傲骨｜第七章

兩日後，宋之南不見了。

沈慕白將她安置春風樓裡，特命侍女貼身伺候，送藥送飯，除了念及她腿傷深可見骨，不宜妄動，也為了防備段然。既是她遣來的人，留其在春風樓裡，便也是牽住段然的一分牽制，留幾分應對餘地。

孰料，傷了腿的孤鳥，竟還是飛了。

「昨夜奴婢瞧著，人還睡得極沉，哪曾想今晨推門一探，竟已是人去樓空……」

侍女嚇得面如土色，瑟瑟發抖。

「荒唐！」常樂面罩寒霜，厲聲怒斥，「她那條腿都快廢了！這般下榻落樓、翻窗越院，你竟未聽見半點動靜？你是個死人不成！」

常樂素並不喜歡宋之南，但他更不喜歡把沈慕白交予他的差事搞砸。這看管宋之南的事落在自己頭上，人卻在他眼皮子底下逃了，他自是難辭其咎，惱羞成怒。

「罷了。」常喜手中翠玉煙槍輕輕一擺，截斷了常樂的怒火。他那張斯文臉龐上依舊掛著雷打不動的溫潤笑面，「她可有順走什麼物件？」

「未……未曾。」侍女顫聲答道，「這偏室內本就無甚值錢的物事……」

常喜微微頷首，旋即轉向端坐主位的沈慕白，垂眸恭聲道：「樓主。依常某之見，眼下尚且未至午時，那丫頭拖著那殘腿，斷然走不遠。常某這便帶阿樂去搜捕，定能將人尋回。」

「不必。」

沈慕白閒適地撥弄著青瓷茶蓋，淺呷一口清茶。手中那柄烏骨摺扇有一搭沒一搭地輕叩著膝頭，眼底不起半點波瀾。

「她不過是覆命去了。」

宋之南本就非春風樓中人，亦不欠春風樓半點恩義，自無潛逃一說。 既已把藥方送達，差事便算辦妥；功成身退，悄然撤離，本是合理。況且，段然這等行事詭譎之人，其手底下的人又怎會因區區斷腿之痛，將自己久置於危險中？

遣來的人走了。

可送來的方子仍在。

這，才是段然的目的。

沈慕白靜靜望著盞中沉浮的茶葉。

除了這般作想，也難有其他。

依著那方子服藥，寥寥數日，柳青的嗓音確是有所好轉。

晨起之時，喉裡那股如撕裂帛布般的乾澀之感褪了不少；常年鬱結，猶如石壓在胸臆間之感亦減弱了點。開口說話，聲音依然透著大病初癒的羸弱，卻是添了幾分清亮通透，也不復從前那般，說不上三兩句便要停下急喘。

沈慕白那緊蹙多日的眉宇終是舒展了幾分，柳青也悄然鬆了口氣。

言若卻不盡然。

「青青妹子。姐來探探你的脊背。」話音未落，言若那帶著薄繭的雙手已覆上柳青單薄的脊背。「來，給姐深深吸一口長氣。」

柳青心下雖覺著莫名其妙——畢竟此前問診，言大夫從未有過這般古怪的要求——但她還是依言照做了。

就在柳青吸滿一口氣、尚未呼出的剎那，言若的指尖驀地發力，猶如游龍點穴般，沿著她脊柱的骨節，緩慢而不失力度地自上而下、一寸寸按了下去。

而後，言若又翻過她的手腕，雙指搭在她的脈門上，另一手則撫上柳青脆弱的頸側，於那跳動的血脈處探尋良久。

「言大夫。」柳青被她這番操作弄得心下微寒，忍不住輕聲試探，「可是這身子……有何不妥之處？」

「能有什麼不妥？」言若像是在用不容置喙的強硬來坐實這份安穩，又像是在極力掩飾著某種難以名狀的驚悸。她的語調沉穩而重，「姐早說過，這方子是走險的嘛。既然用上了，這脈理自然要摸得仔細。」

說罷，言若展顏一笑。

那笑容燦爛一如往昔，瞬間將柳青心頭那一閃而逝的陰霾驅散得乾乾淨淨。

可在那笑容背後，確實是摸不清、道不明的疑慮。

段然送來的，從一開始便非一帖單純治喉疾的尋常之藥。那方子裡藏著的醫理極深——她是要以這猛烈的藥性，撬開柳青體內淤滯多年的氣機，讓喉間得以喘息，以調理衰敗的氣血。對於傷了根本、氣息微弱的柳青而言，這方下得險，卻是條向死而生的路。

