地落在了梅薇絲的身上。
這位精靈學者安靜地站在原地。她看著那根懸在黑暗中的麻繩，藍色的眼眸中閃過一絲本能的恐懼，但她並沒有後退。
她很清楚，自己不是一個手無縛雞之力的平民。身為聖律遊俠，她經歷過寂靜峽谷的伏擊，經歷過在黑暗中與變異魔物的周旋。她的體重只比席琳稍微重一點，敏捷與平衡感也遠在巴里和加隆之上。
如果這根繩子還能勉強承受一次重量，那個人只能是她。
「我過去。」 梅薇絲沒有猶豫太久，她將身後那個裝著食物的沉重背包解了下來，遞給旁邊的巴里，只留下了貼身的短刀和裝著炭筆與簡圖的小皮囊。
「這不是鬧著玩的，精靈。」加隆看著她，獨眼中滿是凝重，「我剛才說過，如果鉤子鬆了……」
「那我會掉下去。」梅薇絲平靜地接過了加隆的話，語氣中帶著一絲學者的絕對理智，「但我如果不過去，我們就只能停在這裡，或者蒙著眼睛往回走。」
加隆深深地看了她一眼，沒有再勸阻。 他轉過身，大步走到這側崖壁的方形孔槽前。
在席琳過崖之前，加隆就已經用短鎚和鑿子將這個孔槽清理乾淨，並用岩釘和自己的體重反覆測試過它的咬合力。
他蹲下身，雙手抓住那根橫跨深淵的備用繩近端。為了確保萬無一失，他將繩索在岩釘上重新繞了兩圈，打了一個極其複雜的死結，然後將自己粗壯的手臂穿過繩套，用身體的重量再次狠狠地向後壓了壓。
「我這邊的支點沒問題，吃得住力。」 加隆站起身，轉頭看向梅薇絲，「我沒辦法去修對面的石頭。我唯一能做的，就是告訴妳怎麼爬，能讓那塊石頭活得久一點。」
梅薇絲走到懸崖邊，接過了巴里遞過來的那套簡易腰胯吊帶。
「聽好。」加隆的聲音異常嚴肅，「過去的時候，千萬不要用手臂去猛拉。繩子一旦產生劇烈的上下晃動，鐵鉤在對面的孔槽裡就會跟著撬動。」
加隆伸出兩根粗壯的手指，比劃了一個平滑移動的動作。 「把身體的重量全部交給這套吊帶。雙手只負責往前交替，雙腿勾住繩子。動作要慢，要平，像是在冰面上滑行一樣。不要停頓，也不要突然發力。只要妳的重量始終保持一個穩定的拉扯，那塊裂開的石頭，或許就不會立刻碎掉。」
梅薇絲一邊聽著，一邊將吊帶死死地固定在自己的腰胯部。巴里蹲在一旁，仔細地檢查了每一個皮卡扣，確認沒有任何鬆動。
「準備好了。」梅薇絲深吸了一口氣，將吊帶上的金屬鎖扣，掛在了那根繃緊的備用繩上。
在她下方大約兩丈遠的地方，那根綁著「皮囊螢石」的細引導繩依然懸垂在那裡。微弱的光暈在黑暗中緩緩晃動，勉強照亮了下方那一小片青石崖壁，卻根本照不透那彷彿能吞噬一切的深淵。
「席琳。」加隆對著對岸喊了一聲。
「我在。」席琳的聲音立刻傳來。 在微弱的光線下，可以看到席琳已經將暗金雙刃收了起來。她蹲在那個佈滿裂紋的孔槽旁，雙手虛扶著那根緊繃的備用繩，琥珀色的眼眸死死地盯著那個隨時可能崩脫的鐵鉤。
「我過來了。」
梅薇絲閉上眼睛，將腦海中那些關於墜落的可怕畫面強行驅逐出去。她雙腳微微用力，離開了斷裂的階梯邊緣，將自己完全交給了黑暗與這根細長的麻繩。
繩索在她掛上去的瞬間，發出了一聲沉悶的「吱嘎」聲。 梅薇絲感覺腰胯處的吊帶猛地勒緊，整個身體向下沉了一截。
在對岸，席琳清晰地看到，那個卡在孔槽裡的鐵鉤隨著繩索的下沉，微微向外翹起了毫釐。 幾粒細小的青石碎屑，從裂紋中剝落，掉進了黑暗中。
席琳連呼吸都停止了，她的雙手下意識地向前伸出，雖然她心裡很清楚，如果這塊石頭真的崩塌，憑她的力量根本不可能拉住一個成年人的下墜。
幸運的是，鐵鉤在翹起毫釐之後，便再次穩住了。裂紋沒有繼續擴大。
「走。」席琳壓低了聲音，從牙縫裡擠出一個字。
梅薇絲睜開眼睛，開始了這場漫長而殘酷的橫渡。
她嚴格遵守著加隆的指示。雙手交替握住前方的麻繩，每一次發力都極其克制，絕不讓身體產生任何多餘的晃動。雙腿死死地勾住繩索的後半段，利用腰腹的力量，讓自己猶如一隻緩慢爬行的蜘蛛，在深淵上方一寸一寸地向前挪動。
