如露劍歌　019--飛音

　　老農夫又放了一輪牧，任鵝群在水邊喝足、理毛，自己則在水裡撈些浮萍水草，放進簍中，作晚上的補料。

　　太陽逐漸西斜，一家人收工了，紛紛扛著農具、牽著牛，朝屋子的方向走去。老農夫也得加緊腳步，走回岸上，開始清點鵝隻。這是他一天之中最緊張的時刻，眼看天就要黑了，但凡少了一隻，都必須動員全家人，提著火把沿河岸找到半夜。上個月便發生過一次，幸好在河彎處的草叢間找了回來，那可是留著過年賣的，一隻就抵得上大半個月的油鹽。

　　老農夫拾起長竿，將散在水邊的鵝群攏上草坡，一隻隻聚在小徑旁，這才開始點數。點完，正要趕鵝回家，驀地一聲低嘶，一隻鵝壓低了頭頸，貼著地面直朝小徑那頭逼去，頸羽根根炸開，隨即引吭高鳴。

　　一隻起鳴，滿群跟著叫開，原本靜謐的田地登時嘈雜無比。

　　老農夫知道有陌生人靠近了，於是轉頭去看。只見一道人影自小徑那頭衝來。鵝群夾道，一隻隻伸長脖子沒命地猛啄，那人卻不閃不避，直直穿了過去，亂鳴聲中還夾著尖叫：

　　「啊～～別啄我！別啄我！我要過去了！啊～～」

　　話音未落，人已在小徑的另一頭。幾隻鵝拍著翅膀追了兩步，追不上，怔在原地，這才逐漸安靜下來。

　　背後腳步聲響，兩個兒子舉著鋤頭鐮刀趕了上來。

　　「阿爹，您沒事吧？」「是什麼人？聽聲音好像是個女孩，被欺負了嗎？」

　　老農夫擺擺手，笑了笑。「是給鵝嚇的，沒事啦。」

　　「好危險啊……我害怕極了。」

　　呂飛音兩手兩腳呈大字形張開，躺在地上喘氣。透過濃密的樹叢，她看見幾點閃爍的微光。從小看見的星星，今晚卻有些不同。

　　一個極細微、卻清晰無比的聲音，傳入她的耳朵：【沒想到你看似膽大，卻會怕鵝？】

　　呂飛音聽到這話，立刻一屁股坐了起來。

　　「你不懂啦！鵝很可怕，我以前被啄過，很疼的。」

　　【除了鵝，你還怕什麼？】

　　呂飛音歪頭想了想，「還怕什麼？……不知道啊，這是我頭一次下山辦事，連會遇到什麼我都不知道。」

　　【唔……你會怕衝突、比武、受傷嗎？】

　　「衝突？嗯，擔心歸擔心，不過避開就好了。」

　　【人世間很多事情，不是你說避就避得掉的。】

　　「別人又不認識我，我又不去招惹人家，怎麼會起衝突、比武受傷呢？」

　　【那我問你——你背上揹著的是什麼？】

　　呂飛音反手一摸，觸到了被絹布層層包裹著的劍柄。《在宥劍》。那是妙雲子的佩劍。

　　「你的意思是，別人一旦看見了妙雲爺爺的這把劍，就會想來跟我比武？」

　　【假使你懂得這柄劍背後所代表的意義，就該擔心了。】

　　「也許吧，」呂飛音搔了搔頭。「但就算真是這樣，那也沒辦法。總之，只要辦完妙雲爺爺交代的事情，就可以回垂天嶺了，到時候就再也不會有這些問題。」

　　那個聲音似乎嘆了口氣。

　　【小姑娘，你以為有那麼容易？】

　　「我沒說容易呀。不過有開始就會有結束，對吧？」呂飛音跳了起來，拍掉身上的草屑，戴回帽笠，「咱們走吧，虹蜺姑姑。」

　　小鎮不大，人卻多得叫她一時不知道該看哪裡。

　　山上也有百來個人，可山上的人一眼就分得出來：誰是哪一輩，穿什麼、坐哪裡、見了面該向誰先行禮，從來不用想。這裡卻分不出來。一個七、八歲的小童奔跑過來，踩到一灘泥水，險些濺了她一身，小童卻對她扮了個鬼臉，一溜煙地跑開；她朝一個看起來年長的老者拱了拱手，對方卻瞧也沒瞧她一眼，扛著半扇豬肉走了。

