今天才知道 #011｜為什麼切洋蔥會流眼淚？

切洋蔥是一件很奇妙的事。

明明情緒很好。

明明也沒有想到什麼難過的事情。

結果切著切著，眼睛開始刺。

再過一下：

眼淚就自己掉下來了。

以前我只會很直覺地覺得：

「洋蔥味太嗆了。」

但今天才知道，其實事情比「很嗆」更有意思。

洋蔥一被切開，裡面的東西就開始反應

洋蔥原本完整的時候，細胞裡不同物質是分開存在的。

但當我們用刀切下去：

細胞被切破了。

原本分開的酵素和含硫物質開始接觸，經過一連串反應之後，會產生一種揮發性的刺激性分子。

也就是常被稱作：

催淚因子（Lachrymatory Factor）

它可以飄到空氣裡，再跑到我們的眼睛表面。

眼睛為什麼一碰到它就開始流淚？

因為眼睛不喜歡被刺激。

當催淚因子接觸到眼睛表面時，會刺激感覺神經。

神經把訊號傳回去之後，身體會啟動保護反應：

讓淚腺開始分泌眼淚。

眼淚的工作很直接。

就是：

把刺激物沖走。

所以切洋蔥流眼淚，不是什麼情緒反應。

是眼睛真的在保護自己。

原來眼淚不是只有「難過」才會出現

我們平常想到流眼淚，很容易先想到情緒。

難過會哭。

感動會哭。

太開心也可能哭。

但眼淚其實還有很實際的生理功能。

它可以保持眼睛表面濕潤，也能在遇到灰塵、煙霧、洋蔥刺激物時，幫忙把東西沖掉。

所以這次的眼淚，完全不是因為：

「洋蔥讓你想起前任。」

是真的眼睛在做事（笑）。

那怎麼做比較不容易哭？

幾個比較實際的方法：

用鋒利的刀。

刀越利，切開細胞時比較乾淨，不會亂壓碎太多組織。

洋蔥先冰一下。

低溫可以讓反應速度和揮發速度降低一點。

保持通風。

開窗、開抽風或用風把刺激性分子吹走。

不要把臉靠太近。

這個最簡單，但大家切菜時很容易忘記。

原來一顆洋蔥，也有一整套化學反應

以前切洋蔥哭，我只會覺得：

「好煩。」

現在大概會多想到：

細胞破裂。

酵素開始反應。

刺激分子跑出來。

眼睛神經收到訊號。

最後淚腺開始工作。

突然覺得一個超普通的廚房日常，背後居然這麼熱鬧。

🍑 今天才知道 #011
今天又多知道一點。