無欄可填的雷屬劍士_S1 EP2

隔日清晨，森特蒙旅館房內靜得只剩窗外偶爾碾過的木輪聲。石板路上的轔轔聲規律而沉重，一下下往圖比達街道深處滾去，最終消失在轉角。

瓦里斯從昨晚那場因疲憊而深陷的睡眠中醒來，坐在床沿轉動肩膀，關節處仍傳來輕微的鈍痛。他低下頭，瞥了一眼右腳踝——那是昨晚冰柱碎裂時留下的痕跡。紅腫處泛著幾道乾涸的細小擦傷，指尖碰上去，殘留的刺痛感依然清晰。

他沒去理會傷口，只是俯身拾起靠在床頭的長劍，指腹熟練地從劍鞘側面的隱密夾縫中，抽出那根纖細的短杖。

這根短杖的杖身比尋常規格細了一圈，長度也縮減了將近一掌寬。漆面早已磨損，露出底下帶有細密年輪的淺棕色木紋。想起當初在圖比達市集的攤位角落看見它時，短杖正蒙著厚厚的灰塵，委身在一堆廉價裝備裡。那時寫著銅幣價格的木牌被反覆塗改，顯然乏人問津。

最初，他也嘗試像神官那樣將短杖掛在腰間，但作為需要衝鋒應敵的前排，這根短杖總會在翻滾與騰挪時，干涉到他右手拔出長劍或左手抽出短劍的角度。後來，他才想出將它藏進雙持長劍鞘側面的方法。

這根短杖因為尺寸合適就這麼留了下來，成了他平時用來牽制魔物、增加任務效率的偏門手段。昨晚那一發火焰魔法，確實讓那個帶頭背刺的戰士愣住了整整三秒。對瓦里斯而言，這三秒空隙，就足以決定生死的歸屬。

他將短杖推回劍鞘側面的夾縫，拇指用力一壓。確認黃銅卡扣嚙合的清脆聲音傳來後，瓦里斯嘴角不禁泛起一抹略顯苦澀的弧度。

「唉——」他長長地嘆了一聲，在這口氣裡作出了決定。

向公會登記個人資料，等待媒合一支固定的隊伍。

這半年來，他習慣了在各個臨時野團間流轉，原以為只要保持這種隨聚隨散的狀態，就能避開某些東西。而昨晚那把抵著咽喉的刀尖，把那點僥倖徹底碾碎了。

他雙手撐著大腿站起，沒有去拿椅背上的黑袍，僅著一身便於在城鎮與人群間穿梭的簡易輕裝。長劍與短劍熟練地滑入雙持劍鞘，腰帶內側的鐵製帶扣隨之發出嚙合的悶響，被他順手往內扣緊了一格。

與身上這件毫無負擔的輕便裝束相比，他的心情卻沉重得如同灌了鉛。

瓦里斯閉上眼，深深吸了一口客房內微涼而乾淨的空氣。他很清楚，自己抗拒的不是即將到來的任務，而是必須再次去面對與一個新團體共處的漫長日子。

但他沒有再耽擱。當他重新睜開眼時，心態已經調整回那種冷靜而自洽的臨戰狀態。

瓦里斯邁步走出房門，反手帶上旅店的木門，出發前往公會。

圖比達清晨的空氣潮濕而稠密，裹挾著沼澤植物長年腐敗的陳鬱，與泥土的腥臊混為一體。八月的盛夏讓這片地貌宛如一口巨大的蒸鍋，陽光還未透出來，地表的濕氣就已經開始蒸騰。

那是極具重量的「厚」，每一次呼吸，那股悶熱都死死壓在肺部；彷彿空氣不再無形，而是一層帶著腥甜味的黏稠活物，將人的五感徹底填滿。石板路在昨夜的水氣裡吸飽了濕意，踩上去的腳步聲比乾燥時更為沉悶。瓦里斯沿著主街走，在路過的食鋪前停下。

「一碗燉肉湯跟一塊麵餅，謝謝。」

站在熱氣騰騰的爐灶邊吃完了湯餅，辛辣的熱度與室外的濕熱在胸口撞在一起，逼出一身黏膩的汗。他將木碗和陶盤放回木架，沒有在其他攤位停留，轉身繼續前往公會。

公會在主街靠近中段的位置，石造基座為了防範沼澤水位上漲而築得極高。外牆的石灰在門框左側脫落了一塊，露出底下經過強火燒製的灰色磚面，邊緣不規則，像一塊地圖的輪廓。門口不時有人進出，帶著被汗水浸透的皮革味與各自的裝備，靴底在濕滑的石階上發出沉悶的摩擦聲。