　　【不必理他們。】

　　「喔。」

　　街邊有賣胡餅的，有敲糖擔子的。她在一面酒旗底下站了好一會兒——那個「酒」字寫得歪歪扭扭，末一筆還暈了出去，整條街的人卻都看得懂。她覺得這件事很了不起。

　　再往前，一個赤著上身的漢子正在耍刀，刀花舞得呼呼作響，腳邊攤開一張布，擺著十來個小瓷罐。圍觀的人拍手叫好。呂飛音也跟著拍手，看得認真極了。

　　「他好厲害。」

　　【……嗯。】

　　「咦？這些是什麼？」

　　她在一個擺滿五顏六色物品的小攤子前頭，再次停下了腳步。

　　「小姑娘，喜歡什麼呢？慢慢挑。」

　　【都是些女孩子家的脂粉釵環，你長這麼大，還沒用過吧？】

　　呂飛音一個瓶子接著一個瓶子地拾起來瞧，捨不得放下。

　　「很有趣……但我不懂用。」

　　小攤位的老闆娘眉花眼笑，側著頭往帽笠底下打量她的臉，「小姑娘生得這麼標緻，只消裝扮一下，附近幾個村莊的公子們，那還不排隊搶著見您呢？」

　　【想要的話，帶走一兩件吧，路上無聊時，不妨玩玩看。】

　　呂飛音抬頭張望，只見周遭的姑娘們沒有不妝點的，有的濃豔，有的素雅，各有各的好看；然後她轉頭去看虹蜺——那裡並沒有人可以看。

　　呂飛音皺起了眉頭，放下瓶子，轉向攤位的另一邊，仔細端詳。

　　「給我這個。」她一邊遞出銅錢，一邊指著一枚翠綠色的玉佩說道。

　　老闆娘笑咪咪地正要接過，驀地臉色微變，低頭縮手，拼命偷偷使著眼色，暗示呂飛音快走。呂飛音覺得奇怪，還來不及開口，忽然一個聲音說道：「小姑娘，你打外地來的？」

　　呂飛音一抬頭，見身旁不知何時出現了三個穿著邋遢、精壯結實的漢子，恰好圍住了自己。右首的漢子側過身來，笑得眼睛眯成了細縫，卻顯然不懷好意。

　　她點點頭。那漢子又道：「人生地不熟地，兄弟們給你引路？」

　　呂飛音眼睛一亮。「真的？我正愁找不到人問呢，那太好了。」

　　那漢子笑得更開了，「好，好，咱們到那邊談談。」一面說著，一面不客氣地將手搭上呂飛音的肩膀，還若有意、若無意地掂了掂被絹布包覆著的《在宥劍》，然後推著她往一旁的巷弄走去。

　　呂飛音回頭，見老闆娘正滿臉擔憂地望著自己，笑道：「玉佩先幫我留著，我等會兒過來拿。」將一把銅錢放在桌上。過不多時，三個高大身影挾著一條纖細影子，消失在巷弄的轉角陰影間。

　　老闆娘心急如焚，卻無計可施。她知道這群按月來收錢的地痞流氓，半點也招惹不得，否則就別想在這裡混飯吃了；附近的幾個攤位深怕惹事上身，只好裝作不見，淨做自己的生意。正在此時，呂飛音居然又自巷弄轉角處現身，若無其事地走向攤位；身旁的那三個地痞卻已不知蹤影。

　　「我回來了。玉佩呢？」

　　老闆娘驚訝地嘴都合不攏，顫抖著將玉佩交給她。

　　「你……你沒事吧？」

　　呂飛音笑了笑。「沒事，順利問到路了。多謝你囉。」說完轉身離開。

　　老闆娘望著她的背影，半晌說不出話來。然後，她瞥見那三個地痞從巷弄轉角處現身，相互攙扶著，頭也不回一跛一跛地跑開。

　　【不能搭船。】

　　「但那幫人說，步行得要三天，如果順流而下，不到一天就能抵達絮塘鎮。」

　　【咱們不急，非要快點到的話，大可租頭驢。總之，不能搭船。】

　　頭一回，虹蜺把話講得如此斬釘截鐵，呂飛音甚至可以感受到她語氣中的一絲焦慮。

　　「好，咱們用走的。」呂飛音笑了笑，「反正我也不會騎驢。」

　　天還沒亮透，市正旺。

　　呂飛音走得跌跌撞撞。才被一個推車的吆喝著讓開，背後又給人頂了一下，回頭是個挑擔子的。這才卯時，街上已經擠得水洩不通，人人手裡都有活兒，沒一個是空著手的。

　　推著她進巷弄的那個地痞倒是說得仔細：這一帶最大的布行都在絮塘鎮，逢三、六、九有市，五更就開，巳時便散；機戶、牙人、字號的管事、外路來的客商，連過塘行、看銀的都有，總問得出一個所以然來。