然而，方才在言若的指尖之下，她探出的，卻遠不止是被疏通的氣道。

不僅讓氣血回暖。

不僅理順經絡。

更像是有什麼被這方子驚醒，片刻又沉了回去。

是兩股真氣衝撞嗎？

還是陰陽失衡的先兆？

可柳青的面色漸趨紅潤，周身無半點氣血逆行或寒熱相激的狀況，不大可能是氣衝。

言若一邊笑著，繼續為柳青把脈，試圖再次捕捉那轉瞬即逝的詭異脈象，一邊在腦裡思索，嘗試為這不尋常之事尋出一個合理的解釋。

就在這暗流湧動之際——

「叩、叩。」 

兩聲極輕、極柔的叩門聲自門扉處傳來。

「青青。是我。我來看你了。」

是夢星辰。

聲音清冷，卻透著幾分難得的溫軟。

言若怔了一瞬。

柳青輕聲應允，那扇雕花木門便被徐徐推開。

夢星辰沐著微光踏入房中，容顏依舊傾城，眉宇間卸了戲臺上的嬌媚，化作一汪溫柔。她款款而來，腳步雖比平日裡慢了半拍，面上卻尋不出一絲一毫的倦怠與痛楚，彷彿真如九天飛仙，不染半點凡塵的傷痛。

她本是笑意盈盈地望著榻上的柳青，然目光流轉間撞見言若，身形微不可察地一頓。下一瞬，她便從容不迫地重拾那抹笑靨，卻未忘用眼角餘光，冷冷斜睨那個正盯著自己、如泥塑木雕般的怪醫。

被那記眼刀掃過，言若才如夢初醒，她慌忙垂首，觸電般鬆開搭在柳青腕上的手，然後起身連退數步，將榻前最親近的位置讓了出來。

夢星辰沒有半分客氣，徑直於榻沿落座，將柳青微涼的雙手焐入掌心。

「青青。今日身子可覺爽利些了？」她柔聲問，空出的手替柳青掖好錦被，唇角含笑，「今兒個外頭天氣透著些濕悶，你那喉嚨，可有覺得滯澀不妥？」

柳青笑著，搖了搖頭。

「星辰姐姐。」她嗓音雖輕，卻透著歡欣，蒼白的臉上綻開久違且純粹的笑靨，「青兒好多了。今日說話，喉裡已經不疼了。」

「那便好。」夢星辰寵溺地伸出指尖，輕點柳青的鼻尖，「你這傻丫頭，往後身子有何不適，萬不可再這般死撐，還瞞著我們。若是真把這副嗓子毀了，抑或把底子徹底熬空了，可教姐姐如何安心？」

