原爆投下前早有準備，終戰前美軍共進行49次「南瓜爆彈」模擬原爆實驗
1945 年 8 月 6 日和 8 月 9 日，美軍分別在廣島和長崎投下原子彈。但早在美軍正式投下核彈之前，已經多次在日本境內進行過多次「投彈實驗」。原因正是美軍必須要事前演練像「胖子」這種尺寸的大型鈽彈，投下時的彈道軌跡，並訓練第 509 混合飛行大隊（509th Composite Group）飛行員從天寧島起飛，開往指定地點投放核彈，完成指定任務。
這款「模擬原爆」俗稱「南瓜爆彈」（パンプキン爆弾），因為外型很像南瓜。「南瓜爆彈」的外型和尺寸幾乎和美軍用在長崎的「胖子」相同，直徑 1.5 公尺、長 3.3 公尺、重量約為 4.5 公噸，差別只在裡面只有裝填一般的火藥（重量來源半數來自 TNT 炸藥，另外一半則為鐵），並非核彈。美軍從 1945 年 7 月 20 日到 8 月 14 日，為期約 3 週多的時間，分別在日本 18 個都府縣投下共計 49 枚的南瓜爆彈，造成約 400 人喪命。
從天而降的黑色澡盆
1945 年 7 月 26 日，當時在新潟縣柏崎市日吉國民小學就讀小四的阿部美津子一如往常到學校上課，早上 8 點半剛離開操場準備回教室時，就聽到像是打掃時間搬桌椅的巨大聲響，往窗外一看正好目擊「南瓜爆彈」墜落的瞬間：「那時候好像有個黑色的澡盆從天而降，不知道那是失火還是亮光，澡盆出現紅色、藍綠色、黃色的顏色。」
在這場爆炸之後，學校老師要同學們立刻回家，阿部美津子回到家才發現，原來爆炸地點距離家裡只有 100 多公尺，老家是兩層樓木造建築被炸到只剩下屋頂和柱子。當時在田裡工作的媽媽和伯母都受了傷，媽媽傷勢較重，幾個小時後就因為出血過多而死。
當天墜落在新潟縣柏崎市的「模擬原爆／南瓜爆彈」，一共造成 2 人死亡、2 人重傷和 4 人輕傷。而且按照原定計劃，美軍這顆「模擬原爆／南瓜爆彈」的目標是長岡市的工廠，但因為天氣不佳找不到目標，才改投柏崎市。
上個廁所卻天人永隔
另一方面，新潟縣長岡市並沒有完全躲過一劫。1945 年 7 月 20 日上午 8 點過後，美軍就曾在長岡市左近町的農田投下一顆「模擬原爆／南瓜爆彈」。當年年僅 3 歲的橫山修次在廁所裡上廁所，「模擬原爆／南瓜爆彈」的威力連在廁所裡的他都被碎片刺中肚子，但在廁所外守著他的阿嬤當場死亡。
「模擬原爆／南瓜爆彈」造成當地農田出現直徑 18 公尺、深 5 公尺的大洞，至少造成另外 3 名在田裡挖芋的農夫當場死亡，5 人受傷，還有最終連遺體都沒能找到的罹難者。
橫山修次因為「模擬原爆／南瓜爆彈」受了傷，被送往市區的醫院，沒想到 12 天後換長岡市區陷入火海——美軍的 B-29 轟炸機在 8 月 1 日夜晚一口氣施放了 16 萬枚以上的燃燒彈，8 成市區都燒毀，至少 1,484 人罹難。而這也是現在每年 8/2 及 8/3 舉辦的長岡花火大會的起源——紀念這場長岡空襲的罹難者，感謝為復興努力的前人，並祈求世界永久和平。
近期才開始追尋南瓜爆彈遺跡
雖然「模擬原爆／南瓜爆彈」最初的目的是作為日後投放核彈的準備，但實際上效果和一般的空襲沒有兩樣，再加上美軍實際投放完「胖子」之後，也有將「模擬原爆／南瓜爆彈」作為一般炸藥，持續在日本境內展開空襲。所以過去難以區分是一般的空襲還是「模擬原爆／南瓜爆彈」，直到近年才有民眾開始追尋「模擬原爆／南瓜爆彈」的降落地點。
目前從第 509 混合飛行大隊的任務一覽表可以確定，美軍在日本投下 49 枚「模擬原爆／南瓜爆彈」，但還有 3 枚還沒找到確切的投放地點，只知道分別落在位在神戶、德島和福島。
「廣島和長崎遇上壯烈的原爆被害的起點，是在北茨城市這裡。」現在在茨城縣北茨城市磯原町，有一塊「模擬原爆／南瓜爆彈」的紀念碑，因為當地是美軍在 1945 年 7 月 20 日首次進行「模擬原爆／南瓜爆彈」試驗的地點。當時爆炸威力之大，戰後 80 年當地人都還會稱那裡是「爆彈山」，就能知道當時這起爆炸對當地人來說有多印象深刻。不過現在在當地，已經因為大量鋪設太陽能光電板，而看不到「模擬原爆／南瓜爆彈」落下地點的遺跡。
本文首發於 石川カオリ的日本時事まとめ翻譯
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