仿如直系親屬的伴奏樂手

在六十年代，是偶像派年代，只要樣貌外型突出，其餘的，唱片公司自會安排，找合適的歌曲，再找其他樂手配合演奏，很容易出頭。踏入七十年代，開始湧現唱作歌手，他們自己會寫歌，有才華有理想，他們也需要一些伴奏樂手幫忙，合作做音樂，甚至一同去巡迴演唱。這些都是專業的樂手，但都只是在背後默默耕耘，做好每一張專輯，做好每一次現場表演，但甚麽音樂奬項，總輪不到他們，也不是甚麼名成利就。

有些頂尖的，技術和音樂造詣也算和一些有名氣的，不遑多讓。自己認識的，就有一隊叫Toto的樂隊，全是頂尖的錄音室樂手，走在一起以自己名義做音樂，在八十年代算是有點成績，兩首單曲《Rosanna》和《Africa》算是傳誦一時。他們也兩邊兼顧，一直替別人伴奏（session musicians)，也一直維持樂隊。

而這部紀錄片的幾位樂手，主要活躍於加州，特別是洛杉機一帶，很多時一同工作，合作過的歌手包括James Taylor，Linda Ronstadt，David Crosby，Jackson Browne，Neil Young，Stevie Nicks等等，由七十年代到今天，大部分人都六、七十歲了，早幾年竟然動起念頭自己組隊。這些人包括Danny Kortchmar，Waddy Wachtel，Russ Kunkel，Leland Sklar 和Steve Postell，他們合作經年，駕輕就熟。他們叫自己為「Immediate Family」，就是直系親屬的意思了，他們全職工作，又經常一起上路巡迴演唱，真的是見大家多過見自己家人。

他們主要是做現場表演，做自己音樂的時間不多，很多是他們以前替別人做的音樂，不少是流行一時的。稍遜的，可能是主唱部分，始終他們不是正式歌手。不過，音樂搭夠，也算頗受歡迎。大家都一把年紀，只要大家開心便足夠了。

我不期然想起香港的情況，在廣東歌崛起的時候，有大量不同的歌手湧現，很多其實沒有甚麼音樂底子，音樂部分就由唱片公司安排，公司都有自己的班底，大家可能聽過甚麽「寶麗多大樂隊」這樣的稱謂吧。這些幕後伴奏樂手一樣是參與多不勝數的專輯，和全港的歌手合作過。在英文歌過渡至廣東歌的時候，很多歌手都用個人名義單飛，但他／她們之前合作的樂隊成員，便變成伴奏樂手。例如許冠傑，他的樂隊蓮花成員便繼續和他合作，在專輯上做音樂，在現場表演中伴奏。繼而在其他歌手的專輯中，擔任同樣角色。如果有留意，當時有周華年，楊雲標，馮添枝等名字，出現在不少寶麗多（後稱寶麗金）的專輯，甚至晉身成為監製。

不過，不知是不是合約原因，這些樂手在不同公司的專輯上出現時，總是用一個花名，或者是簡稱，如「阿偉」，「Joey」便算，一般歌迷想留意，也不得要領。這些都是香港頂尖專業的樂師，所以他們也會想做自己的音樂，詳情可參閱我另一篇文章（香港第一隊Rock band），當年由Ramband，演變成Chyna，再分拆出Blue Jeans（藍戰士），大家開始比較熟悉這些音樂人，例如鼓王唐龍（Donald Ashley)，結他手Peter Ng，蘇德華（小飛俠，華仔）等等，比較攪笑是低音手單立文，因為多次在電影中飾演西門慶一角，大家反而直呼其角色名字算了。

藍戰士也是參加比賽（亞太流行曲創作大賽香港區）得到冠軍而出道，憑一曲《豈有此理》而走紅一時。當時正值香港第二波樂隊潮，也算做出一點成績，可惜只是短短三、四年時間，樂隊便告解散，三人各有不同路向，只有蘇德華一直做伴奏樂師，參與不少演唱會的演出，直至今天。畢竟在香港，樂隊的壽命和知名度，無法和外國的相比，能夠做自己喜歡的事情，甚至以此為職業，已經算不錯了。

在加州這支「直系親屬」樂隊，依然活躍，出版自己的音樂，巡迴演出，雖然有半數作品是別人的，但卻是他們曾經參與共同創造的，亦曾經多次在現場演出過，但今次，焦點卻落在他們身上，那份滿足感便不言而喻。很多時，曾經合作過的歌手和樂手都來作座上客，看一起闖蕩江湖的老相識的表演，換個角度，真的慶幸彼此曾經遇上。

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