天竺葵的庭園

明治時代結束前的最後一年，日本橋附近的大宅邸裡，

誕生了一對雙胞胎女兒–嘉榮與豐世，生產過程順利，母女三人均安。

然而，隨著時間的過去，這對胎雙胞胎，成長情況卻漸漸出現了驚人的差異，

豐世，健康普通的成長著，她已是活蹦亂跳的小姑娘，嘉榮還是個小嬰兒。

父母請來醫師診斷，嘉榮健康狀況良好，

但時間在她身上彷彿是停止，光陰在她身上流動是慢悠悠的，

父親說她是神創造的偉大天意之下的產物。

母親卻聯想到魔，神魔同體的恐懼令人忍不住匍倒臣服，甚至令人為之暈眩。

嘉榮的存在是這個家族不得不代代守護，隱藏的祕密。

「我們家有個祕密……絕不能對外張揚的祕密。」

外婆病重時，對瑠美子說出嘉榮不老不朽的事，

誰會相信這種事呢？瑠美子在心裡嗤之以鼻。

等在外婆的告別式見到嘉榮時，她嚇一大跳，這該是外婆的妹妹，

卻比母親靜子還年輕，比高中生的她大不了多少，

明白母親為何渾身散發防備的刺，因為父親那奇特的眼光緊緊鎖住嘉榮。

嘉榮一直住在國外，家裡每年供應給她大筆金錢維持優渥生活，

她稱為是豐世和她訂下的契約，只要是這個家的主人就要遵守。

「血緣啊，永遠是相連的，把我們相連起來。

很遺憾，妳是無法逃離的。

這個怪物的血也在妳身體中流淌著。」

瑠美子成為繼承人時，嘉榮還是每年來一趟，

儘管隨時代變遷，豪門世家因都市計畫，支付稅金，財力大不如從前，

連瑠美子也老去，女兒葵仍遵守著這份契約。

人們都渴望青春永駐，長生不老，看著父母，姊姊，和她的孫女們邁向衰老，生命消逝，

嘉榮活在無盡的青春中，所有人都渴望不老不死，但所有人都視她為怪物，避之唯恐不及，

她看著庭院盛開的天竺葵，深刻體會到生命中曾經的存在不斷於指縫間流逝，

難以消失的孤獨與悲哀環繞著她。

天竺葵的庭園《原作名: ゼラニウムの庭》

作者：大島真壽美

出版社：馬可孛羅文化

譯者：邱香凝

出版年：2014-12-9