青葉坂，一條不在東京的坂道，難道遠水還能救近火嗎？
上週日在播出「乃木坂工事中」第577集其間，電視台播出了一則簡短廣告。廣告維時只有十多秒，從澀谷全向交差點開始，當中有幾位坂道系列的現役成員不斷地說着「青葉坂」的名字，鏡頭不時影着植物發芽生長的影像，然後結尾出現一個坂道系的新團徽，前景象徵坂道的三角型為比欅坂46稍淺的綠色，背景的三角型則不再是象徵乃木坂的紫色，而是由紫、藍、粉紅相混的漸進色。徽號下標示出一個日期和時間：2026.8.18 21:00。
此廣告一出，隨即於村內引發熱議，三坂村內均出現各種忖測，好不熱鬧。然後在8月18日晚上於澀谷路口眾多廣告顯示屏上組合出廣告的全貌，原來這是一則三坂道招募新成員的廣告。
觀乎廣告內所解說，是次招募形式類似於早年的坂道合同新規成員甄選會那樣，由三坂道聯合舉辦。然而不會像當年那樣，於甄選合格後即分派部份成員配屬，然後再在訓練後對剩餘合格者分派。這次甄選的合格者將集結一起受訓並以「青葉坂46」的名義作一年的限時活動，活動期結束時，各人將按各自情況被分派至其中一組坂道團。消化後，這次甄選與當年的合同甄選其實分別並不大，主要有兩處差異點，其一是只作一次配屬分派；其二是對合格者的組合給予了一個正式的團名，不再以坂道研修生為名，並且明確界定活動限期。
首先，對於合同甄選的方式是否認同，見仁見智。若認同則這次的改進無疑是一次很好的嘗試。當年合同甄選最為人詬病之處，就是分別作出兩次配屬分派，使第二次分派的成員始終被外界視為低人一線，嚴重限制了各人的發展。並且不同時間加入的兩批人被定為同一期別，先到的一批在經歷了一番努力與磨合後，期別特質開始出現時，第二批成員到步，磨合再開，剛開始成形的東西又要推倒重來，既花精神時間，也容易在兩批人之間種下隔閡。乃木坂46四期生就曾因此捱了不少時候，吃了很多苦頭。如今能將這第一大漏洞填去，無疑是一次勇於除錯的表現。
至於賦予一個團名作限時活動是好是壞，則較難簡單定論。能夠擁有名稱、團徽等等，肯定能大大增加成員的歸屬感，也更容易團結成員、生出羈絆，這對偶像團而言自然是好事。然而這是個期間限定的團隊，到活動結束時將被分派到一個成立多年的團隊中，必需學習和適應新的團隊文化，面對新的伙伴。之前所生長出的羈絆能夠帶到新團隊之中嗎？一年間養成的歸屬感會延續到新團隊呢，還是被新的歸屬感取代甚至打碎？抑或是更不幸地原有的歸屬感成為融入新團隊的阻礙？
此前乃木坂46的新成員，包括出於合同甄選的元四期生在內，都是在與同期磨合的同時，加入團隊，開始學習團隊傳統和文化，並與前輩接觸、相交。這也是社會上多數包含有不同時期成員加入的團隊，最常見的模式。而像「青葉坂」這種新成員先行集結，一同受訓並活動，限時過後再分派去不同處所的模式，也並不少見，是一般紀律部隊所採用的。粗略地按所見分辨的話，後一種模式下同期關係會更加緊密，甚至被分派往不同處所的同期之間，其關係也能保持。這對一個偶像團成員而言，是有利抑或有弊也很難說。會否出現「團中有團」、「伙伴在姊妹團中」、「圓陣喊錯口號」、「更愛青葉坂」、或者諸如此類的情況？一個十多歲的孩子要在一年內適應一種文化，然後抛低再去適應另一種可能完全不同的文化，會否是過大的消耗？
