一步之遙的夢境：Wolfberg Arch 登山記

登山小記 - 南非 Wolfberg Arch之旅

記得幾年前看過一本書，是描述作者登山的歷程，特別是非洲的最高峰——乞力馬扎羅山。在書中她提到，自己曾經攀登過世界上許多著名的高峰，因此這次面對並不算特別高的乞力馬扎羅山，她帶著一種不屑一顧的心態出發，打算輕鬆征服它。然而事與願違，由於突發的身體不適，她中途不得不放棄。這讓她十分沮喪——畢竟前往坦尚尼亞攀登這座山的費用可不低，最終卻以失敗告終。

幾年後，她閱讀了海明威 Ernest Hemingway 的《乞力馬扎羅的雪 The Snows of Kilimanjaro》，受到觸動，便再次鼓起勇氣回到那座山峰。這一次，她懷著一顆敬畏之心來攀登，或說是「拜訪」這座山。在嚮導的細緻安排與照顧下，她終於完成了多年前的心願。雖然作者的名字我已記不清，但她的經歷，如今卻在我自己身上真實地重演了。

距離開普敦大約兩小時車程的地方，有一個名叫 Wolfberg Arch的自然景觀。這處地標位於著名的 Cederberg 山區，我在讀碩士研究生時便已聽說過。Cederberg 區域怪石嶙峋，地貌奇特，經過千百年風化的砂岩形成了許多宛如天然雕塑般的景觀。其中最著名的莫過於 Wolfberg Arch——一個巨大的天然拱門，多年來我一直希望能親眼見到它。

新冠疫情剛解禁時，我曾嘗試帶家人前往。但由於對該區域缺乏了解，誤選了乾燥炎熱的 12 月出行，加上長期居家，每個人體能狀態都不佳。那次行程未能成功，只能在附近幾個較易抵達的石景區走走看看，心中多少遺憾。

去年與朋友閒聊時，話題又回到這個多年來的心結，我終於決定再次前往拜訪 Wolfberg Arch。我將計劃告訴家人，孩子們興奮不已，我們迅速行動，第二天便驅車來到山下營地。休整一晚後，清晨便開始攀登。

根據票務處提供的地圖及工作人員的簡要講解，從營地出發需先沿著一段山路攀爬大約一小時，才能抵達一個狹窄山澗，穿越山澗後再經一段相對平緩的山頂路徑，便可抵達心心念念的 Wolfberg Arch。

我們一行人爬了一個多小時，終於接近山澗。但由於這裡並非熱門景點，遊人稀少，山路仍保留著自然狀態，幾乎沒有清晰的路標。地圖上的標註與實際地形略有出入——幸好我具備景觀建築背景，對地圖閱讀頗有信心。

走到第一個岔口時，我被壯麗景色深深吸引，不禁連連驚嘆，拍照留念。一路上，隨著地形的變化，我們不斷向左前行，越走景色越奇特。那些砂岩形態令人驚嘆，我心想：若將這天然形態運用到建築與雕塑中，定會創作出極具張力的作品。

然而走了一個多小時後，我突然意識到可能走錯了路。原本地圖中標註的巨大斷裂石塊始終未見蹤影，這讓我感到一陣恐慌——來回八小時的山路，如果路線錯誤，恐怕天黑前難以下山。更何況我們的小女兒還不到五歲，是行進速度的主要「拖慢者」。幾番嘗試尋找正確路線未果後，我們只得選擇原路返回，以確保在太陽落山前回到營地。畢竟我們帶的食物、水和衣物，都不適合野外露營。

雖然未能完成目標，但沿途所見美景已足以令人滿足。孩子們略感失望，我便講起了那本書中的故事，告訴他們：對每一座山，都應懷有敬畏之心。

正當我們返回至那個分岔口、準備下山時，我再次舉起相機回望，卻驚訝地在前方巨石上發現兩個淺淺的箭頭！「快看，那邊有箭頭！」我興奮地大喊，孩子們循著我手指的方向看了好一會兒，終於找到了那個標記。

我的妻子提議：我們不如繼續前行，穿過那個狹窄的山澗，到山頂遠眺 Wolfberg Arch 後再折返。雖然時間緊張，但至少可以實現此行的願望。我們迅速達成共識，轉身走向箭頭指示的方向。

所謂山澗，其實更像一條山縫，狹窄到必須側身才能通行，衣服甚至貼著岩壁摩擦。最窄的部分只能匍匐前行。進入山澗後，大自然的鬼斧神工令人震撼——窄縫、紅岩，讓我聯想到美國科羅拉多大峽谷的壯麗景色，甚至覺得此地毫不遜色，甚至更加奇特。

這段路雖不輕鬆，但因為景色實在壯美，我們很快走到了盡頭。孩子們也興奮異常，蹦蹦跳跳。當我們終於抵達山頂，見到了南非國家公園熟悉的指路牌時，卻遺憾地沒能望見 Wolfberg Arch。但考慮到時間緊迫，我們決定折返。

我心裡暗想：這樣的安排或許是最好的，下次再來，一定做更充分準備，屆時便能順利抵達那個夢中的拱門。

下山花費了比上山更長的時間，但我們還是在太陽落山前安全回到了停車場，圓滿結束了這場屬於我們的「山景獵奇之旅」。