　　只是，她壓根兒聽不懂地痞說的那些人是幹什麼的。

　　「該問誰好呢？」

　　沒有回應。她分不出虹蜺是不在，還是不想開口。

　　「誒，誒──勞駕！」

　　她好不容易挑了一個站在埠頭邊上，眼睛盯著河面的乾瘦男人，湊上前去。

　　「你知道飛駝山莊麼？」

　　那人睨了她一眼，「這兒是布市，哪來什麼山莊？」便撇過頭去，不再理她。

　　呂飛音摸摸鼻子，恰好又看見岸邊有個人，眼前擺了一地的布貨，他手指在那些布料上摸來摸去，口中念念有詞，像是在盤算什麼。

　　呂飛音正想上前，背後忽然有人大吼：「借光！借光！趕船呢！」她急忙向旁邊一讓，一長串腳夫挑著布包魚貫而過，扁擔壓得吱呀作響，一個接一個踩上跳板。等到隊伍終於走完，她再往岸邊望去，那個摸布的已經不知去向。

　　市集裡人如此多，偏偏無從問起。呂飛音觀察了老半天，最後把目光停留在一個腋下夾著本簿子，走在路上一直有人湊上來跟他說話的中年胖子。

　　「勞駕！你知道飛駝山莊麼？」

　　周遭過於嘈雜，胖子皺著眉頭啊的一聲，「你說什麼？」

　　「飛—駝—山—莊！」

　　「你問『駝記』？嘿嘿，這兒哪裡沒有『駝記』？……到處都有！」他話剛說完，又被兩個手上抱著布料的人攔住。胖子回了他們幾句，便要繼續往前走。

　　呂飛音追上兩步，「『駝記』？那是什麼？」

　　胖子騰不出手，一邊回兩人的問話，一邊朝著其中一人懷裡的那疋布努了努下巴。呂飛音搶上前去一看，似乎是個戳記。

　　（『駝記』……到處都有！）

　　三個人走得太急，呂飛音沒來得及看清楚那枚戳記。她靈機一動，跑回岸邊，到摸布的那人適才所在之處，果然地上還放著好幾箱貨。她蹲下身子檢視，每一疋布都被包得嚴實，外頭沿著包縫貼有紙標，正中間是一頭她沒見過的牲口，背上突起了兩個包，底下的字樣是「駝記」，外面一圈小字：「足尺加三，假冒不貸」。呂飛音讀得皺起了眉頭，這八個字她都認識，湊在一塊兒卻不知道在說什麼。

　　（飛駝、駝記，都有個「駝」字，或許……）

　　還沒想完，驀地有人大喊一聲：「喂！」

　　呂飛音嚇了一跳，一抬頭，見有好幾雙眼睛同時盯著自己。她連忙站起身來，快步走開。

　　「妙雲爺爺說，飛駝山莊是做布料生意的，所以到布市便打聽得到。可是這裡沒人聽過飛駝山莊，卻都在買賣『駝記』的布，虹蜺姑姑，你說，這兩個是不是同一家呀？」

　　依然無人答話。

　　虹蜺向來如此，說在就在，說不在就不在，呂飛音早習慣了，於是自己找個挨不到人的角落坐了下來，一邊張望著布市的種種，一邊思考下一步該怎麼做。

　　看著看著，她注意到幾件事。

　　那個在埠頭上走來走去，眼睛老盯著河面上船隻的乾瘦男人，待船一靠穩，他就將手一揮，這時挑夫們便會一擁而上，有的把貨挑上船，有的從船上把貨挑下來。然後，那個摸布的出現了，時不時要旁人打開箱子，讓他伸手摸幾下；摸布時，那人臉上若不是毫無表情便是皺成一團。幾乎就在同時，有人從船上下來，跑去找那個腋下夾有簿本的胖子，理論幾句。

　　呂飛音精神一振。

　　（把「駝記」的布搬上船，或者搬下船的人，必定認識「駝記」。）

　　（會不會……把布搬下船的，就是「駝記」的人？）

　　地上那幾箱「駝記」的貨還沒被搬走，旁邊卻已沒有船隻。呂飛音站起來，沿著河岸快步走去，一艘一艘地找正在卸貨的船。看了幾艘，搬下來的木箱上果然也有印記，卻有的是雲朵，有的是狼頭，不是剛才看見的那種牲口。

