路過蜻蜓 - 為誰辛苦為誰亡

郵輪上有很多不同種族的人，乘客多為英國人，而船員則大多是印度人，南非人，肯雅人，印尼人，菲律賓人等。跟他們相處久了令我想起Joseph Conrad 的一系列海洋小說 - 《The Nigger of the 'Narcissus'》(1897) 。

故事講述商船Narcissus號由孟買(Bombay)裝載貨物，準備經好望角（Cape Town) 返回英國倫敦的一段航程，其中一個黑人水手名James Wait，他一上船就染上像肺癆的重病，然而他一直不肯承認自己有病。而他的存在於船員之間成了死亡的象徵，有些船員對他感到恐懼及敬畏，有的又對他過份同情，縱容他不用工作，導致船上紀律十分鬆懈。另一個船員名Donkin，他𤔡人好食懶飛，詭計多端，常常鼓吹船員反抗上司，分化船員和船員之間的和諧。船長Allistoun處事冷靜，在一埸暴風雨中以堅定的領導能力，穩定軍心，令船隻安然渡過風暴。最後James Wait 在到達倫敦前死亡，同伴為他進行海葬。他的死亡反而令全船人回歸團結及秩序。此也是作者想帶出人對死亡的恐懼，而恐懼怎樣扭曲人的群體心理。

跟郵輪的船員聊天時，原來Joseph Conrad的故事是真的，大約幾個月前有船員就在船上死亡。大家沒有時間哀悼或傷心。上司按程序處理屍體，通知陸地上的總公司，再由總公司處理員工身後事。船上的管理層要即時重新分配工作，把身故員工的本來職責分派給其他船員。

任何一艘船，商船，油船，遊輪，河輪或軍船等，每日也有很多事情發生，有時海浪太大，海水湧入船艙。乘客並不知道，一旦海水湧入，首當其衝一定是船員的船艙，因為船員通常居住在Basement底層以下的那三層，假如分派往底層的船頭居住的話，船的機器摩打就正在前方，作息時會受到隆隆巨響的影響。

我的房間設有管家服務（butler service)，不過我甚少需要管家，我不需要他替我添生果，又不需要他為我換室內的鮮花，花朵謝了我乾脆叫他不要再添新的，他沒有什麼可做，就每天來打個招呼，聊天一下。有日，他的褲管濕了一半，匆匆在走廊行走被我碰著，原來他的船員房艙入水，置在床底的行李在水中漂浮，自己得拿吸水機把海水吸走。他說：「無論多昂貴的船也有類似問題，只是乘客不知道，the show must go on，tomorrow is another day。」

不要看少管家，印度籍的他航海四十年，把一對兒女供養到英國唸至大學畢業，在印度供滿兩套物業，打算做多兩個合約就退休。他喜歡跟我談政治，有回跟我說印度政冶，政府怎樣以宗教去欺壓及「管冶」人民等。有回說起船上的生活，他以Joseph Conrad 的名句「Another day, another dollar」 作結，即是指又一天，又一元，船上工作就是為了錢財。

一個人生活的話，洗費可以很簡單，但凡人為錢而勞動/工作，尤其遠離家人孤單飄洋，大都是為了家人，為父母，為妻兒，為將來。

餐廳有個head waiter，年紀接近六十，行船三十年，在孟買一早已把物業供完。兒子有天跟他說在印度大學畢業沒有前途。他隨即把已供滿的物業加按，送兒子去加拿大唸大學。兒子也很懂事，有次遊輪到達加拿大溫哥華並會停留過夜，兒子恐怕鐵路延誤，提早一日乘塔火車出發，中途轉車三次，到達溫哥華後為了慳錢，由火車站騎單車去遊輪碼頭，到達遊輪碼頭時，郵船也未到達，兒子為了慳錢沒有入住任何旅館，他在碼頭的長椅睡一晚，一早看到head waiter 工作的遊輪到站，趕忙去公廁簡單疏洗，他們兩父子，為了慳機票錢，一年才見一次，而年邁的爸爸為了見兒子，怎辛苦也著公司安排他行世界遊輪路線，好讓他見見愛兒。郵船的管理層也很好，他們安排兒子上船睡一夜，吃晚餐，安排head waiter 全日休假，好讓他一聚天倫。

我看著兩鬢斑白的head waiter，天下的父母都是如此，拼了自己的命為兒女。我的待應Mark是名菲律賓籍開朗男人，樂天的他辛勞工作，連續工作九個月才能回菲律賓一次，在家鄉休息兩個月，等待下一個合約再上船。在那等待的兩個月是沒有薪金的，所以平時要把九個月的薪金妥善地攤開作十一個月的洗費。

船公司的薪金在行內並不算高，不過以美元支付，菲律賓的幣值又偏低，所以拋洋過海九個月，人工以外也賺了兑換率。Mark幽幽地告訴我，錢賺到了不過錯過了女兒的成長，妻子在他行船期間在家寂寞難耐，紅杏出牆，他們最後離婚，女兒由妻子代照顧，不過經濟上則由他負全責。他說：「船上的工作是極度消耗體能，因為除了做待應的工作外，待應們也會被安排在乘客登船日幫忙運送行李，或運送由陸地送上來的食材，水，酒，生菓等。我看看餐桌上的所有，一切也是由他人勞力換取回來，當然也來自cruise fare （船費），沒有員工就沒有服務，沒有乘客的遊費就沒有遊輪公司，一切也是一種生態飲食鏈。

每個旅程總會有幾晚是gala night，乘客要穿black tie 出席晚餐，而總有一晚的晚餐是向廚師及膳食部門致敬，即是侍應們會在晚餐中途放下手上工作，然後集體伴隨音樂跳舞，他們會繞著餐廳輕快地以舞步行走一圈，然後廚師們又會由行政總廚帶領出來跟大家揮手，客人也會在座位揮動自己的餐巾回應。 我是一個內向的人來的，個人超級不喜歡這種活動，又要穿black tie，又要裝熱情，煩死！ 不過那些英國人特別喜歡，有些更以肉酸ball gown 出席，自以為美，其實好俗套。不過，我都慣了英國人，他們永遠單純及活在自己的世界。

媽媽和我也是同一類人，她看見侍應們又要跳舞又要工作，假如性格不樂天，不樂在其中，船上的工作真的會令人發瘋的。媽媽說：「如果我做呢份工就慘了， 我都不是此性格的人。」 再過一會，媽媽又說：「算啦，如果我做，我一定係高層。」