這是一種對體力和精神的雙重折磨。
沒有堅實的地面，耳邊只有水流落入無底黑暗的轟鳴，以及繩索因為摩擦而發出的細微聲響。冰冷的地下濕氣順著領口鑽進身體，讓她的手指逐漸變得僵硬。
粗糙的麻繩無情地摩擦著她的手套。每一次向前拖拽，雙臂的肌肉都會傳來一陣陣酸痛與抗議。但她不敢停下，更不敢加快速度。她的大腦必須時刻保持高度的集中，控制著每一塊肌肉的發力，將對繩索的動態衝擊降到最低。
大廳這一側，加隆、巴里和艾爾文死死地盯著那個在半空中緩慢移動的身影。沒有人出聲，連呼吸都變得極其小心翼翼。
時間在這條黑暗的通道裡彷彿被無限拉長。
當梅薇絲終於挪動到繩索的中段時，她的額頭上已經佈滿了冷汗。雙臂的肌肉開始不受控制地微微發抖，腰胯處的吊帶已經深深地勒進了皮肉裡，帶來一陣陣火辣辣的疼痛。
她咬緊牙關，強迫自己不去聽下方那震耳欲聾的水聲，不去想對面那塊隨時可能碎裂的石頭。她的眼睛只盯著前方，盯著對岸席琳手裡那點微弱的光亮。
「還剩三分之一。穩住。」 席琳的聲音從前方傳來，冷靜、沉穩，沒有絲毫的慌亂。
這句話給了梅薇絲極大的力量。她深吸了一口氣，調整了一下呼吸的節奏，繼續交替著雙手，向前挪動。
就在距離對岸還剩下最後不到一丈的距離時。
「喀……」 一聲極其細微，但在梅薇絲和席琳耳中卻猶如驚雷般的碎裂聲，突然從對岸的孔槽處傳來。
席琳的瞳孔猛地收縮。 在螢石的微光下，她清楚地看到，孔槽左側的一小塊青石邊緣，終於承受不住鐵鉤長時間的擠壓，整塊崩落了下來。
鐵鉤失去了左側的支撐，向右側猛地滑動了半寸！
橫跨在深淵上方的備用繩瞬間傳來一陣劇烈的抖動。 梅薇絲的身體在半空中不受控制地向下一沉，整個人跟著繩索向右側劇烈地偏轉了一下。
「別亂動！」 席琳幾乎是從喉嚨深處發出了一聲低吼。
她的反應快到了極點。在大腿傷口的劇烈牽扯下，席琳整個人猛地向前撲倒，雙手猶如鐵鉗一般，死死地抓住了那根已經開始向外滑脫的備用繩近端。
她不敢去抓那個鋒利的鐵鉤，而是用自己的雙臂和身體的重量，硬生生地將繩索向下壓住，試圖用這種方式去抵消鐵鉤向外滑脫的趨勢。
大腿外側那道剛結痂的傷口傳來一陣撕裂般的劇痛，鮮血瞬間湧了出來，染紅了皮甲。但席琳咬緊了牙關，一聲沒吭，只是死死地將身體壓在粗糙的青石板上。
懸在半空中的梅薇絲在經歷了最初的下墜後，立刻強行穩住了身體。她沒有驚慌失措地亂蹬亂踢，而是死死地勾住繩子，將身體完全僵住，一動也不敢動。
她低著頭，看著下方那彷彿能吞噬一切的黑暗，心跳快得彷彿要撞破胸腔。
「我壓住了。」 席琳的聲音帶著一絲因為疼痛而產生的沙啞，「慢慢過來。最後一段。」
梅薇絲深吸了一口氣，強壓下心中的恐懼。她知道，現在每一秒鐘的停頓，都在增加席琳雙臂和那塊殘破石頭的負擔。
她再次伸出手，這一次，她的動作比之前更加輕柔，更加緩慢。
三尺。 兩尺。 一尺。
當梅薇絲那隻帶著皮手套的手，終於觸摸到對岸冰冷堅硬的青石邊緣時，席琳猛地伸出一隻手，一把抓住了梅薇絲腰間的吊帶，配合著梅薇絲自己的發力，將她硬生生地從深淵的邊緣拖了上來。
兩人同時跌倒在平整的青石板上，大口大口地喘著粗氣。
在斷崖的那一側，看到梅薇絲終於安全登陸，加隆和巴里不約而同地長長吐出了一口濁氣。艾爾文雖然沒有說話，但那緊繃的脊背也微微放鬆了下來。
「繩子不能再用了。」 席琳躺在地上喘了幾口氣，第一時間坐起身，看向那個已經崩掉了一小半的孔槽。
鐵鉤雖然還卡在裡面，但周圍的裂紋已經徹底擴散開來。這塊石頭已經完成了它的極限使命。如果再掛上一個人的重量，它絕對會連帶著鐵鉤一起，徹底粉碎。
他們成功地把一雙眼睛，和一個能夠解讀這雙眼睛看到的東西的大腦，送到了對岸。 代價是，這條備用繩徹底失去了它作為交通工具的作用。在找到新的加固方法之前，剩下的三個人，被徹底留在了斷崖的那一側。