「青兒記下了。」柳青輕笑出聲，眉眼彎彎，「言大夫此前，已然訓斥過青兒了。」

「哦？」夢星辰聞言，微微側過半張臉。她並未正眼去看，只以眼角餘光冷淡地斜掃過去，「未曾想，言大夫竟也有端起架子教訓人的一日。」

言若心頭一緊，猛地抬起頭，卻在觸及夢星辰那冰涼的目光時，又如做錯事的孩童般狼狽地將腦袋垂了下去。

「姐姐莫怪。」柳青見狀，趕忙看向言若，因自己一時失言，歉然一笑，「言大夫為青兒費盡了心神，照顧得青兒很好。青兒覺著，這身子是當真有了起色。」

「那就好。」

夢星辰眼波流轉，再次將獨屬柳青的溫柔笑意掛上眉梢。

「我聽聞，近幾日是換了藥方。言大夫，」她話鋒一轉，目光又落回言若身上，「原來言大夫手裡，竟還藏著其他奇方。」

「這……」

言若被點了名，不得不硬著頭皮抬起臉來。喉頭微滾，幾番思量與掙扎，終是磕磕巴巴地吐出實情。

「這方子……乃是段大夫的方子。」

「段大夫？」

夢星辰微微蹙眉，一時未能將這稱呼與任何人對上號。

下一刻，她神色驟冷。

「段然？」

怒意頓生，夢星辰眼底瞬間掠過一抹戾氣。

她本欲發作，將眼前這古裡古怪、不知輕重的大夫狠狠訓斥一番——怎偏偏去招惹那個對青青口出狂言、行事乖張的南國魔醫？

但見柳青蒼白臉上閃過一絲惶恐，她生生將那湧上喉頭的怒火嚥了回去，緊握在空出的那手裡。

「言大夫。」她強壓著火氣，語音冷若冰霜，「那個人如斯無禮對待青青，是個歹人與否，我們尚且未能定論。你竟敢貿然用她的方子？這豈不是拿青青的性命在犯險？」

「這……」

面對夢星辰，言若平日裡應對沈慕白和其他人的膽色，頓時消失得無影無蹤。然而，怯懦歸怯懦，身為醫者，便有必要為每一個對患者有益的決斷據理力爭。

「段大夫為人確是乖戾無常，」言若深吸了一口氣，迎上那道冰冷視線，「但她開出的這紙藥方，醫理深邃精妙，對青青的嗓子……確有奇效。」

「有奇效，未必便無害。」

夢星辰冷嗤一聲，字字誅心。

言若渾身一僵。

那句話猶如一把尖刀，精準挑破她強壓在心底的疑慮。方才指尖探出的那詭異脈象，究竟是福是禍，尚且未明；她無法肯定，段然這帖藥，可有埋下什麼隱患。

「我會寸步不離地守著青青！」言若猛地挺直了脊背，語氣中注入了堅定，像是在竭力說服眼前滿身刺的夢星辰，也像是在說服自己，「只要我在，絕不容她受半分差池！」

夢星辰眸光微動，看了她一瞬，終是沒有咄咄逼人。她轉過頭，視線重新落回柳青的錦被上，陷入了沉默。

柳青自是意會到兩人之間的劍拔弩張，心有戚戚，連忙柔聲開口。

「星辰姐姐。這是青兒的決定，樓主也是知道的。」

「慕白竟也允了這等荒唐事？」夢星辰眉頭緊鎖。

「嗯。」柳青仰起臉，綻開一個燦爛明媚的笑顏，「青兒心裡明白，姐姐是怕青兒再受那人的傷害。可青兒信得過言大夫。這些日子，言大夫比青兒自己還要緊張這副身子骨呢。所以，姐姐莫要再為難她了。」

「我哪有為難她？」夢星辰悶哼一聲，絕美的臉龐微微側過，彆扭地冷哼，「她若是真把你弄病了，我才教她知道什麼叫真正的為難。」

「言大夫定會照顧好青兒的。」

聽著柳青軟語溫言的袒護，夢星辰眼底的寒冰終是寸寸碎裂。她頓了頓，看著柳青那張久違的笑臉，長長呼出一口氣。唇角無奈地勾起一抹笑意，旋即轉過頭，望向那個還如臨大敵般垂著腦袋的怪醫。

「言大夫。」

言若猶如驚弓之鳥，渾身一激靈。

「我……我在。」

「青青既是覺得舒坦了些，那人的方子，想來確有幾分真本事。」

「……是……」

「那青青這副身子，暫且交給你了。」

這突如其來的溫婉託付，反倒讓言若徹底亂了陣腳。她一時呆若木雞，手足無措地抬起沾著藥粉的手，用力抓了抓本就蓬亂的頭髮。

「我……我這便去小廚房……給青青妹子把……把下一帖藥煎上！」

她磕磕巴巴地拋下這句話，便猶如見了鬼一般，轉身落荒而逃，幾乎是撞出了房門。

「真是的。」夢星辰看著那道被火燙著似的狼狽背影，忍不住嬌嗔地撅了撅紅唇，「這怪人，連句話都說不清楚。」

「星辰姐姐。」柳青掩唇偷笑，拉著夢星辰的手輕輕搖晃，「依我看呀，許是連言大夫那等醫痴，也被姐姐方才不怒自威的美貌迷得神不守舍了呢。」

「你這小鬼靈精。」夢星辰伸出指尖，輕輕推了推柳青光潔的額頭，眼波流轉，笑罵道，「如今這嗓子剛有幾分起色，盡會挑些甜言蜜語來編排姐姐了？」

閨房之內，未幾，便唯餘兩名女子歡快而純粹的嬌笑聲。

聞聲，疾奔出十來步，言若猛地頓住腳步。

她深知自己方才落荒而逃的模樣有多狼狽，卻無法掩飾。只要一對上夢星辰那雙眼，她便似被勾了魂魄，醫者本該有的直白與銳氣瞬間碎了一地。明明知道夢星辰若再這般強撐著跳下去，那隻右足的下場絕不比柳青的嗓子好到哪裡去——可話到嘴邊，卻生生被那張臉、那聲音堵了回去，滿腹醫理全攪成了漿糊。