他推開粗糙的木門。

大廳裡的空氣被四壁阻隔，顯得更加滯悶，皮革和舊木料的氣味被高溫烘烤得格外濃郁，還夾雜著人經年累月進出後積下的霉味。吸進肺裡時，能感覺到空氣裡多了一層附著在牆面、地板以及所有人皮膚上的舊氣息。

佈告欄釘在右側牆上，木框邊緣被人手摸得發亮，上面貼著幾十張任務羊皮紙。有人踮著腳去看最上排新換上的那張，用指甲壓住紙角，嘴裡低聲唸著；靠近門邊蹲著一個冒險者，把一只麻布袋的繩結解開又重新紮緊，手指沿著繩結捏了一圈，反覆確認著裡面的東西。

櫃檯那排站著三四個人，最前面的把一只沾了泥的皮袋推過去，辦事員接過來掂了掂，翻開袋口往裡看，兩人湊近了低聲交談。

「這位冒險者，請問今日需要登記什麼？」

一名留著中短褐髮的公會女傳事走了過來。她穿著一件淺褐色的棉質襯衫，外面套著一件深棕色的皮革馬甲，腰間繫著一條掛有公會銘牌的細皮帶。她的聲音不大，帶著在公會待久了才有的那種剛好音量——足以讓人聽清，卻不會驚擾大廳。

瓦里斯收回望向佈告欄的視線，對上她的眼睛。

「我想打聽關於加入固定小隊的媒合規矩。」

「右邊那處櫃檯。」她往右方示意，視線在瓦里斯身上停了一秒，「第一次來圖比達嗎？先前沒見過你。」

「剛到。」瓦里斯順著話說，語氣平淡，顯然並不想進行過多的社交寒暄。

女傳事專業地察覺出他的冷淡，點點頭，沒有繼續追問，轉身去引導下一位來客。

瓦里斯走過去排隊，等了將近十分鐘。輪到他時，櫃檯後的公會辦事員正將一疊羊皮紙卷歸檔，聽到腳步聲才抬起頭。

「小隊登記是嗎？麻煩先出示您的神諭石。」

他拉開輕裝的領口，將懸掛在胸前內側的神諭石往前移了移。

辦事員俯身，目光落在那顆石頭上仔細端詳——通體黝黑，室內油燈的光線照進去時，裡頭有微光在躍動。那不是灰袍那種混濁的漫射，而是光線滲入後往更深處沉了下去，彷彿晶體內部還隱藏著另一層空間。

「黑袍，確認了，謝謝。」她直起身，從櫃檯推過一張公會名冊，「麻煩填一下，內容盡量詳實，媒合的時候比較好找到合適的隊伍。」

他接過名冊，在櫃檯前站定，鵝毛筆尖沿著羊皮紙的橫線往下走。姓名、階級、年齡、天賦元素。寫到武器那行，他填上「長劍／短劍，雙持」，繼續往下。寫到「其他能力」的時候，筆尖停住了。

瓦里斯沒有急著落筆。他騰出左手，食指在厚重的木質櫃檯邊緣輕輕敲動。

「嗒、嗒、嗒。」

指尖傳來木料被磨平後的冰冷與堅硬，那種節奏在安靜的櫃檯前一下下回盪。隨著敲擊的震動，他的思緒像是順著指尖陷進了木紋裡，記憶中另一個同樣冰冷的背影在腦海中緩緩浮現。