梅薇絲沒有在地上躺太久。 她迅速解開腰間的吊帶，站起身。她沒有去看那個崩碎的孔槽，也沒有去詢問席琳的傷勢。
她知道自己冒著生命危險過來，是為了什麼。
席琳將那顆包裹在皮囊裡的螢石提了起來，走到那面刻著古老圖案的青石牆壁前。
「就是這裡。」席琳將光線打在牆壁上，照亮了那些之前在對岸只能看見模糊輪廓的刻線。
梅薇絲走到牆邊，目光瞬間被那些深深嵌在石頭裡的幾何圖案所吸引。
這一次，距離足夠近，光線也足夠清晰。 梅薇絲伸出手指，順著那些刻線的紋理，極其緩慢地撫摸著。她的眼神中沒有恐懼，只有屬於學者的絕對專注。
時間在一點一滴地流逝。 斷崖對面的加隆等人安靜地等待著，沒有人出聲催促。
足足過了一盞茶的時間。 梅薇絲的手指，停在了整個圖案的最邊緣。
她緩緩地轉過頭，看向站在一旁的席琳，又越過那道深不見底的斷崖，看向了對面的艾爾文。
「我剛才在那邊說得沒錯。」 梅薇絲的聲音在空曠的水道裡響起，帶著一絲因為震驚而產生的微顫。
「這左半邊的幾道刻線，排列方式確實和我們在上面隔離室外面看到的，一模一樣。」
她停頓了一下，深深地吸了一口氣，彷彿在消化著自己剛剛確認的事實。
「但那只是這個圖案的一部分。」 梅薇絲將手裡的螢石光芒，向右側稍微偏移了半尺。
隨著光暈的移動，在那些代表著「隔離」的刻線右側，一大片更加複雜、更加凌亂，甚至帶著一種詭異對稱感的古代刻線，清晰地呈現在了席琳和梅薇絲的眼前。
這些刻線與左邊那些規整的幾何圖形完全不同。它們深深地鑿進了青石裡，有些地方甚至因為用力過猛而導致了岩石的崩裂。
「右邊這些，我看不懂。」 梅薇絲看著那些凌亂的刻線，眉頭死死地擰在一起。
「這不是任何一種我所熟知的古代常規建築標記，也不是用來記錄歷史的通用語。」梅薇絲搖了搖頭，語氣中透著一股深深的寒意。
「它看起來……更像是一種強行加上去的補充說明。」
席琳看著那面牆，琥珀色的眼眸中閃爍著冷酷的光芒。
「補充什麼？」席琳問。
梅薇絲沒有立刻回答。她再次將手指按在那些凌亂的刻線上，感受著幾百年前，那個刻下這些圖案的人，在最後一刻留下的力道。
「左邊的符號，是很標準的古代軍事或者研究設施用來標註『危險，限制通行』的常規刻痕。」
梅薇絲轉過頭，看著席琳，給出了一個比「前方有怪物」更加令人毛骨悚然的結論。
「但右邊這些凌亂的刻痕……它覆蓋了原本圖案的一部分邊界，並且是用非常急促、非常暴力的手法刻上去的。」
梅薇絲嚥了一口唾沫，聲音在黑暗中顯得異常清晰。
「這不是在建造這座據點時，統一規劃刻上去的警告。」
「這是後來的人……或者說，是那些原本在這個隔離區裡工作的人，在某種極端緊急的情況下，用手裡的武器，硬生生砸上去的。」
這句話，瞬間將剛才在對岸發現那點灰黑色殘留時的恐懼，推向了一個全新的高度。
如果左邊的常規符號代表這是一條通往隔離區的正常通道。 那麼右邊這些急促而暴力的刻痕，則殘酷地宣告了一個事實：
三百年前，這條原本被嚴格控制的通道裡，發生了某種連當時的建立者都無法控制的異變。
他們在逃離，或者在封死這條路的時候，留下了這些最後的印記。
而現在，這條路，正是【餘燼】唯一能走的方向。
斷崖對面的艾爾文，安靜地聽著梅薇絲的描述。 他沒有去看那片看不見的牆壁，而是低下頭，看了一眼自己那條毫無知覺的左臂。
「能確認這些凌亂刻痕的意思嗎？」艾爾文的聲音穿過黑暗，傳了過來。
梅薇絲搖了搖頭，但隨即又點了點頭。
「我翻譯不出具體的字義。」 梅薇絲看著那面牆，眼神中透著一絲悲涼與敬畏。
「但從這種近乎瘋狂的刻鑿力度，以及它強行覆蓋了原本『隔離』符號邊界的結構來看……」
梅薇絲轉過身，面對著斷崖對面的隊友。
「這不是警告我們『不要進去』。」
她停頓了一下，聲音在深淵上方迴盪。
「這更像是在警告當時的人……『不要讓裡面的東西出來』。」