《鏡界：假面系統殺人事件》第一章〈最不差的選擇〉
地點：鏡界 - 中介島書房（15號平行宇宙）
時間：JAN 1021（5年前）
主角：林昭明
林昭明失業了。
他坐在書房，桌上是一杯涼掉的茶，螢幕亮著，收件匣裡有九十幾封獵頭的郵件。他沒有打開。不是因為懶。是因為他知道打開是什麼內容。
外面的世界正在進行一場大型重新排列。貿易戰，疫情，政治。原本可以去的地方，一個一個關門；原本算得通的帳，一個一個算不通。
中介島不是不能留，是他不想看著它變成另一個樣子。
他不是走投無路。他在中介島有個公寓，賣了，套現，錢是夠的。問題不是沒錢，是沒有位置。整個亞洲的格局在重新劃線，而他那一格，剛好在線上。
翠鏡島有個理由，是早就在那裡的。
霧谷有個單位，他買了幾年，一直租出去。姑姑走了，遺產的事要人去處理，他是唯一有時間去的人。然後他失業了。然後外面的世界開始了那場大型重新排列。
「要去一次」，變成「也許可以留下來」。
有一間公司在招他，官網是英文，寫著「亞美利昂背景管理層」，看起來像正常外資。
「看起來像正常外資。」
他盯著這行字，停了一下。
面試是視訊，兩輪。
第一輪是HR，普通話，亞美利昂口音，問那些標準問題。林昭明答那些標準答案。公式對公式，大家都知道怎麼玩。
第二輪是整個Team——十幾個人，senior manager、director、principal engineer、senior principal engineer，一字排開。技術問題有，但問不出深度，他只能答他認為最好的答案。然後話題轉：你的弱點是什麼？你最差的一次工作經歷是什麼？你怎麼克服？
在亞美利昂公司面試不是這樣的。在亞美利昂，技術考核是考你怎麼思考，考你在不確定的情況下怎麼反應，問到你答不出來才知道你的邊界在哪裡。這裡不是。這裡是考你會不會背書——管理學的書，人力資源的書，「現代職場領導力」的書。
公式化的問題，他就給公式化的答案。對方點頭。
面試之後，他在書房坐了一會兒。
他以為會吃到真正用新鮮牛肉做的美式漢堡。就算是連鎖速食的漢堡也好，起碼你知道是什麼，不會有意外。但拿到手的，是個刈包夾著一塊罐頭漢堡排，放在一個英文菜單的盤子上。
他沒有退走。
有一個計算他沒說出口：公司在疫情之前已經推WFH，面試全程視訊，他在中介島就能做。就算進去之後有什麼問題，WFH的工作，換個領薪的地方，換個稅務戶籍，理論上不是太難。他以前在中介島領薪，在大陸工作，都是這樣過的。這個邏輯，給了他一個感覺：就算不合適，也不是死局。
Offer來了。他簽了。
在亞美利昂公司做的五年，是他做得最舒服的時間。
老闆是亞美利昂人，三十幾歲，接手家族企業的新人，爽快，說話直接。做好事情就有位置做，做不好就直接告訴你，不會拐彎抹角，不會說「這是成長機會」。他在那裡學到了一件事：技術是語言，語言夠好就夠，不需要其他的。
他習慣專注結果，不習慣保護自己。做好一碗麵就得。其他的，懂不懂規矩、會不會叫那些名字，他以為不重要。
然後外面的事情發生了。疫情，政治，生意決定搬去和諧體。老闆打電話來，說了幾句，語氣是平的——不是壞消息，是環境變了，沒有人對沒有人錯。
林昭明聽著，沒有說話。
老闆也知道他不會去。太太是翠鏡島人，孩子還小，家在那裡。這些事不需要解釋，說出來反而奇怪。兩個人都明白，所以沒有人說「可惜」，沒有人說「對不起」，就這樣。
十五個月遣散費，直接匯入帳戶，沒有廢話，沒有附加條件，沒有要求他簽任何東西。
掛電話之後，他坐在書房。
他在亞美利昂公司之前在PG做過，那段是另一種事——中介島的舊式華資，最後是賣盤模式，有人叫他做假帳，他拒絕了，失去了一些人脈，但那晚睡得著覺。
亞美利昂公司是他見過最接近「正常」的地方。正常的意思是：你做了什麼，就是做了什麼。結束了，就是結束了，沒有話術，沒有多餘的東西。
這個「正常」，他帶著去翠鏡島。
他做過總部，做過亞洲樞紐。幾年前外派來過翠鏡島，做的是政策推行——總部有方向，他負責落地。那時候他看得到政策怎麼從上而下，看不到枱底下有什麼阻礙。他以為轉型失敗是市場問題，是執行力問題。
這次不同。這次是第一次用地區員工的身份。
以前聽人說地區很輕鬆——支援性質，沒有前線壓力，跟著總部走就好。他不是不信，是根本沒想過要懷疑。
他做每一份工，都會留意著世界在發生什麼事。機器人興起那時，他研究過。AI來的時候，他也研究過。好玩有趣的東西，他都會去試。這個習慣給了他一個感覺：就算這裡不合適，世界這麼大，總有地方可以去。
他想了一個問題，但沒有答案：如果這個選擇是對的，對的標準是什麼？
他在電子合約上簽名，按確認，關電腦。
然後他在書房坐了很久，什麼都沒做。
窗外是中介島的夜，對面大樓有幾戶的燈還亮著，遠處是海港，燈光在水面上斷斷續續。
那晚，他叫太太過來坐下。
「我接了個offer，去翠鏡島。一間有亞美利昂背景的科技公司。」
她看著他，沒有馬上回答。然後她說：「好，那就去吧。」
她沒有問他確不確定。他也沒有告訴她他有多不確定。
那是他們第一次沒有講完的對話。後來還有很多次。
燈關了。中介島的夜是靜的。
最初的盤算很簡單。