無職傳說｜第八十六章：沒有底的階梯

「看不到。」

席琳的聲音穿透懸崖邊緣微溫的氣流，在垂直下切的峭壁間顯得極其單薄。

五道身影依舊拉成一條長線，緊緊貼在崖壁不同高度的凸起處。上方的加隆剛剛收回了短繩，膝蓋頂著第一處凸石的邊緣，粗重的喘息聲在死寂中清晰可辨；梅薇絲與巴里伏在中間的石縫旁，手指扣緊了粗糙的岩層；艾爾文則站在席琳斜上方，右手中的短劍鞘尖抵在石壁一道淺坑裡，替失去平衡的左側分擔著下墜的重量。

四周除了這幾個人的呼吸聲，就只有深淵深處那股始終不停、緩緩升騰的微風。

沒有人出聲催促，也沒有人問「接下來該怎麼辦」。

在這片視野被螢石死死限制在數步之內的垂直絕壁上，「看不到」從來不是放棄的理由，它只是眼下最真實的現狀。

席琳單手扣住身側一條石稜，仰起頭，對著上方的幾人低聲開口：

「上面別動。」

刺客的語氣冷靜得沒有一絲波瀾：

「我先試下面那一塊。」

她沒有急著把剛才看見的那片岩面稱為新的立足點。在真正踩實、確認重力不會把整片石頭帶垮之前，任何看在眼裡的凸起，都只是一片未被證明的石層。

加隆在上方應了一聲：「繩在手裡，要用就喊。」

「不用繩。」席琳回答得很乾脆，「這點距離，借壁面夠了。」

刺客將手中的皮囊螢石重新別在腰側，只留下一線照向腳下的窄光。她將整個身體壓得極低，後背與側臀幾乎完全貼合在冰冷的岩壁上，右手手指深深摳入石縫中，左腿懸空，靴尖緩緩向著下方那一處斜出的岩面探了過去。

黑暗中，靴底與岩層發出極輕微的觸碰聲。

「嚓。」

靴尖剛落在那片岩面的外沿，表面那一層薄而乾硬的附著物立刻發出一聲脆弱的碎響。

幾道細紋瞬間在石皮上裂開，指甲蓋大小的乾脆碎片應聲脫落，悄無聲息地滑進了腳下的虛無中。

席琳沒有逞強把重量交過去。在感覺到表層碎裂的瞬間，她扣在上方石縫裡的右手猛然發力，懸空的左腳乾淨俐落地收了回來。

石台邊緣沒有任何落地的回音傳來。

席琳在那裡停頓了兩息，目光順著螢石的微光，仔細端詳著剛才剝落碎片的位置。

外沿確實脆，那是一層被長年乾熱氣流烘烤得脫節的死石皮。但剝落之後露出來的內層，顏色比外沿要深上一些，靠近內側山體的位置，石質看起來相對結實。

席琳再次動了。

這一次，她的左腳沒有去碰外側脆弱的邊緣，而是順著岩壁的根部，直接落在了更靠近內側的一道平整凹槽裡。

靴底貼緊石面。

輕輕踩了踩。

這一次，沒有新的碎片掉下去。

席琳吸了一口氣，膝蓋微彎，慢慢把身體的重心向下轉移。當雙腳同時踩實在那片斜出的岩面上時，她鬆開了上方摳著石縫的右手，換成左手按住內側的一處凸起。

她在那裡靜靜站了一會。

腳下沒有再傳來新的鬆動。

上方傳來加隆壓抑著粗喘的聲音：

「怎麼樣？」

席琳後背貼住山壁，仰頭吐出一口氣：

「靠裡能站。」

加隆追問：「外面呢？」

席琳看了一眼剛才碎裂的外沿，語氣平靜：

「不踩。」

極其乾脆的兩個字，幾乎與加隆在上一處斷口前給出的答案完全一致。

沒有保證這塊石頭絕對不會垮，也沒有宣稱這是一處安全的避難所。席琳只是用自己的腳步劃出了一道最嚴格的邊界——靠裡能站，外邊不碰。只要所有人踩在同一個安全範圍內，這一步就暫時成立。

「挪。」席琳低聲下達了指令。

整條隊伍再次動了起來。

這一次，沒有人再經歷初次下懸崖時那種慌亂與生澀。但在重力與高度的雙重擠壓下，每個人所要承擔的代價，卻比剛才更加沉重。

席琳率先向旁邊挪了半步，給斜上方讓出了一人落腳的空間。

艾爾文第二個下移。

年輕人的額角滿是灰塵與冷汗混合而成的泥濘，他沒有去擦，因為他的右手始終需要死死抓著岩壁上的石隙。長布條將受傷的左臂勒得極深，每一次身體下沉、重力牽拉到胸腔時，固定處都會傳來一陣陣沉悶而麻木的撕扯。