　　（太好了。接下來只管找到那頭牲口就行。）

　　有了明確的目標，呂飛音找得更是起勁。她的帽笠太過寬大，時不時被人撞歪，索性將它摘下來，掛在身後。

　　剛掛好，背後又被人撞了一記。她一個踉蹌，先伸手護住了背上的《在宥劍》，才顧得上自己的腳。

　　遠處一艘大船緩緩靠岸，船身比岸邊看到的任何一艘都大得多；大船附近傳出吆喝聲，人群逐漸朝那個方向靠攏。呂飛音踮著腳尖，伸長脖子拼命向前看，日光之下，桅頂上旗幟的圖樣被照映得清清楚楚：那頭背上突起兩個包的牲口。

　　「找到了！」

　　「哎呦！哪兒來這麼大風，把墨何二位少爺給吹到了絮塘鎮呀？」

　　何絀自甲板上一躍而下，對著腋下夾著簿本的胖子拱手道：「洪管事，生意興隆！當真好久不見。」

　　胖子洪管事笑著回禮，「客氣客氣。二位用過早飯了嗎？差事交給底下人辦就行了，船上悶，咱們上街口茶館坐坐，伸一伸手腳。」

　　何絀笑道：「事情多著呢，多一個人多一分力，有我們在這裡盯著，也比較不會出錯。洪管事忙去吧，待收市後，咱倆兄弟再找您喝茶？」

　　「好咧好咧，只不過到時候就不能只有茶，得溫一壺老酒，呵呵。」洪管事笑得瞇起了眼，「二位，叨擾了，先走一步。」

　　何絀要送洪管事下甲板，硬是被他推了回來。墨問卻只拱了拱手，一句話也沒說。其中一個原因，是他始終在注意岸邊的人；尤其是一個船還沒靠岸，就不斷朝這邊探頭探腦的女孩子。

　　他拉著何絀，嘴巴朝女孩的方向一努。何絀瞧了一眼，點點頭。

　　「我也看見了。找錯人了吧？」

　　墨問望著女孩背上的長物，搖了搖頭。「我看不是。」

　　那女孩似乎不願打擾，只遠遠候在一旁。船上的貨量極大，足足搬了將近一個時辰，幾乎要到巳時了，才總算搬完。眼看著即將休市，岸上的人一下子少了許多，不似先前的擁擠。

　　果然，待貨搬完，挑夫也都走得差不多了，女孩便準備走上甲板。誰知走了兩步，突然像是被誰叫住了一般，定在原地，然後轉身退回岸上。

　　二人正覺得奇怪，女孩在岸邊喊道：「請問，這是『駝記』的船嗎？」

　　何絀點點頭，喊了回去：「你不是來買布的？有何貴幹？」

　　「我想找飛駝山莊。你們知道怎麼去嗎？」

　　何絀與墨問都是一怔，對望一眼。

　　「姑娘從哪裡聽說這個地方的？」

　　那女孩看見二人神色，忽然眉開眼笑。

　　「有人告訴我的。你們可以帶我去嗎？我要找狄如非。」

　　二人這一驚非同小可。買布的客人從來只曉得狄莊主，「狄如非」這三個字，不該從一個站在布行埠頭上的小女孩口中說出來。何絀急道：「姑娘，請上船一敘。」

　　女孩卻搖了搖頭。「不行，我不能上船。」

　　墨問立刻道：「好。姑娘到鎮裡東北角的恆遠茶館，咱們到那兒聊。」

　　「在下何絀，這位是墨問。敢問姑娘芳名？」

　　「我叫呂飛音。」女孩話剛說完，忽然微微側頭，彷彿在聽些什麼，隨即恢復成本來的樣子，只是雙手不住搓著茶杯，看起來有些緊張。

　　何絀拎起茶壺，給她重新斟了茶。

　　「呂姑娘看起來不像是布行之人，不知找飛駝山莊有何指教？」

　　「指教？沒有啊，我只想知道要怎麼去飛駝山莊。」

　　墨問想了想，「姑娘想去飛駝山莊，有什麼事呢？」

　　「喔。我要找狄如非⋯⋯唔，應該說，找狄老前輩。」她似乎發現自己說錯話，顯得有些懊惱。

　　二人不禁莞爾。

　　「請問姑娘如何識得這位狄老前輩？是哪位長輩或前輩引薦的嗎？」何絀說到「老」字時，還刻意念得重了些。

　　呂飛音想了很久，才道：「我一定得告訴你們嗎？可不可以讓我到飛駝山莊，親自跟狄老前輩說就好？」

　　這句話反倒難倒了墨問與何絀。他們既不可能在一無所悉的情況之下，隨便引一個陌生人進入飛駝山莊，也無法強迫來者說出真實來意。

　　尤其此人渾不知山莊來歷，卻能隨口說出莊主的名諱。

　　三個人就這麼沈默了好半晌，誰也不知該再説些什麼。這時，茶館小二走上前來，要給茶壺續上新水。誰知他急急忙忙，腳踩了個空，眼看著就要連人帶熱水，摔在呂飛音身上。

　　墨問何絀見機極快，幾乎同時出手，何絀想扶住茶館小二，墨問去拉開呂飛音。令他們萬萬沒料到的是，呂飛音的速度比他們更快，身子一閃一舒，自己依然穩穩地坐在椅子上，茶館小二則好端端地提著熱水壺，呆呆地站在一旁。

