《极乐坞：青天陌路》第三卷

第五章：青天

凭借净业寺一案，李摩斯名震朝堂。

三个月后，他正式真授监察御史，褪去「里行」之衔，成为御史台中最年轻的正员御史。那年他二十三岁，世人愈发称他「李御史」，皆赞其敢查案，敢较真，敢为百姓说话。

长安城人人都说：「李御史有青天之相。」说他敢查案，敢较真，敢为百姓说话。连他自己也曾以为，自己真能做些什么，真能凭一己之力，拨开这乱世的迷雾，真能为这人间，撑起一片青天。

那时的他还年轻，还相信朝廷烂归烂，总还能救；还相信人性恶归恶，总还有底线；还相信，只要他坚持，只要他执拗，总能改变些什么。

此后十二年，他辗转各道核查灾情，从御史台最年轻的新兵，熬成了最锋利的刀。他见过黄巢的烽火燃遍洛阳，见过天子西狩时丢下的半幅龙袍，见过昔日同僚为求活命，把头埋进乱军的马蹄里。

他以为见过了这些，心早已硬得不会再疼。

直到他查了赈灾粮案。

彻底终结李摩斯命运的，是光启二年。

中原再旱，赤地千里，百姓流离失所，易子而食。

朝廷拨粮十万石，赈济河南灾民，消息传来，百姓欢呼雀跃，以为终于有了活路。

可李摩斯查访时才发现，真正送到灾民手里的，不过两成，还是发霉变质的粮食，根本无法入口。剩下的八成，全被层层侵吞，从地方官到京中权贵，个个中饱私囊，官兵甚至直接在村口劫走赈灾粮，瓜分变卖，把灾民的活路当成了敛财的工具。

沿途疫病已开始扩散，路边随处可见烂脸的流民，高热呕逆，神志癫狂，没人有药，没人能救，只能眼睁睁看着他们在痛苦中死去，看着人越来越不像人——为了一口吃的，流民互残、啃食尸体，官兵草菅人命，连僧人都沦为罪恶的帮凶。