艾爾文咬著牙，右腿貼著石壁向下探出，靴底精準地踩在了席琳剛才讓出的位置上。

鞋底踩實。

短劍鞘尖順勢卡進身側的石孔裡。

艾爾文靠住岩壁，沒有立刻抬頭，只是低著頭大口喘息，胸膛劇烈起伏著。

席琳站在他身側下方，目光盯著他微微發顫的右手腕：

「站得住？」

艾爾文喉嚨乾涸得像是有火在燒。他咽了一口唾沫，喉管劇烈痙攣了一下，聲音沙啞得幾乎快要聽不清：

「能。」

席琳沒有移開視線，那雙琥珀色的眼眸在昏暗中死死盯著他蒼白的臉色。

艾爾文迎著她的目光，沉默了兩息，終於重新開口，補上了一句實話：

「但比剛才累。」

席琳微微點了點頭，沒有多說什麼。

這就是現在的艾爾文。他不再用沉默去掩蓋身體的消耗，也不會為了所謂的尊嚴逞強。在深淵的絕壁上，虛假的「我沒事」只會給隊伍帶來誤判，承認疲勞，才是讓身邊的人能夠精準調整節奏的前提。

上方傳來衣料摩擦岩石的沙沙聲。

巴里跟著下了下來。

這個瘦高的鍊金術士腰間依舊掛著那兩隻分開捆紮的水袋。雖然水袋在剛才分出去了四小口，但對於一個體力早已見底的人來說，掛在身上的每一分重量都像是在向下拖拽著他的骨頭。

巴里小心翼翼地踩在艾爾文空出來的上一個位置上，雙手抓著岩縫，第一時間低頭看向艾爾文被固定死的左肩。

「肩膀呢？」巴里急促地問道。

艾爾文抬起眼皮看著他：「一樣。」

巴里的眉頭瞬間皺了起來：「說清楚。一樣是哪一樣？」

艾爾文停頓了一下，老老實實地描述著自己的感覺：

「麻。痛。沒有更重。」

巴里盯著那層被石灰染得髒污的裹布，確認沒有新的滲血痕跡，這才長長舒了一口氣：

「好。」

一個問得極細，一個答得極準。沒有多餘的安慰，也沒有無謂的恐慌，這是一個照護者與一個傷員之間最乾淨的默契。

在巴里上方，梅薇絲也跟著動了。

精靈學者沒有去掏懷裡的石片。在這種四肢都要用來扒住岩石的險境中，掏出石片和炭筆只是一種愚蠢的負擔。她將所有的注意力都集中在雙手雙腳的落點上，每當靴底踩中一處石坑，她的嘴唇便無聲地動了動，將席琳剛才說過的那句話重新在腦海中默念了一遍：

「靠裡能站。外邊不碰。」

巴里在下方感覺到了梅薇絲的靠近，回頭看了一眼：「妳在念什麼？」

梅薇絲抓住上方一塊凸石，慢慢將重心放低，輕聲回答：

「先記在腦子裡。」

等能坐下的時候，這些話才會變成石片上的刻痕。現在，活著下去比記錄更重要。

四個人依次向下挪了一段，原先最高的那個位置，終於徹底空了出來。

最後一處動靜，來自懸崖最上方的加隆。

工匠站在那處最早的凸石上，雙手抓著那根磨損嚴重的短繩。他沒有急著往下跳，而是先將繩索穿過第二處落腳點旁邊的一道天然石縫，隨後兩手交疊，利用石縫的夾角扣緊了繩身。

加隆深吸了一口氣。

他的腰傷在剛才的幾次發力中已經隱隱作痛，但這位沉默的老工匠連一聲哼都沒發出來。他抓著繩索，魁梧的身軀緩緩後仰，雙腳在垂直的石壁上尋找著支撐，一寸一寸把自己向下滑放。