　　茶館小二連番道歉，退了下去；而墨問何絀得到了他們的答案。

　　望著呂飛音發怔的模樣，墨問開口了。「就這麼辦吧，我們帶你去。」

　　何絀點點頭，接著道：「呂姑娘先休息一會兒，咱們明日卯時開船，順風七天，便能抵達飛駝山莊。」

　　沒想到呂飛音搖搖頭。

　　「我不能搭船。」

　　墨問勸道：「搭船是最快的方法，陸路繞得遠。姑娘若是徒步，只怕要走上一兩個月。」

　　「一個月無妨。那我選陸路。」

　　二人更加好奇了。眼前的小姑娘處處透露著古怪：要去飛駝山莊，卻又不急著去，寧願繞遠路，也不願意搭船。適才她展露的那一下身法，是許多練武之人窮盡一生也未必能達到的境界，連墨問何絀都自歎弗如，呂飛音自己卻彷彿不知道發生了什麼事一般，只是自然而然地繼續做自己的事。那一瞬間，二人俱都確定：不但該帶這個人見師父，師父更是非見這個人不可。

　　墨問忽道：「冒昧請教姑娘：屆時是姑娘一個人來嗎？」

　　這句話問得呂飛音猝不及防。她想了好一會兒，才道：「不是。」

　　墨問卻點點頭，不再說話。

　　「不然這樣，」何絀捏了捏手指，把日子和幾件別的事一併算了一遍，道：「咱兄弟倆另有要事，不能與姑娘同行。今晚我會托人送一封信到姑娘歇息的地方，裡頭放著到飛駝山莊的路線和地圖。咱們約定三個月後在飛駝山莊會面，倘若我兄弟二人不在，憑這封信，自然有人引你去見我們莊主。姑娘認為這樣安排如何？」

　　呂飛音躺在床上，翻來覆去地看著那張地圖，興奮之情溢於言表。

　　「會經過很多地方呢，正好可以到處看看玩玩。」

　　【你有想過，他們有可能是壞人嗎？】

　　呂飛音一怔，「他們看起來不像啊！」

　　虹蜺苦笑了一下。【小姑娘，幾天前遇見的那幾個地痞，你也是這麼說。】

　　「是沒錯⋯⋯不過我真的覺得他們不一樣。」

　　一陣長長的沈默後，虹蜺又說話了。

　　【飛音，虹蜺姑姑從來沒要求過你什麼，但這回，可以答應虹蜺姑姑一件事嗎？】

　　呂飛音微微一驚，「虹蜺姑姑太言重了。請說，飛音一定好好聽話。」

　　虹蜺又停頓了許久，才重新開口。她一字一句說得艱難，像是下了極大的決心，說出本來不該說的話一般。

　　【答應虹蜺姑姑：不要輕易相信任何人。】

　　呂飛音遲疑了一會兒，「好，我答應你。」頓了一頓，又道：「別擔心了，好嗎？」

　　【知道了。】虹蜺像是卸下心頭一塊大石似的，聽起來輕鬆了不少。

　　呂飛音又看了半晌地圖，才心滿意足地將紙折好放回信封，然後探手入懷，取出幾天前買的那塊翠綠色玉佩，放在手中把玩。

　　【說真的，我還以為你喜歡脂澤那些東西呢。】虹蜺插嘴道。

　　「我不討厭，但沒有喜歡呀。」

　　【那當時怎麼看了那麼久？】

　　呂飛音不答，呆了好半晌後，將那枚玉佩放在包袱上。

　　「送給你的，虹蜺姑姑。」呂飛音輕聲道，「幾天前就該給你了，只是一直以為你不在，就沒拿出來。」

　　那聲音卻沒回話。

　　「這個可以辟邪，又好看。」

　　房中依然沒有動靜。

　　呂飛音枕著雙臂，望著屋頂發呆，不久便打了呵欠，沉沉睡去。

　　第二天天還未亮，包袱上的玉佩已經不見了。