相信看到這裡的朋友，肯定已經知道筆者對這企劃的立場是消極的了。筆者當然明白這模式肯定有其好處，世上要找到全無好處的行事模式實在也頗為困難。首先對於幾個不同團隊合同招募的方式，就不是筆者所支持的。誰都知道成為一個偶像，參加偶像團活動絕不是件輕鬆的事，當遇挫折時要多少決心才可以繼續下去，一個本該在校園生活的孩子要多大的勇氣才踏得出那一步？而這些勇氣、決心、覺悟等等，很多是來自於對自身推的偶像的憧憬，想要投身到那個人身邊才有的。而合同招募卻可能出現渴望投身乃木坂的人被分派到日向坂，因為她綜藝比較強；渴望加入日向坂的被派到桜坂，因為她在台上不會笑。當然，作為組織者、營運、僱主的人想要按自己意願分配人手是無可厚非的事，但筆者更想重視的是來者的意願。希望日後青葉坂分派配屬之前，能充份考慮並尊重參加者的意願就好了。
筆者不支持今次企劃的另一原因是，這不會拖得太久了嗎？按青葉坂的規劃，本年10月8日截止報名，受訓後活動一年，然後決定配屬。試以形式類似的合同甄選為參考，當年從截止報名日期至初步訓練完成，進行第一次配屬分派為止，共歷時四個月另二十日。青葉坂若如期在10月8日截止報名，那麼到能夠開始活動時便是2027年3月1日。活動一年後解散，各自分派至不同團隊中。換言之乃團的七期生最快也要等到大約年半後的2028年3月才能到來，若有任何阻滯，更可能要到2028年中才到步。這樣第一首七期曲將要到49單才可能出現。
但事實上，乃木坂46的人手經已到達告急的警戒線了。目前，全團共有三十三人，其中一人暫停活動。這三十三人中有十二人在2003年或以前出生，這些成員將在明年迎來或超過了二十四歲。二十四歲是乃團成員的一條隱形界線，過去六十八位前成員中，有四十九人在二十四歲或之前離團，佔比為72%。若按過去計算的話，2027年結束時，團隊將只剩大約廿三、四人。而生於2004年的成員尚有三位，她們於此時都已進入畢業危險區內，有人畢業並不出奇。這樣之下若維持目前的選拔規模，Under組將只有四、五人，若再遇上2023年夏巡時Under多人生病的情況，UnderLive將變成個人演唱會。
當然，你可以說：「人數並無規定，同為女團的Perfume不就三個人嗎？也可以啊！」這話沒有錯，但Perfume是Perfume，乃木坂就是乃木坂，各自有強烈的個性，當某些條件無法滿足時，那群體就不能算是乃木坂了！乃木坂必需要有選拔和Under；必需要有期別；必需要有BDL、UL和夏巡；這些東西最少要靠多少人才能夠維持呢？更可怕的是以上只是按照前人而用數學計算出的結果，實際上就連今年還會否有成員畢業，也屬未知之數，在團史上就曾發生過年半之內，十四名成員發表畢業的事。因此筆者想問的是：青葉坂的規劃真的能解決乃木坂目前對於人手補充的需要嗎？現在看來只能祈求在2027年內任何期別都不要爆發畢業潮吧！阿們！
結尾想提一下青葉坂到底在那裡。乃木坂、桜坂（さくら坂）、日向坂，加上桜坂的前身鳥居坂和けやき坂，這些坂道都位於東京港區之內，分散在赤坂、麻布、六本木等地，是幾處非常接近的坂道。青葉坂卻不同，這條坂道不但並不靠近前述幾條坂道，甚至根本不在東京都。青葉坂位於首都圈外圍的茨城縣，是關東七大都縣中，唯一沒有乃團成員出身的地方。茨城縣臨海的都市日立市便是青葉坂的所在地。多年來為日立財團（Hitachi）培訓出無數青年才俊的日立工業專修學校（通稱：日專校）及科学技術学園高等学校日立（通稱：科技高日立）便位於青葉坂之旁。當青葉坂開始活動後，不妨推薦為Hitachi的代言。
（全文完）