繩索繃得筆直。

在極致的死寂中，每個人都能聽見粗糙的麻繩在石縫邊緣摩擦時發出的沙沙聲。

加隆的動作極慢。每下降一段距離，他的靴底都要在崖壁上反覆踩踏幾次，確認腳下能吃住勁，才敢繼續鬆開手裡的繩索。

終於，加隆沉重的雙靴踩在了梅薇絲剛才空出來的那個位置上。

「呼……」

工匠靠住岩壁，吐出一大口帶著熱氣的粗喘。

他沒有立刻鬆手，而是伸出粗糙的手指，抓著那根垂下來的繩尾，手臂發力，用力向上扯了扯。

繩索順著石縫滑動了起來。

「嘩啦。」

幾顆被帶下來的石渣砸在加隆的皮甲上，短繩整條滑脫了出來，落在加隆寬厚的手掌中。

加隆低頭收繩。

然而，當他的掌心順著繩身一寸一寸捋過去時，他的手指突然在某個位置停住了。

加隆沒有說話。他將那段繩子拉到眼前，就著螢石微弱的光芒仔細端詳了一番。

巴里就在他不遠處，敏銳地察覺到了工匠的停頓：

「怎麼？」

加隆將手中的繩段微微翻轉了一下，把那一處被磨得明顯起毛的截面露了出來。

在那處原本緊密絞合的麻繩上，外層有幾股纖維已經被剛才鋒利的石角生生割斷，毛糙的麻絲散亂地支棱著，整根繩索的粗細在那個位置明顯癟下去了一截。

加隆用粗糙的指腹在那幾根斷裂的纖維上抹了抹，聲音低沉：

「磨得比剛才重了。」

巴里的臉色微微變了一下，喉嚨有些發緊：

「還能用嗎？」

這根繩子是全隊唯一的安全保障。如果繩子在這裡斷了，接下來的任何一次垂直落差，都將變成徹底的徒手冒險。

加隆沒有立刻回答。

工匠將那段起毛的繩子在掌心裡用力折了折，又沿著前後完好的部分順著摸了一遍。他感受著繩芯傳來的韌度，最後將繩索慢慢盤在小臂上：

「現在還不丟。」

非常實在的一句話。

他沒有盲目保證「這根繩子絕對還能撐幾次」，但他也沒有因為出現了磨損就輕率地將其判定為廢品。在資源匱乏到了極點的深淵裡，任何一件工具只要還剩下一絲用處，就必須物盡其用。

加隆從懷裡掏出了之前包紮傷口剩下的一小截粗麻布。

工匠低下頭，用粗糙的手指將那截麻布一層一層緊緊纏繞在繩子起毛的位置上，最後用一截細繩死死扎住。

下方的席琳聽見了動靜，側過頭看了一眼：

「有用？」

加隆扯緊了手裡的細繩：「不知道。」

席琳看著他：「那你還包？」

加隆把整理好的短繩重新掛回腰側，獨眼裡沒有半分動搖：

「總比直接磨石頭好。」

簡單、直接，帶著工匠最樸素的生存智慧。

這不是在修復繩索，這只是一種延緩損耗的微小嘗試。能不能起效，沒有人知道，但在能做到的範圍內多做一點防護，往往就是生與死之間的全部差距。

隊伍重新穩住了。

五個人依舊拉成一條斜向下的長隊，每個人都站在了新的位置上。雖然每個人身上的疲憊又加深了一層，雖然加隆的繩子多了一道脆弱的傷疤，但他們確實又向下推進了一段距離。

懸崖外側那一股微溫的風依舊在吹拂著。

席琳站在整條隊伍的最前端，也是目前全隊所能到達的最深處。

刺客單手扣住內側的岩壁，另一隻手將腰間的皮囊螢石取了下來，將外罩完全推開。

白金色的冷光驟然大盛，撕開了腳下濃厚的黑暗，筆直地向著深淵下方刺了過去。

光線穿透了微溫的氣流，落在了垂直下切的峭壁上。

然而，這一次，光柱延伸到了極限，席琳的視線在黑暗中反复搜尋了良久，卻始終沒有在下方看見任何向外凸出的石稜或石褶。

下方的岩壁光禿禿的，除了冰冷而潮濕的平整石面，再也沒有剛才那種可以供人短暫借力的台階。

席琳的手停在了半空中。

她沒有立刻出聲，只是將螢石的光束微微偏轉了一個角度，沿著山體的走勢慢慢向上平移。

身後不遠處的艾爾文一直看著席琳的背影。年輕人靠著冰涼的石壁，敏銳地察覺到了光束移動時的遲疑。

艾爾文沙啞地開口：

「下面還有嗎？」

席琳握著螢石，琥珀色的眼眸在光芒映照下一瞬不瞬地盯著前方，聲音平靜得如同一潭死水：

「我看不到。」

這不是前一章那種光線不夠遠的模糊，而是在螢石所能照亮的所有視野範圍內，垂直的落腳點確實斷了。

艾爾文的眉頭微微動了一下。他看著席琳手中的光束停留在某一處陰影的邊緣，繼續問道：

「那妳在看什麼？」

席琳沒有立刻回答。

她將手中的皮囊螢石緩緩向身側的斜角推了推，讓光斑從垂直下切的懸崖邊緣，移到了緊貼著她身側的山體岩壁上。

那裡是一片原本被陰影籠罩的轉角。

席琳看著光線照亮的那片岩層，目光久久沒有移開。

「牆。」席琳低聲吐出一個字。

加隆在上方探出腦袋：「牆怎麼了？」

席琳側過頭，感受著那一股原本從正下方升騰上來、此刻卻在自己膝蓋高度微微偏向身側的乾燥微風。

刺客看著那片在光芒邊緣不再向下延伸、而是順著某種弧度斜斜向內側山體凹陷進去的灰色岩面，在死寂中緩緩吐出了最後的三個字：

「往裡了。」