長夜

「新生的看守者可以修補封印。

但代價是必須有人將自己的生命完全交出去。」

不是成為封印。

而是將生命化作力量。

重新連結古樹與看守者。

一活，一死。

女孩瞬間明白。

而女巫也瞬間明白。

兩人同時知道彼此在想什麼。

「不准。」

這是女巫第一次對女孩動怒。

女孩愣住。

「我說不准。」

女巫強撐著身體站起來。

她數百年來第一次如此失態。

因為她知道女孩想做什麼。

女孩忽然安靜下來。

看著她。

這次，她不再是孩子。

女孩輕聲說：

「妳不是說過嗎。」

面對女孩接下來有可能要講的話，

讓女巫罕見選擇沉默。

「愛是選擇。」

女巫瞳孔微微顫動。

「愛是不放棄。」

那些話，全都是她曾經教給女孩的。

如今被原封不動地還了回來。

最後，女孩笑著流淚。

說出致命一擊：

「那我也選擇妳。」

「而且這一次，不是獻祭。」

「是我的選擇。」

女孩轉身走向古樹。

封印中心似有所感逐漸亮起光芒。

女巫望著女孩的背影。

有那麼一瞬間，她幾乎想命令她停下。

像從前無數次那樣替她做決定。

可話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口。

因為她明白。

眼前這個孩子早已不是當年那個躲在她身後哭泣的小女孩。

她正在用自己親手教會她的勇氣做出選擇。

第一次生出近乎自私的念頭——

如果世界毀滅就毀滅吧。

如果封印崩塌就崩塌吧。

她只想要她活著。

然而雙腳卻像生了根，牢牢釘在原地。

她終於明白。

原來有些愛，並不是挽留。

而是在心臟被活生生撕裂的時候，

仍然選擇尊重對方的意志。

女巫緩緩閉上眼，幾乎喘不過氣。

卻仍舊沒有開口。

因為她知道。

女孩此刻交給她的，不是死亡，

而是愛。

一份與她當初交出去的愛，同樣沉重的愛。

女孩停步於古樹前回過頭。

看見月光落在女巫身上。

那個在她世界裡永遠冷靜、永遠強大的身影，

此刻狼狽得不像樣。

女孩又哭又笑著說：

「如果長大是失去妳。」

「那我不要。」

女巫望著她。

許久之後露出笑容。

只是那笑容溫柔得近乎悲傷：

「可人本來就是一路失去著長大的啊。」

女孩終於笑了。

這一次。

不是孩子的笑。

而是大人的笑。

女孩仰起頭，看著遮蔽夜空的巨大樹冠。

月光穿過枝葉縫隙，靜靜落在她肩頭。

她最後一次望向身後。

遠處月色下，女巫依舊站在原地。

女孩望著她，像是要把那道身影刻進靈魂深處。

隨後，她伸出手，輕輕覆上樹幹。

剎那間，銀白色光芒自古樹深處甦醒。

無數紋路依次亮起，如同沉睡已久的血脈重新開始流動。

光芒順著樹身蔓延至女孩掌心。

微風停歇。

湖面歸於平靜。

整座荒原彷彿屏住了呼吸。

女孩緩緩閉上眼，任由光芒溫柔的擁抱她。

那一刻，古樹深處傳來低沉悠遠的共鳴。

彷彿某種失落已久的連結再次完整。

然後，一切歸於寂靜。

封印完成了。

女孩的身體緩緩向後傾倒。

女巫瞳孔驟縮。

幾乎在同一瞬間衝了出去。

她接住了女孩，

卻再也接不住正在遠去的生命。

第一次失去冷靜。

第一次顫抖。

第一次喊她的名字。

「醒來。」

沒有回應。

「我叫妳醒來。」

聲音比她自己想像中還要顫抖。

可女孩依舊安靜地躺在她懷裡。

她試著施法。

失敗。

再施法。

失敗。

「不可能……」

她低聲喃喃。

然後又一次。

又一次。

又一次。

她一遍遍念誦咒文。

像是只要不停止。

死亡就追不上來。

直到指尖流血。

直到咒文崩散。

直到她終於明白。

這次真的救不回來。

她抱著女孩，緩緩低下頭。

「妳不是最聽我的話嗎……」

她輕聲說。

「這次為什麼不聽了……」

話音落下的瞬間，淚水終於砸了下來。

她抱著女孩坐在原地，

很久都沒有動。

看著那張安靜的睡顏。

彷彿下一秒還會睜開眼。

可是她知道不會了。

良久。

似乎想通什麼，女巫忽然站起來。

月光下。

她掀開布帽，解開束髮。

她的頭髮從未剪過。

因為看守者的頭髮承載著生命與記憶。

她伸手握住那頭及地長髮。

在沉默中用女孩曾經刺傷她的那把匕首。

親手割斷。

髮絲墜落，

就像另一場葬禮。

「我守了數百年的荒原。」

「卻是在失去妳後，第一次學會哀悼…」

接著，

她把髮絲輕輕的纏繞在女孩身上。

低聲施咒。

女巫的髮絲開始一寸寸化作銀白色光芒。

那些光芒滲入女孩身體。

並非復活女孩。

而是停止時間。

讓腐朽永遠無法靠近。

讓死亡停留在最溫柔的一刻。

咒語完成後。

女孩依然沒有呼吸。

依然不會醒來。

但她的模樣永遠停留在那一天。

就像睡著一樣。

/

女巫抱著女孩。

坐在古樹下。

湖面平靜。

霧氣瀰漫。

烏鴉停在枝頭。

她低頭看著懷裡的人，輕聲說：

「親愛的。」

「妳看。」

「我還是沒有學會放手。」

失去她的這天。

女巫抱著她坐了很久。很久。

她甚至都不知道她的背影看上去有多麼寥寂。

直到第一縷晨光升起。

她下意識想告訴女孩天亮了。

卻忽然發現，再也不會有人回答她。

她知道，獨屬她的長夜來了。