送報生的夏天

十一歲的小男孩維多．魏摩爾講話結巴，無法完整說出自己的名字，

更別說能流利地與人對答或表達日常生活事。

他五歲時，阿曼從密西西比來到曼菲斯照顧他，

他無法清楚念出奈莉，嘶嘶的氣音聽起來像卡通裡的豬豬悶哼聲。

奈莉讀著他寫在卡紙上的字，驚嘆：哇！你是我看過字寫的最漂亮的「小男人」了！

然後所有人都跟著喊維多「小男人」。

父母找來最好的語言訓練師幫助他好好說話，

維多仍是緊張時，辭彙全卡在唇齒間，一個字也吐不出來。

這個暑假小男人面臨大難題，棒球練習時，

他把一顆硬式棒球重重丟中最好朋友豪梓（耗子）的嘴巴。

他對耗子做出補償，說可以在七月的時候幫他送報，

好讓他能夠去拜訪住在郊區農場的爺爺奶奶。

送報紙必須清晨三點在報社門口等派報車來，依序領走自己那捆報紙，

這和沿訂戶門口陽台丟報紙都不是難事，

最難的是星期五傍晚挨戶收報費，那是要開口講話。

他告訴阿曼喜歡送報紙，但收報費搞得五臟六肺快翻過來了。

阿曼放下正在洗的碗說：我陪你去。

他拒絕阿曼的好意，媽媽說過：你答應幫耗子忙，是你的事，必須自己去完成。

社區的人多半彼此認識，小男人按電鈴，開門的大人看見他，

知道他有語言障礙，都會耐心聽他慢慢說完每個字，

把裝在信封袋裡的報費交給他，道晚安。

他遇到的收費困難戶是沃辛頓太太，

每次看到她不是喝的半醉，就是醉醺醺躺睡沙發，話都說不清楚。

他送報第一天把報紙丟進院子灌木叢，發出「包子」音。

陽台上鞦韆椅紅髮沃辛頓太太起身，一手拿著酒杯，一手插腰問他：

年輕人，你剛剛叫我什麼？我聽見你叫我婊子。

小男人拚命搖頭。

別搖頭說沒有，我聽見了。你是不會講話嗎？

小男人緊張時，話更沒法講完整，那些斷斷續續破碎的語言，沃辛頓太太不知聽懂多少，

反問他：你就是每天和黑人女傭走去巴士站坐車那個男孩嗎？

他點頭。沃辛頓太太告訴他：我不管你練習什麼發音，

但是我的報紙，你必須好好的放在門口，不許亂丟，懂嗎？

小男人再點頭，和陌生人互動真是艱鉅的挑戰。

《送報生的夏天》是一本關於成長、勇氣與自我接納的青春小說，

是作者凡斯．瓦特少年故事，時間在1959年，那時美國南方種族隔離政策仍在，

書中描繪了種族隔離的社會背景，阿曼乘公車都坐後面，和小男人一起時才能坐前面，

有的公車司機卻會喝令阿曼到後面去，小男人會挺身而出，幫阿曼爭取坐在前面的權利。

每星期三下午，黑人女傭陪伴她們照顧的男孩或女孩才能進動物園，

售票處是不允許有色人種踏進動物園。

這講話嚴重結巴的男孩，暑假幫朋友代班送報，他必須每天與人互動，

送報的路上遇見形形色色的人，醉酒的婦人，愛看書的船員，沉默的電視男孩，

在社區四處出沒有偷竊暴力的拾荒男子。

透過與這些人的互動，讓他重新認識世界，克服自身語言障礙，了解比說話更重要的事，

幫助他人時，要用心理解，也找到了自己價值，找回自信與尊嚴。

送報生的夏天（Paperboy）

作者：凡斯．瓦特

原文作者：Vince Vawter

譯者：劉清彥

出版社：未來出版

出版日期：2025/06/06