那是在歐瑞希娜某次任務前的傍晚。一月的寒風不似今日這般燥熱，集合地點在城鎮外圍一棟廢棄倉庫的側面。

約定的時間還沒到，瓦里斯和卡麗娜提早到了，靠著倉庫的側牆站著。她的頭抵在他肩膀上，他低下頭，下巴擱在她的髮頂，兩個人沒有說話，享受著冒險前短暫的寧靜。

上一次任務受的傷還沒完全化瘀，深層的腫脹隱隱作痛，卡麗娜再清楚不過，所以她倚靠時特意避開了那一側，動作輕得像是一種默契。

不一會，法師和長槍手的腳步聲在轉角出現，隨即停住了。他們沒發現牆後的兩人，說話聲音不大，但倉庫側面的牆角收攏了回聲，傳得格外清晰。

「他上次又自己衝上去了。」法師的聲音帶著一點漫不經心的嘲弄。

「我們又沒叫他。」長槍手低低地應了一聲，發出一聲不置可否的嗤笑。

「而且一副很熟練的樣子。」法師繼續說，「也不知道是真的懂，還是只想讓人覺得他什麼都行，真愛出風頭。」

幾秒的安靜後，隨著細碎的腳步聲漸漸走遠，最後只剩下冬末的寒風穿過廢棄倉庫木板的乾癟嘎吱聲。

瓦里斯站在原地，下巴還擱在卡麗娜的髮頂，身體連一絲僵硬的緊繃都沒有調整。他感覺到懷裡她的呼吸陡然慢了一拍，兩個人都知道對方聽見了，卻誰也沒有開口，也沒有分開。

那些漫不經心的嗤笑，像冰冷的木刺扎進耳裡。瓦里斯沒有動，下巴仍擱在卡麗娜的髮頂。他不屑於衝出去對質，也不打算為自己的劍與戰術向任何人解釋——在這種被全然否定的時刻，任何一句辯白都只會讓兩個人的狼狽更無處遁形。他維持著原來的姿勢，呼吸勻得像是真的毫不在意，只有擱在她肩上的那隻手，幾不可察地收緊了一瞬。 

「……這位先生？」

窗口內傳來的一聲低喚，生硬地切斷了瓦里斯的思緒。

他回過神，發現敲擊桌面的食指不知何時已經停了下來。公會大廳裡混濁的皮革與汗酸味重新湧入鼻腔，取代了記憶中歐瑞希娜那股濕潤的木頭與泥土氣息。他低頭看向登記表，鵝毛筆尖在紙面上懸停太久，已經留下了一個微微洇開的墨點，在「其他能力」的欄位旁黑得有些刺眼。

那些隊友沒有說錯，他們只是在說他們看見的版本。問題是他付出的那些保護，在別人的版本裡從來不是善意，只是種礙眼的越界。

在那之後，他就再也沒有把能力全展現出來過了。不是為了隱藏實力獲取好處，而是因為在這種地方展示，毫無意義。

他在那格墨點旁落筆，字跡比剛才更冷硬了些：雷屬輔助魔法、速度。

防禦與火焰魔法被他留在了筆尖之外。主流的標準隊伍不需要他出這張牌，留著就好。最後一欄是隊伍要求，他在格子裡填：「需要有土屬防禦職位的隊伍。」

他將表格推回窗口，順手把鵝毛筆擱在台面上。筆桿滾動了兩圈，停在櫃檯木板的縫隙裡。

辦事員接過表格掃了一眼。她的視線在年齡「二十一」那行短暫凝滯，抬頭看了瓦里斯一眼，隨即又低下頭；接著目光落在武器欄，指尖在「雙持」兩個字上停頓，最終保持了沉默。

最後，她的指尖輕輕點了點最下方的隊伍要求。

「關於防禦位的需求，我需要先跟你說明清楚。」她抬起頭，語氣平穩地看著瓦里斯，「這個職位的人選本來就極少，通常擁有穩定盾牌的隊伍並不缺輸出位。掛上這個條件，媒合的時間可能會拉得很長。如果你想快點配對到隊伍，建議把這行拿掉。」

瓦里斯看著那張表，語氣平實地回應：「沒關係，我可以等。」

辦事員確認他理解了情況，點點頭，不再多說，拿起木質印章在表格右下角重重蓋下。

「砰。」

墨色清晰，邊框方正。

「好，我們會進行媒合。有符合條件的隊伍會通知你。」她從桌下取出一張窄長的小紙條推過來，「請在上面留下落腳處的地址或旅館名稱。」

瓦里斯接過紙條，再次拿起剛才擱在台面上的鵝毛筆，快速寫下幾行字：森特蒙旅館，招牌上有座山的圖示。

「應該還會待上一陣子。」他將筆與紙條一併推回窗口。

辦事員接過地址，在他的名字旁劃下一個記號，「好的，請靜候通知。」

瓦里斯點了點頭，轉身往門口走去。經過佈告欄時，他的目光在最新一批公告上掃過，視線在幾張高賞金的狩獵任務上停了兩秒。但他終究沒有伸手取下任何一張，便推開沉重的橡木門。

推門而出的瞬間，外頭熾白的日光讓瓦里斯下意識地瞇起了眼。

八月的太陽正高懸在頂端稍微偏移的位置，雖然公會裡的行程不長，但此時的街道已經完全脫離了清晨的濕涼。空氣中瀰漫著一種被曬乾的塵土味。建築物投下的影子邊緣銳利，將石板路切割得明暗交錯。

他沒有直接回旅館，而是轉身走向主街另一頭的市集。

他沿著街邊的陰影走，雙手插進輕裝口袋。指尖在布料的遮掩下，碰到了劍鞘側面那根短杖末端的木質紋路。他輕輕摩挲著那些細密的年輪，感受著那股熟悉的粗糙感。

他只是摸了摸，終究沒有將它取出來。

前方市集吵雜的叫賣聲與乾草、牲口的味道已經隱約傳了過來，瓦里斯的身影沒入明暗交界處，不緊不慢地往那頭走去。