真是荒唐至極！

可荒唐歸荒唐，柳青那邊的脈象也不能再拖。

段然那張方子，絕不只是治嗓子那麼簡單。

「言大夫？」路過的小丫鬟見她立在廊下發怔，輕輕拍了拍她的肩，「您沒事吧？」

「沒……哪能有什麼事？」言若這才回過神來，一把抓住丫鬟的手腕，「妹子，你家樓主現下在前堂還是何處？」

「樓主方才在賬房理完了事，說晚些要去市集走動走動，這會兒估摸著正要出門了。」

「欸？」

言若聽罷，也顧不上什麼體統，雙腳生風般狂奔而去，只留下見怪不怪的丫鬟在身後掩唇偷笑。

終是在春風樓那兩扇硃紅大門前，言若擒住了正欲跨出門檻的沈慕白，二話不說，拽著他的袖子便將人硬拖進了前堂的暗室之中。

「這……這是唱的哪一出？」沈慕白被她拽得身形微晃，面上雖依舊掛著那副溫潤如玉的笑意，心底卻是莫名其妙，「這般火急火燎地將我拖進暗室，可是出了什麼大變故？」

「小白！」

「我聽得見。不必這般聲如洪鐘。」

「你去請段然。立刻，馬上！」

「請？」

沈慕白那好看的眉宇瞬間蹙起。他不著痕跡地拂開言若的手，慢條斯理地撫平被扯皺的衣袖，目光如炬地凝注在她臉上，語氣驟然沉了下來。

「可是青青出了岔子？那方子有毒？」

「不是不是不是！」

言若雙手齊出，使出吃奶的力氣將沈慕白狠狠按坐在太師椅上。

「青青好極了。嗓子不疼了。氣息也順暢了許多。那方子當真有奇效！」

「那便好。」沈慕白眸底的寒冰這才消融，重新泛起清淺的笑意，「既是如此，請那段然作甚？」

「這……」言若鬆開了手，眼神開始四下閃躲，面上掠過一抹心虛，「既然人家的方子有效，我們春風樓是不是該盡一盡地主之誼，設個宴什麼的，好好答謝人家一番呢？」

「答謝？」

沈慕白似笑非笑地挑了挑眉。

「對！答謝！」言若突然拔高了音量，試圖以理直氣壯來掩飾底氣不足，「你看，你擺個謝恩宴，請那段然來吃酒。然後我們趁機把她灌醉，再嚴刑拷打……不是，再仔細盤問她……」

「那人那夜獨飲了一斗，面不改色，未見半分醉態。」

沈慕白輕描淡寫地打斷了她的異想天開。

「竟然是個千杯不醉的酒筲箕！」

「姐。」沈慕白無奈地輕嘆一聲，眼底閃過一抹洞悉一切的狡黠，「到底為著何事？」

「這……我說啊……小白……」

言若急得抓耳撓腮，拼命想扯個天衣無縫的幌子，可那張笨拙的嘴卻怎麼也編不圓。沈慕白好整以暇地端坐在椅上，欣賞著她臉上千變萬化、如臨大敵的表情，倒覺得十分逗趣。

「姐？想好說詞了嗎？」

「人家就是想見她嘛！」言若索性心一橫，破罐子破摔，「就是……就是醫道之上的高手過招，你懂不懂？想當年我在西京的時候，都沒能尋著機會見識見識這人物！」

「哦——高手過招。」沈慕白拉長了尾音，眼角眉梢皆是促狹的笑意。

「怎了？你這小沒良心的，現下是在質疑我的醫術，還是成心調侃我來了？」

沈慕白終於忍俊不禁，低低地笑出了聲。

哪怕一瞬，他也未曾質疑言若的醫術，更不會懷疑她對醫道的痴狂。只是見她這副欲蓋彌彰，卻又將所有心事都寫在臉上的拙劣模樣，著實笨拙，卻也可親，叫他忍不住多逗弄了幾句。

只是，一番調侃過後，他還是收斂了笑意，手中烏骨摺扇輕輕一展，微微頷首應下了這樁事。

不為什麼答謝。

不為什麼高手過招。

只為摸清那紙藥方暗藏的深意。

也是時候，由他親自去探一探這南國魔醫的底蘊。