《极乐坞：青天陌路》第三卷
第五章：青天
凭借净业寺一案，李摩斯名震朝堂。
三个月后，他正式真授监察御史，褪去「里行」之衔，成为御史台中最年轻的正员御史。那年他二十三岁，世人愈发称他「李御史」，皆赞其敢查案，敢较真，敢为百姓说话。
长安城人人都说：「李御史有青天之相。」说他敢查案，敢较真，敢为百姓说话。连他自己也曾以为，自己真能做些什么，真能凭一己之力，拨开这乱世的迷雾，真能为这人间，撑起一片青天。
那时的他还年轻，还相信朝廷烂归烂，总还能救；还相信人性恶归恶，总还有底线；还相信，只要他坚持，只要他执拗，总能改变些什么。
此后十二年，他辗转各道核查灾情，从御史台最年轻的新兵，熬成了最锋利的刀。他见过黄巢的烽火燃遍洛阳，见过天子西狩时丢下的半幅龙袍，见过昔日同僚为求活命，把头埋进乱军的马蹄里。
他以为见过了这些，心早已硬得不会再疼。
直到他查了赈灾粮案。
彻底终结李摩斯命运的，是光启二年。
中原再旱，赤地千里，百姓流离失所，易子而食。
朝廷拨粮十万石，赈济河南灾民，消息传来，百姓欢呼雀跃，以为终于有了活路。
可李摩斯查访时才发现，真正送到灾民手里的，不过两成，还是发霉变质的粮食，根本无法入口。剩下的八成，全被层层侵吞，从地方官到京中权贵，个个中饱私囊，官兵甚至直接在村口劫走赈灾粮，瓜分变卖，把灾民的活路当成了敛财的工具。
沿途疫病已开始扩散，路边随处可见烂脸的流民，高热呕逆，神志癫狂，没人有药，没人能救，只能眼睁睁看着他们在痛苦中死去，看着人越来越不像人——为了一口吃的，流民互残、啃食尸体，官兵草菅人命，连僧人都沦为罪恶的帮凶。
这一切，他都看在眼里，记在心里，没有能力改变，只能默默记下，心底的「青天」执念，在一次次无力中，渐渐发凉。
第六章：空村
李摩斯离开河南官仓那日，下了场雨。
雨不大，却腥。
官道两旁尽是逃荒的人，雨水顺着他们干裂的脸往下流，冲不掉脸上的泥，也冲不掉那股长期饥饿后发出的酸臭。
有人躺在路边，身上盖着草席，席下伸出一只发黑的脚，已经僵了；有人还活着，却和死人没什么分别，缩在泥里，眼神空空地望着天。
队伍继续往南。
走了两日。
越往灾区深处走，人越少。
不是逃光了。
是死光了。
第三日傍晚，他们路过一个村子。
那村子太安静了。
李摩斯骑在马上，远远望见村口时，心里便沉了一下。
这种年景，安静不是好事。
荒年里的村子，要么哭，要么抢，要么死人。
唯独不该静。
风吹过村口枯树。
树上挂着几条破布，像招魂幡。
随行的老吏低声道：「大人，绕过去吧。」
李摩斯问：「为何？」
那老吏嘴唇动了动，半晌才挤出一句：
「这村……前阵子开始吃人了。」
没人再说话。
风吹得更冷。
泥地脚印杂乱。
却听不见鸡狗。
也听不见孩子哭。
只有锅响。
咕嘟。
咕嘟。
村中央架着口大锅。
几十个村民围在锅边。
没人说话。
所有人都盯着锅。
像盯着命。
锅里煮着肉。
可那肉碎得厉害。
碎成肉泥。
骨渣混在里面翻滚。
李摩斯看见半根细白手指浮上来。
像孩子的。
旁边一个老人低声道：
「昨儿还在。」
他说完。
继续盯锅。
锅开时。
所有人疯了一样扑上去。
有人被烫得惨叫。
却死不撒手。
同行的一个年轻书吏当场扶墙吐了。
李摩斯站在寒风里，看着那口翻滚的锅。
他忽然想起七岁那年，东市口那个妇人说的「总比都死了强」。
