美國「孤兒列車」（下）：跨越百年之後，棄嬰後代如何用DNA尋根？

轉角國際 udn Global

6 月 19 日

借助口述歷史、家譜研究與DNA尋親，我們得以再次走進這段「非常美國」的歷史，重拾那些被遺忘的孩子與他們的名字，聆聽他們後代堅持不忘的故事。

作者：陳宜萍

▌上篇：〈美國「孤兒列車」（上）：送走20萬名孩子的社會實驗，如何重寫收養制度？〉

2014年紀錄片《West by Orphan Train》講述孤兒列車乘客的故事。圖／紀錄片劇照

在美國歷史上，曾有數以萬計孤苦無依的的孩子被送上火車，前往素未謀面的家庭，展開全然未知的人生旅程。這項由社會改革者查爾斯．布雷斯（Charles Loring Brace）發起的「孤兒列車」（Orphan Train）社會實驗，使許多參與者命運從此被改寫——有些孩子在新家庭中得到了真摯的疼愛與照顧，有些則成了農場或家中的勞動力，還有一些人遭受了冷漠甚至虐待。

從今日的眼光來看，將無依的孩子集體送往遠方、由陌生人撫養的構想，或許顯得天真，甚至可行性令人質疑。然而，若要真正理解這段歷史，我們不能僅以當代的道德尺規衡量，而必須回到20世紀初的社會脈絡，理解當時的城市底層是什麼樣的景象。

902年，頗具影響力的刊物《萊斯利週刊》（Leslie’s Weekly）刊登了一篇報導，其開場描繪了這樣的場景：

狹窄走廊裡一片黑暗，空氣中瀰漫著令人作嘔的貧民窟氣味；一名女子在走廊中踉蹌前行，雙手無助地向前伸展；某處傳來一聲虛弱、哀傷的嬰兒啼哭；角落裡的一個小包裹被她輕輕抱起；鄰居們開始騷動、擁擠進來；警察隨後抵達，這名棄嬰被送往貝爾維尤醫院（Bellevue Hospital）……接著，一份表格被填寫。

這份表格上記下孩子被發現的地點、外貌、穿著、大約年齡、性別，以及發現者是誰。根據當時的雜誌報導，保守估計每年在紐約就有大約250名嬰兒被人「發現」。

在這樣的社會氛圍下，「孤兒列車」或許被視為一種拯救——但它也同時埋下了無數破碎與失聯的根。幸運的是，借助口述歷史、家譜研究與DNA尋親，我們得以再次走進這段「非常美國」的歷史，重拾那些被遺忘的孩子與他們的名字，聆聽他們後代堅持不忘的故事......