这一切，他都看在眼里，记在心里，没有能力改变，只能默默记下，心底的「青天」执念，在一次次无力中，渐渐发凉。

第六章：空村

李摩斯离开河南官仓那日，下了场雨。

雨不大，却腥。

官道两旁尽是逃荒的人，雨水顺着他们干裂的脸往下流，冲不掉脸上的泥，也冲不掉那股长期饥饿后发出的酸臭。

有人躺在路边，身上盖着草席，席下伸出一只发黑的脚，已经僵了；有人还活着，却和死人没什么分别，缩在泥里，眼神空空地望着天。

队伍继续往南。

走了两日。

越往灾区深处走，人越少。

不是逃光了。

是死光了。

第三日傍晚，他们路过一个村子。

那村子太安静了。

李摩斯骑在马上，远远望见村口时，心里便沉了一下。

这种年景，安静不是好事。

荒年里的村子，要么哭，要么抢，要么死人。

唯独不该静。

风吹过村口枯树。

树上挂着几条破布，像招魂幡。

随行的老吏低声道：「大人，绕过去吧。」

李摩斯问：「为何？」

那老吏嘴唇动了动，半晌才挤出一句：

「这村……前阵子开始吃人了。」

没人再说话。

风吹得更冷。

泥地脚印杂乱。

却听不见鸡狗。

也听不见孩子哭。

只有锅响。

咕嘟。

咕嘟。

村中央架着口大锅。

几十个村民围在锅边。

没人说话。

所有人都盯着锅。

像盯着命。

锅里煮着肉。

可那肉碎得厉害。

碎成肉泥。

骨渣混在里面翻滚。

李摩斯看见半根细白手指浮上来。

像孩子的。

旁边一个老人低声道：

「昨儿还在。」

他说完。

继续盯锅。

锅开时。

所有人疯了一样扑上去。

有人被烫得惨叫。

却死不撒手。

同行的一个年轻书吏当场扶墙吐了。

李摩斯站在寒风里，看着那口翻滚的锅。

他忽然想起七岁那年，东市口那个妇人说的「总比都死了强」。

那时候，他觉得那是魔鬼的话。

现在他才明白，那是人话。

在这个村子里，人已经死光了。剩下的，只是一群披着人皮、等着被煮熟的牲口。

第七章：疫桥

离开空村后第三日。

天开始阴。

风吹在脸上，湿冷发黏，像死人嘴里呼出的气。

官道尽头，有桥。

桥很长。

横跨在一条灰黑色的大河上。

河水并不急，却浑得发乌，远远便能闻见一股腐臭，像什么东西在水底烂了太久，泡得发胀。

桥头搭着木棚。

棚下坐着几个守桥官兵，正围着火盆烤肉。火上油脂滴落，滋啦作响。

桥边却跪满了灾民。

老的。

小的。

病的。

还有抱着孩子的妇人。

他们全被拦在桥外。

木牌上写着几个黑字：

「疫民不得入州。」

有人不断磕头：

「军爷……俺也去南边……」

「娃快不行了……」

「俺也去讨口活路……」

守桥校尉却连眼皮都懒得抬，只用刀鞘敲了敲木牌：

「染疫者过桥，斩。」

风吹得木牌摇晃。

嘎吱。

嘎吱。

像吊死鬼晃动的脖子。

李摩斯骑马停在桥前，皱眉问：

「朝廷何时设了疫关？」

那校尉认出御史鱼袋，忙起身赔笑：

「大人有所不知，近来南边疫气重，州府下令，凡灾民流民，一律不得过桥。否则疫病进城，死的可不止他们。」

他说这话时。

旁边火盆里的肉正烤熟。

香气飘出来。

桥边跪着的人，齐齐抬头。

像一群闻见血味的狗。

一个孩子甚至开始吞口水。

校尉皱眉，抄起木棍便砸过去。

「看什么！」

孩子被砸得翻倒在地。

却没哭。

只是死死盯着火上的肉。

李摩斯顺着看过去。

那肉颜色发暗。

不像羊。

倒像……

人腿。

他忽然没了胃口。

桥下河风吹上来。

带着尸臭。

他低头。

这才看见。

桥墩下卡着东西。

不是水草。

是尸体。

很多。

有些泡得发白。

有些已经胀烂。

一具小尸卡在石缝里，只露半张脸，眼窝空着，像被鱼啃干净了。

更远处。

还有人。

几个赤膊汉子撑着小船，在尸堆里翻找。

他们动作极熟练。

像渔夫。

钩子探进尸堆。

一勾。

一拽。

尸体翻过来。

他们便立刻去摸腰间、怀里、嘴里。

像在找什么。

随行书吏看得脸色发白：

「他们……做什么？」

旁边老吏低声道：

「捞粮。」

「死人身上，兴许还有没吃完的粮。」

风吹过河面。

有尸体轻轻撞上桥墩。

咚。

咚。

像有人在水下敲门。

夜里。

桥边开始起雾。

守桥官兵喝醉了。

灾民却没睡。

李摩斯半夜听见水声。

很轻。

像很多人同时下河。

他掀开车帘。

雾里。

几十个灾民正悄悄渡河。

有人抱孩子。

有人背老人。

河水没到胸口。

他们不敢出声。

只拼命往南游。

像一群往生路上挣命的鬼。

忽然。

桥上火把亮了。

有人大吼：

「疫民逃桥——」

下一瞬。

箭雨落下。

河面炸开一片惨叫。

有人中箭后还死死托着孩子。

有人沉下去时，嘴里还咬着半块观音土。

河水一下红了。

桥上的官兵还在放箭。

像射鸭子。

没人觉得不对。

第二日清晨。

河面浮满了尸体。

最多的是孩子。

他们太轻。

漂得最远。

几个捞尸人已经撑船出来了。

熟练得像每天都干。

其中一人用钩子勾住一具妇人尸体。

尸体翻过来。

怀里竟还抱着孩子。

那捞尸人眼睛一亮。

先掰孩子嘴。

又摸妇人怀。

最后从湿透的衣襟里，翻出半把发霉的米。

他立刻塞进自己嘴里。

一边嚼。

一边笑。

桥上的风更冷了。

李摩斯站在桥头，很久没说话。

他忽然发现。

如今的大唐。

桥不是桥。

是筛子。

活人过不去。

死人才能过去。