那时候，他觉得那是魔鬼的话。
现在他才明白，那是人话。
在这个村子里，人已经死光了。剩下的，只是一群披着人皮、等着被煮熟的牲口。
第七章：疫桥
离开空村后第三日。
天开始阴。
风吹在脸上，湿冷发黏，像死人嘴里呼出的气。
官道尽头，有桥。
桥很长。
横跨在一条灰黑色的大河上。
河水并不急，却浑得发乌，远远便能闻见一股腐臭，像什么东西在水底烂了太久，泡得发胀。
桥头搭着木棚。
棚下坐着几个守桥官兵，正围着火盆烤肉。火上油脂滴落，滋啦作响。
桥边却跪满了灾民。
老的。
小的。
病的。
还有抱着孩子的妇人。
他们全被拦在桥外。
木牌上写着几个黑字：
「疫民不得入州。」
有人不断磕头：
「军爷……俺也去南边……」
「娃快不行了……」
「俺也去讨口活路……」
守桥校尉却连眼皮都懒得抬，只用刀鞘敲了敲木牌：
「染疫者过桥，斩。」
风吹得木牌摇晃。
嘎吱。
嘎吱。
像吊死鬼晃动的脖子。
李摩斯骑马停在桥前，皱眉问：
「朝廷何时设了疫关？」
那校尉认出御史鱼袋，忙起身赔笑：
「大人有所不知，近来南边疫气重，州府下令，凡灾民流民，一律不得过桥。否则疫病进城，死的可不止他们。」
他说这话时。
旁边火盆里的肉正烤熟。
香气飘出来。
桥边跪着的人，齐齐抬头。
像一群闻见血味的狗。
一个孩子甚至开始吞口水。
校尉皱眉，抄起木棍便砸过去。
「看什么！」
孩子被砸得翻倒在地。
却没哭。
只是死死盯着火上的肉。
李摩斯顺着看过去。
那肉颜色发暗。
不像羊。
倒像……
人腿。
他忽然没了胃口。
桥下河风吹上来。
带着尸臭。
他低头。
这才看见。
桥墩下卡着东西。
不是水草。
是尸体。
很多。
有些泡得发白。
有些已经胀烂。
一具小尸卡在石缝里，只露半张脸，眼窝空着，像被鱼啃干净了。
更远处。
还有人。
几个赤膊汉子撑着小船，在尸堆里翻找。
他们动作极熟练。
像渔夫。
钩子探进尸堆。
一勾。
一拽。
尸体翻过来。
他们便立刻去摸腰间、怀里、嘴里。
像在找什么。
随行书吏看得脸色发白：
「他们……做什么？」
旁边老吏低声道：
「捞粮。」
「死人身上，兴许还有没吃完的粮。」
风吹过河面。
有尸体轻轻撞上桥墩。
咚。
咚。
像有人在水下敲门。
夜里。
桥边开始起雾。
守桥官兵喝醉了。
灾民却没睡。
李摩斯半夜听见水声。
很轻。
像很多人同时下河。
他掀开车帘。
雾里。
几十个灾民正悄悄渡河。
有人抱孩子。
有人背老人。
河水没到胸口。
他们不敢出声。
只拼命往南游。
像一群往生路上挣命的鬼。
忽然。
桥上火把亮了。
有人大吼：
「疫民逃桥——」
下一瞬。
箭雨落下。
河面炸开一片惨叫。
有人中箭后还死死托着孩子。
有人沉下去时，嘴里还咬着半块观音土。
河水一下红了。
桥上的官兵还在放箭。
像射鸭子。
没人觉得不对。
第二日清晨。
河面浮满了尸体。
最多的是孩子。
他们太轻。
漂得最远。
几个捞尸人已经撑船出来了。
熟练得像每天都干。
其中一人用钩子勾住一具妇人尸体。
尸体翻过来。
怀里竟还抱着孩子。
那捞尸人眼睛一亮。
先掰孩子嘴。
又摸妇人怀。
最后从湿透的衣襟里，翻出半把发霉的米。
他立刻塞进自己嘴里。
一边嚼。
一边笑。
桥上的风更冷了。
李摩斯站在桥头，很久没说话。
他忽然发现。
如今的大唐。
桥不是桥。
是筛子。
活人过不去。
死人才能过去。